三年后的十月，佃一行人来到福井，参观最后一场临床试验手术。

他们提前一天到达，去儿科诊室看望了患者。给孩子们送上书本和玩具后又聊了一会儿天，努力鼓励他们。这是立花带头形成的惯例。

手术当天，众人先在更衣室更衣，然后前往北陆医科大学医院内的手术楼层。

秘书把他们领到手术室时病人已经插着管，进入全身麻醉状态。

患者是一名刚上小学的男孩，患有严重的心脏瓣膜病症，需要移植人工瓣膜“高迪”。

昨天去病房探病时，这个男孩子一直躺在床上，安静地看着天花板。佃送了他据说是他最喜欢的足球。

“明天做完手术，你就能去踢球了。”他这样说着，把礼物递了过去。

男孩戴着氧气面罩，高兴得一直抱着球不放。

手术室的门打开了，一村举着消毒完毕的双手跟助手走了进来。护士给他戴上了手术用的手套，一切准备就绪。

“中岛圣人君，七岁。体重十五千克。”一村读出护士手上的写字板上的信息，“即将进行二尖瓣替换人工瓣膜手术。也是‘高迪’的最终临床试验。现在开始吧。”

“请多关照。”其他医生和护士齐声说道。然后是灭菌和开胸准备。

切开胸骨，放入开胸器。心包膜切开后，小小的心脏露了出来。佃等人通过监视器目不转睛地看着。

“接下来要开始体外循环，这是第一个难关。”站在旁边的真野做出说明。

先完成动脉插管，再完成静脉插管，一村一边关注心率，一边对两名临床工程师做出细致的指示。哪怕使用了最尖端的机器，所有微调也都要靠手动完成。他们要用止血钳调整流入量，与手术台上一村的动作保持完全同步。

从大动脉注入心停搏液，就像操纵飞机降落一样，医护人员密切控制着平衡，渐渐转为体外循环。

这个过程可能花费了二十分钟。

“好像很顺利啊。”

真野话音刚落，只见手术台边的各位都活跃了起来。

“左心房切开。”那是一村的声音。失去了前后接合的二尖瓣暴露出来，要开始切除病变部分了。

“真不愧是孩子，好漂亮的心脏啊。”

真野早已见惯这种光景，不过佃可根本没心思思考这些。他死死地盯着监视器，眼睛都不眨一下，不愿错过一村的一举一动。

一村没有丝毫踌躇，对下刀处的判断极为迅速且准确。

“太棒了。”真野自言自语道。那是发自内心的称赞。

“很少有医生能做到如此迅速漂亮的执刀，真不愧是上帝之手。”

佃身边的财前眼睛瞪得溜圆，这已经是他不知第多少次观看手术了。不仅北陆医科大学，还有别的医院被定为指定临床实验点。

切开结束。

“高迪。”

护士把托盘上的“高迪”递给一村。

“终于到这一刻了。”山崎在佃身后小声说道，他旁边的立花咽了口唾沫，紧张之情佃都能感受到。

人工瓣膜“高迪”很小，但是带有方便手术的把手。一村将它放在患部，决定了安装的位置后开始缝合。

“开始缝合。”

真野的解说刚开始，缝合线就穿了进去，高迪与二尖瓣环融为一体。

一村用指尖检查安装好的“高迪”。

“OK。”

两名助手医师也点了点头。

“那就这样吧。”

随着这句轻松的话语，一村按下了把手上的滑动按键。那是立花辛苦研发出来的按键，一触便可拆除把手，令其从缝合好的人工瓣膜上脱离下来。这项技术是佃制作所的专利技术。

“关闭左心房。”一村说完，开始缝合。为了减少对人体的损伤，使用体外循环的时间越短越好。

心脏恢复跳动，超声波影像出现在监视器上。

视野内的所有人都停下动作，目不转睛地看着监视器。手术室里安静下来。

佃、山崎、财前和立花等人也都屏息静气地看着。

时间的流动显得无比缓慢。

“好！”

一村的声音将沉默打破。所有人就像被解除了定身法，又能动了。

患者彻底脱离体外循环，插入排液导管。

开始缝合。

“这是最后冲刺了。”

真野刚说出口，只见一村的手速就变得更快了。缝合心包膜，接好切断的胸骨，所有动作只花了一瞬间便完成。

手术已经持续了三个小时，但一村的专注度丝毫没有松懈，手上的动作依旧行云流水。

用手术钳拿出刚才塞进去的止血纱布，最后只剩下缝合胸腔皮肤的步骤。如果换作平时，一村会把这一步交给助手，先行离开手术台。不过今天，他继续亲自操作。

佃不禁想，那就像编织一条生命的最后祈祷。

这场手术对一村来说，不，对在场所有人来说，都无比神圣而重要。

不久之后，一村牵起最后的缝线，一阵被抽走了魂魄似的静寂降临下来。一村脱下染红的手套，举起了右手。

佃竖起大拇指回应了他。

手术室一隅，弥漫出了无声的快意。

大门敞开，手术台上的圣人被推了出去。

佃与财前和山崎握了手，又紧紧抱住泣不成声的立花和加纳，摇晃着他们的身体，分享这份喜悦。

随后，佃发现樱田独自呆站在稍远处，没有加入欣喜的众人。

此时护士们开始收拾手术后的物品，樱田站在角落里，安静地流着眼泪。

“从火箭到人体啊。”走出手术室，财前对佃说，“佃先生，你这场冒险之旅准备走到什么地方？”

“要走到什么地方去呢？”佃笑着回答，“一场冒险结束，又有新的开始。如果工作没有了梦想，就会变成单纯的赚钱，那太没意思了，难道不是吗？”