16. 世纪之城

  8月25日,星期三

  上午8时59分

  会议在四楼的大会议室里举行。参加会议的有莫顿的四个会计,助手莎拉·琼斯,管理不动产的赫贝·洛文斯坦,负责国家环境资源基金会税务工作的小伙子马蒂·布莱恩,还埃文斯。莫顿讨厌所有的财务会议。此时他正烦躁地踱来踱去。

  “让我们言归正传吧。”他说,“我恐怕要给国家环境资源基金会一千万美元,我们已经签协议了,对吗?”

  “对。”洛文斯坦说。

  “但是现在他们想增加一个附件。”

  “是的,”马蒂·布莱恩说,“这是一份非常标准的样板文件。”他敷衍地翻着文件。

  任何一个慈善机构都希望充分利用他们收到的捐款,即使这笔捐款指定用于特殊目的。达到这个目的所需的费用比预计的可能多,也可能少,可能这笔捐款推迟支付了,也可能被官司缠住了,也可能因其他原因取消了。这笔捐款用于瓦努图诉讼案这个特殊的目的。国家环境资源基金会希望加上去的有关句子是,“以上捐款用于支付瓦努图诉讼案的费用,包括律师费、起诉费、复印费……等等等等……或者其他合法的目的,或者国家环境资源基金会认为作为一个环保组织必要的其他的目的。”

  莫顿说:“他们想要加的就是这些吗,”

  “正如我说过的,样板文件。”布莱思说。

  “以前的捐款协议里是这样写的吗?”

  “我一下想不起来了。”

  “因为,”莫顿说,“在我听来,他们似乎想撤销对这桩诉讼案的资助,把钱用在别的地方。”

  “噢,我不相信。”赫贝说。

  “为什么?”莫顿说,“否则的话他们要样板文件干什么,嘿,我们已经签字成交,现在他们又寻思改变。为什么?”

  “不是真正的改变。”布莱思说。

  “肯定是。马蒂。”

  “你看协议原文,”布莱恩平静地说,“协议原文上说,没有用于打官司的钱。国家环境资源基金会可用于其他目的。”

  “但那是指官司结束后如果还有剩余的钱的话,”莫顿说。“官司还没有打完,他们不能把钱用在别的事情上。”

  “我想他们以为这里可能要拖很长时间。”

  “为什么要拖?”莫顿转向埃文斯,“彼得,卡尔弗城那边在搞什么名堂?”

  “官司好像有进展了,“埃文斯说,“他们有一大队人马在攻这桩案子。至少有四十个人。我认为他们没打算放弃。”

  “案子有什么问题吗?”

  “存在一些争议是确定无疑的。”埃文斯说。“这是一桩复杂的案子。他们的对手很强大。工作很辛苦。”

  “为什么我没有得到让自己信服的理由?”莫顿说,“六个月前,尼克·德雷克告诉我说这桩该死的官司绝对没问题,存在许多宣传的机会,而现在呢,他们却要加一条挽救条款。”

  “也许我们应该问问尼克。”

  “我有一个好主意。我们查一下国家环境资源基金会的账。”

  屋子里响起了窃窃私语声。“我想你没有那个权利,乔治。”

  “把它写进协议里。”

  “我不知道你能不能那样做。”

  “他们加一个附件。我也是一个附件。有什么不同吗?”

  “我不知道你能否对他们的整个运作情况进行审计——”

  “乔治,”赫贝洛文斯坦说,“你和尼克都是多年的朋友。你是他们的年度最关心公共事务的公民,对他们进行审计似乎于你们这种关系不相称。”

  “你的意思是,好像我不信任他们?”

  “坦率地说,是的。”

  “我没有不相信他们。”莫顿靠着桌子,看着在座的每一个人,“你知道我在想什么?他们想取消这个案子,把所有的钱花在气候突变这个研讨会上,尼克对这个会议非常热衷。”

  “开个研讨会,也不需要一千万。”

  “我不知道他们需要什么。他已经把我的二十五万放错了地方。葬送在了他妈的温哥华。我再也不知道他在干些什么。”

  “唔,那么你应该撤销你的捐款。”

  “啊哈,”马蒂·布莱思说,“不要这么快。我想他们已经对这笔钱做了指望,也做出了相应的财务承诺。”

  “那么就给他们一些,其余的就不给了。”

  “不,”莫顿说,“我不会撤销捐款。彼得·埃文斯说案子有所进展,这我相信。尼克说那二十五万是个错误,我也相信。我要你们申请查一查他的账,我想知道是怎么回事。接下来的三个星期我出城一趟。”

  “是吗,去哪儿?”

  “旅行。”

  “但我们必须找得到你,乔治。”

  “也许找不到我。打电话找莎拉吧。或者让彼得跟我联系。”

  “但是,乔治——”

  “就这么定了,伙计们。跟尼克谈一谈,看他我么说。我们很快就会有联系的。”

  他走出房间,莎拉急匆匆地跟上去。

  洛文斯坦转向其余的人:“到底是怎么回事?”