在以往记述的故事中，我卫斯理，很少那么迟才出场的。

由于这个故事，先说一说神秘的红头老爹的一家，此较有趣，所以拿来做了故事的开端。这个开端，自然都是由英生转告给我听的。

我有事经过伦敦，在一个阴雨连绵，又冷又潮湿，浓雾令人连气都透不过来的晚上，一个在伦敦的熟朋友，为我举行了一个小小的聚会，参加的人并不多，全是熟人，其中，英生算是最陌生的了。

在餐后的闲谈中，他忽然问我：“你见闻多，可知道在二十年前，有什么王孙公子。或是大有来头的人，被人拐走了一个婴儿的？”

这问题十分古怪，我笑道：“不知道。多年之前，最出名的儿童绑架案，是飞行家林白的孩子──”

英生忙道：“不，不，被拐走的，是一个出世不久的婴儿。”

我摇了摇头。这根本是没影儿的事，一个人，再“见多识广”，也不可能回答出这种问题来的。

我的态度，已经十分明显，摆明了不想再在他的问题上谈下去了，可是英生由于他所知道的，一直在困扰着他，所以他十分想有一个答案，他提高了声音：“那拐走婴儿的一男一女，我可以详细形容他们的样子。女的，可能是来自澳洲腹地，刚刚族的土人──”

本来，只是我和他两个人在交谈的，可是这时，由于他提高了说话的声音，另外有几个人被吸引了过来。而且，英生的话也相当有趣，什么刚刚族，很多人根本是闻所未闻的。

而他提及的，又是现代化方式的一种犯罪，却又和刚刚族土人有联系。我顺口问了一句：“男的呢？”

英生道：“男的，身分不明，可是学问极好──”他做了一个手势，不让我打断他的话头：“而且，生理上有一项特征。自额头起，一直到头顶，都有红色的体斑，或者说是红色的胎记。”

我摊了摊手：“那也无法──”

我只说了四个字，一旁忽然有人“啊”地一声，道：“不会是笛立医生吧？”

我和英生一起循声看去，说话的是一个相当有气派、头发花白的中年人，大家都认得他，他是著名的妇产科和小儿科医生，有着相当丰富的医学著作，是一家大医院的院长，姓曹。英生十分兴奋：“曹院长，那……笛立医生，是什么人？”

曹院长像是有点后悔叫出了笛立医生的名字，犹豫了一下，反问道：“刚才你在说什么？一宗涉及拐骗婴儿的案件？”

英生道：“我不能太确定，但是性质……我看也差不多，极为可疑，而且非常神秘。”

曹院长摇了摇头：“不管什么事，我可以肯定的一点是，笛立医生绝不会牵涉进任何犯罪行为之中，他是真正的君子。”

英生和我，几乎是异口同声地问：“那么，为什么你刚才会想起他来呢？”

曹院长有点不好意思：“笛立医生是我求学时的主修教授，我和他有着十分深厚的师生和朋友感情，自从他二十年前突然神秘失踪之后，我一直十分怀念他，刚才听到说有一个人，学问十分好，而头上又有红色的胎记，那正是他的样子，所以不由自主叫了出来。”

他在不好意思地解释着，英生却已听得连连吸气：“天，那一定是他了，他是二十年前神秘失踪的？那正是他在马达加斯加岛上出现的时候，他……现在应该是什么年纪？是不是皮肤很黑，看起来不像白种人？”

曹院长挥了一下手：“他根本不是白种人，他是缅甸人，还是缅甸皇族后裔，从小在英国和法国受教育，学问的涉及范围极广……他怎么会跑到马达加斯加岛去，真太不可思议了。”

英生兴奋得讲不出话来，我对于整件事，虽然还一无所知，可是在他们两个人的话中，也听出了一点蹊跷来，我问：“失踪之前，他在哪里？”

曹院长说：“瑞土，是瑞士一家大规模产科医院的院长，医院在日内瓦。”

英生吞了一口口水：“一定是他，我几乎可以肯定，一定是他。”

曹院长也十分疑惑：“你见过他？他在马达加斯加岛干什么？为什么二十年来，音讯全无，不和任何人联络？”

英生道：“他怎么会和人联络？我知道有这样的一个人在，想见一见他，托人传了一个口信去，他就忙不迭躲开了，现在没有人知道他在哪里。”英生的话，对于不知事情来龙去脉的人听来，自然莫名其妙，所以有好几个人同时向他提出了问题来，一时之间，七嘴八舌，乱成一团。

我大声道：“看来我们今天可以有一个相当有趣的故事听了，我提议先由曹院长讲讲笛立医生失踪的经过，你和他的关系非比寻常，在他失踪之后，你一定做过一番调查工作的。是不是？”

曹院长听得我这样讲，神情突然之间，变得十分犹豫，他虽然点头，承认了我的说法，可是动作显得十分之勉强。

我又道：“那位笛立医生是医学界十分著名的人物，‘无痛分娩法’的概念和实行，就是从他开始的。这样的一个人会神秘失踪，一定有十分令人感兴趣的原因的。”

几个人纷纷附和我的话，一起望向曹院长，曹院长叹了一声，摊着手：“失踪，就是不见了，忽然离开了瑞士，那……并没有什么神秘之处。”

他的这种态度，谁都可以看出，他是不愿意说出笛立医生失踪的经过来。

我笑了一下：“曹院长，我相信这宗失踪事件，在当时一定十分轰动，不是什么秘密，随便花点时间，就可以查得出来的。”

英生也道：“曹院长，你先说了，我再把我知道的情形说一说，我想这其中一定有着十分古怪的隐秘在内。”

曹院长又想了一想，叹了一声：“当时调查的结果，我就不相信，以笛立医生的为人而言，他绝不会做这种不名誉的事。”

我这才明白他不愿意说的原因，原来其间还牵涉到当事人的名誉问题，他和笛立医生感情极好，自然不愿意旧事重提了。

当下，大家都不出声，曹院长又叹了一声，道：“和他同时失踪的，是一个留院待产的产妇。”

这真有点不可思议了，以笛立医生的地位，竟然会做出这样的事情来，和一个待产的产妇一起私奔？虽然说男女之间的事，千奇百怪，全然没有道理可讲，但那也实在太离奇了一些。所以，有一位先生“啊”地一声：“那位产妇，一定美丽非凡了？”

曹院长苦笑了一下：“据医院中其他人说，那产妇像是不知什么地方的土著，一句语言也不通，所以，有关方面调查的结果，虽然有证据说他是和那个产妇──一起失踪的，但是国际医学会为了顾全笛立医生的名誉，加了一点压力，不让调查报告公开，所以，真相如何，外界也不甚了了。”

我讶异道：“这就更怪了，那产妇的家人呢？至少，她的丈夫，总要追究一下吧。”

曹院长皱了皱眉：“这其间的详细经过，我也不是很清楚，只知道那产妇好像极富有，住的是最好的特等病房，一切照顾，都是最好的，指定要由笛立医生亲自接生，简直是什么王子要出生一样，可是事情发生之后，却根本没有人来过问一下，只有一个人来询问，知道产妇失踪之后就离开，从此没有了下文。”

这种情形，真是不合常情之极，大家都在思索为什么会有这样情形发生，曹院长又道：“其间再详细的情形。我也不清楚了。”

我向英生望了一眼：“看来，你要弄清楚整件事，非得到瑞士去走一遭，我有几个朋友可以在那里帮你忙，使你的调查工作进行顺利。”

英生连连点头：“太怪了，太怪了，我真是要去一次才好。”

我笑着，在他的肩头上拍了一下：“好了，轮到你那一部份的故事了，你甚至未曾见过那个人，却又肯定他是笛立医生，看来你的故事，不会精采到哪里去。”

英生苦笑了一下，我倒真料错了，他一开始讲红头老爹一家人的事，就吸引了人，结果是所有人都在听他讲那件事。

英生这时所讲的，就是我在上面记述出来的事。

等到英生讲完，大家七嘴八舌，发表了不少意见，但全抓不住中心，只是一种好奇的猜测。

我高举起双手来，阻止了正在讲话的一个人，道：“首先。我们要肯定，那个行踪诡异的红头老爹，是不是就是笛立医生？”

这个问题一提出来，立刻就有了肯定的答案，好几个人一起道：“当然是。”

我吸了一口气：“如果红头老爹就是笛立医生，那么，所谓他的年轻的妻子，我看就是那个和他一起失踪的产妇了。”

这个说法，使得各人沉默了片刻，曹院长更显出大是不以为然的神情来，他并没有直接反驳我的说法，只是道：“在笛立医生和产妇同时失踪的报告上，并没有提及有一个婴儿。”

我道：“这是事情中最神秘的一点，那个产妇，是在产前失踪的，还是在产后失踪的？”曹院长咽了一下口水：“产后，产后第二天。”

我和英生同时问：“那么，那个婴儿呢？”

曹院长皱了皱眉：“不是很清楚，好像是说，婴儿一产下来，就被人接走了。”

我挥了挥手：“这不合情理，除非是笛立医生先派人将婴儿接走。再和产妇一起逃走，不是那么样的话，‘红头老爹的一家人’中，就不可能有一个婴儿。”

英生深深地吸了一口气：“当年的这个婴儿，如今已经是一个青年人了，而且，自小就接受笛立医生的教育，相信他的学识，一定十分丰富。”

事情虽然十分引人入胜，但是却也无法再深入讨论下去，因为笛立医生、那青年，如今在什么地方，全然没有人知道。

所以，话题很快就转到了那青年的身世秘密上面，在场的人，各抒已见，有认为那可能是欧洲哪一国皇室的要人的私生子的，也有认为是知名政界人士的私生子，甚至有说，那可能是传说中并未死亡的希特勒的后裔。

就在各人热烈讨论期间，英生向我使了一个眼色，我会意之后。先行告辞，离开之后，沿着马路，慢慢向前走着，一方面想着这件不知道有着什么怪异内容的事情。

不一会，身后有脚步声传来，英生追了上来，我们两人一起走着，好一会不出声，英生才先道：“这件事，不足以使你到瑞士去走一遭吗？”

我想了一想：“好像还不够。”

英生相当失望：“那么，对整件事，你可有什么构想？”

我笑了一下：“刚才，我倒的确想了一下，不过结果不是很理想，有点像三流的爱情小说。”

英生睁大了眼睛，一时之间，不明白我这样说是什么意思。但是过了没有多久，他也不禁哑然失笑：“你是说，笛立医生爱上了那位产妇，所以就设计连大人带婴儿，一起私奔。”

我有点无可奈何：“我早就说过了，有点像三流爱情小说。”

英生紧蹙着眉：“那产妇，毫无疑问是澳洲刚刚族的土人，她背后有谁在支持，可以使她住进瑞士的一流产科医院去？”

我道：“你比我离开得晚，一定听到他们已经有了结论了。”

英生闷哼一声，“大多数人认为一定是欧洲巨贾大商、皇室贵族的要人的私生子。”

我摊了摊手：“也只好这样认定，而且，孩子的父亲对孩子不像是很有兴趣，不然，二十年来，也应该有人在找那个孩子了。看来，笛立医生把自己隐藏得如此秘密，是多余的。”

英生抿着嘴，想了一会：“不论怎样，我总要到瑞士去，作进一步的调查，虽然事隔多年。但总可以查出一点头绪来的。”

我并不表示意见，因为在当时，我肯定事情相当神秘，也可能涉及到什么重要人物的隐私，但是却绝未料到真实的情形的万一，所以，既不热中，也不反对。

英生倒极有兴趣，他又问：“你刚才说，在瑞士有几个朋友——”

我点头道：“是，他们可以帮你的忙，你有事么？”

英生取出了一本小本子来，等着我。这时，我们两人正好在路边，路边停着不少辆车子，英生为了要写字，就自然而然转身，把笔记簿按在一辆车子的车身上。我告诉了他三个在瑞士朋友的名字，和他们的联络电话，英生一一记了下来。

等到英生记完，我才发现，那辆车子之中，有一个人，坐在司机位上，正望着我们。

事情就有那么巧，当时停在街边的所有车子，我可以肯定。全是空的。可就偏偏英生把笔记本按上去的那辆车子中有人！

自然，当时我也没有怎么在意，不过那总是不很礼貌的行动。这时，英生也发现车中有人，我和他一起扬手。向车中那人表示了一下歉意。

车中的那个人没有什么表示，只是望着我们。车厢中相当黑暗，也看不清他的脸面，只是感到他一对眼睛，相当有神。

我和英生走了开去，英生上了他自己的车，驶走了，我的车就在前面不远处。就在我来到车边，打开车门时，我听到了相当急促的脚步声，回头看去，看到一个人正急急向我走来，同时，也看到刚才那辆车子的车门打开着，没有关上。

那么，这时向我急步走来的，就是刚才在车子中的那个人了！

我不禁感到有点讶异，那人自然是冲着我而来的，可是他的目的是什么呢？难道刚才我们的行动触犯了他，他要来找麻烦？

这种事。如果发生在纽约的布鲁克林区，倒还可以理解，但发生在伦敦。似乎有点不寻常。所以，我用十分讶然的目光，迎接着那人。

那人来到了我的面前才停下，等到我看清那人的外形之后，我就可以肯定，他决计不会是一个找人麻烦的人。这人已有六十上下年纪，头发梳得一丝不乱，穿着十分整齐合身的黑色服装，双眼有神，看起来，像是一个学者，或是艺术家。他虽然来到了我的面前，分明是有话要对我说，可是明显地由于教养的缘故，不知道如何向一个陌生人开口才好，是以神情十分犹豫。

不论他来意如何，这种有教养的神态，总是惹人好感的，所以我先开口：“真对不起，刚才我和我的朋友，不知道阁下在车中。”

那人忙道：“不要紧，不要紧，倒是我……听到了你们的谈话。”

我“哦”地一声，不置可否，那人的神情又忸怩起来：“真对不起，你向你朋友提及的那三个人之中，倒有两个，也是我的熟人。其中一个……更熟。”

我笑着：“是么？真太巧了，世界真小，是不是？”

那人望着我，道：“所以，我猜，你是卫斯理先生。”

他突然之间这样说，真令我又惊讶不已。我们一直在说些无关紧要的话。他怎么忽然会得出这样的一个结论来了？

我道：“你猜对了，可是我不知道你是如何猜得中的？”

那人笑了起来：“你介绍给你朋友的那三个人中的两人，前天我还和他们在一起，他们一致认为，你可以解开我心中的一个谜。我曾试图和你联络，长途电话的回答是你在欧洲，可能在伦敦，我查酒店的住客名单——”

我一面听，一面心中不禁好笑：“查到了我下榻的酒店，自然知道我去了何处——你不认识普索利爵士？为什么不进去坐。只在外面等？”

那人也笑了起来：“和普索利爵士不是很熟，自然不好意思做不速之客，但是又心急想和你会晤……我本来是准备跟你回酒店，再正式求见的，可是你恰好给了我这样的机会。”他说到这里，顿了一顿：“我是布恩，布恩教授。”

他一面说，一面递了一张名片给我。

我看他列在名片上的头衔，是心理学的教授，怪的是，那家学院在瑞士，并不是在英国。那样说来，他到伦敦来，是专门来找我的了。

或许是我那种犹豫的神情，使他有了误解。

他解释道：“我任教的这家学院，在学术界，没有什么太高的地位，它是一家……所谓贵族学院，学风倒是极好的。”

我点了点头，表示明白。

瑞士有相当多这样的贵族学院，收费高昂得绝非普通人所能想像，在这类学校中上学的学生，自然也是世界各地的豪富、贵族的子弟。在这类学校中求学，有一个好处是可以培养出一种十分高贵的气质来，精通好几种语言，高傲而又不失热情，熟悉世界上一切顶尖的物质和精神文明，等等。

总之，是可以使学生成为高级社交场合之中，众所瞩目的人物，所以，尤其是暴发户，最喜欢把子弟送到这类学校去，希望藉金钱而改变下一代的气质。

自然，这类学校之中，课程也是挑得异常紧密的，学生若不是本来就有天分而又勤奋向学的话，很难不被在第一学期就“请”出来。

在这以前，我由是听说他任教的这家学校的名字，听说学校的“学生宿舍”是每一个学生都有一幢独立的花园洋房。而且几乎每个学生，都有自己带来的仆从跟随的。我刚才介绍给英生的人中，有一个就在这家学院做“行政工作”。

我收好了名片，仍然不知道他为什么来找我，他迟疑了一下：“卫先生能不能给我一点时间——”

我爽快地道：“可以，请到酒店去。”

布恩教授大是高兴：“好！好！谢谢＃＃＃＃”

他急急走回自己的车子，二十分钟之后，我和他已各自托着一杯酒，坐在酒店房间的客厅之中。我不想在寒暄客套之中浪费太多时间，所以一坐下来，就道：“你心中的谜团是——”

布恩吸了一口气：“有关一个青年人──”

我不禁愣了一愣：“教授，我不是青年问题专家，对心理学，也只不过略知皮毛而已。”

布恩教授忙道：“那还是先从包令上校说起。”

包令上校，就是我介绍给英生的三个人中的一个，他是法国人，二次世界大战之后，才参加法国军方搜捕纳粹余孽的工作。有一个时期，长期在替以色列政府服务。隐藏得严密无比，甚至连容貌、指纹都彻底改变了的纳粹战犯，被他领导的搜捕小组找出来的，不知多少，素有“找人大王”之称。

他在几年之前退休之后，就一直到了瑞士那家贵族学院做“行政工作”，我不知道他在学院中有什么工作可做，近几年来也很少见面。由于英生说及的事，需要调查、搜索方面的专才，所以才将之介绍给英生的。

如今，布恩教授话题一变，要从我熟稔的包令上校开始，我自然无法拒绝了。

只好点了点头：“上校可好？已经有好久没有见面了，我真不明白，他在你们学校中，可以做什么工作。”

布恩有点不好意思：“他名义上，是校务主任，但是实际上，他担任的是保安工作。”

一听得布恩这样讲，我不禁“啊”地一声，埋怨自己的联想力不够丰富。当然，像这样的学院，每一个学生，都是将来世界上举足轻重的风云人物，小则是一个庞大企业的承继人，大则是一个国王的后代，自然要有严格的保安工作才行。以包令上校的能力，来担任这样的工作。自然是游刃有余之极了。

而自然，由于学校声誉的缘故，保安工作虽然严密，但也不宜太过公开，所以包令就成了“校务主任”了。

我明白了这种情形，就点了点头，表示谅解。

布恩又道：“我心中的谜，也可以说是包令心中的谜，所以他要我来找你。”

我不禁直了直身子：“是学校的保安工作，出现了什么难题？”

布恩道：“也不能说是什么难题，学院的政策是，对每一个入学的学生的背景，一定要极度清楚，以免有什么动机不良的人混进来生事。”

我点头：“这很可以理解，但未必见得每一个学生都肯写一份详细的自传。”

布恩教授道：“当然不肯，所以，就要依靠包令上校的调查。”

我不禁呵呵笑了起来：“那是再靠得住也没有了，保证连每一个学生的外祖母乳名叫什么。都可以查得清清楚楚。”

布恩也笑了一下：“可以说是这样，但只有对一个人是例外。”

我扬了扬眉。

布恩吸了一口气：“那是一个无懈可击的青年。从他俊美的外型，到他丰富的学识和强烈的求知欲。他又有极温和的态度和适当的自傲，可以说全学院上下，没有人不喜欢他。”我十分疑惑：“问题是在——”

布恩苦笑了一下：“问题是在，他入学将近四年了，包令上校用尽了方法，没有法子查到他的来历。”

我呆了一呆：“这……不可能吧，你们学院，在学生入学的时候，至少要对学生的来历有一定程度的了解，甚至在报名考试时，也应该知道了。”

布恩叹了一声：“我们学生之中，有很多是不愿意表露自己身分的，像他一样，不以本来的身分，甚至不照原来的名字报名，经过考试合格入学的，也不是没有，但几乎没有例外，入学不到一个月，包令上校一定可以把他的来历，查得一清二楚——”

他讲到这里，略停了一停，又道：“事实上，年轻人如果有值得夸耀的家世，和同年纪的人在一起，根本是很难隐瞒的，通常都是同学相处，不必多久。自己就会炫耀自己的家世。”我笑了一下：“那就是说，入学的时候，是不必声明自己的来历了？”

布恩教授道：“是，但一定要有一个监护人，那个鸵护人。自然要有极高的地位。还要有一笔相当数量的金钱，以保证学生在学院的几年之中，可以有学院所要求的生活。这个青年入学时是十六岁，他带来的那张支票，足够他维持皇帝的生活十年之需，学院方面自然不再考虑其他了。”

我道：“那个监护人呢？”

布恩教授的神情，忽然变得异常尴尬，望着我，欲语又止，像是不知该如何说才好。

他忽然有这种神态，倒使我奇讶不已，又追问了一句：“他入学的监护人是谁？”

布恩教授想了一想，才道：“当时校务委员开会，没有人知道那监护人的名字，可是监护人列出了他好几个博士头衔，包令上校当时就说：我知道这位先生，他是中国人，在亚洲和东方人之中，有着极大的影响力，虽然他现在只在法国南部，专事研究如何酿造美酒，可是相识遍天下，是一个绝对可以信任的人物……”

布恩越是说，我越是惊讶，忙说道：“等一等，这位先生的名字是——”

布恩避开了我的目光：“他姓白——”

我用力一下，拍在自己的额角上。

听布恩介绍到一半时，我就想到，那个监护人可能就是白老大。

布恩的神态，再加上“他姓白”，那自然一定就是白老大了。

难怪包令会叫布恩来找我！包令一定曾循白老大这个监护人的路子，去查过那青年人的来历，但也当然一定碰了钉子，白老大要存心让人碰起钉子来，自然是叫人够受的了。包令上校可能不服气，不再去问白老大，自行展开调查，但多年来一点结果也没有，自然他知道我和白老大的关系，就想到了我。

事情来龙去脉，再清楚也没有了，布恩自然也知道我和白老大的关系。所以才会神态尴尬的。

我想了一想之后，道：“那位监护人白老先生是我的岳父，但如果他坚持不肯透露什么秘密时，我也是没有办法的。”

布恩现出十分为难的神情来。我又道：“那位青年，照你说，品学兼优，又有什么问题，为什么一定要弄明白他的来历不可？”

布恩叹了一声：“有一个少女，也是学生，出生于一个显赫绝伦的军火工业世家，爱上那青年——”

我摇头：“看来事情越来越复杂了！”

布恩又苦笑了一下：“是啊，少女的家庭，十分紧张，派人调查，知道学院方面，居然也不知那青年的来历，自然十分不满，联合了其他几个家长，提出了抗议！”

他讲到这里，叹了一声：“那些家长，全是大人物，他们的抗议，算是十分温和的了，说是给我们三个月的时间，弄清楚文依来的一切——对了，我还未曾提及过那个青年人的名字，他的名字是文依来。如果我们不能做到这一点的话，那么，由于他们不放心子弟和来历不明的人在一起，所以逼得非退学不可。”

我只觉得整件事十分好笑，接口道：“这小子也真不安分，又要保持神秘，又要和女孩子谈恋爱。”

教授摇头：“真不能怪文依来，由于他的外型俊美，人又温和，整个学院的女孩子几乎都暗恋着他，他却从来不招惹女孩子的。”

我仍然不把事情看得有多严重，可是布恩却在停了一停之后，道：“我们收到抗议信到现在，已经有两个半月了，包令上校用尽了方法……那些学生如果退学，整个学院的声誉……不堪涉想！”

我道：“可以令文依来退学，那不就没有事了吗？”

布恩深深地吸了一口气，用十分怪异的目光望走了我：“想不到你也会这样说，在校务会议上，有人这样提出来，曾被我痛斥过，文依来一点过失也没有，为什么要令他退学？若是令他退学，世上还有公平没有？”

布恩在这样说的时候，神情十分严肃，那倒令我肃然起敬，我忙道：“我不过说说而已，看来，唯一的方法，是经由我，向我的岳父方面，去弄清楚这位神秘的优秀青年的来历了？”

布恩连连点头：“包令上校和我，都是这个意思，上校说卫先生一定肯帮忙的，卫先生又恰好在欧洲，至于费用，学院的经费十分充分——”

我笑了起来：“不必提费用，你转告上校，我那位朋友如果找他帮忙，也请他多出点力！”

布恩看到我答应了，大是高兴，我之所以答应了他，一来因为并没有什么紧急要务在身。二则，白老大自从上次接受了激光治疗脑部之后，我还一直未曾见过他，乘机和他聚聚，也是好的。三则，连包令上校花了几年时间都不知道来历的人，也多少能引起我的兴趣。

布恩教授兴奋得连夜打电话和包令上校联络，在他说了我已答应帮忙之后，我在一旁道：“我有一点事要问他。”

我接过电话，先问：“你这滑头，自己为什么不来找我？”

包令上校呵呵笑着：“你想想，我的专长是什么？忽然之间，明明是我的专长，却忽然要求起人来，这总有点不好意思吧。”

我笑道：“好，你一定去见过白老大了？当时的情形怎样，你是怎么碰了钉子的，碰了什么样的钉子，都要从实道来，以免我重蹈覆辙。”

包令上校呆了半晌，才道：“开始很好，我和他见了面，事先我曾写信自我介绍一番，他也听说过有我这个人，一开始，也谈得相当投机，他实在是一个了不起的人，可是当我一提及他做为文依来的入学监护人这件事，他突然变得十分恼怒……我从来也不知道一个老人……发起怒来，也如此可怕……”

包令上校的话，有点支支吾吾，可是我已经听得暗暗心惊。白老大中年时，脾气暴烈是著名的，但是六十以后，几乎已不发脾气了，包令说的情形虽然不详细，但白老大暴怒，自然有他的原因，这说明我去，事情也同样不是那么简单。

如果也是我一提起，他就暴怒，那么，自然我也打听不出什么来了。

我想了片刻：“你不会因为他生气就放弃的，是不是？”

包令叹了一声：“当然，可是白老大却说，除非我准备和他决斗，不然，不必再和他就这个题目再多说半句话。”

我更是心惊。不知道何以白老大的态度，会如此决绝，我道：“上校，你抛给我的，简直不是烫山芋，而是一块烧红了的石头。”

包令苦笑：“帮帮忙，卫斯理，你和白老大的关系，毕竟不同。”

我又沉吟了一下：“几年来的调查，你得到了什么？”

他的声音之中，充满了垂头丧气的味道：“什么也没得到，卫斯理，简直不可思议，什么也没有得到。”

我大声道：“那是不可能的，你没有问他本人？”

包令道：“当然问过，可是文依来的回答，永远只是同样的一句：‘每个人都有保持秘密的权利，不必问我，我不会说的。’我又有什么办法，又不能对他严刑拷打。”

我想了一想：“你是专家，总有点办法的。例如，他的口音，他用的东西，难道几年来没有人和他联络过？你也可以在全世界各显赫家族之中去作侧面调查——”

包令上校打断了我的话头：“卫斯理，请相信我，所有可以用的方法，我全用过了，看来，世上唯一和他有联系的人，就是你的岳父大人。”

我叹了一声：“上校，话讲在前头，我只答应帮你，可不能保证一定成功。”

包令的声音十分颓丧：“如果你问不出什么来，那我只好把文依来当作是来自火星的怪物了，就像你经常遇见的那些来无影去无踪的外星人一样。”

我立时道：“人应该正视自己的失败，不要学泼皮一样撒赖。”

我放下了电话，感到自己肩负的任务，绝不是三言两语可以解决。绝不轻松。布恩教授也看出了这一点，生怕我反悔，所以急急告辞。

我想了一想，考虑是不是要把白素请来，白老大的脾气强，两父女总好说话一些，但是考虑下来。还是自己一个人去见他算了，如果他真有什么难言之隐，只怕不愿意给白素知道。

（真罪过，我在那时，甚至想到过，那个文依来，会不会是白老大的私生子？不然，为什么连问都不让人问？当然，我立时放弃了这个怪念头，因为布恩教授曾形容过那个叫文依来的青年的外型，是金发碧眼的白种人，自然不可能有亚洲人的血统。）

我也想好了，一见白老大，先和他说我最近见到白寄伟的经过，从他的儿子近况谈起，再闲闲地引入主题，自然可以马到成功。