夜幕低垂

《夜幕低垂》又译《日暮》（英语：Nightfall），原本是美国作家艾萨克·阿西莫夫的短篇科幻小说《夜归》（Nightfall，英文名称相同），1941年《惊奇科幻》杂志（Astounding Science Fiction）的主编约翰·坎贝尔（John W. Compbell, Jr）在看到爱默生的一段文字“设若苍穹繁星，千年仅得一见，当面对这神秘天国之乍现，人类将会如何敬畏、赞叹、顶礼膜拜，且将这珍贵记忆流传子孙世世代代？”，他请当时年仅21岁的阿西莫夫将它写成一篇短篇小说，成为阿西莫夫的第32号科幻作品。《夜归》在1968年被美国科幻作家协会（Science Fiction Writers of America）票选为“史上最佳科幻短篇小说”。阿西莫夫晚年健康状况甚差，到最后根本无力编写长篇小说，出版商遂建议他选出最心爱的中短篇科幻小说当骨架，和罗伯特·西尔弗伯格（Robert Silverberg）合作，将《夜归》、《丑小孩》（The Ugly Little Boy）《双百人》（The Bicentennial Man）扩充成长篇科幻小说。《夜幕低垂》故事内容是凯葛（Kalgash）星球的天空有着六个太阳——火精（Onos）、赤盖（Dovim）、金钲（Tano）、金锣（Sitha）、曦轩（Trey）、曦轮（Patru），各依不同周期此起彼落，星球上的居民一生中从没有遇过黑夜。萨罗大学天文学系助理教授预测出了日蚀（黯黮）的时间，每2049年一次的“夜幕低垂”，会失去几小时的光明；“秘教宝典”记录著世界末日的事实，与记载不谋而合的事逐一的发生；考古学家挖出了古代遗迹，证明星球之前曾有极致文明的存在，激烈的光明使徒宣称：“每隔2049年便降下天火而一切焚毁”。于是星球上的人类一步一步走上预言、进入宿命的轨道，阿西莫夫逐一描绘夜幕低垂过程中的人心演变，2049年一次的文化摧毁，由恐惧衍生出种种暴行。日蚀（黯黮）的来临，让星球上的人类第一次见到了满天星斗，了解到自我渺小的存在。人们因冲击、恐惧而陷入疯狂，因惧怕而举起了火焰，此时烽烟四起，衍生出种种暴行。