萨鲁乍城

首侯四年一月

码左提元帅将奇迹山俘获的几艘飞船中增加重量的东西全部丢弃，比如盔甲、兵器、额外的干粮和水，甚至船员卧榻上的床垫，飞船速度便可大大提高。按照码左提与蕾纱娜的原定计划，飞船船员全部由女子组成。

这些飞船的速度与灵活性无可匹敌，能够躲过霸主的飞船，飞遍达拉诸岛。追踪飞船笨重迟缓许多，也无法在空中飞行太久。

达苏国飞船飞过城市上空时，便会抛下小册子，历数马塔·金笃的件件罪行：血洗笛牧城，屠杀狼爪岛战犯，破坏已投降的蟠城和平，违背公正嘉奖起义首领的诺言，篡夺柯楚王位，谋害肃非王……

柯戈先将小册子拿给库尼过目。其中义正词严的语气，耸人听闻的措辞，蛊惑人心的插图，都令库尼颇感不安。

“这些指控虽然确凿成立，但为何要用这种茶楼说书般的语气？”

“陛下，”柯戈道，“只有这般才能引得百姓关注。”

“我知道。但这似乎……有些过分。我们也做了些可耻之事，今后也依然有可能犯下罪行。倘若我们这般谴责马塔，人们会认为我们道貌岸然。”

“只有名不正言不顺，才会为道貌岸然之虑所困。”润·柯达说。

库尼并不信服，但他愿意听取意见。

他勉强点了点头。

佗入路·佩临在对付飞船方面有些经验，便想了个法子。

一艘达苏飞船朝萨鲁乍城驶来，佩临下令都城附近的数艘柯楚飞船设下圈套。这些飞船最后一刻才从停泊地起飞，预计从东向西拦截敌方。这样它们便可利用初升太阳暂时干扰达苏飞船飞行员的视野。待达苏飞船意识到危险，柯楚飞船已然靠近。双方只能在空中交手，达苏飞船兵器装备不足，人手又少，必然不是对手。

但此时正是严冬，柯楚飞船正要发射火箭时，突然下起一场极寒的瓢泼大雨。船身的冰霜逐渐变厚变重，双方飞船的高度开始下降。达苏飞船虽然尚未受到攻击，但也眼看就要迫降。

但路安·齐亚周游达拉诸岛时曾经研习天气变化规律，对此早有准备。他让济恩给飞船配备长矛，此时正可由船员将身子探出舱外，以长矛除冰。达苏飞船安然上升，顺便又在柯楚都城上空抛下一大批小册子。

我亲爱的姐姐拉琶，你当真要阻挠柯楚之子？

库尼也是柯楚之子。肃非也是。还有许许多多已死的人都是。你选了你的英雄，我也选了我的。

我从未想过，我们神祇也会有姐妹反目的这一日。

抱歉，卡娜。但神祇之心同凡人一样变幻莫测。

马塔·金笃翻阅着小册子，每一句话都令他怒火中烧。

谎言，每一个字都是谎言。

他杀的人，都是懦夫、叛徒、敌人。他对真正的朋友从来都以宽容慷慨而待之。

库尼·加鲁这个背信弃义之人用了不少诡计花招，又曾与地痞流氓为伍，如今却像圣贤一般在无知民众面前趾高气扬。可与此同时，就连马塔的亲姑姑也视他为暴君。这天下当真毫无公道可言。

马塔觉得自己房中无比压抑，便走入院中透气。

弥拉正坐在一棵桂花树下绣花。常青枝头花团锦簇，绽放出馥郁甜香，沁人心脾。他走上前去看她在绣什么。

那是一幅他的肖像。针脚十分精致。弥拉只用了黑线，绣得如水墨画一般。

她并未忠实描绘他的面庞或身形。他的身体是一个写意的细长菱形，头颅则是一个椭圆，两个三角代表眼睛。尽管只用了些粗略线条和大胆的几何图形，弥拉却神奇地表现出了马塔拴在风筝上挥剑作战的模样。这肖像并不贴近现实，但柔和线条与重重光影却更为神似，仿佛描绘出了血肉之下的风骨。她画中的马塔·金笃尽是精魂。

“绣得甚妙。”他一时忘了自己的怒气。

“我绣了好几幅。”她说，“但感觉都不对。我似乎难以把握你的全貌。”

马塔·金笃坐了下来。在平静的弥拉面前，他感觉放松，有如初秋清风拂面。她从不与他谈论国事，也不会拉帮结派向他谋利。她若表示想要什么东西，便都是些简单的物事：一间屋舍，她记得曾见过一次的一朵花，晨间鸣唱的鸟儿。

他真希望自己也能这般轻易知足。

“绣这样的图案是什么感觉？”他随口问道，“看起来很费神，要一针一针地绣。可它又如此……细小。”

弥拉仍然绣着，并未抬眼。“我觉得和你做的事并没什么两样。”

马塔·金笃放声大笑。“我是达拉诸岛的霸主。我跺一跺脚，千万人都要颤抖。你将我做的事与你们女子的消遣相比，就是将海中独角鲸与我脚下的一只蝼蚁相提并论。”他说着，抬脚踏上附近爬过的一只蚂蚁，将它碾碎。

弥拉瞥了一眼蚂蚁，又抬头看看他。她心中似乎有些东西起了变化。弥拉再度开口时，语气有所不同。

“率大军奔赴战场有如作画。我用针，你用剑。我绣针脚，你杀人。我在布上绣出图案，你给天下造就新局。说到底，不过是你的画布大上一些，但我并不觉得你我从中所获的满足有很大差别。”

马塔无言以对。弥拉的话令他十分生气，却说不出个中缘由。其实只因她是个寻常女子，难以理解他的宏图大志，可他却偏想要她明白。他总能让她开心起来，不是吗？

“你我的感觉如何可以相比？我能改变诸岛所有百姓的生活。你所见的不过是妇人眼前的方寸天地。”

“的确如此。”弥拉说，“但在诸神眼中，你我与那蝼蚁也没有什么不同。但我宽慰的是，我的消遣并不会带来死亡与痛苦，我离世之时不会有人欢天喜地，我也记得每一个重要的人的名字与面孔。”

马塔站起身，抬了手。他若用上全力，她即刻便会丧命。

曾经有许多次，他在战场上，便是这般，手举止疑或血噬，即将向敌人发出最后一击。每一次，他都在他们眼中看到一些东西：绝望、恐惧、不甘、难以置信。

但她望着他的眼神确实无比镇定，其中没有一丝惧怕。

“我想要了解你，马塔。但恐怕你也并不了解自己。”

他放下手，起身离去。

鲁索海滩

首侯四年三月

新旧诸侯国有如顽童彼此争战不休，众多贵族发现他们的圈子中忽然挤进许多新晋的暴发户。

诸位国君坐立不安。毕竟，金笃本人便是凭借军队效忠于他，从而赶走肃非王，自己夺了柯楚王位。有了先例，其余各国的将军也都跃跃欲试，令国君们十分忧惧。

马塔并未采取行动劝阻，数地发生政变，充满野心的将军把旧主取而代之。有时，变革并不需流血。

柯楚船只将如意岛与达苏岛包围起来，有如一堵海上木墙使两座岛屿与外界隔绝。达苏国仅有的少数舰船藏在港口，不敢驶入开阔海域。库尼·加鲁并未动手建立水军去挑战霸主。空袭也不现实，因为飞船不具备空袭所需的火力。

继小册子之后，库尼再无动作，大家纷纷猜测，或许库尼王的野心不过是为了换个宽敞些的牢房。渐渐地，柯楚军舰上的纪律松懈下来。水手们在漫长的值勤时间里或是打牌，或是钓鱼，给只有干粮大饼的单调伙食添些风味。

有时，水手会看到成群的巨型独角鲸出现在船只下方，从如意岛与本岛之间的航道经过。看到独角鲸是吉兆，大多数水手都很是喜悦。或许这意味着诸神眷顾霸主金笃，他们远离安逸家乡的日子大概很快就会结束。

夜深，鲁索海滩的一处僻静之地，一群独角鲸搁浅在沙滩上。

一只、两只、三只……共有十只独角鲸穿过浪花，躺在沙滩上，只有等到再次涨潮才能重获自由。搁浅的声音十分刺耳，有如金属，不像活生生的血肉，倒似兵器落在石头地板上的铮锵之声。

突然，独角鲸打起哈欠，张开血盆大口。但鲸口张开的幅度不断扩大，直至上半个鲸头都掀了起来，反扣在鲸背上。

覆满鳞片的独角鲸腹中涌出数以千计的士兵。藏在机械独角鲸中的士兵都穿着达苏军队的制服。他们已在这些潜水艇中藏身数日，此时正贪婪地大口呼吸着清新的夜间空气，其中还有些咸味。

随即，他们敏捷地融入夜色，前往伙伴已在岸边岩洞中搭好的临时营房。空艇合上巨口，静待涨潮，那时它们将重新潜入海下，返回如意岛接应更多士兵。

倘若留意士兵们扛起的旌旗，便会注意到旗面图案的变化。红底上跃起的鲸鱼已覆上一层蓝黑色的鳞片，额上也多了一只巨角。如今，达苏国的徽记已变为跃出血海的独角鲸。

机械独角鲸其实是潜水艇，是路安·齐亚与济恩·码左提最为自豪的联袂发明。济恩苦苦思索如何能绕过水军封锁，将一支军队送到本岛上。她开玩笑说希望库尼能再次召唤独角鲸，就像推翻二世皇帝那次的传奇航行一般。

路安灵光一闪。“不必召唤独角鲸。我们可以制造独角鲸。”

他朝济恩伸出手，济恩便让他握着自己的手，恋人手心的温度令她十分愉悦。

船只若要潜入水下，与飞船升空的原理相同，但要在密度大得多的介质中调整浮力变化。路安欣然接受密度差异带来的一系列挑战。

制造潜水艇是在如意岛的海岸岩洞中秘密进行的，以便避开金笃的飞船与密探。铸剑用的铁片轻薄结实，被锻打成圆环，箍住坚硬的梣木板，有如制桶匠制造木桶时用桶圈箍住板条。再以短链将这些固件相连，组成鲸身，便可有如活物一般弯曲活动。在躯体框架外蒙以鲨鱼皮和鲸皮，为潜艇防水。艇头安装一根打磨锋利的斜桅，由铁木制成，这便是独角鲸的那根角了。

艇身底部的浮箱中填满水或风箱泵入的空气，便可改变潜艇升降。潜艇内部空间宽敞，除了容纳船员，还可运送士兵和物资。鲸眼由厚厚的水晶制成，可使艇中人察看外界情况。艇身四周还有许多小型舷窗，能为幽暗的艇内提供光线。

空中是最有可能被侦察到的方向，因此从上空俯瞰时，潜艇必须看似真独角鲸。达苏女子辅军中的化妆师在光滑的鲸皮上绘上鳞片，绘工极为精细，无论是从舰船还是飞船上往下看，都难以辨别这些人造鳞片与真鳞片之间的区别。

潜艇的基本框架虽然搭好，却仍有三样困难尚未解决。

第一件便是水中压力远胜空中。无论给潜艇做了怎样的防水保护，如果潜得太深，仍然漏水严重，艇身也会破裂。不过这个问题并不严重，因为机械独角鲸只需潜至封锁船只之下，再者便是躲开飞船。大部分时间，潜艇都可以靠近海面航行，只在不得已之时才须下潜。

第二件困难是船员呼吸空气的问题。济恩是个游泳高手，也善潜水，她听说达苏岛有些年轻人为了观赏浅泻湖中的美丽海星与珊瑚，便在口中衔了稻草秆，头没入海水，草秆另一头伸出水面，便可在水中呼吸。济恩由此得到灵感，又参考真独角鲸的行为，设计了一根呼吸管。管子一头通向艇舱内，另一头则附了浮标，一旦放出去便会在海面漂浮。随即便可利用风箱将管中海水泵出，导入空气，管口喷出的水柱正像是来自真独角鲸的喷水孔。

最后一个问题是潜艇驱动力，这个最难解决。路安起初打算让艇中人将鲸尾用作巨桨，尾鳍起落正可模仿真鲸动作。可惜这种做法极其费力，对于如意岛至本岛的漫长距离也不够实际。

路安又想起柯戈收留的一个古怪发明者曾经呈上一个发明，可利用地热和水缸产生蒸汽，驱动转轮。路安推广了这机械的原理。他在多年环岛旅途中还了解到，如意岛与本岛之间的海底分布着一片海底火山，火山口离海面很近。这些火山口附近的岩石在地热作用下变得通红。路安与济恩训练机械独角鲸的船员驾驶潜艇在火山口附近盘旋，操纵机械臂掘起通红的热石，放入艇底的专用槽。

岩石会使水缸中的水沸腾起来，产生的蒸汽便通过一系列管道驱动活塞、齿轮与曲柄，带动尾鳍与胸鳍。艇上的机械师从一个火山口附近挖掘的热石足以撑到下一个火山口。这样，潜艇舰队时而上浮换气，时而下潜挖取热石，正像一群活独角鲸一般畅游海中。只要他们始终沿着海底火山口的分布路线行进，便可连续航行数日。

潜艇舰队便这样秘密而缓慢地将达苏大军运往本岛。

最后一批士兵在鲁索海滩安全登陆。济恩·码左提便下了军令。

北热翡卡国、哈安国和如意岛的舰船瞭望台上，哨兵都发现船下又出现了一群独角鲸。水手纷纷将身子探出栏杆，只为一睹这些神奇生物。

但这些巨兽经过船只正下方时，却放慢速度，开始朝海面浮了上来。

船长们惊慌失措，急令手下操纵船只躲避，然而为时晚矣。船身开裂声与柯楚水手的惊叫声此起彼伏，机械独角鲸渐渐浮出水面，巨角捅破船底，撞断龙骨。船只慌乱间彼此相撞，船桨彼此纠缠，机械独角鲸不断潜下去又浮起来，对船队造成更大损害。

不过几个时辰，封锁如意岛的舰队便全军覆没，海上四处都是扒着舰船残骸的逃生者。

如今，达苏国浮出海面，称霸海上。

倾盆城一人未损便陷落了。柯素季王看到城墙外密密麻麻的长矛弓箭，径直投降。码左提元帅允许他作为达苏国宾客留在刚刚重建的王宫中。

济恩宣布，达苏军队不会打扰城中百姓，大家尽可放心过日子。起初，哈安百姓都是半信半疑，但眼见达苏士兵当真遵守元帅的承诺，很快便大起胆子来。

“看来你已找到了更好的去处。”柯素季见到路安·齐亚，难掩话中苦涩。

路安鞠了一躬，道：“我仍效力于哈安百姓。”

达苏国的独角鲸旗帜在风中飘扬。库尼王已重返本岛。