第五十九章

劳望着奇维引导交通艇接近目标。前方和下面是一堆堆他安置在L1-A船坞附近的雪堆。仅凭交通艇上的自动化设备,奇维便找到了闸道,强行超驰舱门上的锁定装置,把他们救了出来—一共只用了几百秒。只要她这种状态能再坚持一段时间,他就能完全控制局势。只要再坚持一小段时间就好……她望着她父亲时,脸上那种表情劳看得一清二楚。不知怎么回事,看见阿里·林的样子,好像又把她朝想起真相的方向推了一把。瘟疫啊,让我们平安着陆吧,我只有这一点点要求。那以后,他可以杀了她。

马里从他的通讯器材上抬起头,脸上又惊又喜。“大人!聚能频道上有回应了。几秒钟后,我们就能获得全面的聚能支持。”

“啊。”总算有了点意料之外的好消息。这样一来,他就可以控制打击面。只要能使他夺回控制权就行,用不着摧毁一切。可是,你的对手是范·纽文,此人近于无所不能。这也可能是一种伪装得极其巧妙的假象。“很好,侍卫。但暂时不要利用聚能系统。”

“遵命,大人。”马里困惑不解地回答道。

劳透过交通艇的舷窗向外望去。不借助任何增强手段望着赤裸裸的大自然,这种感觉真奇怪。L1-A的坞站就在七十米之外,深深藏在阴影里。有点不对劲……金属船坞边框上亮着红光。可能是没有头戴式的缘故。“奇维……”

“我看见了。有人……”

啪!一记响亮的脆响。马里一声惨叫。他的头发起火了,劳座位旁的船壳也变成了炽热的红色。

“妈的!”奇维加速爬升,“他们用的是我的电喷恒定推进器!”她驾着交通艇,一面前后躲避,一面急速旋转。劳的五脏六腑一阵翻江倒海。什么飞行器都不该这个飞法。

L1-A船坞的红热,身边滚烫的船壳—敌人一定用上了可见范围内的所有恒定推进器。纽文不知用了什么办法,将几十个电子喷射推进器集合起来,向至关重要的两个目标准确开火。

马里还在不停叫唤着。奇维的飞行动作让劳身体一震,在固定安全带的约束范围内向上一冲,一落,又一转。这个过程中,他瞥了侍卫一眼。马里被他的同伴紧紧抱住。至少他没有继续烧下去。其他侍卫的眼睛睁得滚圆。“X射线。”其中一个人道。那些电子射束的散射有可能把他们全部烧成飞灰,但考虑到各种因素,他们应当还能支撑一会儿—

急转之下,奇维将他们转到靠近钻石一号的山坡处。交通艇向前运动了。翻滚、旋转,再加上前进,三股力拧在一起,交通艇像发了疯似的。敌人不可能集中火力烧灼一点。可是,每一次旋转,船壳那个炽热点都更亮了一分。瘟疫啊,纽文竟然得到了全面的自动化系统支持。

先是船头,然后是船尾,交通艇猛地砸在地面上,溅得积雪冲天而起。船壳吱嘎吱嘎地呻吟着,但还是挺住了。现在,在气凝雪的迷雾中,劳看见了来自电喷推进器的射束。前面的冰雪爆炸了,化为炽热的气体。五道射束,或许十道,追踪着不停旋转的交通艇交替开火。其中几束则死死咬住船壳上那个炽热点持续烧灼。周围的气体和冰雪越来越浓厚。冰雪起了冷却作用,同时使那些可怕的射束扩散开来。船壳上的炽热点开始变暗。奇维操纵着小艇姿态控制器,发动机四下精准地喷射,旋转止住了。交通艇拐来拐去,穿过蒸腾的冰雪,向L1-A的船坞滑去。

劳竭力张望着前方。船坞就在眼前,邃然接近。肯定要撞上。可奇维竟然仍旧控制着小艇。交通艇猛地一抬,入坞环狠狠撞进坞站的人坞卡口。响起一阵金属扭曲的声音,接着,他们停住了。

奇维敲击着交通艇上的锁定控制面板,然后从座椅上一跃而起,冲向前方的舱门。“卡住了,托马斯!快来帮忙!”

这下子,他们算是锁死在这儿了,像落进陷阱的野狗。托马斯冲向前去,稳住身体,和奇维一起猛拉交通艇舱门。卡死了。不,几乎卡死了。两人合力之下,舱门总算拉开了一半。他伸出手,花了宝贵的几秒钟解除Ll-A大门的锁止装置。成功!

他越过奇维头顶,望着身后的船壳。那处炽热点现在已经像个靶子了,一圈红色,一圈橘黄,中间是刺眼的白炽点。真像站在敞开门的火窑前一样。

自炽点璞璞两声,向外迸开,消失了。周围顿时响起一连串雷鸣般的空气泄漏声。

维多利亚·赖特希尔占领指挥与控制中心以后,这里顿时安静下来。中心原来的技术人员从栖架上被轰起来,赶到后面,跟昂德维尔、科德哈文和道格威在一起。像挤在吸入式杀虫器里的虫子,贝尔加心想。反正无所谓了。从形势图上看,大半个世界即将毁灭。

代表金德雷导弹的标线以弧形横过地图,数以千计,每一秒都有更多导弹发射升空。目标标注圈围绕着协和国的每个军事基地、每座城市—甚至围绕在传统的渊数上。奇怪的是,赖特希尔到达之后,地图上还出现了协和国的升空导弹—那些本来已经从形势图上消失了的导弹。骗术,已经不再需要的骗术。

维多利亚·赖特希尔沿着那排栖架来回走动,目光越过她手下技术员的肩头,扫视着他们面前的屏幕。她似乎已经把昂德维尔和其他人忘在了脑后。还有一件怪事。瞧她的模样,似乎跟中心原属人员同样震怖不已。她在她哥哥身边转来转去。后者仿佛沉溺在另一个世界里,戴着他那个游戏头盔,正玩得高兴呢。“布伦特?”

大块头军士呻吟着,“对不起,对不起。卡罗利加还是联系不上。妹妹……我想,他们打中了爸爸。”

“怎么可能?他们绝不可能知道!”

“我不知道。讲话的都是些下级人员,那些人从来帮不上多大忙。我觉得应该是不久以前的事,就在我们跟高栖架的联系中断时—”他不说话了。在跟他的游戏玩互动?头盔边缘透出光来,闪闪烁烁。然后:“他回来了!听!”

赖特希尔抓起电话紧贴在脑袋一侧,“爸爸!”高兴得像刚放学的小孩子,“你在哪儿……”她突然大吃一惊,进食肢互相祺得紧紧的。她不说话了,专心致志地听着。对方说了很久,听着听着,赖特希尔兴奋得跳了起来,她手下那伙人也突然开始猛烈敲击控制面板。

最后:“我们全记下来了,爸爸。我们……”她停住了,望望她的技术员们,“……我们占了上风,跟你说的完全一样。我想我们能成功。只是,老天啊,最好有个别的什么中转点,二十秒实在太长了。我们比任何时候更需要你!”接下来是吩咐她的技术员,“娜普莎,只标定那些我们无法从上方挡住的。波尔伯,搞定那个该死的中转……”形势图上起了变化……易奎托利亚高原上的导弹发射场行动了。形势图上显示出彩色标线,那是数十枚、数百枚反导导弹。协和国的远程拦截导弹,呈弧形向上飞起,去迎击敌人。也是骗术吗?贝尔加望着突然间欣喜若狂的赖特希尔和其他闯人者,感到心中慢慢升起了希望。

还要过半分钟才会发生首次接触。贝尔加以前见过模拟演习。进攻一方至少会有百分之五的导弹穿过拦截网,死亡人数将百倍于上次大战。但至少不会屠戮一空,一形势图上又起了变化:拦截导弹远未抵达,但这里那里,敌人的进攻导弹正不断消失。

赖特希尔朝屏幕指了指,接管中心以来第一次对昂德维尔和其他人解释道:“金德雷国的有些导弹有中途取消功能,我们正尽量利用这一点。至于其他的,许多我们可以从上方消灭。”从上方?好像有一只看不见的擦除器向北抹过大陆上空,一大片导弹标示信号消失了。赖特希尔转向科德哈文和其他军官,郑重地敬了个礼,“各位长官,你们的人操纵反导导弹更在行,如果我们能合作……”

“该死的,当然!”道格威和科德哈文同时叫道。原中心技术员奔向各自的岗位,只浪费了宝贵的一瞬间,重新调整目标清单……然后,第一批拦截导弹击中了目标。

“电磁脉冲确认,拦截成功!”一个反导技术员喊道。这一声听上去比刚才发生的一切真实得多。

科德哈文将军垂下一只手,向赖特希尔点了点,差不多算是向她这个下级军官敬了个礼。赖特希尔轻声道:“谢谢长官。这跟局长制定的计划不太一样,但我想咱们能成功……布伦特,试试看能不能让形势图完全显示出真实情况。”

……屏幕上显出了几百个新标志,但这些不是导弹。贝尔加知道那些符号的意思。是卫星,但图像似乎不完整。大批缺失的数据域,还有些地方是一连串不知所云的符号。屏幕北部是一个奇特的矩形,周围是不断颤动的波形,试图对这一块作出调整。道格威将军喳喳地说:“这不可能是真的。比正常标记大了十几倍,那岂不是有一千英尺长了?”

“是的,长官。”赖特希尔中尉道,“标准显示程序无法处理这个记号。那个飞行物体差不多有两千英尺长。”她好像没看到道格威的表情,只盯着这个鬼影看了一秒钟,“我想,它刚刚发挥了作用,现在已经没用了。”

里茨尔·布鲁厄尔似乎颇为自得。“就算没有雷诺特的人,我们干得也还不坏嘛。”副统领从他的舰长座椅上飘然而起,悬浮在他的飞航主任身旁,“或许用量不够精确,多发射了几颗核弹。但就算是对反导导弹发射场那边作点弥补吧。那个活儿你干砸了,对吗?”他亲热地拍了拍乔新的肩膀。乔新陡然间意识到,自己单枪匹马干下的那一点点背叛已经被发现了。

财,了一句“是,大人”,其他便无话可说了。行星的弧形表面上闪着一片片光点,织成了一张大网。那是他们熟悉的城市,他们知道那些名字:普林塞顿、瓦尔德蒙、皇家山。也许蜘蛛人并不是丽塔想像中的那样,也许那只是翻译出了差错。但无论真相是什么,那些城市只能存在最后一刻了。

“大人,”舰桥公开通讯频道上响起比尔·弗恩的声音,“我收到了安妮的人的回应。几秒钟内,我们就能获得全面聚能支持。”

“哼,这时候来干什么。”但里茨尔·布鲁厄尔明显松了口气。

乔新只觉一阵震动,又一阵,又一阵。布鲁厄尔猛一抬头,望着一个虚拟显示屏。“听上去像我们的激光武器,可是—”

乔新的目光扫过状态清单。武器面板上没有任何动静,核心动力震动着,好像在向电容器充电—可电容本来就是稳定的呀。还有,“我的飞行员没有任何发射报告,大人。”

砰,砰。他们已经飞过了大城市,正向北飞往北极。下面是封冻的大地,无边的黑暗,间杂着稀稀疏疏的灯光。这儿一切正常,可他们后面……砰。三道白色光束点亮天空,然后分散,变暗……激光武器向大气层上层目标开火时的典型景象。

“弗恩I你他妈那边在搞什么鬼!

“没有什么,大人!我是说—”传来弗恩在他的聚能者中间奔忙的声音。“呢,聚能者正在L1协同工作,目标正确无误,来自L1。”

“可他们根本没跟我这儿的目标清单同步。你给我放清醒点儿!”布鲁厄尔切断通讯,转向他的飞航主任。统领大人原本苍白的脸气成了紫红色,“该把那些混帐聚能呆子全毙了,弄一批新的来!”他恶狠狠地瞪着乔新,“你这儿又有什么问题?

“我—说不定不是什么问题,可下边一直在照我们。”

“唔。”布鲁厄尔眯缝着眼睛,瞅着电子情报系统,“是啊,地面雷达。不过这种事也没什么稀奇的,每次重返大气层都会出好几……噢。”

乔新点点头,“这次接触已经持续了十五秒。他们似乎在追踪我们。”

“这不可能。蜘蛛人的网络掌握在我们手里。”布鲁厄尔咬着嘴唇,“除非……除非弗恩把跟LI的联系完全搞砸了。”

雷达信号弱了一会儿……又加强了……亮多了,聚拢了。

“这是目标锁定!”

布鲁厄尔向后一退,仿佛这幅图像变成了扑过来的毒蛇。“乔新,控制住飞船。必要的话主推进器点火。我们赶紧离开这儿。”

“遵命,大人。”

蜘蛛人世界极北处没多少导弹发射场,但仅有的几处全装备着核弹头。即使一枚命中也会重创无影手号。乔新伸出手,想联系他的飞行员……辅助推进器的轰鸣声响彻舰桥。

“不是我干的,大人!

声音响起时,布鲁厄尔一直盯着他。他点点头,“接通你的飞行员,控制住飞船!”他从自己待的地方跳起来,朝他的侍卫一挥手,向飞船后部飘去,“弗恩!

乔新发疯似的敲击控制键,一遍又一遍大喊指挥码。他看到了七零八落的诊断数据,但飞行员们却全无反应。地平线微微倾斜了,无影手号的辅助动力已经全部启动,但不是乔新启动的。慢慢地,飞船的姿态变了,似乎转为船首朝下的巡航飞行。他的飞行员还是没有反应,可是—核心动力的指示曲线向上升起。

“主推进器点火了,大人!我无法阻止……”

布鲁厄尔和他的侍卫一把抓住支撑点。不会弄错的,这是主推进器发出的亚音速轰鸣,震动好像发自人体骨骼和牙齿。重力速度缓缓提升,0.05 G , 0.1 G。没有固定的杂物向船尾飞去,速度越来越快,一路旋转着,东撞一下西撞一下。0.3G。好像有只巨大的拳头将乔新轻轻压进他的座椅。一个侍卫刚才正巧在一处空地,没抓住支撑,他这时向后飘去,向后摔去,摔在后舱壁上。O.SG,重力仍在持续上升。乔新在固定安全带中扭过身向后望,向上望,望着布鲁厄尔和其他人。大家都被钉在后舱壁上,被越来越大的重力钉得死死的……

就在这时,主推进器的声音减弱了,乔新在安全带固定范围内向上飘起。布鲁厄尔冲着他的侍卫们叫嚷着,把他们召集起来。不知什么时候,他的头戴式掉了。“报告情况,乔新先生!

乔新瞪着自己的显示屏。状态屏上仍是一片随机信号。他沿着无影手号的运行轨道向前望去。他们穿行的这当儿,太阳升起来了,黯淡的阳光照亮了无边无际向前延伸出去的冰封大海。但这并不是最重要的。这时看到的地平线也跟平时有点不一样。跟你平时做的点火脱离轨道不太一样,不过仍旧是脱轨运动。乔新舔了舔嘴唇。“大人,再过一两百秒,我们就会落水。”

片刻间,布鲁厄尔脸上只有惊恐。“先生,你听着,把我们拉起来。”

“是,大人。”还能说什么呢?

布鲁厄尔和他的打手们飘过舰桥,朝通向飞船后部的舱门飘去。

弗恩:“大人,我收到了来自L1的语音信号。”

“好的,播放。”

是个女人的声音,特里克西娅·邦索尔。“无影手号上的人类,你们好。这里是维多利亚·赖特希尔中尉,隶属协和国情报局。我已经控制了你们的飞船,你们不久就将着陆。此后不久,我们的部队也将到达现场。不要,我重复一遍,不要抵抗这些部队。”

绝对的震惊,张口结舌,呆若木鸡。舰桥上每个人都是同一种表情……邦索尔不说话了。第一个清醒过来的是布鲁厄尔,但他的声音不住颤抖着。“弗恩,切断与L1的链接。关闭所有协议层。”

“大人,我、我做不到。一旦采取这种行动,内部链接……”

“你做得到。来硬的。带上根棍子,砸那些设备,你自己也给我下线。”

“大人,就算切断本地聚能者……我想,L1有回路,可以绕开……”

“这个我来解决。我们马上过去。”

舱门的侍卫抬头望着布鲁厄尔。“打不开,大人。”

“弗恩!

没有回答。

布鲁厄尔跳上舱门旁的墙壁,开始狠砸直接开启装置。舱门磐石般纹风不动。统领大人转过身来,乔新只见那张气得通红的脸上已经没了半分血色,变成一片惨白。还有目光,完全是一个疯子的眼神。布鲁厄尔手里握着一把电击枪,他四下张望着舰桥,似乎在找个什么靶子。目光落到乔新身上,电击枪抽搐似的向上一抬。

“大人,我好像接通了一个飞行员。”这是撒谎,但没有头戴式的布鲁厄尔发现不了。

“啊?”枪口摇晃了一下,“好,抓紧干,乔新。这也是你自己的命。飞船出了事,你也活不了。”

乔新点点头,转身面对毫无反应的控制面板,装出拼命努力的样子。

在他身后,布鲁厄尔一伙忙着解决手动超驰舱门的自动锁止装置:七手八脚,污言秽语,毫无结果……忙乱以一阵枪声告终。电击枪射出的电线撞在舱门上,反弹回来,在舰桥上飞舞。又响起打开柜子的声音,但乔新低低地埋着头,尽量装出忙碌不堪的样子。“这儿,试试这个。”后面静了片刻,然后响起几声震耳欲聋的爆炸。老天啊!布鲁厄尔竟把这种武器放在舰桥?

耳朵里嗡嗡作响,隐约听到后面传来胜利的欢呼。然后是布鲁厄尔的大吼:“上!……上!……上!”

乔新微微侧过头,用眼角余光观察着身后的舰桥。舱门仍旧关着,但门上打出了一个参差不齐的大洞。炸得歪歪扭扭的金属碎块和其他杂物正从舱门处向上飘起。

现在,无影手号舰桥上只剩下乔新一个人了。他深吸一口气,极力从显示屏上的随机信号中琢磨出点名堂来。里茨尔·布鲁厄尔有句话说得对,飞船出了事,乔新也活不了。

核心动力曲线仍然很高。他向外面弯曲的地平线望去。现在已经确定无疑了,无影手号即将坠落,按数据板上的显示,从八万米高处坠落。传来一阵辅助推进器的轰鸣声。我接通了系统?如果他能适当调整方向,想办法启动主推进器……不,转动的方向不对!飞船正在根据飞行方向调整身姿,船尾朝前。现在他能看到船尾方向的左右侧部分机身,那些突角状的纤细结构原本是为了应付星际间的等离子流,设计时从来没打算让它们进人行星大气。船体结构边缘已经开始发出炽热光,溅起一重重黄色、红色的火花,像着火的海浪。最突出的部分已经白热化了,纷纷从船身脱落。辅助推进器仍在喷射动力,一连串瞬时喷射。开,关,开,关。不管是谁在操纵他的飞行员,这种保持无影手号航向的方式可真够古怪的。如果没有这种精确控制,掠过不规则船身的气流会让重达百万吨的飞船不可遏止地翻滚起来;最后,远远超过船体设计承受力的巨大外力会将它撕成碎片。

横贯船尾的炽热光铺展开来,变成模模糊糊的一大片,他只能清楚地看到几处地方。在那些地方,气流冲力造成的炽热还没有高到使船体结构气化的程度。乔新在座椅安全带固定范围内向后飘起—重力正在增加。增加得很慢,但不可阻挡。但这时的重力不是飞船主推进器造成的,发挥作用的是行星重力。

辅助推进器的轰鸣之外又响起另一个声音。声音低沉,越来越响。无影手号变成了一台巨大无匹的管风琴,推进器喷射管和外船壳齐齐发声。随着飞船在大气层中越冲越深,速度越来越慢,管风琴的奏鸣声也一个音阶一个音阶渐渐下降。船身的离子火焰摇曳着熄灭了,无影手号的垂死之歌突然响起一个最强音—然后消失。

乔新望着外面的船尾。眼前的景象是不可能出现的:凹凸不平的船壳结构已经被高温熔化、抹平。但无影手号毕竟重达一百万吨,飞行员们把气流中的飞船控制得很好,巨大的船身大都保存下来了。将近1G的重力将他压在自己的座椅里。跟辅助动力刚刚启动时相比,飞船现在的姿态基本上已经正过来了。行星重力下,无影手号变成了某种大飞机,饱受创伤,滑过天空。他们现在的高度是四万米,每秒稳步下降一百米。乔新望着苍白的地平线,山岭、冰山从下面一掠而过。有些冰山高达五百米,是封冻的海底逐渐向上拱起形成的。他在控制面板上敲击着,一个飞行员终于注意到了他,分出一点心思给他发送了一些情况。他们很快就将越过前面的山岭,再越过后面的三道。那以后,接近天边处,阴影好像稍淡一些……可能是视觉误差,也可能是崎岖的冰山上积雪太多的缘故。

无影手号的走廊里传来阵阵回声,乔新听见布鲁厄尔的重型武器不住地轰响。时而响起一阵叫喊,沉寂,然后又是武器的轰鸣。肯定每扇舱门都锁死了。里茨尔·布鲁厄尔正强行轰开每一扇门。从某种程度上说,统领的话也没错:物理层面毕竟掌握在他手里。他可以赶到船体光纤联接处,强行切断与LI的联结。如果本地聚能者做出什么让他冒火的举动,他可以“切断”他们……

高度三万米。冰面反射着黯淡的阳光,但没有发现人工照明的迹象,附近也没有城镇。他们正朝蜘蛛人最大的海洋降落,速度超过三马赫,仍旧保持每秒下降一百米的降落速度。本能加上状态显示屏上的那点数据,乔新知道,他们将以超过音速的速度狠狠地撞在地面。除非主推进器再作一次喷射。核心动力曲线仍在上升,完全可以喷射,但点火时机一定要把握得十分准确才行……准确得近于奇迹,只有这样才有成功的可能。无影手号毕竟有那么大的吨位,船腹和喷射管可以起到缓冲垫的作用,在坠机后数公里长的滑行过程中分崩离析,保障舰桥和乘员区的安全。范·特林尼以前胡吹大气时也提过这种事。

有一点是肯定的。即使乔新这一刻获得了飞船的全部控制权,他的飞行员也拿出全部技巧与他配合,他仍旧绝无可能完成这种着陆。

他们飞过了最后一道山岭。辅助发动机又轰响了一阵,使飞船角度偏移一度,引导飞船向前飞行,好像对周围环境了如指掌似的。

可供里茨尔·布鲁厄尔大开杀戒的时间减少到了几秒。丽塔会平安的。乔新望着陆地摇晃着向自己迎面扑来。这时,他心里涌起一股最奇异的感觉:惊恐、胜利,还有自由。“你来不及了,里茨尔,你来不及了。”