一

这是山中的路。

虽说是路，却基本没有修整，与野兽所走的路无异。

大大小小的岩石遍地都是，还有突兀地从地里钻出来的石头，再没有比这更难走的路了。

树根在岩石上盘曲交错，路上常常被夏草掩盖，牛虻嗡嗡飞舞。在其间走动的时候，从树梢上啪嗒啪嗒地往下掉山蛭，从袖口、领襟和脚边爬进衣服里，吸食人血。

到了夜里入睡的时候，才猛然发觉山蛭正在吸血。

山蛭吸血后会变得涨鼓鼓的，让人恶心。捏着它想往下拔，也很难拔下来。要是用力一挤，那东西便鲜血四溅。

就算山蛭不再吸血，被它咬破的口子仍然会血流不止。

在这样的山中，一个女子独自行走着。

她头戴斗笠，右手拄杖，一边在树根和岩石之间磕磕绊绊，一边在山路上行走。

从常陆国到陆奥国，要通过烧山关的道路，此处并非不能通行马匹，女子却徒步前行。她背上背着用布包裹的行李。

头顶上，树梢时时随风起伏，而靠近地面的地方因为树木遮挡，基本没有风吹过。

山林中湿气弥漫，如同行走在水中一般。汗水沿着女子雪白的下巴滴下来。

但是，女子片刻也不休息，一个劲儿地只是往前走。

女子的腰上挂着瓢，沉甸甸地摇摆着，看来瓢里盛满了水或是水一般的东西。

绕到大块的岩石下，女子停住了脚步。

之前一直低头行走的她抬起了脸，因为面前站着三个男人。每个人身上都散发着野兽一般的汗臭味。三个人都胡子拉碴，下半边脸被胡须盖住了。

“一个女人在路上行走，可真是粗心大意啊。是吧，鹿麻吕？”站在最右边的男人说。

“就是啊。蛭丸，你说得对。”

正中间的男人——鹿麻吕冷笑着翘起嘴角，露出了黄牙。

“是不是得帮帮她了啊。喂，熊男。”

鹿麻吕说完，最左边的大个子男人说了句“那就帮吧”，看了这个女子一眼。

女子用恐惧的眸子盯着男人们，似乎是说不出话来了。

“背上的行李很重嘛。”鹿麻吕说。

“穿的衣服也很热的样子。”蛭丸说。

“兄弟们，我们帮她拿一下吧。”熊男招呼道。

“这是怎么回事？我可没请求各位帮忙……”女子终于能说出话来了，声音却一直在发抖。

“不，我们来拿。”熊男的手伸了出去。

女子转过身想要逃走，可鹿麻吕赶上来，抓住了女子右边的衣袖，女子倒在了地上。

“一个女人孤身上路，总会在哪里摔跟头，早该想到这一点了吧。”

蛭丸蹲下来，盯着跌坐在地的女子的脸。女子坚毅地抬起头。

“这样的话，干脆……”女子瞪着蛭丸，“杀了我吧。”

说完，她又郑重地重复道：“请杀了我吧……”

“什么？！”蛭丸挑起嘴角。

这时，一个嘶哑的声音从上方飘来。

“你好像遇上难办的事了啊。”

男人们和女子抬头看去，旁边的岩石上有个人影。那是一位老人，白发蓬乱，脸上皱纹纵横，而且长着一脸白胡子。

他俯视着众人的眼眸是黄色的，牙齿也是黄色的。

“要是你遇到麻烦了，我来帮你吧。”老人说。

听起来，这和不久前男人们说的话有些相似。

“你是谁？”鹿麻吕问道。

“我是芦屋道满。”老人说。

“啊，芦屋……”

熊男刚说到一半，老人便接过话茬说“是道满哟”，一下子跳下了岩石。

他站在男人们面前，和女子并排而立。

“你要找茬吗？”熊男拔出腰间的太刀。

“要看你们懂不懂礼数了。”

“礼数？”

“女人，你腰上挂的是酒吧？”

女子点点头。

“就这么决定了。”这位老人——道满自言自语。

“决定了什么？”

熊男拿着刀向前迈出脚步。

“我决定救这个女人。”

仿佛看不见面前三个男人似的，道满转向一边，伸出右手，从垂在头顶的枫树枝条上一片片地揪下叶子。

“老头，你是找死吗？”鹿麻吕说。

“要是喝足了酒以后，倒是……”

道满一边说着，一边转向了男人们，嗤笑一声。

“你！”

熊男挥刀砍来，道满摊开了右手，手上放着三片枫叶。

呼的一下，他冲着叶子吹了口气。

三片叶子飘飘扬扬地在空中飞舞起来。一片落在熊男的右肩，一片落在鹿麻吕的头上，一片落在蛭丸的胸上。

“叶子马上会变重哟。”

道满刚说完，熊男、鹿麻吕和蛭丸顿时停在了原地。

“变重，变重，越来越重。”道满似乎唱了起来。这样一来——

“呃。”

“这是……”

“这是怎么回事！”

熊男、鹿麻吕和蛭丸的脚开始变得不听使唤，身体摇摇晃晃。

“嗬！”

“真、真重啊。”

“我的身体……”

三个人被压得直不起腰来，终于没力气反抗了。

熊男和鹿麻吕半蹲着，动弹不得。蛭丸则是仰面朝天，苦苦挣扎。男人们被肩上、头上、胸口的一片枫叶压得狼狈不堪。

“嗬，已经算不错了。要是被都城的安倍晴明这么来一下，你们的肠子和眼珠可要四处飞散了。”

道满乐滋滋地笑着，向女子转过头去。

而女子已经不在那里了，她沿着山道，走到了很远的地方。

二

“你给我等等——”

道满站在山路上，拦住了面前正在赶路的女子。

“我可是救了你，不向我道谢就走吗？”

“谢过您了。”女子低头行礼。

“为什么离开？”道满问。

“刚才承蒙您相助，不过恐怕是您擅作主张……”

女子站在原地，不再吭声。

“你是害怕我吗？”道满说。

这就像眼看要被狼袭击时，却被老虎救了。但只是从被狼吃变成了被老虎吃，被吃的命运还是没有变。

确实，这道满的模样比刚才的男人们更可怕。不过……

“我不害怕您。但我即使刚才被杀了也无所谓，不，我活着还不如死了好……”女子说。

“你说什么？！”

“我着急赶路。”女人又低下头，想迈开脚步。

一会儿说不如死了好，一会儿又说着急赶路，真是个让人摸不着头脑的女人。

“你可以急着赶路。但是我们可约好了，你腰上的酒得给我。”道满伸出右手。

“不行。”女子往后退去。

“我们可约好了！”

“我没和你约定。”

“你说什么？”

“你问我腰上的是不是酒，我确实点头了，可没说如果救了我，就把酒给你……”

“是这样吗？”

道满伸出右手的食指，挠起头来。就在这时，女子走开了。

“喂、喂。”

道满追上女子。但是没走几步，女子就停下了脚步。

那里长着一棵巨大而古老的山毛榉，树下横着一块圆圆的石头。女子的脚步停在了石头跟前。

“怎么了？”

道满问道。女子哇的一声，将脸埋在圆石上号哭起来。

“这是怎么回事？”

道满手足无措地站在女子旁边。

“发生什么事了？”

“我的丈夫，就是去年这个时候死在了这里。”女子说。

三

近卫舍人中有一个名为纪声足的人。

他年幼时因为声音动听成为神乐舍人，口中总是吟唱歌曲。无论是心里欢喜的时候，还是哀伤的时候，甚或是独自一人的时候，总爱寄情于歌。

这位声足去年受命去了东国，任务是作为相扑使者，从诸国召集参加相扑节宴的力士带到都城。

一旦出了都城，短时间内就不能回来了。

他的妻子叫阿弦。夫妇二人没有孩子，但声足十分眷恋妻子，妻子也深深地爱着丈夫。

“阿弦啊，我一定会平安回来，你可要多多注意身体。”

“夫君请平安归来。”

两人依依惜别。声足在春日出发，终于在陆奥国集齐了相扑力士，等到踏上回京的归途，已是八月了。

归途中，他经过陆奥国到常陆国的烧山关，一路穿越深山老林，路上几乎无人通行。

声足骑着马在山路上前进，几个侍从都是徒步跟随。

因为有人牵引缰绳，虽是走山路，声足也放下心来，不知不觉睡着了。

等到醒来，发现已经进入常陆国了。

“道路如此漫长，真是走得够远啊。不知道阿弦怎么样了。”

他心中想的全是关于阿弦的事情。

“对了，为阿弦唱一曲吧。”他想。

去诸国办事时学习当地的歌曲，回都城后唱给阿弦听，是声足的乐趣之一。他正好刚学会常陆国的常陆歌，便合着马鞍下挡泥片晃动的节奏，唱起常陆歌来。

优美的歌声从马背上传向深深的山谷，在林中回荡。

为了能传到身在都城的阿弦那里，声足饱含深情，一遍又一遍地反复吟唱着那首歌。

“真是有趣。”

不知从山间何处传来这样一句话。

声音不是来自一个方向，而是从森林中、山谷里、山顶上纷纷传来，在四面八方同时响起。

“真是美妙的歌声。”

与此同时，传来啪啪的拍手声，让人头皮发麻，心生恐惧。

“是谁？是谁在说话？”声足问侍从们。

“不知是谁在说。”

无法判断说话者是何人，侍从们只得一同说道。

“或许是这里的山神听到声足大人的歌声，心生欢喜。”也有人这么说。

然而，这个声音又响了起来。

“我想要这歌声呢。”

情形越发让人害怕了，众人便急着快点下山。

“真是让人不舒服。”声足心中感到恐惧。

没过多久，声足哧溜一下从马上滑了下来。待侍从围上去察看时，他已经气绝身亡了。

声足从马上摔落的地方有一棵高大的山毛榉，侍从们便在附近放了块圆石来凭吊，又将尸体放在马上驮着，终于下了山。

四

“我就是声足的妻子阿弦。”

女子说完，泪水簌簌地往下掉。

“我丈夫的身体已经化为尘土，但他既然被献给了此处的山神，那么他的魂魄应该就在这山中吧。哪怕见一面也好，我只想见见丈夫，所以才从都城来到常陆国。”

“那你刚才说，让人杀了你……”

“如果在声足死去的这座山上结束生命，我应该就能见到丈夫了吧。”

“原来如此，是这么一回事啊。”

道满对女子的话大发感慨时，已是太阳西斜时分了。

虽然四周还有光亮，但不论是前进还是回头，都不可能趁着夜幕未落走到有人烟的地方了。

“那酒呢？”道满问。

“我略微通晓琵琶技艺。若是在夫君被带走的地方拨弦弹奏，就算水平不及夫君，如果山神对音色还有印象，也一定会感念我的悲伤，让我见见夫君的。就像这样……”

女子放下背上的行李，解开包袱，里面露出了琵琶。

“您刚才问的酒，是献给山神的神酒。”

她从怀里取出素陶器，放在了地上。

“唔……”道满念叨着抱起了手臂。

“您怎么了？”女子问。

“停下、快停下，这可不是凡人该做的事！”

“为什么？”

“这不是你力所能及的事。那个世界可是变幻莫测啊。人的想法和念头像暴风雨中的一片树叶，一个浪头就让人不知往何处去了。”

“我不能什么都不做，就这样回去。即使无法打动神明的心，也只能放手一搏。”

“会折寿的哟……”

“道满大人……”女子看着道满问，“您说，生命到底算是什么？”

“这……”

“我觉得徒劳地增长年岁并不是人该有的活法。不论为此事折寿几年，我都不会后悔。”

“真是拿你没辙。”

“您是说……”

“我会助你一臂之力。”

“您要帮助我？”

“事已至此，不管怎么说，至少不必将那酒统统献给这里的土地神。你分我一半，我就让你去见见丈夫。我道满在这种事上可是靠得住的。当然……”

“当然？”

“是不是能如你所愿，我就不知道了。”

说着，道满哈哈大笑起来。

五

夜晚，道满和女子并排坐在山毛榉的树根边。山中浓浓的夜色笼罩在两人身上。

头顶的树梢幽幽地随风摆动，至于是如何摆动的，却看不清楚。

虽然点着了篝火，但火焰极小，只能照亮二人和背后的榉树根，小火苗的微光自然无法抵达头顶上方高高的树梢处。

琵琶声响起，如玉珠落入玉盘。

道满聆听着琵琶声，往瓦碟里倒酒，小口小口地喝起来。

琵琶声流淌进夜色，溶于其中，二者合为一体，似乎一直渗入了山林深处。

夜幕降临时，女子便开始弹琵琶，现在已是深夜时分了。

她不停歇地一直弹奏着。但是，四周并没有出现什么声音。

女子停下了弹琵琶的手。

“怎么了？”道满问。

“想来是我技艺不精……”

女子一脸不安地看着道满，映在脸上的火光摇摆不定，宛如映照出了她的心绪。

“并不是不精湛……”道满说。

确实，女子精于琵琶技艺，可是还不够。道满想。

只靠弹得一手好琵琶，是不足以让天地动容的。但他却不能告诉女子。

“继续弹，别停手。别去想什么琵琶弹得是好是坏，就这么弹下去。”道满说。

女子继续弹奏下去。

头顶黑黢黢的树梢晃动着，琵琶声流泻而出。道满不时给火堆添加树枝。

不久后，曲调开始混乱。她那拨弦的手指破了皮，流出了血。握拨子的手指也从指甲那里开始往外渗血。

琵琶声开始杂乱，没了曲调。

即使如此，女子还是没有停下弹奏。

“这么弹就好……”

道满低声说着，往瓦碟里倒酒，一饮而尽。

越是往下弹，琵琶声越发凌乱，但她依旧没有停手。

道满将倒入瓦碟的酒一口饮尽，站了起来。他走向篝火的对面，将瓦碟放在那边的石头上，斟上酒。

这时，女子依旧在弹奏琵琶。手掌和指尖已经皮开肉绽，琵琶和琴弦上遍是血痕。

女子究竟会感到怎样的疼痛呢？她只是出神地弹奏着琵琶。

道满将盛酒的酒壶挂起，从篝火对面回到了原处。

女子有没有注意到这些呢？她依旧一味地弹拨着琴弦。

那琴声已经不成曲调了。琴弦松弛，声音纷乱。即使如此，女子仍然继续弹奏。

这时，篝火那端的黑暗中，出现了一个闪光的物体。

那东西小小的，泛着绿光——是兽的眸子。

有几处绿色的眼眸在闪动。那光亮正在靠近火焰周围。

渐渐地，那些东西的模样显现出来。

那是两脚而立的鼠。

两脚而立的兔。

两脚而立的蟾。

两脚而立的狸。

两脚而立的狐。

“都回去吧，要召唤的可不是你们。”

道满说完，这些东西就离开了。

接下来，又有动静从树上传来。听上去是扑哧扑哧的振翅声，头顶的树枝上似乎停着无数生物。

上方的黑暗中，发着黄光和红光的眼睛正注视着下面的动静。

“都回去吧，可不是找你们有事。”道满说。

扑哧扑哧的振翅声响起，那亮着黄光或红光的眸子随即消失了。

不久后，在黑暗的深处，仿佛有巨大的物体在移动，又仿佛是黑暗本身动了起来。

呼、呼——

能听见短促而沉重的气息，以及兽毛擦过树丛的声音。

片刻后，那只野兽在篝火的对面现身了。它的身影在火光中朦朦胧胧显现出来。

那是一头长着四颗獠牙的青色野猪，嘴巴两边各有两颗獠牙，两只眸子中泛着青白的光，真是一头令人恐惧的庞然大物。

“可算来了。”道满站起身说着。

哼哧哼哧……哼哧哼哧……

野猪低声哼哼，虽然听不清楚，却有些像是人类的话语。

如果当成人的声音，还能勉强听出它在说些什么。

“一开始，我还觉得那琵琶声真是烦人……”

那只青色的野猪大概是在这样说。

“弹起来没完没了，真想吃掉她。不过声音开始混乱之后，倒是有点打动我。而且我也有些在意，就来看看情况……”

那声音十分低沉，不像人声。

“这味道不是酒吗？”

“是啊，正想让你品尝呢。快喝吧。”

道满说完，那只野兽从树林里爬了出来。那是一头遍体青色、像马一般高大的野猪。

篝火前的石头上放着一个瓦碟，里面倒上了酒。那青兽慢吞吞地靠近，伸出巨大的舌头舔舐着瓦碟。那浅浅的酒没几口便舔尽了。

“你喝了啊。”道满说。

“对，喝了。怎么了？”

“我道满倒的酒和一般的酒可不一样。”

“什么意思？”

“刚才你喝了酒，就意味着与我产生了因缘。而且这可是我的酒，那就是我为主，你为客了。”

“所以呢？”

“你已经喝了酒，就得听从主人我至少一个要求。”

“如果不听呢？”

“你会成为我道满的式神，直到我享尽天命，都必须听我差遣。”

“道满？就是那个和小野篁一起大闹地狱的道满吗？”

“正是在下。”

“原来如此，要是那个道满，倒可以这样豪言壮语。”

这时，女子已经停下了弹奏，无言地看着出现在眼前的青色野猪和道满的举动。

“行啊。有什么要求倒是说来听听，道满。”

青色野猪说话了。

“去年这个时候，你抓了一个路过此地的男人为奴吧。”

“去年这个时候？”

“就是那个叫纪声足的男人。他经过这里，唱了常陆歌。”

“哦！那歌声可真不错。如果你说的是这个人，我的确是捉了他为奴，怎么了？”

“你看看这里的女人。”

“这里的女人？”

青色野猪看向阿弦。

“这个女人叫阿弦，她丈夫就是你去年抓住的那个男人。”

“哦……”

“她丈夫名叫纪声足，就是去年被你捉住的人。”

“那又怎么了？”

“让她见上一面，可以吗？”

“见见声足？”

“正是。”

“搁在平常，这可行不通，但在这里卖个人情给芦屋道满也不坏。那声足听到琵琶声，可是焦躁不安得很。也因为这样，我才来看看是什么情况。原来是这么回事……”

青色野猪发出咕噜咕噜像泥沼沸腾般的声音，笑了起来，转过身去，缓缓地消失在了森林里。

六

青色的巨大野猪消失后不久，黑暗中，传来“阿弦啊、阿弦啊……”的叫声。

道满和女子向声音传来的方向望去，黑黝黝的森林中，朦朦胧胧地似乎站着什么人。

“是我，我是声足啊。我来看你了。”

朦胧之中，站着的那个人说话了。

“是夫君……”

女人放下琵琶和拨子，站了起来。

她越过篝火走到对面。几乎是在同一时间，森林中显现出了一个浑身散发着青色光芒的身影。

“夫君……”

“阿弦……”

二人面对面站在那里，女子脸上的泪水簌簌地往下淌。

“一直盼望与你见上一面。”女子说。

“我又何尝不是。想啊念啊，想得不得了，但我已经死了，现在是侍奉青物主大人的身份。我一直希望你能忘了我，过得幸福一点……”

“不、不，怎么能忘得了？听说你在这里离开人世，我真想一死了之。听闻你是因为歌声优美才被这里的土地神带走的，我想即使只见一面也好，无论如何都希望能再与你相会，所以才跋山涉水来到这里……”

说完以后，女子泣不成声。

声足想要扶住女子，伸出的手却穿过了女子的身体，甚至无法与她相拥。

两人忘情地说了一会儿，不知不觉间，东方的天空开始微微发亮，但森林里还是一片阴暗。

“阿弦，我必须走了，就此别过。今后我们无法再相会了，虽然令人悲伤，但你一定要忘了我，再遇见一个人，和他一起幸福地生活下去。”

声足的口吻像是在谆谆教导她一般，然后深情地唱了起来。他唱的是常陆国之歌。

那声音是如此寂寞，随着歌声，他的身影渐渐消失在森林间。

“夫君！”

女子呼喊道。一瞬间，声足转过身来，落寞地微笑着，然后便回过头去，在森林中消失了身影。

七

在篝火前，道满和女子相对而立。

“怎么样，满足了吗？”

道满问，女子却没有回答，只是一直用轻微的声音啜泣着。

随后，女子拾起掉在地上的拨子，看着道满。那眸子里充满坚毅的神色，闪闪发光。

“不行……”

道满走上去，想夺走女子手中的拨子，可是已经晚了。

女子在道满的手伸过来之前，已经将拨子尖抵在雪白的喉咙上，说了一句：“承蒙照顾，道满大人……”然后将拨子的尖角刺进皮肤，用力一划。

拨子被染成了鲜红色，女子倒在了那里。道满赶紧上去把脉，可是女子的脉搏已经渐渐微弱了。

道满茫然地站在原地，发出了感叹。

“真是愚蠢的女人啊……”

青色的野猪在森林里注视着这边的动静。

“人既然已经死了，我也无能为力了。”

道满再次转过身去，朝着即将消失在森林中的青物主喊道：“等等！”

“怎么了？”

“带走这个女人。不带走可饶不了你。”

“哦？饶不了我，你想怎么样？”

“这样可是会激怒我的。你要是不带走这个女人，我会把灾难降到你们头上！”

“哦？降什么灾？”

“在这山上点火，让你和奴仆们都流离失所。”

道满的话语中带着恐吓的意味。

“无须担心。就算你不说，我也打算带走她。”

青物主慢腾腾地从森林里走了出来，将鼻子抵在女子的尸体上，说道：

“来吧。女人，成为我的奴仆。”

而后，尸体上倏地升起了女子的魂魄，那便是女子的幽灵了。

女子站在那里，朝青物主走去。青物主的边上则站着那个叫声足的男人。

阿弦和声足满眼柔情地看向道满，轻轻地低下头。

青物主背过身去，二人也转过身，慢慢地跟着青物主一起隐没在森林中。

他们的身影消失不见时，太阳正好从东方升起，森林中洒进几缕晨光。

道满无趣地坐在已经熄灭的篝火前，用酒壶往瓦碟里倒酒喝。

“为了喝到酒，看来是做了不该做的事啊。”

他盯着空了的瓦碟，自言自语。

“真是的……”

他念叨着，然后又往空瓦碟里注入酒，一饮而尽。

“还是回都城吧……”

道满轻轻地自语了一句。

“一个人喝酒，毕竟不是滋味啊。”

随后，他呵呵地低声笑着，开始往山下走去。