他们坐了下来，听着拍岸的涛声，切换观察面包头发来的视频。图像偶尔会发生一些变化，有时突然一阵模糊，估计是扑来的飞蛾。有一次，他们发现了一种比飞蛾更大的东西，有发光的口鼻部和一条模糊不清的腿。

“敢说是只狐狸。”米莉猜测。“可那幅图像是来自我们上方的呀，转给我们一些峡谷底部的图像。”

“好的。”下面的动静比上面还少，也许她有关电影的理论只是一场空。胡安对电影不像大多数人那么关注，而眼下，他又无法搜索相关背景资料进行研究。真笨！在前往托利松公园的路上，他预先储存了各式各样的信息资料，却几乎没准备跟电影传闻有关的任何东西。

“嗨，一条蛇。”米莉喊道。

刚刚才传过来的图像是从落在一处灌木丛里的一块面包头发来的，灌木从就在峡谷底部上方仅有几英寸的地方。那个视角非常好，可胡安看不见哪里有蛇，看到的只是一个松球果，旁边黑乎乎的沙土上还有一个扭曲的东西。“噢，一条死蛇。”在热红外线下观察，它几乎跟旁边的地面没什么区别，“噢，也许只是蛇蜕。”

“它的周围到处是脚印。”米莉说道，“我觉得是老鼠脚印。”

胡安用几个过滤程序对图像作了一番过滤，得到了几张清晰的脚印图像。他事先储存了一些来自“自然研究”网页上的图像。他全神贯注地审视着这些图像和脚印的图像，不断变形，找出它们之间的关联。“是老鼠的脚印。不是口袋鼠，也不是白足鼠。这些脚印太大，足趾的角度也不对。”

“你是怎么辨认出来的？”米莉的声音有点怀疑。

胡安不准备重犯一次他刚才冒冒失失犯下的大错：“我前段时间下载过一些生物图片。”这是老实话，“还有几个一级棒的分析程序。”这是谎话。

“好。那这是哪种类型的老——”

从刚才那个面包头又传来一幅新图像。

“喔！”“喔！”

“那是什么？”威廉问，“我刚刚看到一条死蛇。”傻子的速度比他俩落后了好几幅图像。“威廉，瞧见没？一只老鼠，正好在我们的视角下去一点——”

“——正抬头盯着我们看呢！”

闪闪发光小豆眼直直地盯着面包头。

“我敢打赌，老鼠在黑暗中是看不见东西的！”

“哎，要说写实风格，这方面从来不是福克斯一华纳的强项。”

胡安将优先转发权给予来自那个面包头的图像。快点，快点！与此同时，他专心致志地分析着已经发送过来的图像。在热红外线下，老鼠的皮毛呈现出深红色，毛比较短的地方变成橘黄色。它们在自然光下到底是什么颜色？嗯，它头的形状像——

一张新的图像传来了，现在抬头看着他们的老鼠足足有三只。“也许它们没看见粪蛋儿，只闻见了它的臭味！”

“嘘！”威廉低声道。

米莉向前欠起身，倾听着。胡安竖起耳朵，也在听，两个拳头紧紧地攥着。也许只是他的想像，但下面似乎传来了什么微弱的慌乱争夺的声音，面包头发送信息的微光离他们坐的地方差不多有三十英尺。

面包头的微光在移动。

胡安听见米莉急速的喘息声。“我觉得它们在摇晃面包头所在的灌木！”她低声说道。

他们看到的另一张图像好像是从地面发过来的。几条模糊不清的腿，还有一张极为清晰的面部特写镜头。

胡安将图像调亮了一些，又进行了一番对比。“你知道这些老鼠是什么颜色的吗？”

“当然不知道。”

“白色的——你觉得呢？我是说，如果是实验的小白鼠，那就太棒了。”

实际上，胡安差点又说漏了嘴。他本来想说的是：“当然是白色的。它们的头部形状与513基因实验鼠相吻合。”将传统的软件应用到他事先保存的信息中，当然可以得出这一结论。不过，普通人绝不可能像他刚才那样，这么快就能在两者之间建立起关联。

幸好米莉这时的注意力没在他身上，而是被另外的东西吸引了：面包头定位器的微光在作水平移动。一张新的图像出现了，但图片十分模糊。

“它们在把面包头往前推，在玩。”

“或许是想把它弄到什么地方去。”

两个孩子跳起身来，威廉也站了起来。米莉压低嗓音，几乎足在耳语。“足的，如果是实验鼠的话可就太好了。逃出实验室的超级老鼠……他们说不定是想重拍《勇敢鼠妈妈》！”

“那些正是《勇敢鼠妈妈》里那种老鼠。”

“这就是我们在寻找的细节。”米莉已经朝下面的林中小路走去了，“时机正好合适，限制改编的版权刚好到期。你看见没有，那些老鼠看上去简直跟真老鼠一模一样。这么……色的拟真品，几个月以前还没办法做来呢。”

“也许它们是真的呢？”威廉问。

“你足说经过训练的老鼠？有这种可能。至少一部分场景里会川。”

最新的图像是一片黑暗，热红外没显示出什么热量。面包头的成像元件肯定被老鼠弄进了松土里。

他们一步一步地往下走，尽量不发出声响。也许有了声响也没有关系，海滨的涛声远远高过这里的声音。那些假老鼠仍在滚动着被它们偷去的那块面包头。

不过，在他们二人下行这段时间里，面包头_已经在水平方向上移动了差不多十五英尺。图像发送的频率越来越低。“坏了。面包头已经超出了有效范围。”胡安从口袋里又取出二块面包头，竭尽全力把它们扔到远处。几秒钟后，这些刚扔出的面包头登录并网了。其中一块落到了他们前面高处一个岩石突起处，另一块落到人和老鼠之间的一个地方，第三块——哈哈——定位器的微光显示，它就在离老鼠稍远的地方。这一来就妤办了。胡安抓取了一幅最远那个面包头发送的图像，它的视角正好是回头望着这条小路，正对老鼠将会出现的方向。如果不考虑规模大小的话，这简直像一幅来自约塞米蒂峡谷国家公园的图像。

他们终于到达了峡谷的底部，总算可以走快些了。这时候，从背后传来威廉的声音：“宝贝，小心碰头。”

“喔。”米莉当即止步，“慢慢来，咱们别太激动了。”

对于老鼠来说，这里可以算是一条大峡谷了。可再往前走，两边岩壁彼此靠拢，相距只有几英寸，形成了一个穹窿状的弓形。米莉弯下腰。“底下要宽些。我敢打赌，我可以侧着身子穿过去。胡安，你肯定没问题。”

“也许。”胡安道。他从伯蒂的身边挤了过去，向上爬进那个裂口，从背后取出那枝主动式的探测枪，一手握着，侧身挤进那道空隙。只要他侧身站立，上身稍稍偏一点，进去没问题，甚至用不着脱掉夹克衫。胡安往前侧行了一英尺，身后拖着探测枪。随后，那通道变宽了，他可以不用侧身，继续向前走。

米莉跟在胡安后面往前走了一会儿，她抬起头。“嘿，这儿简直像个山洞，只不过上面开着一个槽子，一直通到前面。”

“米里亚姆，我可不喜欢这儿。”威廉道。他落在最后，这地方他绝对过不来。

“威廉，别担心。我们会小心的，不会被卡住。”假如出现什么紧急状况，他们随时打破隔离，拨打911报警电话。

两个孩子向前又走了十五英尺，这时，通道再一次变得狭窄了，甚至比以前更窄。

“该死。被老鼠偷去的那块面包头掉网了。”

“也许我们应该待在上面，在那儿观察。”

这话有点为时已晚了。胡安检查了一下面包头网络，丢失的那个节点不知哪儿去了，连猜都没法猜。不过，他扔在远处的面包头还发送了几张图像，每一张显示的都是这条没有任何动静的小路。“米莉！我觉得，那些老鼠可能不会朝那个面包头的方向去了。”

“嗨，威廉，你听到了吗？老鼠可能钻进了哪个窟窿溜掉了。”

“那好，我在后头这儿再找一找。”

胡安和米莉沿着通道退了回去，寻找可供老鼠逃脱的窟窿。不用说，热红外状态的护目镜里根本看不出影子，路上的细沙几乎是漆黑的黑色，落下的松针也亮不到哪儿去。小路的另一侧，随着沙石在晚风下冷却，岩壁变成了红黑相间的斑驳色块。“我还以为它们的窝有热量，会发光呢。”

“这样的话，它们肯定藏在地下深处。”米莉端着她的探测枪，将附属雷达扣在枪管上，“还是让海军陆战队来拉咱们一把吧。”