托马斯向后退了一步，发现其他人也和他一样向后退。大家都凝视着那一排窗户，盯着那一排观察者，死一般的沉寂令人窒息。托马斯看见他们中一个人正低头写着什么，另一个人抬起手戴上眼镜。他们都穿着白色衬衫，外罩深色外套，左胸上别着一个单词——他不太能看清是什么单词。没有人脸上能看出有任何表情——他们都面色憔悴发黄，看上去极度痛苦悲伤。

他们继续目不转睛地看着大家，一个男人摇头，一个女人点头。另一个男人抬手抓了抓自己的鼻子——这是托马斯看到的他们做得最像人类的动作了。

“那些是什么人？”查克小声问，他粗哑的声音在房间里回响着。

“是创造者，”民浩说，朝地上吐了口唾沫，“我要打烂你们的脸！”他叫道，声音大到托马斯就快用手捂住耳朵了。

“我们要怎么做？”托马斯问，“他们在等什么呢？”

“他们大概要让怪兽快速回来支援，”纽特说，“它们也许正赶过来——”

一声响亮缓慢的蜂鸣声打断了他，像是对一辆逆行的巨型卡车的警报声，但声音更加有力。这声音从四面八方传来，不断增大，在房间里产生回声。

“现在该怎么办？”查克问，声音里丝毫没有掩饰他的担忧。

不知怎的，大家都看着托马斯。他用耸肩作答——他只想起那么多，现在他和其他人一样毫无头绪。他也很害怕，伸长脖子上下扫视这个地方，力图找到蜂鸣声是从哪儿发出的，但一切照旧。突然，他瞥见其他人正向门的方向望去。他也看了过去：其中一扇门朝着他们转动打开了，他的心跳得更快了。

蜂鸣声停止了，周遭一下子安静得如同这间房进入了外太空。托马斯屏住呼吸等待着，做好了会有什么恐怖东西从那扇门里飞出的准备。

相反，两个人走了进来。

其中一个是女的，一个标准的成年人。她看上去很普通，身着黑色长裤和一件领尖带扣的白衬衫，胸口有一个标识——用蓝色大写字母拼写的WICKED。一头棕色齐肩头发，消瘦的面庞上嵌着一双乌黑的眼睛。她向大家伙儿走来，脸上既没有微笑也没有皱眉——似乎根本就没注意，也不关心站在那里的他们。

我认识她。托马斯心想。但脑子里只剩下一团模糊的记忆——他想不起她的名字或者她和迷宫的关系，只是她看起来很面熟。熟悉的不仅仅是她的外表，还有她走路的方式，她的举止——刻板而没有一丝喜悦。她在离大家还有几步的地方停了下来，从左至右缓慢地把所有人看了一遍。

站在她身旁的另一个人，是一个穿着宽大运动衫的男孩，运动衫的帽子盖过头顶，遮住了他的脸。

“欢迎回来，”那个女人最终开口说道，“经过了两年，也没死多少，真令人称奇。”

托马斯张开了嘴——他感到自己的脸已经气红了。

“你说什么？”纽特问。

在看向纽特之前，她的眼睛又一次扫视人群。“一切都按计划进行，纽特先生，尽管我们本期望一路上你们中会有更多的人放弃。”

她看了一眼身旁的人，伸手拉下那个男孩的帽子。他抬头看向大家，双眼被泪水打湿。屋子里的每个人大吃一惊，托马斯有些腿软。

是盖里。

像动画片里演得那样，托马斯先眨了眨眼，又揉了揉眼睛，他内心充满了震惊和愤怒。

居然是盖里。

“他在这儿做什么？”民浩大叫。

“你们现在安全了，”那个女人回答道，仿佛根本没听见他说话似的，“请放心。”

“放心？”民浩咆哮道，“你是谁？让我们放心？我们要见警察、市长、总统——一些管事的人！”托马斯担心民浩也许会——但同时，他又有点希望他在她脸上狠狠打一拳。

她眯着眼看向民浩。“孩子，你不知道自己在说什么。我本以为通过迷宫测试的人会很成熟呢。”她那纡尊降贵的腔调让托马斯吃惊。

民浩想要反驳，但纽特一胳膊肘撞在他肚子上。

“盖里，”纽特说，“怎么回事？”

那个黑头发男孩看着他，目光闪了一下，头轻微地摇动着，但他没有回答。他身上有什么被去除了。托马斯想，比以前更糟了。

女人似乎是在为他感到骄傲，她点了点头。“总有一天你们会感激我们为你们做的一切。我只能这么保证。相信我们，接受吧。你如果不接受，那整件事就是个错误。黑暗时期，纽特先生，黑暗时期。”

她停顿了一下。“当然，还有一个终极实验变量。”她向后退。

托马斯的注意力集中在盖里身上，那个男孩浑身颤抖，苍白得近乎无色的面色令他湿润发红的双眼显得格外突出，如同白纸上那要命的污迹一样。他的上下嘴唇紧紧贴在一起，唇边皮肤抽搐着，似乎想说什么但又说不出来。

“盖里？”托马斯问，努力压抑着自己对他的仇恨。

突然，盖里嘴里蹦出话来。“他们……能控制我……我不——”他的眼睛凸了出来，像是喘不过气似的，把一只手放在喉咙上，“我……不得……不……”每个词都如同嘶哑的咳嗽声。之后他不动了，他的表情变得平静，身体放松下来。

这和在林间空地里经历过身体痛变期后躺在床上的艾尔比一模一样，在他身上发生了同样的事情，是什么——

但没时间让托马斯想明白了，盖里走到他身后，从后口袋里掏出一个长长的闪闪发光的东西。屋子里的光线随着那东西银色的表面闪了闪——他手里紧紧攥着一把邪恶的匕首。他向后跳起，用让人意想不到的速度将匕首向托马斯掷去。就在他投掷匕首的时候，托马斯听见右边传来一声尖叫，他感到有人在动，朝着他冲过来。

刀刃旋转着，托马斯能清晰地看见它的每一次旋转，如同整个世界都慢了下来，似乎这么旋转的唯一目的就是让他感受匕首慢慢朝他飞来的恐惧。匕首向他靠近，不停转动着。他的喉咙里发出一声奇怪的喊声，催促自己闪避，然而却动弹不得。

就在此时，查克居然出现了，他扑到前面。托马斯感到双脚仿佛被冻成了冰块，只能眼睁睁地看着令人恐惧的一幕在他面前发生，无助极了。

伴着一声低沉而让人害怕的声响，匕首插进查克的胸膛，刀刃深深没入，只剩刀柄还留在外面。男孩尖叫着，倒在地上，身体抽搐。鲜血，暗红色的鲜血从伤口往外涌。死亡来得太过突然，他的双脚踢打着地面，双腿痉挛。托马斯的世界瞬间崩塌，心被碾得粉碎。

他倒在地上，把查克颤抖的身体拉进怀里。

“查克！”他喊道，嗓子仿佛被酸腐蚀过，“查克！”

男孩的身体不受控制地抖动着，鲜血流得到处都是，染红了托马斯的双手。查克的眼球翻到了眼窝上方，苍白无神，他的鼻子和嘴也开始流血。

“查克……”托马斯说，这次他的声音很小。他们还是可以做些什么。他们可以把他救回来。他们——

男孩停止了抽搐，不再动了，眼珠重又回到正常的位置，凝视着托马斯，透露出对生命的渴望。“托……马斯。”就只说了一个词，微弱得几乎听不见。

“坚持住，查克，”托马斯说，“别死……坚持下去，快来帮忙！”

没有人过来，内心深处，托马斯也知道原因。现在做什么都不会有用了，一切都结束了。托马斯眼前一片漆黑，整间屋子在倾斜晃动。不要。他想，不应该是查克，不能是查克，除了查克外任何人都可以死。

“托马斯，”查克气若游丝地说，“找到……我的妈妈。”他猛烈地咳嗽着，从肺里咳出血来，“告诉她……”

话还没有说完，他闭上眼睛，身体僵硬起来，最后一口气也没了。

托马斯盯着他，死死盯着好朋友那已无生命迹象的身体。

托马斯的心理急剧变化着，他心里最深处埋下了一颗愤怒的种子。一颗仇恨、想要复仇的种子，他的内心产生了某种黑暗而可怕的东西。接着这颗种子爆炸开来，从他的肺部一直冲到脖子，再到手臂和双腿，占据了他整个心脏。

他松开查克，站了起来，颤抖着看着面前的不速之客。

托马斯失控了，他彻底地失控了。

他朝前猛冲，直接撞上盖里，手像爪子一样抓着他。他掐着那男孩的喉咙，压在他身上，倒在地上。他跨坐在盖里的身上，抓着他的双腿不让他逃跑，用拳冲他一阵猛击。

他的左手压制住盖里，把他的脖子按在地上，右拳如雨点般打在盖里的脸上，一拳又一拳——像是要把自己的全部愤怒都发泄出来一般痛打他。

后来他被民浩和纽特拉开了，他的胳膊仍然不停挥动，哪怕打中的只是空气。他们把他拽到地上，他身体扭动着同他们厮打，叫嚣着让他们放开自己。最后他静静地躺在地上，眼睛一直盯着盖里。托马斯感到自己不断散发着仇恨，两人仿佛被一股火焰牵连在一起。

接下来，就这样，一切都消失不见了，只剩下对查克的思念。

他摆脱民浩和纽特的压制，一瘸一拐地朝着死去的朋友跑去。他拽起查克，把他拉进自己怀里。

“不！”托马斯喊道，内心充满了悲伤，“不！”

特蕾莎走过去把手放在他肩上。他甩开了她的手。

“我答应过他！”他尖叫道，这才发现自己的声音有些不对劲，他歇斯底里道，“我答应过会救他，带他回家！我答应过他！”

特蕾莎没有回答，只点了点头，低头看着地。

托马斯抱着查克，让他紧紧贴着自己的胸口，用尽全力抱着他，仿佛这样就可以让他活过来，又好像在感谢他的救命之恩，感谢他在别人唾弃他时做了他的朋友。

托马斯大声哭泣，声音大得仿佛从未哭过。他巨大颤抖的哭泣声响彻整个房间，好像受到折磨发出的惨叫声。