第九折 初见 龙地唐史

“来使试想,火药火药,为何称之为药?”

对嘲风的疑问,崔代孟避而不答,反问道。

嘲风从来没有想过,老实回答道:“嘲风不知晓。”

“我也只是大胆猜测而已,要说这其中的硝石和硫黄从汉代开始就分别被列为上品、中品药,能治二十多种病。尔后,炼丹方士为了寻找长生不老之药而炼丹,炼丹多需伏火,燃烧药物以去掉猛毒,伏硫黄要加硝石,伏硝石要加硫黄,而后偶然炼成火药,除了激烈的反应,还能杀虫、治疮癣,辟湿气和瘟疫。”崔代孟细细道来,他自幼好学,不仅学识渊博,爱考据典籍,还常常教晚辈读书。

“火药竟然曾经是药,这还真是头回听说。”嘲风听得入迷,心里略有吃惊,眼前这位崔特进懂得的可真不少,“这想必就是炼丹家的偶然所得,这门学科现在叫化学,外夷的叫法。”

嘲风有所不知,崔代孟对炼丹这么了解并非偶然。唐朝至少有五位皇帝是因为服用丹药中毒而丧命的,此外还有四位迷恋过丹药。当唐人来到龙地,夹杂在医术之中的炼丹活动也从未停止过。

崔特进如此关心兵器,莫非此地也有军事威胁?嘲风想到此处,觉得这个问题倒是与自己切身相关,于是大胆问道:“特进,请恕嘲风冒昧,这蛮荒之地,除却香囊城,可还有别的城池或他国?”

崔代孟闻言,脸色微变,双眉紧蹙。得悉千年国运,崔代孟的心隐隐绞痛,但是否将唐人在龙地的千年际遇告知眼前这陌生青年,又是另一回事。在见嘲风之前,崔代孟有些犹豫,但清晨这一席详谈,他感觉眼前这位来使虽然年少,行事略带冲动幼稚,但机智灵敏,且防民之口已无可能,不妨将这中原之局和盘托出。

“正所谓,朋友相交贵乎诚。”崔代孟缓缓道来。

“吾城居民的祖先可以追溯到唐光化三年,迄今有一千年,安西都护府派出戍边的一支大军,由于路途遥远、时间漫长,军人都携带着家眷,甚至还有中原的果蔬种子,各式匠人也同往,这支浩荡的队伍在苏鲁木哈克遭遇了时空飞梭,阴错阳差地来到这巨龙时代,该事件也就是后人口中的千年叠像。”

“恰好是一千年整?”嘲风心里咯噔一下,隐约怀着期盼急问道,“可有人回得去光化三年的唐朝?”

崔代孟闻言,惨淡一笑:“据我所知,并无人成功过,唐人至龙地不久,排除万难回到关内,可关内同样是郁郁葱葱,毫无人气,不得已,便在想象中的长安地区就地建城,繁衍生息。其间与当地的突厥部落攻杀,互有胜负,最终在左监门大将军的力战之下将突厥拆得四散,从此再无威胁。多年后,唐人在南部林莽中突然遭遇两千年前便至此的汉人,汉人率兵而来,唐人力战,但寡不敌众,唐城破,其中一支逃往东北部白山黑水处,建落羽城,另一支逃往中北部沙漠的绿洲之地,建骨笃城。吾辈祖先这支则落脚古祁连山脉,再修唐城。唐城后毁于大地震,成为断城。剩下的唐人则建造了如今的香囊城……”

这后半段话,嘲风根本听不进去,他心中满是难以言喻的绝望,思忖:唐人是一千年前至此,汉人是两千年前至此,也就是说这时空飞梭多半为千年一开闭,原本想探清时空闭合的要义回我大清,如今这周期却是千年一回。本想开口再细问,忽又转念,如果此前没有猜错,猫瓦,或者她背后的人物,可能才是解开这个秘密的关键。

崔代孟瞥得嘲风反应,停了片刻,又道:“至此,唐人分割三地,虽有来往,但始终限于民间,高层互相猜疑,未取得一致意见。汉人则用两千年之光阴,在中原建立起大型的城市与军队,向西南用兵,击溃了更早来到此地的商朝人,并开始不断派兵侵扰唐人。”

嘲风听得瞠目结舌,敢情这世上还有三千年前来到此地的商朝人,这刚刚离开了兵荒马乱的大清国,却又来到了并不太平的巨龙之地。他心里甚至有些悲哀,大清走到今日,已够窝囊了,为何到这龙地还是遇到孱弱的一方,教人如何“仗势欺人”啊!转念间又觉得自己的想法荒诞。

想起与唐人骑兵的几次遭遇,嘲风甚是赞叹,向崔代孟问道:“我看唐军军容齐整,香囊城的武备可否一战?”

崔代孟微微一笑,捋须点头。达奚会意,沉着声说:“我城武备从未懈怠,李将军麾下有一神飙军,共万余人,军下领折冲府,府设折冲都尉。每府下辖团、旅、队、火。军中又分步兵、轻重骑兵、辎重兵。”

嘲风听完微微一愣,暗道这兵力可真不弱!想大清国的悍旅湘军,一营约五百人,好家伙,神飙军整整有二十营之众!

“昨日前去捉拿来使的独光庭,为翊卫校尉,也就是领两百人。”达奚看嘲风没有反应,料想是自己说得太模糊了,又举了个例子。

实际上,香囊城并没有这么多兵马。如果真的要召集全军满员出击,几乎要举倾城之力。所以平日常备的军力也就是四个折冲府,不足五千人。

“对某而言,来使等人来自后世,所提之建议,无论文武之事对此城都大有裨益。”想起自己来这里的目的,崔代孟注视着嘲风的双眼,语气极为诚恳地说道,“某恳请来使,官拜香囊城,共保这一城六万余口人之平安!”

听毕,青年心念一动,仿佛从这位老者的双眼间看到了大唐千百年来沉淀下的古韵光辉。本来是读甲骨、逗歌女的游戏人生,或言之为“左牵黄,右擎苍,锦帽貂裘”,却从来没想过,他将过上这首《江城子•密州出猎》接下来的两句——“千骑卷平冈,为报倾城随太守”的人生。在这龙地乱世中,在不知如何回到大清之前,这或许是眼下最好的选择。

嘲风表情微愕,却并不惺惺作态,以一种极为真诚的语气道:“常言道,知恩图报,特进对我如此信任,礼遇有加,我且应下来,待特进观察,再定实务。”

崔代孟并没有想到,眼前这个略显文人气质的年轻人,竟然如此干脆地应承下来,而不提回大清之事。此前准备良久的劝说和威逼利诱,此时毫无用处。但嘲风等人的到来,到底意味着什么,他心里也是琢磨了千百次,依旧没有头绪。

总之,见此行的目的已经达到,崔代孟满意地点头笑道:“官服与官印下午便送来。”