夜晚的纽卡斯尔不断排放出自身制造的浓密光污染，街灯和屋灯开心地燃烧着，无视能源的高昂价格，车灯如闪烁的星辰，不断交替闪烁，一排排办公大楼发出光芒，省电光板天花板下一排排无人办公桌与办公区一览无余。城市中央是一团浓艳的色彩，广告投影画面与霓虹光影塞满了整条街道，想要抢夺品牌的胜利；车辆添加了光彩，头灯与尾灯在冰雪密布的柏油路上创造流动不停的光子波流。

当然也有阴暗的区域，宛如长在鲜亮生物身上的漆黑斑驳皮块，让城市灿烂的外表有了瑕疵。公园、城中心外围老旧建筑物的屋顶、GSW区域等等，席德知道这些地方的存在，但是除此之外有更多令人不安的阴影。时隐时现的街道，影像间的距离只存在于他的意识，出人意料的交叉路口从视觉中消失，陷入黑暗的庆典。

即便如此，整个城市的虚拟景象依然十分壮观。席德和拉尔夫站在全像剧院旁，远离某部亚洲灾难片里的恐龙怪物般的、随时准备毁灭尚无知觉的都市的排排建筑。在他们眼前，星期天晚上九点钟那一段时空完全呈现，数千辆玩具车无视于暗冰滑来滑去，如蝼蚁般的人们快步走在人行道上。

席德忍不住整个人扑入光流中，直到芬翰区环绕在他的膝盖边，他几乎以为自己双腿的动作会在闪烁影像间激起暗流般的水纹，但是剧院投影器完全无视他的存在，继续在他周围创造出虚拟图像。他低头看着正下方，一辆公交车正顺着芬翰厅路缓缓前进，来到跟B1305的交叉口时消失，那一块主要是地图轮廓，是城市规划办公室在缺乏罩网数据的情况下，临时替补用的灰色几何轮廓。

公交车重新出现在B1305，往南边行驶，朝河堤开去。席德看向旁边，墙壁后是全像剧院控制与调整中心。阿里和黛德拉坐在主桌后面，伊恩、伊娃，还有其他两三个人挤在他们后面阴暗的区域里。“请放大影像。”席德指着灰色的草图说。

城市在他周围猛然放大，速度之快让他一时感到晕眩。当初使用全像剧院的目的是为了让他们完整重现第一时间的视觉记录，提供整个犯罪现场的影像回溯，好让他们一个像素一个像素地检视在忙碌的医护人员冲入，以及外聘巡警开始乱踏之后，任何可能被挪开或漏掉的证据。现在席德有点烦躁地看着路口的蓝图线。“这一区有多少智慧粉尘？”他问。

“问题不是数量，而是颗粒跟颗粒之间怎么联网，如果它们之间的距离太远，就没办法联结。12月初的龙卷风狠狠搞了城市一把，把一堆智慧粉尘都刮了下来，加上超烂的维修日程，更不要提一般的破坏了。只要用喷漆或荧光胶盖住粉尘，粉尘的感应功能和吸收太阳能的功能就会一起坏掉，可以算是死透了。”阿里说。

“刻意性破坏呢？”拉尔夫走过来看路口时间。

“也有影响。我们发现这个周末有很多起攻击状况。”黛德拉承认。

“所以目前我们没有这一块完整的街道罩网。那给我看看交通管理AI的公交车虚拟现实，把这一段重新运行个两分钟，我要看公交车的网络代号穿过路口的样子。”

整个虚拟画面倒带，车辆快速往后倒退。都市行政管理网络用来标记每辆车的绿色与紫色符号出现，附加不断变化的数据。席德看着公交车小心翼翼地驶过芬翰厅路的最后二十米，接着和紫色的交通管理符号一起消失。

“突然下线。等等，让我查查看。”黛德拉说。公交车与它的符号重新出现在B1305。“没错，那一段路的罩网挂了。”

“把比例缩小。”席德说。当虚拟画面恢复原来大小时，他看着爱思维克码头，然后又看向福登GSW的黑点。B1305路口在两者正中间，却也不远，“那一段罩网是什么时候坏掉的？”

阿里研究全像控制台画面，“是星期六深夜。”

席德跟拉尔夫交换视线。

“冻结影像，标出道路区罩网坏掉的位置。”席德说。

一堆红色记号出现。席德无声地吹了下口哨。整座城里有几百个红点，但最密集的区域就在爱思维克和福登中间的一大片。“现在增加街巷罩网坏掉，或是我们没有记录的位置。”褐色的记号出现。同样大多数是在爱思维克和福登之间，“哪些是重合的？把其余的消除。”

城市其他区域中将近半数的记号消失。“爱思维克和福登之间有一百一十七个，老板。”黛德拉宣布。

席德判断：“整个行动经过了精心的筹划，这个计划需要的组织规模就更不用提了。伊恩，我要鉴证组去查有故障重叠的二十几个城区，在墙壁及地面上的智慧粉尘取样。我要知道是什么把我们的传感器分布给毁掉了，而且要知道确切时间。如果是被电磁脉冲破坏，而不是被黑掉的，那我们可以第二次运行虚拟现实，看能不能看到凶手。”

“行，我现在就去。”

“谢了。黛德拉，我们得用很费功夫的方法去查。把我周围的虚拟现实定位到福登GSW区的中心。”他一边等，一边努力回忆他之前设想过的最糟情况，“我们知道尸体大概是十点钟以后被丢弃到河里，所以我需要星期天晚上九点半到凌晨一点钟以后，每辆靠近GSW半公里范围内的出租车记录。”

他们看着虚拟图像在一片流转的车灯中快转到十点，然后减缓，停下。“好了，把出租车标记出来。”席德很有耐心地等着，看到一个绿色的标记出现在GSW北边界线的金斯顿公园路上。他怀抱着近乎猥琐的心情在操控这么大的虚拟现实，如果警方的每个案件都有这种资源，那前往米尼萨的巴士一定爆满到不行，“我们一辆辆查。”他告诉拉尔夫。

“我们还要查什么？”拉尔夫问。

“查一辆车牌标记不是出租车的出租车。这种误导曾毁了不少案子，是帮派经常使用的手法，所以我们别犯这种基本错误。”他走到GSW区，检视每条路。当罩网搜集的影像被投射在基本地图上时，分辨率不是最好，但是市立出租车有着很独特的外形，只要看到有点类似的车辆他就可以要求放大。

一阵不情愿的迟疑之后，拉尔夫掉转过头，沿相反方向，绕着GSW的暗区走。“什么都没有。”他终于说道。

“向前三十秒。”席德命令。他开始研究一批新的车辆。

“你说真的？三十秒？”拉尔夫说。

“对啊，时间久到可以改变记录，但是不够在我们没看到的情况下冲进GSW。”

“可是我们总共有四五个小时的范围要查。”

“是啊，你需要赶去什么别的地方吗，老兄？”