阿迪克·胡德躺在床上，盯着天花板上的计时器。太阳升起已经好几辰了，他却不想起来。

量子计算机实验室当时发生了什么？到底是哪里出了错？

庞特既没有被蒸发，也没有被火焰吞噬，更没有爆炸。即使是上述原因造成的事故，也能找到大量遗迹。

如果他的推断是对的，那么庞特应该被传送到另一个宇宙中去了……只是……

只是这种说法连他自己都觉得很奇怪。因此，他可以想象在萨德法官看来这种理论是多么荒唐。但是除此之外，还有什么解释呢？

庞特凭空消失了。

取而代之地出现了大量的重水。

阿迪克想，这也许是等质交换吧——质量相同，而体积却大不相同。说到底，消失的不仅是庞特，当时还有大量空气涌出计算机室，似乎所有的空气都流失到另外一个地方去了。一间房子的空气质量很小，而水（包括重水）呈液态时密度最大，甚至比固态水密度还大。

大量空气和一个人从这个宇宙消失了，而质量相同、体积却小得多的重水从……从另一端转移了过来。另一端，这个词一直在阿迪克脑海里回响。

可是……

这说明另一个宇宙的同样地点有重水存在，而纯净的重水并不是天然生成的。

这意味着那个……入口——又一个词跳出脑海——一定是在重水储存罐里。如果重水从那里转移到这里，庞特从这里转移到那里，那么……

也就是说，庞特很可能会被淹死。

泪水渐渐充满阿迪克那深深的眼窝，就像雨水流进井里。

庞特在沙发上换了个姿势，面朝玛丽，说：“远程信息档案不仅可以用来破案，还有很多其他作用。比如，昨天我看到电视报道说两名野营者在阿尔冈昆公园失踪了。”

玛丽点点头。

“在我们的世界，这样的失踪事件不可能发生。机侣会根据山顶的信号发射器发出的信号测定人的位置。如果你受了伤，或被山崩困住，或遇到了其他麻烦，救援队可以通过追踪你的机侣信号轻松找到你。”庞特学着玛丽举起一只手，不让玛丽插嘴，“当然，只有在你自己发送出紧急求救信号，或者你的家庭成员提出要求的情况下，法官批准了才能下令追踪你的信号。”

玛丽的脑海里闪过许多常常会在媒体上看到的新闻标题：“警方放弃搜寻”，“停止搜索失踪女孩”，“雪崩受害者可能已死亡”。

“我想这种紧急求助信号挺有用的。”

“的确如此。”庞特肯定地说道，“如果你自己无法求救，机侣能自动发出信号，并随时监控你的生理参数。如果你突发心脏病——甚至在心脏病发作之前——它都会立即求救。”

玛丽感到很难过。她的父亲就死于心脏病发作，去世时身边没有一个亲人，当时玛丽才18岁，从学校回来就看见了父亲的尸体。

显然，庞特误会了玛丽悲痛的表情，以为她不相信自己。“我来这之前一个月，不小心弄丢了一把很喜欢的雨伞，它是杰斯梅尔送我的生日礼物。如果丢了，我会非常——”哔——沮丧？“但我去了一趟储存记录的档案中心，查了前一天的行程，发现我把雨伞忘在什么地方，很快就找回来了。”

玛丽也很讨厌浪费好几个小时去寻找失踪的书、学生论文、名片、钥匙和快过期的打折卡等。也许对于不相信有来世的尼安德特人更是如此，所以他们才会采取措施避免时间的浪费。“个人黑匣子。”玛丽喃喃自语道，但是庞特却有了反应。

“实际上，记录的存储材料大多是粉色的，我们用的是经过加工的花岗石。”

玛丽笑了。“不、不。我们这里把飞行记录器称为黑匣子，这种飞机上的仪器用于记录飞行数据和驾驶舱内的对话。万一飞机失事，可以据此了解当时的情况。但是，我从来没想过个人也可以拥有黑匣子。”她停了一会儿说，“可是这些图像怎么能拍下来？”玛丽低头看着庞特的手腕，“你的机侣上有镜头吗？”

“有，不过那个镜头只用于放大机侣正常拍摄范围以外的物体。机侣用感应场来记录佩戴者周围的一切，也包括机侣的佩戴者本人。查看以往记录时，我就能近距离观察我自己了。”庞特发出低沉的笑声，“机侣一般戴在手腕上，要是它只能拍下镜头可以照到的地方，恐怕会出现很多我的左腿或者是裤兜的画面，那可没有用处。”

“真厉害！”玛丽说，“我们可没有这种技术。”

“我观察过你们的工业科技成果，”庞特说，“如果你们优先发展这类技术的话，我肯定……”

玛丽皱起了眉头。“是啊，我也是这么想的。我的意思是说，从第一次人造卫星上天到人类第一次登月只花了不到12年时间，而——”

“你说什么？”

“我说，我们当时急于把人送上月球——”

“月球，”庞特重复道，“你是指地球的卫星？”

玛丽眨眨眼。“嗯哼？”

“可是……可是……实在是太惊人了，”庞特说，“我们从来没有这么做过。”

“没有登陆过月球？我不是说你自己，我是指你们所有人。尼安德特人从没登陆过月球？”

庞特的眼睛睁得很大。“没有。”

“那火星或是其他行星呢？”

“也没有。”

“你们那儿有多少颗卫星？”

“只有一个，和你们这里一样。”

“不，我是指人造卫星。人类送上空间轨道的无人机械，用于预测天气、进行通讯等。”

“不，”庞特说，“我们没有那种东西。”

玛丽想了一会儿。如果没有德国的V-2火箭，没有第二次世界大战中发明的导弹，人类能把任何东西送上空间轨道吗？“我们发射了——不太清楚——大概好几百个卫星到太空中。”

庞特抬起头，好像穿过雷本家的天花板看见了月亮女神凄惨的脸。“有多少人住在月球？”

“一个也没有。”玛丽说，她觉得这个问题很意外。

“你们没有在月球建立永久定居点吗？”

“没有。”

“你们只是到月球上去看看，然后就回来？每个月去多少人？登月在你们这儿是件时髦的事？”

“现在没人上去了。我想大概有30年没人上去过了。我们一共只派过12个人到月球上去，分成6组，每组2人。”

“那你们为什么不再登月了呢？”

“原因很复杂。资金短缺绝对是一个关键的因素。”

“可以想象。”庞特说。

“还因为政治形势的变化。你看，我们——”她停了一会儿，“天哪，太难解释了。我们经历过‘冷战’。‘冷战’不是指真的打仗，而是美国和另一个大国——苏联发生的严重意识形态冲突。”

“为什么冲突？”

“嗯，我想是因为经济体制不同。”

“难道就因为这吗？”庞特说。

“可是在当时，这被视为很重要的事。不管怎样，美国总统在——什么时候？——大概是1961年吧，决定要在10年内派人登月。你瞧，俄国人——就是苏联人——抢先发射了第一枚人造卫星，然后又第一次把人送上太空，美国落后了，于是就下决心要在登月上打败苏联人。”

“他们做到了吗？”

“哦，是的。苏联从来没能派人登月。可是一旦我们超过俄国人，公众就对这个失去了兴趣。”

“真是荒唐——”庞特刚开口说了半句，就不吭声了，“不，我得道歉，登陆月球是个伟大的壮举，不管是一次还是一千次，都是值得称赞的。”他想了想说，“我想这只是个科技发展优先权的问题。”