奥格拉拉居住在美国怀俄明州东北角的克鲁克县，第一次来美国的赵虎对此毫无地理上的概念，然而当他到达目的地时，一下子呆住了。首先跃入眼帘的是那座全美最奇特也最有名的山峰，赵虎在斯皮尔伯格的电影《第三类接触》中看到过它，它便是大名鼎鼎的魔鬼塔。

魔鬼塔是一座兀自挺立的圆柱形独峰，它的身上有数百道平行的裂缝，这些裂缝像是巨兽留下的爪印，在整座柱形山峰上割出了无数个长长的六角形石柱。

魔鬼塔是印第安人的圣山，魔鬼塔的所在地也是印第安人的保留区。对于奥格拉拉居住于此，赵虎倒不奇怪，因为之前从网络上他便得知奥格拉拉是印第安裔。魔鬼塔周围林木葱郁，漫山遍野的虬松、杜松、马尾松、红醋果树和山文树环绕着它。奥格拉拉就居住在魔鬼塔附近的丛林里。让赵虎颇感诧异的是发财之后的奥格拉拉并没有赋闲在家，他居然在这里修建了一座顶级的生物实验室，甚至在赵虎见到他时，他仍然穿着工作用的白大褂。

此时，天色已近黄昏，奥格拉拉为赵虎和随行的向导董向洁各倒了一杯咖啡后说：“有无数人找到这里来，向我讨教炒股的奥秘，询问我是如何在股市上大赚特赚的，像你们这样的华裔也不少，我统统将他们拒之门外。不过，对于你这样的中国股神我不能那么没礼貌。你已经在股市上如鱼得水，又需要向我打听什么呢？我建议你们还是先观赏一下全美最叫人叹为观止的奇景吧。你们来得恰是时候，它马上就要上演。”

喝完咖啡后，奥格拉拉将赵虎和董向洁带至魔鬼塔脚下，同他们席地而坐。赵虎马上就明白了，奥格拉拉所说的奇景正是璀璨星空。印第安保留区没有什么工业，因而也没有大气污染和光污染。此时，成千上万颗灿若繁花的星星被银河的臂膀一托而出，它们流光溢彩，争奇斗艳，整个天空宛若圣境。

坐在耸向天际的魔鬼塔下，赵虎有一种熟悉的感觉，他仿佛变成了当年的孩童，坐在斗柄塔下，听母亲讲牛郎织女和北斗七星的传说。他果然看到了久识的北斗七星，虽是在万里之遥的异国他乡仰视，但它们依旧亘永皓辉，摄人心魄。不经意间，赵虎的眼中竟变得湿润。

奥格拉拉像是自言自语，又像是为二人介绍，开口说道：“在我小的时候，我的母亲每天都会带我在魔鬼塔下看星星，并且给我讲同星星有关的传说。关于北斗星和魔鬼塔有这样一个故事：很久以前，有七个印第安小女孩在森林里玩耍，结果遇到了一只大恶熊。女孩们被恶熊追赶，最后被逼到了草原里的一块巨石上，再也无路可逃。情急之下，女孩们跪下来向天空中的神明虔诚祈祷，祈求神明能够搭手相助。神明回应了她们的祈求，命令巨石不断长高。恶熊拼命舞动利爪，企图爬上越升越高的石柱，但终因精疲力竭而死，只在石柱上留下了一道道的爪痕。岩石顶上的小女孩们终于得救，后来她们留在天上，变成了灿烂炳焕的北斗七星。”

昏暗之中，泪水滑过赵虎的面颊。

第二天，奥格拉拉邀请赵虎和董向洁到他的生物实验室参观。他将赵虎带到一架光学显微镜前说：“看吧，这就是我的研究对象。”

赵虎几乎吓了一跳，若不是意识到自己是通过显微镜在观察，他真以为那是一种狰狞可怕的怪兽呢。

游荡在培养皿中的是一种八条腿的生物，模样丑陋无比。它的全身覆盖着满是褶皱的角质层，还长有一个犹若机械般的怪异无比的口器。

“水熊虫，缓步动物的最典型的一种。”奥格拉拉在一旁为赵虎和董向洁讲解，“它们的个头很小，大部分体长不会超过一毫米。但或许你们不相信，这些只有螨虫大小的小不点儿是地球上有史以来最坚韧、最强悍的生物。”

赵虎和董向洁面面相觑。奥格拉拉接着说：“大多数人对水熊虫都不甚了解，甚至根本不知道它们的存在。这是人类易犯的一个通病，人类自诩为万物之灵，自以为是地球上的统治生物，又怎会将这种肉眼看不见的小东西放在眼里？可实际上，人类错了，这种生物比恐龙、比人类都要强悍。水熊虫具有无可比拟的隐生能力，能够在生存环境变得极度干旱、极度寒冷、极度高盐或极度缺氧的情形下自动脱水缩成桶状忍耐蛰伏，进入隐生状态。当外部环境改善之后，它们就会苏醒过来，重新变得生龙活虎。水熊虫的隐生周期可长达百年甚至千年，生物学家曾将一家自然博物馆里收藏了120年之久的苔藓标本添加水分，结果蛰伏在其中的水熊虫居然又活了过来。还有生物学家在被封了近千年的盐矿中发现了进入隐生状态的水熊虫，加入水分和养分后，这些犹若木乃伊一般古老的水熊虫也恢复了生机。除此之外，水熊虫能在开着的微波炉中隐生很久，而人类在相同强度的微波辐射下，不到一分钟就会被烤熟。科学家还做过各种实验，水熊虫能在pH值为1的强酸和pH值为13的强碱下存活，换作人类，连骨头都会被溶解得半点不剩。在正常大气压的六千倍，也就是六亿帕斯卡的气压下，在57万伦琴的高强度辐照下，水熊虫依然能够保持生命活性。宇航员还曾经让水熊虫长时间直接暴露在充满致命宇宙射线的太空真空环境中，他们惊讶地发现，将水熊虫带回地球后，这些不死战士恢复了生机，在水中优哉游哉。正是因为如此，在地球上的极地、深海和热泉里都能够发现水熊虫的踪影，可惜骄傲自大的人类对此一无所知。”

赵虎和董向洁都是头一次亲眼见到水熊虫，头一次听说地球上竟有生命力如此顽强的生物，他们不由得在显微镜前多看了一会儿。

观察着玻璃皿中这些犹若外星怪物的生命，赵虎忍不住问：“奥格拉拉先生，你是研究如何让它们服务于人类吗？它们的生命力如此强悍，或许能有许多医药学上的用途。”

赵虎没想到奥格拉拉摇摇头说：“不，我是在研究如何克隆它们，也就是如何实现叫它们单性繁殖。”

赵虎和董向洁的脸上都露出了困惑的神情。赵虎问道：“水熊虫不是地球上生存能力最强的生物吗？它们可不是什么濒危物种，最不需要进行人工克隆繁殖的应该就是它们了。”

奥格拉拉没有直接回答，他想了想说：“它们是真正的强者，能研究强者的习性并且为它们服务是我的荣幸。”

实验室里还聘用了一些研究人员，他们都是这一领域里经验丰富的翘楚。奥格拉拉在股市中的收益惊人，他有的是钱来雇佣这些学者，并且有能力购置最尖端的设备。

晚饭之后，奥格拉拉和赵虎独处时突然说道：“赵，你来此不像是为了打探我如何在股市上发财的奥秘，因为你自己便是股神。”

赵虎点点头，他噙着泪水向奥格拉拉讲述了母亲托梦指点自己购买股票的事情。奥格拉拉一直没有吭声，静静地听着。听完之后，他轻吁了一口气说道：“赵，我猜你此行的目的是想了解我是否也是因为同样的原因而成为股神的。”

赵华默默地点点头。

奥格拉拉站起身来，眼中竟也泛着晶莹，他盯着赵虎肯定地说：“是的，同你一样，我不是什么天才和股神，我没有巴菲特和安东尼·波顿那样的专业知识和过人的精明。上帝不会宠幸我，让我一夜之间变成叱咤风云的炒股高手，但是印第安大地上的神明宠幸了我，我母亲的灵魂宠幸了我！她像你的母亲一样，在梦里指点我挑选哪只股票。”

赵虎也激动地站起身来，泪水已经潸然而下。

奥格拉拉的眼泪也涌了出来，他提高声调，再一次肯定地说：“是的，不用怀疑，人是有灵魂的！万事万物都有灵魂！就连动物、花朵、高山和大河也有灵魂！在我很小的时候，我的族人，还有族落里的萨满就告诉我每个人都有灵魂。人死之后，肉体虽然消亡，但灵魂会长存不灭，灵魂会对那些知道如何聆听的人讲述，告诉他们过去与未来，告诉他们世间的所有奥秘。”

讲到这里，奥格拉拉念起了一首诗——

有时候，当一只小鸟鸣啭，

或者一阵风刮过树杈，

或者一条狗吠叫在远处农家，

我都要久久地倾听，缄默无语，

我的灵魂飞向过去，

直至被遗忘的千百年前，

我眼中，小鸟和飘拂的风，

完全一样，都是我的兄弟。

我的灵魂是一棵树，

一头兽，一朵云彩。

转化不停，轮回不已，

你向我提问，我能回答什么？

稍顿了两分钟后，奥格拉拉说道：“这是赫尔曼·黑塞写的一首诗，它同印第安人对灵魂的看法很契合。灵魂会四处游荡，寻找化身，自然界里的各种生物都有可能是它们的化身。赵，你知道吗？我之前并不是研究缓步动物的，我研究的是灵长类。印第安人崇敬自然，也亲近动物，我在斯坦福大学生物科学系学习了遗传学、进化生物学、分子生物学和细胞生物学。博士毕业后，我来到了美国国立儿童健康与人类发育研究所工作。这里有很多灵长类动物，当然，它们都是实验用动物。灵长类在生理甚至心理上都同人类最为接近，用它们实验所得的结果自然最为安全。国立儿童健康与人类发育研究所主要通过实验用猴研究攻克自闭症、癫痫、多动症、强迫症以及抑郁症等儿童常见疾病的可能性。比起娇气的人类来，小猴子们可没有这么多乱七八糟的毛病，它们个个聪明伶俐，生龙活虎。当然，研究所的头儿，也就是斯蒂芬·托米，他首先得想办法将这些正常的幼猴折磨成患上抑郁症的猴子，再观察研发中的新药物是否对它们起作用。托米将幼猴长时间地关在伸手不见五指的黑屋子里，或者将它们囚禁在难以转身的狭窄的笼子中，不停电击它们，直至它们精神崩溃。托米还将坚果头朝下吊了两年之久，折磨得它患上了严重持久的抑郁性精神病。坚果后来又被实施了脑部手术，破坏了少许脑组织。坚果是一只棕色的机灵透顶的猕猴，酷爱吃花生、松子等各种坚果，我给它取了这个形象的名字。坚果最后因精神错乱而死，实际上，那里的猴子的结局多半都是如此，在日复一日的惊恐、绝望和痛苦中凄凉地死去。作为生物专业的博士，我知道动物实验和科学道义难以两全，动物实验对于人类药品研发和医学进步是不可或缺的，实际上人类吃掉的动物远远超过死于实验室的动物，但亲睹这些人类的近亲遭受人为的苦痛还是令人心伤意戚。我三番五次地建议托米从项目经费中拿出更多的部分用于更人道地对待实验用猴，并尽可能地进行实验上的减少、优化和替代。我因此而惹恼了托米，他是个为获得实验成果不惜一切代价的人，并且是个心胸狭小的家伙，他永远不可能像印第安人一样看待生灵。我同他的分歧越来越大，最终被迫辞职。”

奥格拉拉抿了一口酒，继续说道：“辞职之后，我的生活陷入了困境，我也变得心灰意冷。就在我差不多要自我放弃的时候，我母亲的灵魂出现了，她指点我购买股票，让我又有了经济来源。我变得越来越有钱，但我清楚我母亲令我富有并不是叫我奢靡堕落，她让我有条件建立自己的实验室，按照自己的心愿以人道的方式进行科学研究。实验室建成后，我接二连三地梦见了水熊虫，之前我对这种缓步类生物并无过多涉猎。我猜母亲是在告诉我，她的灵魂有可能化身为水熊虫，她生前坚韧，化身之物也要挑选顽强的物种。于是，我和受聘而来的生物学家专注于研究水熊虫的习性和克隆技术。请别笑话我荒唐，想想旅鸽吧，它们曾经是全北美甚至全世界数量最多的鸟类，达到30亿到50亿只，迁徙时排成宽约两千米、长可横跨整个北美大陆的队伍，但它们还不是被人类捕杀灭绝？还有野牛，北美大平原上曾经漫山遍野都是它们的身影，它们的数量也一度超过1300万头，但最终在人类的枪弹下只剩至800头，险些也从地球上消失。无论数量多么庞大、习性多么顽强的生物在人类的影响下都有可能走上绝路。现在人们已经能利用沃尔巴克氏体共生菌使雄蚊绝育，从而中断蚊子的繁殖。假如某一天人类利用类似的法子让水熊虫走上绝境，我研究的单性繁殖技术还能让它们重获希望。我得保证水熊虫存在于世，因为它们当中的某一个就是我母亲灵魂的化身。”

赵虎点了点头，他不再困惑，也不再怀疑什么了。赵虎将母亲托梦叮嘱他到佛首彗星上的事情告诉了奥格拉拉。奥格拉拉思考了一小会儿后说：“赵，灵魂虽长存不灭，但也得有归宿，它们同尘世中飘荡的人一样也得有个归宿才能获得永恒的安宁与福祉。就像我母亲的灵魂需要化身为水熊虫才能蒙福一样，你母亲的灵魂需要同你在星辰之上相见才能安心到遥远的天堂获得恒久的宁静。赵，我已经依我母亲所指引为她做了这一切，你也应该如此。去吧，不要再犹豫和怀疑，早日想法到彗星上，早日同你的母亲相会，让她的灵魂早日与星空成为一体，到达那光芒闪耀的遥远天国。”

赵虎郑重地点了点头，泪水扑簌而下。