第三十六章

供人居住的泡状气囊和营帐外壳之间隔着一段空间,如果发生气流外泄,这里可以起到缓冲作用。这些年来,冈勒·冯一直把她的种植架放在这里。如果出现压力骤减,这个“农场”里的块菌和冈勒·冯试种的堪培拉花卉就会大祸临头,死掉一大批。但就算到现在,冯的“农场”也只占这个死寂空间里的一小部分。范和伊泽尔·文尼见面的地方离那些种植架很远。见面地点很冷,空气几乎停滞不动,惟一的光源是透过营帐外壳射进来的开关星越来越暗的微光。

范一只脚钩在墙上一处支撑点上,静静等待着。这一班一开始,他就采取了必要措施,确保这里有足够的定位器,四散在墙上各处。他身体周围的空间里还有一些,即使在明亮的光线下,看到的也不过是几星粉尘而已。这样一来,虽然他现在独自一人躲在暗角里,范却和身处作战指挥中心差不多。在这个气囊夹层里,他什么都能看到,什么都能听到。有人过来了,动作小心翼翼。从双眼内部直接得到了图像,效果跟青河头戴式差不多。是文尼那小伙子,神色紧张,偷偷摸摸的。

文尼现在多大了?二十?已经不能算个孩子了。五官,还有那种严肃郑重的神情……真像苏娜。不是个能完全信任的人。不不不,绝不能完全信任他。不过,但愿是个他用得上的人。

内层气囊呈弧形,文尼绕了过来,进人他的裸眼视力范围。范抬起一只手,小伙子猛然止步,吓得倒抽一口冷气。这么步步留神,可文尼还是差点就径直走过去了,没看见隐在气囊织料一个凹陷处的他。“我—你好。”声音压得很低。

范从墙边飘出来,进人开关星亮光稍强的地方。“我们到底见面了。”他嘴角一挑,露出一个歪歪斜斜的笑。

“是、是啊,真的见面了。”伊泽尔转过身来,久久凝视着他,然后—天啊!—微微一躬。很像苏娜的那张脸上露出腼腆的笑容,“感觉真怪,我见到的是你,而不是范·特林尼。”

“表面上不至于有什么区别吧。”

“哦不,大人,你不知道,确实有区别。你是特林尼时,很多小地方都跟现在不一样。可在这儿,虽说光线这么暗,可你看上去完全是另一个人。要是劳或者雷诺特看到你现在这个样子,哪怕只看十秒钟,他们也会明白过来的。”

这小子的想像力未免过分活跃了。“这个嘛,接下来两千秒内,他们能看到的只有我的定位器向他们提供的假情报。但愿这段时间能点拨点拨你—”

“太好了!你真的能通过那些定位器看东西?能向它们输人指令?”

“练习之后才能做到。”他向这小伙子演示怎么把小小的定位器贴近眼眶,怎么接收附近定位器的信号,让它们联网工作。“公开场合别这么做。并网通讯波束非常窄,但还是有可能被发现。”

文尼像个瞎子似的直愣愣地瞪着前方,“啊,像有什么东西在我眼球后面挠。”

“定位器在直接刺激你的视神经。一开始的时候,出现的视像可能很古怪,完全弄不清楚是什么。学会下达指令很简单,只要稍加练习就行。可要想学会把这种对视神经的刺激转化成真正的图像……唔,我看,这跟重新学习用眼睛看东西差不多。”范估计,这跟盲人学习使用人造假眼一样。有人学得会,有些人怎么学都是两样一抹黑。他没把这种想法说出来,反倒教了伊泽尔几种练习图案,让他以后自己练习。

至于指令界面,到底教给他多少?范对这个问题考虑了很久。麻烦的是,伊泽尔知道他的底细,有能力出卖他。除了杀掉这小伙子,这个麻烦没法解决。他妈的,我布置了那么多线索,条条线索都指向赞姆勒·恩格,可他竟然还是发现了。但愿只是因为他有特别的家庭背景。范多年来一直很注意观察文尼,不动声色,也不露自己的底牌。看这小伙子会不会使坏,掂量他的本事。他看到的是一个冒冒失失的愣头青,在暴君统制下渐渐长大成人,但仍旧保持着比较清醒的头脑。

等到决战关头,等范最终对劳和布鲁厄尔下手的时候,他肯定需要帮手。不然的话,千头万绪,他一个人管不过来。应该教这小伙子一些窍门……但许多个夜晚,范咬牙切齿,为自己即将传授的那些高招痛惜不已—传授给一个文尼家族的人!

伊泽尔学习指令集的速度很快。学会这个以后,进一步掌握范向他公开的其他技术就水到渠成了。完整视像当然来得慢得多,可是—

“我知道,你现在只能看到一点闪光,其他什么都看不到。只管练习我教给你的那几种图案,几兆秒之后,你就跟我一样强了。”几乎一样强。

小伙子好像从他的话里得到了莫大安慰。“好,我一定认真练习,坚持练习。按你说的,只在我自己房间里练。我觉得……我也说不清楚,但就这一会儿,我觉得学到了许多本事,平时多少年都学不到的本事。”

安排的时间还有一百秒。提交给易莫金监控人员的伪装是事先设定的,不能提前解除。没关系,随便对这小伙子说点什么,来点套话就行。“你一向做得很好。我们联手,一定能把哈默菲斯特的内部活动摸个一清二楚。”

“对。可学会了本事,以后就大不一样了……大人,胜利之后,我们应该怎么做?

“胜利之后?”哪些情况是不能说的?“会……前途光明。我们拥有青河科技,还有一个已经足够发达,很快就能利用这种科技的行星文明。单凭这一点,就是青河人有史以来面临的最大商机。但我们能得到的还远不止这些。只要有充裕的时间,我们会从开关星的物理规律中发现真正的奇迹,可以用于我们的磁场吸附式推进器。还有,你也知道阿拉克尼的DNA多样性,那也是一个巨大的宝藏,蕴含着无限惊喜,可以—”

“而且所有聚能者都会重获自由。”

“对,对,那是当然。放心吧文尼,我们会救出特里克西娅的。”这是个代价高昂的许诺,但范没打算违背这一承诺。特里克西娅·邦索尔得到自由以后,也许文尼可以冷静下来,理智地考虑其他问题。也许。

范意识到小伙子正以奇特的眼神望着他。他刚才沉默得太久,于是话里似乎有了别的含意。他可不想这样。“好吧,该说的差不多都说了。多练练输人语法和视像图案。我们的时间到了。”感姗贸易之神。“你先走,从原路回去。我给他们的假情报是你差不多到了交通艇气密门,然后改了主意,决定回休息室吃早饭。”

“是。”文尼犹豫了一下,好像想再说点什么。然后,他转过身:绕过弧形内层气囊飘走了。

范看着定格在他视像背景里的计时器。再过二十秒,他就会出发飘向相反的方向。定位器已经将两千秒精心安排的谎言喂给布鲁厄尔的聚能监控员。过一阵子,范会再次复核,看有没有跟营帐其他部分的活动对不上口径的矛盾之处。肯定有些地方需要再加加工。要是敌人的监控人员是普普通通的一般人,这类碰面安排起来轻而易举。但跟聚能监控员打交道,你非得下大功夫才能捂严实,不露出马脚。

还有十秒。他望着一片昏暗中伊泽尔刚刚离去的方向。范·纽文一辈子都在人际关系、背叛欺诈里打滚,经验之丰富无与伦比。可我究竟他妈的搞的什么名堂,连这么个小毛孩子都没摆布好?至少没有彻底摆平。苏娜·文尼的幽灵突然间仿佛离他很近很近,她在放声大笑。

“你知道,我们真的需要在哈默菲斯特布置那些定位器。”里茨尔·布鲁厄尔每次作安全汇报都要提起这个话题,已经成了惯例了。但今天,里茨尔的唠叨中可能有了点新东西。

“安妮的人说他们还没有完成彻查。”

副统领的身体朝他倾过来。这些年来,里茨尔的变化是最大的。最近一段时期,他值班的强度很大,差不多达到了百分之五十。但与此同时,他消耗了大批医疗资源,而且大大加强了他在哈默菲斯特健身房里的锻炼强度。说实话,现在的他看上去比早些年更健康。还有,经过这么多年,他学会了如何既满足自己的……需要,又不会不断制造出一批又一批聚能者死亡案例。他已经成长成为一名靠得住的统领了。“你看过雷诺特最近的报告吗,大人?”

“看过。她现在的估计是再过五年。”在彻查买卖人定位器这件事上,简直不知安妮是怎么搞的。许多年前,托马斯还颇有信心:负责在定位器中埋设后门的青河黑客再怎么强,到底不是聚能者,也得不到聚能技术的支持。可现在发现,这种青河系统的软件方面可以追溯到八千年前,简直深不可测。每过一年,安妮的聚能者都要把他们确保安全的截止线向后推一两年。现在又来了这样一份最新汇报。

“还得再等五年,大人,她还不如干脆说‘永远做不到’好了。我们都很清楚,这种定位器有毛病的可能性是极其渺茫的。我的聚能监控员使用这种设备已经十二年了,用在青河营帐,用在废弃的星际飞船上。什么问题都没有。当然,我的聚能者不是编程专家,但我告诉你,从这么多年的表现来看,定位器比青河人的其他任何装备更干净。那些小玩意儿太有用了,大人。什么都逃不过它们的耳目。要说冒险,不用它们才是真正的冒险。”

“有什么危险?说来听听。”

劳看出对方有点出乎意料。这个问题已经接近鼓励了,里茨尔以前从来没在这方面得到劳的鼓励。“嗯,比如说,因为没有使用定位器,我们会漏过许多情况。我看,我们还是先看看最近这份安全报告再说吧。”接下来的讨论内容是近期安全方面出现的问题,与定位器关系不是很大:冈勒·冯又在使花招,想为她的黑市“农场”弄到更多自动化装备。各阶层对蜘蛛人产生的近于变态的喜爱—用于替代不可能有的孩子,这种喜爱有它的好处。但等到对蜘蛛人采取真正的行动时,这方面恐怕会出问题。安妮出现的偏执心理到底正不正常。“我知道你一直监视着她,大人,但我觉得她的绑定已经有点松散了。对定位器系统极不可能存在的后门过于执著,还有,她对‘她的’聚能者越来越关心,已经发展到不正常的程度了。”

“我可能把她的警惕性调得太高了。”安妮总在怀疑她的聚能者会出问题,会受到别人的暗中破坏。这种疑心病已经发展到没边没沿的地步了,和她平时精确的条理性判若两人,“但那跟激活在哈默菲斯特的定位器有什么关系?”

“只要哈默菲斯特有了定位器支持,我的监控员就可以实施连续不断的精密分析,将网上数据流量与发生的外界活动一一对应。最应当注重安全的地方,安全措施反而是最弱的,这简直是……是丑闻。”

“唔。”他望着里茨尔的眼睛。还是个孩子时,托马斯·劳就学到了最重要的一课:无论犯什么错误都可以,就是不能欺骗自己。历史上许多伟人都是因为自欺欺人才功亏一赞,从赫尔穆恩·戴尔到范·纽文都是这样。还是诚实地面对自己吧:他实在太想要奇维在哈默菲斯特地下向他演示的那个湖了。有了那样一个湖泊公园,他就可以让这个悲惨的烂地方摇身一变,成为一朵连青河人在文明星系中都极少建成的奇葩。但这并不成其为破坏安全制度的理由呀—但反过来说,也许否认自己的欲望本身也是一个错误。还是换个角度想想吧:最想在哈默菲斯特激活定位器的是谁?里茨尔·布鲁厄尔热心到极点,积极到无论怎么形容都不过分的程度。还有一个影响不是那么直接的人:奇维。是她弄出了这么一个让他左右为难、难以抉择的困境。“里茨尔,奇维·利索勒特的情况如何?你的分析员对她有什么评价?”

里茨尔眼里闪过一道光。他仍然对奇维恨之人骨,恨不得宰了她。“她发现真相的速度越来越快了,这我们都知道。所以必须更加密切地监视她的一举一动。但目前来看,她没有任何问题,一丝一毫问题都没有。她不爱你,但非常崇拜你,这种强烈的崇拜所起到的作用和爱情一样。她是你的杰作,大人。”

现在,奇维每个班次都能发现真相。不过上一次洗脑刚过没多久,不会有什么问题。再说,扩大定位器的覆盖面可以把她盯得更死。劳长久地思忖着,最后点点头。“好吧,副统领,激活哈默菲斯特的定位器。”

到这个时候,青河定位器自然早就遍布哈默菲斯特了。粉尘似的定位器飘浮在气流里,沾在衣服上,头发里,甚至皮肤上。庞作者杜撰的伟人。杂体附近有人居住活动的空间,它们无处不在。

再怎么无处不在,但只要没有动力,定位器跟其他细小金属颗粒没什么区别。但现在,安妮的手下重新编制了哈默菲斯特动力线缆的程序,而且将它们一直延伸到最下层新近掘成的洞窟。于是,一切空间都启动了震荡微波,每秒十次脉冲。这种能量远远不到对生物体产生损害的网值,低得甚至不可能干扰其他设备。但青河定位器并不需要多少能量,只要一点点,便足以让它小小的传感器运行起来,足以让它的通讯器与离它最近的邻居联网。启动微波脉冲之后十千秒,里茨尔便报告,定位器网络已经稳定下来,开始提供高质量的数据。直径四百米的空间内,散布着数以百万计的定位器。每一个的功能比黎明时代的电脑高不了多少,但加在一起,它们形成了L1附近最强大的计算机网络。

奇维只用四天时间便拓宽了洞窟,波浪侍服系统也安装完毕。高地上,她父亲已经开始酿造、生成泥土。湖水将最后就位,但总会来的。

定位器开始工作之后,劳不禁奇怪:以前没有这种定位器的时候,他们究竟是怎么熬过来的。里茨尔·布鲁厄尔从一开头就是对的。以前,他们的安全系统遍布四方,惟一的盲点就是哈默菲斯特;以前,从安全的角度说,青河营帐比哈默菲斯特强得多。一连许多天,劳亲自出马,指挥布鲁厄尔和他的监控员来了一次最彻底的大清查:先是哈默菲斯特(不放过任何一个角落),接着是星际飞船,然后是渭集于附近空间的仓库。他甚至打破常规,让定位器在L}---A点的军火库作了一次彻底清查。就像将探照光束射进黑暗处一样,他们发现并堵住了数十处安全隐患……没有发现地下抵抗活动的任何蛛丝马迹。总的来说,这次行动大大增强了他们的信心,感觉好像在房子里寻找害虫,却什么都没发现。仍然用这个比方,他们发现了许多可以喷洒杀虫剂、设置保护屏的地方,能够有效地消灭未来可能出现的害虫。

现在,托马斯·劳对自己的领地了如指掌,易莫金历史上从来没有哪一位统领如此熟稳自己的地盘。利用定位器,里茨尔的监控员可以向劳汇报哈默菲斯特中任何人处于什么地点、情绪如何,甚至可以说出此人的心理。一段时间以后,他认识到,有了青河定位器,长久以来就想做的许多实验现在可以付诸实施了。

伊泽尔·文尼。也许应该对这个人采取点措施了。劳再一次研究了此人的简历。等到伊泽尔·文尼来作下一次汇报时,他已经作好了相应准备。文尼每隔一段时间就向他作一次个人汇报。在场的只有他们两人,但那个做买卖的早已习惯了,不会觉得有什么异样。最近十天来,劳不断叫他来讨论他的工作。文尼这段时间一直在和几个聚能小组协作,尽力理解下面那个蜘蛛人世界。

托马斯由着那个买卖人说。他只管听,不时点点头,问几个相关问题……同时看着自己头戴式里传来的分析。老天哪!飘浮在空中、文尼的座椅、甚至他皮肤上的定位器不断向无影手号发送报告,经过那里的分析程序处理,再将结果发给劳的头戴式,用颜色标出文尼身上的生物电流反应、皮肤温度、汗液分泌情况。在他脸部周围有标准图注,显示出脉搏和其他身体内部活动。还有一个插入式视窗,显示出桌子对面文尼在他的位置所看到的一切,用红色记号标明他眼球的每一个动作。两名布鲁厄尔的监控员被抽调出来,专门负责监视这场谈话,他们的分析不断以浮动标注的形式出现在劳的视域上端:目标比较放松,紧张度为标准汇报时的百分之十;目标在自信的同时仍旧保持着警觉,对统领大人并未显示出友好;目标并未试图压制其想法,所说的与其想法保持基本一致。

所有这些,劳自己也能大致猜到,但绝不可能像现在这么精细人微。定位器的性能比“软”审讯时所能采用的最好的设备更为出色,而且它还有个巨大的好处:目标看不到它。

“所以,我们已经清楚地掌握了下面的战略政治态势。”文尼总结道,完全意识不到这次汇报所包含的另一重审讯。真是太好了。“佩杜雷和金德雷国在火箭技术和核武器方面有相当大的优势,但在计算机和电脑网络领域则大大落后于协和国。”

劳耸耸肩,“金德雷国是个地地道道的专制体制。你以前是不是告诉过我,人类黎明时代的专制统治者全都觉得电脑网络非常棘手?

“是的。”目标作出反应,压下嘲弄的冲动。“还不止这些。我们知道,他们正计划在太阳熄灭时发动一次先发制人的打击。正因为如此,他们才在武器研发上不惜代价巨额投人。而在协和国一方,舍坎纳·昂德希尔对自动化太积极了,佩德雷绝无可能在这个方面赶超协和国。坦白地说,我认为我们即将面临一次重大危机,统领大人。”目标诚实地阐述自己的观点。“蜘蛛人文明几个世代之前才发现逆平方原理,他们在数学方面也相应地落后于黎明时代的人类。但金德雷国仍然在火箭技术方面取得了重大进展,只要他们的好奇心达到舍坎纳·昂德希尔的十分之一,就可以在不到十年的时间里发现我们。”

“在我们能够彻底接管其网络之前?

“是的,大人。”

乔新也一直持这种观点,这是他的飞航聚能者一致得出的结论。真可惜。但是,至少流放末期的对应策略因此变得越来越清晰了……至于现在:

目标放松了戒备。劳暗自得意,正好趁机震一震舰队管理主任伊泽尔·文尼先生。也许我甚至可以像摆布别人一样摆布这个人。不管怎么说,文尼的反应肯定非常有趣。劳在座椅中向后一靠,假装随意打量着飘浮在桌面上的盆景。“多年来,我一直在研究青河文明,文尼先生。不管有多少这样那样的说法,但我知道得很清楚:你们的人对文明的种种变异形式把握得非常好,这方面,任何固着于行星的文明都赶不上你们。”

“是的,大人。”目标仍然保持平静,同时完全赞同以上评价。

劳的头一偏,“你是文尼家族的人。如果说有哪个家族真正懂得青河文明,无疑是你们家。你知道吗,从小到大,我一直非常崇拜范·纽文,他始终是我的偶像之一。”

“你以前……也说过。”声音毫无表情。但在劳的头戴式里,文尼脸上的颜色变了,脉搏和汁液分泌陡然增加,出现了一个波峰。无影手号上某个地方,聚能监控员作出了分析,并将结果报告给劳:目标内心产生了对统领大人的极度愤慨。“我跟你说老实话,文尼先生,我不想侮辱你们的传统。你也知道,易莫金人对青河人的许多文化传统是很轻视的。但范·纽文完全是另一回事。告诉你……我知道范·纽文的真面目。”

不断变化的诊断色彩渐渐恢复了正常,心跳也慢了下来。文尼在强压怒火。瞳孔变化和眼球动作也和监控员的这个分析一致。劳稍稍有点诧异。如果是他独立判断,他会说从文尼刚才的反应中察觉到了一丝惧意。看来我还没有完全掌握这种设备,还得多学学才行。这下子他真的有点弄不明白状况了。“怎么啦,文尼先生?至少这一次,让我们双方摊开来,坦白地谈一谈,好吗?”他微微一笑,“我不告诉里茨尔,你也别说出去,比如对乔新、廖,或者……我的奇维。”

最后这句话让对方愤怒不已。这一次,他完全赞同监控员的分析。这个买卖人对奇维·利索勒特有意思,不过他即使对自己都不会承认这一点。

愤怒慢慢消退。文尼舔了舔嘴唇,这应该是个显示其紧张的小动作,但劳的头戴式上方的标注则说,目标产生了好奇心。文尼开口道:“话虽如此,但我实在看不出范·纽文的生平事迹和易莫金人的价值观有任何相近之处。当然,范·纽文并非生来就是一个贸易者,但他造就了今天的青河。在这方面,他起的作用比任何人都大。看看青河档案就知道,他的一生……”

“哦,我看过。那些资料有点不太连贯,你没发现吗?”

“这个嘛,他总是在旅行。估计他并不怎么在乎历史学家对他的看法。”

“文尼先生,和一切伟人一样,范·纽文非常重视历史对他的评价。我认为—不,我知道,你们的青河档案经过精心‘整理’,很可能就是你们家的人作的。但是你看,像范·纽文这样的伟大人物必然会吸引其他地方的历史学家的注意,比如他改变的世界,还有其他具备太空飞行能力的文明。他们记录的故事覆盖了很长一个时间段,只要是人类空间的这个区域能找得到的有关资料,我收集得很全。这个人一直是我的楷模。你们这位范·纽文绝对不是个为了一点蝇头小利四处逢迎的买卖人。范·纽文是个秩序的建立者,是一位征服者。当然,他用了你们贸易者的技术、欺骗和贿赂的手法,但他从来不回避威胁和暴力。只要有必要,他就会毫不犹豫地使出这种激烈手段。”

“我—”诊断图标显示出气愤、惊异和怀疑,文尼脸上反映出诸种剧烈、混杂的情绪。劳早就料到会出现这种反应。

“我可以证明我的话,文尼先生。”他对着空中说出几个关键词,“我刚把我们的档案中保存的一部分资料转到你的个人资料保存域中。看一看吧。这些是未经修饰的青河以外的人对那个人的看法。还有十几次小小的暴行。看看他终结斯特伦曼大屠杀的真实记录,还有他在布里斯戈大裂隙是怎么被别人出卖的。看完之后,咱们再聊。”太有意思了。劳本来没打算说得这么直截了当,但这番话却引起了如此剧烈的反应。有意思。两人交换了几句无关痛痒的客套话,会谈便告结束。文尼的双手闪动着一片红色记号,表明他出门的时候,双手在不住颤抖。肉眼虽然发现不了,但却瞒不过青河定位器。

这个小贩走了以后,劳静静地坐了一会儿,仿佛正望着远处出神,其实他在阅读头戴式传来的资料。以钻石一号为背景,不同色彩的数据汇成一道巨流,源源不断。这份报告他会好好研读……过一阵子再读。第一步,他先得把自己的想法整理出头绪。定位器对目标的诊断真是太神奇了,他知道,没有它们,光凭他自己的话,很难察觉文尼的许多细小的情绪变化。更重要的是,没有定位器的帮助,我无法像这样引导谈话,抓住最佳时机甩出能钉死文尼的话题。看来,利用定位器摆布别人是完全可行的,它不仅仅是一种监控器材。经过这次谈话,他发现伊泽尔·文尼的许多想法及性格都有一个基础:经过伪造的青河历史。有可能用另一个版本的历史将这小伙子拉过来吗?今天之前,他从来不相信存在这种可能。但有了新的工具以后,或许……