除了暴风城之外别的代表都已到齐，玛法里奥觉得理应让峰会开始了。为了让与会代表们能有个好心情，他和泰兰德一致同意举行一场宴会款待所有宾客。暗夜精灵们已经习惯和这些昼行种族打交道，因而把晚宴安排在日落时分，地点则在达纳苏斯近郊的一处空旷地方。面前是种类不尽其数的饮食酒水，身边是静谧安宁的郁郁森林，那些来访的国主、特使和他们的随员们逐渐放松下来。就连一向在自己船上取用饮食的德鲁坎也破例接受了东道主提供的食物……只不过先要让他指定的试食者检查是否有毒。

　　暗夜精灵的乐手们弹奏的不只是他们族人谱写的乐曲，也包括宾客们所代表的各族人民所喜爱的音乐。这些乐曲都有一条共同的主线：激励奋发，展望未来。

　　然而，私下里仍有烦恼的窃窃之语。玛法里奥已经和几位代表谈过，想要以此证实他对各国现状的疑惑。尽管他面露自信之色，但每次他的所闻都让他愈发沮丧。

　　在矮人王国境内，食物正变得逐渐紧缺。古老的仇敌威胁着整个种族的安全。而雪上加霜的是，许多在大灾变中坍塌的矮人地道仍需清理。虽说尚未到紧急关头，但所去亦不远矣。

　　人类诸王国也亟需重建，其中一些还为新的疆界划分产生了争执。食物和避难所是普遍存在的问题，而泰兰德和玛法里奥已经允诺暗夜精灵会尽力援助。艾露恩姐妹会和德鲁伊的成员们已经前往联盟各处领地，运用他们的能力来治愈人民和自然受到的创伤。

　　据玛法里奥所闻，这还远远不够。

　　但总的来说，这次宴会已经达到他想要的效果。就连矮人们也没有彼此争吵，侏儒们也没放出任何造成灾难性后果的新发明。

　　玛法里奥坐在泰兰德身边，不时看着他右边的几个空位。“吉恩表示他很快就来，”高阶女祭司提醒她的丈夫道。“伊德里克刚来传过话。”

　　“我就觉得好像看到伊德里克了，不过当时不太确定。那边就是——”他顿了顿，注意到一个身影正朝着宴席走来。“奇怪。现在过来的那人是谁?看上去像是——一位德莱尼人!”

　　泰兰德顺着他的目光眯起眼睛看了看——这个动作她最近做的越来越多了。“那可不是寻常德莱尼人!那是维纶!”

　　其他人也注意到这个极为高大的身影——他几乎比玛法里奥要高出一英尺之多——先知维纶身穿金色长袍，肤色如雪花石般白皙(译注：原文如此=。=)，双腿的末端长着分叉的厚蹄。他一头过肩银发束成装饰华丽的辫穗，以及与之相衬的及腰长须。

　　维纶的明蓝色的双眼光芒闪耀。但最引人注目的是悬在他头上的明亮符印，这象征着神秘纳鲁对他的赐福。这些纳鲁们来自于艾泽拉斯以外，甚至另一个世界外域以外的地方。他们是与圣光亲和的能量生物，而维纶正是德莱尼人的圣光首席先知。别的德莱尼人也得到了纳鲁的赐福之力，但谁也无法和此人相比。实际上，不仅那符印中有圣光流转，来者的威严身影周围还不时笼罩着一圈淡淡的光晕……尽管这也可能只是眼睛的错觉而已。

　　维纶看上去便如超越时间之外，只在那历经千古的双眼周围略有皱纹。然而凑近看时，他雪花石般的皮肤上仍有细小的龟裂，就像是一尊无数岁月前刻就的雕像。玛法里奥并不知道这位德莱尼人的真实年龄，但比任何在世的暗夜精灵更为年长却是事实。

　　当维纶入席之时，即便是德鲁坎也站起身来。众位宾客一同尊敬地颔首或是躬身向他致意。这位德莱尼身上显露出一种大多数人只能在梦中一企的安详和博学。这并不奇怪，维纶不仅是他族人的领袖，也同样是位牧师。

　　德莱尼人举起手中一根长长的紫色法杖，水晶杖首直指玛法里奥和泰兰德的方向。法杖底端的两枚大水晶和一枚略小的水晶短暂地明亮闪耀起来。“向你们致敬，大德鲁伊与高阶女祭司!请原谅我的打扰……”

　　“先知的莅临绝不会是打扰，”泰兰德庄重地回答，既是对新来的客人也是对其他人说道。“维纶大人是我们的朋友，永远受到达纳苏斯的欢迎。我们全都感激他和德莱尼人在近来与燃烧军团恶魔的交战中对我们的支持。”

　　牧师低下头来。“应当是由我们德莱尼人来感谢联盟的接纳，乃至对抗燃烧军团的邪恶。请千万不要视若等闲!还从来没有哪个世界能够抵挡恶魔的进攻，还是不止一次!”

　　泰兰德再次将此归功于在场众人，但仍然强调道，“要不是您和德莱尼一族的缘故，我们可能难以赢得最后的胜利，维纶。这是谁也无法否认的事实。”

　　“您这么想真是我的荣幸，但我们会永远对艾泽拉斯心怀感激。因此，我前来向您承诺，德莱尼人将竭尽所能，以我们最擅长的方式来帮助联盟治下的各处土地。”

　　众人发出一阵惊呼，暗夜精灵们也不例外。玛法里奥往前倾了倾身。“您的族人不是正在返回外域吗?为我们还以为……”

　　维纶笑了笑，好像早已料到会面对这个问题。“一部分人已经被送回去重建我们的文明，但我们剩下的人会留在艾泽拉斯以尽我们的职责。”

　　高阶女祭司环顾众人。“我想，我能代表所有人对这个高尚的行为表示感激之情。”

　　大多数其他联盟代表都低声表示赞同。只有黑铁矮人似乎对这个消息并不全然满意。维纶看起来对此非常欣慰。

　　“请贵客入席，”泰兰德补充道，一面立刻示意侍者们在她和玛法里奥身边加了个位置。如此这位不期之客就不会挤占到其他代表的位置了。

　　“我很乐意与各位朋友在一起。给我点清水就行。”

　　尽管他这么说了，泰兰德还是让人端来一些食物和葡萄酒。尽管他的宣告让人略为吃惊，德莱尼人却是位受人欢迎的客人。

　　宴会安定下来，气氛变得越发活跃。泰兰德与玛法里奥交换了一个满怀希望的眼神。

　　在他们的右侧，坐在维纶身边的库德兰因德莱尼人的某句话发出一阵欢快的大笑，引起了暗夜精灵们的注意。看到他的话在矮人身上产生的效果，先知维纶也不由面露微笑。库德兰转过身，把刚从维纶那里听来的话传述给他的一名手下——可这时他突然停了下来，警惕地看着一队人走上前来。与此同时，乐手们显然也注意到了新来的宾客，于是停止了演奏。

　　吉恩·格雷迈恩终于来了。

　　吉尔尼斯国王身边带着四名手下，其中三男一女。伊德里克也是侍卫之一，此刻吉恩正低声向他吩咐着什么。

　　和此前所见一样，吉尔尼斯人看上去与其他人类一样，尽管吉恩的侍卫显然都是老练的战士。要不是因为他自信的步伐身姿，吉恩看上去也和其他人没多大分别;他并没有佩戴多少象征君王身份的饰品，只在衬衫的心口处缀饰着吉尔尼斯的纹章。当他走进集会场时，将手在那纹章处心不在焉地碰了碰。自从他的王国沦陷之后，这位一度傲慢的君王变得格外谦逊。

　　如果要说吉尔尼斯人和其他人类有什么分别的话，那就是当他们走进之时眼中露出的警觉。然而这却是因为不羁而非怀疑的缘故。但这不羁非是针对在场某人，而是对整个世界的挑战。

　　当他们来到宴会当中，吉恩将手抬至肩平。其他吉尔尼斯人都停下了脚步，而国王继续往前走了六步，最后停在了暗夜精灵们的面前。

　　“我很抱歉。有些不可避免的事情耽搁了一下。”他的目光望向维纶。“您一定就是先知维纶了。我听说过很多关于您的事，只是不知道今天您也会来。鄙人是吉恩·格雷迈恩。”

　　先知向他略一颔首。“您好，吉尔尼斯之王。我也熟知您的事迹。”

　　泰兰德与玛法里奥站起身来。高阶女祭司开口道，“欢迎您，吉恩·格雷迈恩!请来我们身边同坐!”

　　“在此之前，我有话必须对在场所有人说。”

　　他的话引来了其他领袖和特使好奇和紧张的目光。玛法里奥努力克制住皱起眉头的冲动。

　　“请说吧，吉恩，”大德鲁伊最后鼓励地说道。“我们乐意倾听。”

　　玛法里奥的话使得其他人安静下来，尽管其中一些人，尤其是黑铁矮人依然露出警惕而不安的目光。

　　国王点了点头。“我会长话短说的。多年以前，我做出了可怕的决定。我背弃了联盟，以为对我的人民来说是一条最好的道路。事实证明却是一个令人懊悔的错误。”他清了清嗓子。“我想要说的是，感谢你们所有人给了我第二次机会。”

　　说完之后，吉恩朝其他客人鞠了一躬，然后领着他的随从入席就坐。为了不再让这个人类继续感到尴尬，泰兰德立刻示意乐手们继续开始演奏。她也让侍者给吉尔尼斯人迅速端来食物，并给其他宾客添上更多的酒食。

　　宴会继续下去。代表们开始私下交谈起来，令这幕场景不知不觉间带上了几分严肃的意味。库德兰侧过身去和特沃什说了些什么，使得大法师虽皱起眉却不住点头。在他们对面，德鲁坎眯着眼睛注视着他们，然后继续吃起东西来。但片刻之后他又抬起头来，令人吃惊的是，他却和大工匠私下交谈起来。

　　“你觉得这些谈话预示着希望还是破灭?”玛法里奥悄声向他的伴侣问道，他安详的表情掩饰住了心中的忧虑。

　　“他们的领地都需要恢复，就连我们也是一样。他们无疑都希望能从其他人那里得到些什么援助。从这个意义上讲，这会使他们联合起来……但前提是他们不会觉得自己不得不为此牺牲太多。”

　　“这意思是，你认为这些谈话两者皆为有之了。”

　　泰兰德握住他的手。“是的，吾爱，不幸的是我确实这么想。”她微微一笑。“但至少他们正在交谈，这就可以再做工作——”

　　他注意到她的目光望向他的身后。“怎么了?”

　　“有两名哨兵想要引起我们注意。”

　　大德鲁伊装作若无其事地朝那边转过身去。想要引起他们的注意是个轻描淡写的说法。显然只是因为众多联盟官员齐聚一堂，那两名哨兵才没有直接冲向她们的领袖。两人故意呆在宴席上大多数人都看不到的地方。她俩都手执武器，不时回头看去，好像身后有什么东西似的。

　　“也许，是暴风城?”他问。

　　高阶女祭司站起身来。“若是如此，从他们的姿态来看绝不会是好事。”

　　他环顾席上宾客，然后低声说。“我和你一起过去。”

　　她没有拒绝。当高阶女祭司离席之时，维纶抬头看着她略一颔首，像是在表示如果他们需要他的支持——无论究竟何事——他一定会倾力相助。

　　另有一些宾客目送着他们离去，然而两位暗夜精灵权当不知。他们慢步走了过去，终于来到两名哨兵面前。

　　这时他们才发现两人的后面还站着至少六名哨兵，以及面色阴郁的玛维。

　　泰兰德看门见山道：“讲来。”

　　应话的却是玛维而不是哨兵领队。她走上前来回答道，“高阶女祭司……我们发现了一具尸体。”

　　大德鲁伊面色一寒。“带我们去看。”

　　泰兰德吩咐手下一位资历最高的女祭司前去看顾宾客。解决好这个问题之后，她和玛法里奥跟着其他人一同离开了宴会。

　　玛维和哨兵们直接朝着神殿走去。

　　“是我决定的，”看守者头领告诉他们，“我认为这样最妥当。”

　　“你做得对，”高阶女祭司承道。

　　他们终于来到一间平日里少有用处的内室，那里有两名哨兵守卫着一个罩着遮布的物事，从形状上看像是个暗夜精灵。

　　“是谁?”泰兰德等不及让人拉开那张临时权用的殓布，便抢先问道。

　　玛维取下头盔挟在臂下，她直视着玛法里奥。“一个上层精灵。我听说，就是报了失踪的那个人。”

　　一名哨兵揭起殓布露出尸体的脸庞。正如玛维所说，那是一个上层精灵。玛法里奥也立刻认出了他是谁。

　　“塞拉布林……”大德鲁伊惊呼一声。“是在哪发现他的?”

　　“离我和其他看守者们训练的地方不算太远，”玛维面带怒色地回答道。

　　泰兰德表情严肃。“他不是死于意外，对吗?”

　　玛维伸手把遮布进一步拉开。上层精灵颌下可怕的伤口便显露在了两位震惊的暗夜精灵面前。“除非他自己要把自己的喉咙撕开两次——我猜第二次只是为了找点乐子而已”——她直起身来——“而且还确保他摔倒在地的时候这张条子仍然插在身上。”

　　她语气冷漠，好像是在描述一块石头的形状而不是被谋害同胞的尸体。但玛法里奥和泰兰德听到她的话却毫不惊讶：玛维在履行职责时一贯精细缜密，一贯直接要害。

　　“条子上说什么?”大德鲁伊问道，感觉背上一阵发寒。

　　玛维早有准备。她递过去一张破烂的羊皮纸片，上面大半已被可怜的塞拉布林的鲜血染红。上面也用那法师的血潦草写下一行暗夜精灵文字，用的却是一种早已弃之不用的字体，让人不由想起往昔的记忆。那时辛-艾萨里尚为国都，而艾萨拉女王的邪恶也还不为人知。

　　绝不放过任何叛徒……

　　“就知道有人永远也没法原谅他们，”泰兰德说。

　　“但我们原以为他们都听得进道理，至少不会发展到这种邪恶行径的程度。”大德鲁伊把目光转向玛维。“是在你的训练场附近发现的?”

　　“是的。要么有人想把他当做一个礼物，要么就是想嫁祸于看守者部队。”

　　她的话不无道理。玛维和她的看守者部队对上层精灵们最终浪子回头的打算多有不满。

　　“我们会查明真相，”泰兰德说，“也必须如此。”

　　玛法里奥表示赞同。“更重要的是，我们必须在事态进一步恶化之前找出并解决凶手。这不可能是个巧合!这不仅是针对上层精灵而已;更是想要在峰会期间制造混乱。”

　　“你说的对，吾爱。我会让珊蒂斯——”

　　玛维突然跪在泰兰德面前，低下头说道，“请让我来找出元凶!我比任何人都清楚真相!我已经检查过尸体上的所有线索，还仔细考察过发现尸体的地区!没有人能做得更多了。把这件事交给我!我发誓会竭尽全力，让那些想要在我们族人中煽起动乱的人得到惩处!”

　　泰兰德望向玛法里奥，而他点了点头。高阶女祭司将一只手轻轻按在玛维的肩头。半跪在地的暗夜精灵抬起头，表情坚决地看着她。

　　“我想不出还有谁更为献身于我们族人的福祉了。你就负责这次调查吧，玛维，祝你成功。”

　　一些哨兵似乎对这个选择不甚满意，但她们保持了沉默。

　　玛维看着泰兰德，就像满足了她一生中最大的渴望一般。她起身向两人敬了一礼。“我会查个水落石出，无论付出什么代价!”

　　“我还是希望你多加小心，玛维。”

　　加洛德的姐姐勉强地点了点头，但眼中并无赞同之意。泰兰德和玛法里奥都知道一旦玛维投身于任务，她会是何等的专心致志。因此两人都再没说什么劝阻守望者的话来。

　　“上层精灵们会希望我们送还塞拉布林的尸体。”玛法里奥评述道。“我想这事最好由我来做。他们已经觉得别的暗夜精灵都宁可看到他们被从艾泽拉斯表面彻底抹去;而这事可不会让他们有个好脾气。”

　　“就照你说的办。”高阶女祭司轻抚着他的脸颊。“可也得当心他们的人。”

　　“你知道我会的。”

　　玛维再次低下头来，“既蒙准许，我便立刻开始搜捕。”

　　泰兰德点了点头。于是玛维重新戴上头盔，默不作声地离去了。

　　“我会派四名哨兵陪你去见上层精灵。”泰兰德对她的丈夫说道。“让她们来抬尸体。”

　　“我还是找几个德鲁伊帮忙吧。眼下这关头，让上层精灵们见到全副武装的战士可不是好主意。”

　　她明白这是个睿智的选择。“你现在就动身吗?”

　　“暂且不急。我希望听听维纶对此，以及对另一些事的看法。我本没想到他会来，但事有凑巧。一旦众人都知道了这场凶案，我们正需要他坚定的仪态来稳住场面。到时候各方势力间的猜疑可能会一下子浮出水面。”

　　他们决定让哨兵继续在此留守。泰兰德又招来两名精通养护之术的女祭司，让他们尽可能保持尸体的新鲜。

　　大德鲁伊和高阶女祭司快步返回宴会，他们知道不能在通知上层精灵这个发现之前耽搁太久。他们原本担心自己的缺席会让其他与会者萌生不安，但令他们宽慰的是，众人看上去都很自在。这其中多半与维纶有关，此刻他已经离开座位去和黑铁矮人交谈。两位暗夜精灵都不知道是什么话题能让德莱尼人和矮人们聊到一起。但维纶不知怎的，不仅转移了德鲁坎的注意力，还让他欢颜大笑起来。

　　“圣光的作用真是神奇啊，”玛法里奥对妻子低声说道。

　　“而维纶显然也精于外交之道。”泰兰德突然顿住了，她看见又一名哨兵走了过来。“又来消息了……”

　　那哨兵敬了一礼，接着立刻说道，“高阶女祭司，暴风城的人已经到了。”

　　这个消息对玛法里奥和他的伴侣来说喜忧参半。泰兰德问道，“什么时候的事?”

　　“我前来传信的时候，他们才刚刚下船。可我在这没能找到您。”

　　高阶女祭司看向她的丈夫。“我已经吩咐过在传送门处值班的侍者，若使团一来就带他们前往住处。但我得去和瓦里安打声招呼……”

　　在他们对面，吉恩·格雷迈恩突然提高了音量，直盖过了周遭的喧闹。吉恩显然心情大为放松，这一方面是因为得到了他人的认可，另一方面则是因为刚灌下去的矮人麦酒之故。于是他开始和几名库德兰的随员侃起了过去与部落交战的故事。

　　“关键在于保持战线的严整，”玛法里奥和泰兰德朝维纶走去的时候，国王正在说道。“要是被分割开来，乌鸦就会在我们的尸体上饕餮盛宴!每一个人都知道畏缩不前就可能让战友为他的错误牺牲，而谁也不愿如此!我们发出吉尔尼斯人的战吼——”

　　“那震天的求饶声会让兽人们厌恶地转头就走。”一个声音嘲讽地说道。

　　这话立刻在吉恩·格雷迈恩身上起了效果。他暴怒地跳起身来，一把掀开眼前的饮食酒水，全然不顾洒落到何处或是何人的身上。他浑身笼起一团黑影，一时间好像膨胀起来并开始变化。

　　“是谁胆敢如此恶意诋毁我和吉尔尼斯?是谁?”

　　他狂怒的目光迅速从每一个在座的人脸上扫过想要找出元凶。大多数人只是回望向吉恩，显然和他一样为这猖狂的发言而震惊。少数人则担心地左顾右盼。

　　而另有一些人，比如玛法里奥和泰兰德则把目光从吉恩·格雷迈恩移向那说话的人所站的方位。玛法里奥朝那个威严的人影迈了一步，但高阶女祭司伸手拉住了他。

　　吉尔尼斯国王注意到了他们的动作。他随着他们的目光望向那个谴责者。

　　“你……”

　　“而在大吹大擂羞走兽人之后，你无疑和所有勇敢的吉尔尼斯人一样做到了：远远躲起来等到战争结束……”

　　吉恩显然想要冲过去撕开对手的喉咙。他双手朝天紧攥，像是已经掐住敌人的气管一般。但他还是留在原处不动，只是恼怒地咆哮了几声。

　　可对于他的反应，新来那人只是报以轻蔑的一瞥，然后更为礼貌地转向宴会的东道主鞠了一躬。

　　“高阶女祭司泰兰德。大德鲁伊玛法里奥。很高兴再次见到你们。”瓦里安·乌瑞恩镇定地说道。