只剩下一颗行星需要进行考察了，然后就得回家。可无论是依莉娅或小飞船，都心乱如麻，不知是喜是忧。

    正是带着这样的情绪，依莉娅和盖依道飞近了最后一颗行星。这行星没有名字，只有编号：456—76—54。依莉娅自己可以为它取名的。谁头一个考察某颗行星，谁就有取名的权利。然而，这行星显得那么不美丽，甚至可说丑陋不堪，因而依莉娅懒得为它取名。依莉娅和盖依道讲到它，就简略地管它叫54行星。当然，对于一颗真正的星球，这算不得是个名字。

    行星上，成千上万座火山爆发过，静息之后，留下的火山口里，有时积聚着沸水。这些湖泊般的火山口，往往会喷出热水柱或冒出毒气泡。有时，地震使得行星颤动，火山也再度随之喷发，岩浆和灰烬便盖满谷地。

    54行星上，海洋中耸起大大小小的石头岛屿，如同满盆糖水上面露出些浆果。江河流入山里，消失在地下。这颗杂乱无章的、沉闷的行星，由四个红色小太阳照耀着，因而那里不存在黑夜，但也从来没有亮亮堂堂的时段。峰峦起伏，投下的阴影依据各个太阳光线强弱的不同而在乱石间、水洼上晃动。

    行星上活物稀少。仅有的一些，藏匿在石头缝里、海水中，战战兢兢，等待着屡见不鲜的地震或火山爆发。

    这颗行星也是依莉娅和盖依道所必须考察的。

    得绘制地貌总图、地质图、水文图，得搜集动物和矿物的标本……

    依莉娅和盖依道没在陆地上搭建帐篷，而是飞上了轨道。盖依道反正从不睡觉，就昼夜不停地工作。依莉娅要做的第一件事，是给自己准备奶油面包。她靠吃奶油面包过日子已习以为常，简直记不得肉汤是什么滋味了。

    忽然，她听见心爱的飞船在说：

    “不久前，有人到这颗行星上来过。”

    “你凭什么这样猜测？”

    “这里曾进行爆破，甚至掘过竖井。”

    “奇怪，”依莉娅说，“查遍所有的航天手册，可以确定是我们首先登上54行星。由此可见，到过这里的人不愿让人家知道。”

    盖依道的机械手把它已拍摄好的一些照片放到工作台上。依莉娅坚信她这可爱的飞船是对的，它从不出错。缺乏经验的肉眼，难以区分杂乱的自然景物和人，但专家一望便知。

    大约一小时后，依莉娅和盖依道有了更为惊人的发现。

    “盖依道”号宇宙飞船在十分昏暗的隘口上空飞掠而过，那里堆积着破碎的岩石，底部流过一条热气蒸腾的山涧，忽而在乱石间消失踪迹，忽而重新钻出地面。稍远处，火山徐缓地喷吐着烟气。

    “注意，”盖依道说，“我看到了有人活动的证物。”

    依莉娅朝荧屏跑去。

    山涧旁，悬崖的阴影中，露出橙黄色的斑点。

    “盖依道”号飞船迅速下降。

    橙黄色的斑点原来是顶扯破的、皱缩成一团的帐篷。

    盖依道小心翼翼地降落到隘口。依莉娅奔出去，要靠近些观察。

    她明白，这里发生了意外事故。显然，考察者或旅游者飞临这颗行星，偏巧遇上地震。

    依莉娅顺着隘口往上走，才走了10步，便发现了被彻底击毁的一艘小型飞船的残骸。

    看清了这飞船里没有人，依莉娅又沿着热气蒸腾的山涧往上走。突然，她呆然不动了。

    低垂的山岩下面，躺着一个黑头发的年轻人。

    他一动不动。

    依莉娅跑到他跟前，俯下身去，耳朵凑近他被烧灼过的、血迹斑斑的胸脯。年轻人的心脏在微弱地搏动。

    “盖依道！”她招呼，“他还活着！”

    才两分钟，盖依道飞到了依莉娅身旁，姑娘便把奄奄一息的年轻人抱进小飞船。

    依莉娅善于进行紧张救护。她检查了伤员，为他洗净创口，包扎妥帖，打了强心针，要再进一步疗伤便无能为力，因为“盖依道”号飞船毕竟不是医院。

    当依莉娅在抢救伤员时，盖依道向女主人提出种种建议，因为在它的记忆库里储存着百科医疗知识。与此同时，它还密切注视着周围的动静，并且竭力在隘口中寻觅谜团的答案。小伙子遇上了什么意外呢？他怎么会被烧灼、受重伤的？他所在的位置距离小型飞船的残骸相当远，看样子，他是把飞船降落到隘口，搭好帐篷，就顺着隘口走去。突然出了意外……不祥的预感攫住了盖依道。

    “女主人，”它说，“我想我们最好离开这儿。而且越快越好。”

    “我赞同，”伊莉娅立刻回答，“不过再给我10分钟。强心针应该起作用的，我准备带着伤员起飞。”

    盖依道同意女主人的意见，继续审察隘口。

    它忽然发现，深深凹陷的峭壁上有个图形：什么人在岩石上刻出由两条线相连的两个圆圈。

    “女主人！”盖依道惊呼一声。

    “别让我分心。”依莉娅说。

    “我看见了图形。”盖依道报告。

    “你怎么还在唠叨！”依莉娅截住它的话头，“别作声，伤员随时可能死去。”

    盖依道沉默了。不过它没有停止思考。

    它认出了这个图形。这是宇宙漫游者留下的标志，这些漫游者曾飞遍整个银河系。他们在许多行星上留下痕迹——或是巨塔的废墟，或是空阔的地洞，或是宽敞的竖井。有时候是一些补给基地。

    根据科学家们推算，早在10万年前，漫游者们便已销声匿迹，真的踪影全无。更确切些说，他们是飞出了银河系。为漫游者的基地激动不已的，首先是科学家和探宝者。那里藏放着价值惊人的财宝，都是来自富强的文明社会的漫游者们留下的。不过，还没有人成功地潜入任何一个基地。

    表明基地近在咫尺的标志，是由双线相连的两个圆圈。初次找到这样的一个基地，结果发觉那里空无所有——漫游者们已运走了一切。

    发现的第二个基地是未被触动过的。然而，刚设法找到直通那里的大门，刹那间爆炸声响起，基地荡然无存。幸运的是，并无一人死伤。第三次，探察的人们异常谨慎。大家不从正门进入，而是在山岩间挖隧道潜入，看见了里面的许多奇珍异宝。他们甚而抓紧时间，把一部分珍宝拍摄了下来。不料，警报声大作，尖厉刺耳，惊心动魄，使得探险队员们的神经承受不了，狼狈逃跑。最后一个刚刚离开，轰然一声巨响，基地便了无踪影。这便是人们所知道的全部情况。

    打这以后，许多探险队员登上一些最僻静、最蛮荒的星球，企望看到岩壁上刻有双线双圈，但至今徒劳无功。

    盖依道发现了双线双圈，便张开电子眼，扫视近旁的一些峭壁，希望找到基地的入口。它是一艘求知欲很强的飞船。

    它很快就在深深的裂罅中看见了黑黢黢的塌陷处，旁边有块石板。它明白了：曾经有一次地震，毁坏了基地的入口，又没有谁返回这里把它修复。

    盖依道把探照灯光转向黑黢黢的塌陷处，看到一些模模糊糊的大圆罐轮廓。它看过探险队员们的报告，得知漫游者当初在这种大圆罐里藏放着供飞船使用、能大大提高航速的超级燃料。盖依道甚至暗想：“求求依莉娅吧，让她替我取些超级燃料。在宇宙飞船的心目中，优质燃料简直如同奶油蛋糕一样可口。”

    它刚这么想着，就听见女主人说：

    “盖依道，立即升空。”

    “依莉娅，”盖依道说，“我们能不能稍稍逗留？我看到了一个漫游者基地暴露了的入口。或许我们在那里能发现什么令人感兴趣的东西。”

    “我看你发疯了，”依莉娅硬声硬气地说，“我们的行动关系到一个人的生命。漫游者们所有的基地加起来也比不上一个人的生命珍贵。我命令升空！”

    当然，盖依道立即升空了。

    可是，返回的航程极不顺利。

    “盖依道”号飞船才离开54行星，就发觉有一枚导弹在后面追来。

    “情况紧急！”盖依道向依莉娅报告，“有人发射导弹袭击我们！”

    “你自己采取措施吧，”依莉娅回答，“我们的伤员正危急万分。”

    即使她不这样嘱咐，聪明飞船盖依道也已经采取措施了。它急剧增速，变换航向。导弹紧追不舍。接着，又有第二枚导弹追踪而来。躲在暗处的敌人不愿意让“盖依道”号飞船逃脱。

    幸亏敌人并不了解盖依家的父女俩制造的飞船有多么出色，换了别的飞船，无论是哪一艘，都早已被击毁了。但盖依道凭着机智灵活，要甩掉凶恶的导弹。

    “小心些！”依莉娅高喊。

    “没有别的办法，”盖依道回答一声，启用重力发动机，打算来个跳飞，让哪一枚导弹也打不到它。

    于是，就在一枚导弹即将击中盖依道的刹那间，它没了踪影。

    聪明飞船消融在空间，仿佛不复存在，只是精密的仪器在继续运作，计算出必须关闭重力发动机的那一瞬间，以便让飞船在星际，在本星系内重新显现。

    在跳飞一次的几个小时后，“盖依道”号飞船的显示屏上显露出熟悉的维斯杰尔行星。