这个东西，我听说过。每个山顶界的孩子都听说过。但要亲眼看到，可真是要了命了。我到底为什么会跑到这里来？

我看到它的时候，一阵大风扬起。这一趟路，从头到尾，我第一次为自己穿多了而庆幸。我抓紧了大衣，希望眼前的这一切，都只是错觉。我真的没有自己想象的勇敢，只不过是初生牛犊不怕虎罢了。

这是一堵墙。

一堵久远沧桑，气势恢宏的巨墙。足足有三十英尺高，树干被整捆整捆攒在一起，用金属线缠绕着（看到斑斑锈迹和粗糙斑驳的质地，我才猜到是金属），组成了这堵墙。

墙上有一条灰泥刷成的警告，带着好几种语言的翻译。我认得，有好几种是先人使用的古老语言，一种叫作日语，另一种叫法语。有一个词——“ACHTUNG（德语‘注意’）”，我不知道是什么语言。还有一些线条道道，我想应该也是词句，但是具体什么意思，恐怕谁也说不上来。

我想起来，第一批先祖会说多种语言，甚至依照眼睛形状、皮肤颜色、信仰的神灵和食物偏好自成好几个派别。之后，他们躲进吉斯，统一了语言，把我的祖上希恩·波拉修斯奉为领袖。

注意！墙后致命危险，吾等九死一生方才逃脱。远离者生，擅入者死。

阿杜雷傻笑：“瞧你说得像模像样，真把它当回事似的。”我才醒悟过来，刚才太入神，居然念出声来了。

当回事？我突然再也不想相信他，深深的恐惧一下子燃成了滚滚怒火。

“滚你的，阿杜！你到现在还若无其事吗？这堵该死的大墙横在这儿，难道还不能证明那些传说不是瞎编？”

“滚我的，艾瑟？我偏偏就爱看你对先人的迷信深信不疑，一副神神道道的傻样！”

我讨厌他老是对我另眼相看，不管我做什么，他都大惊小怪，就像用一套特别的标准来衡量我，或者用别样的规矩来评价我。大部分时候，我之所以喜欢和阿杜雷玩在一起，是因为他把我当成最铁的伙伴，我们俩只是两个从小穿一条裤子长大的孩子而已。但是有时候，他又把我视为特别的人，不是那种好的特别。什么叫“我偏偏就爱看你的傻样”？他为什么要这样说我？作为最好的朋友，他在我面前何尝没有露短的时候，对我又算不上特别好。

“他们不是平白无故造这堵墙的，阿杜。”我试着不去细想其中的原因，但是做不到。

“这是两百九十二年前的事了，艾瑟。我知道这段历史。至少我们都听过这段历史。”

“别人说的话，未必都是假的。”

“那也未必是真的。所以根本不能作数。就算这是真的，也是两百九十二年前了！你知道时间会改变多少事情吗？所有事情。这都是一百辈子之前的事了。”

按照阿杜雷的算法，一辈子也只有二点九二年而已。我知道他在夸张，但偏要纠正他。

“按照出生与死亡管理局统计的最新寿命数据，你到现在也只活了七辈子而已。”

阿杜雷乐了，但对我丢来一个表示失望的鬼脸。我早习惯了，也许都是我自找的。

“艾瑟，你看这墙。你觉得这个破屏障能拦得住什么？来袭的敌人？强大的对手？致命的危险？”最初的惊慌过去之后，我终于能够静下心来观察。这墙确实够荒颓破败的。木料早已虫吃鼠咬，衰朽不堪，不少已经横卧在地，化为齑粉。一条铁链被阿杜雷一碰，就彻底散架，丁零当啷滚到地上。我本想赞同他，但是每次让步承认他说得对，都没有好下场。他会牢牢记在心上，然后连续几个月，念叨个没完没了。

上帝啊！在三年级的一次期中考试时，我不过弄错了一道问答题，一时让他在分数上占了先，他居然到现在还挂在嘴边。他也不想想，我之所以答错，都是因为想得太多，而他不过是思考得肤浅罢了。再说了，我的答案错归错，却是思想开拓的体现。我当时坚持认为鱼也可能在天上飞，鸟也可能在水里游（虽然我不指望阿杜雷会知道，但是曾经确实有过飞翔的鱼和游泳的鸟。鱼是飞鱼，鸟是企鹅。我在贝鲁巴斯的书房里读到过）。整整十年过去了，那时候我们还小，尽管他是维里塔斯人，我是科格内特人，但我们在同一个班上课。就为这件倒霉的破事，阿杜雷到现在还在嘲笑我。

“这墙肯定烂透了，要不然呢？都是多少年前建的。”

“如果这墙真是用来阻挡什么东西的，你不觉得应该会有人维护吗？”

这也很有道理。我不作声，目光越过这堵墙，向山下扫去。感觉再往下一千英尺左右，就到了云线，云雾从那深深的山谷里飘起，氤氲缠绕、遮天蔽日。还记得小时候，我时常和爸爸一起坐在波拉修斯塔顶上眺望云线。那里的云朵浓密洁白，笼罩着毛茸茸的山峦和峡谷，仿佛一处充满魔力的天堂。当时爸爸说，云上不能走人，也不能躺人，我怎么都不相信，这些云明明看起来这么密实。我还求他让我试试：“没人试过吗？那我们怎么知道不能呢？拜托，让我试试吧。”老爸告诉我，这样的话，我会跌穿云层，一直落到山底的。

“爸爸，山底有什么？”我继续不依不饶地追问，想要寻到些蛛丝马迹。但他总是一笑置之，直到我放弃为止。对其他大人看不惯的问题，爸爸一向都会耐心和善地解释。但是这个问题，他从来没好好回答过。

“山底有的只是危险，艾瑟琳。你绝对、绝对不能到山底去。”

云线之上的天空瓦蓝瓦蓝的。爸爸说，就像我的眼睛一样蓝。虽然他称之为波拉修斯家的蓝眼睛，但是他自己的眼睛色调却很不一样。我下意识抓着他在很久以前给我的一条项链，上面镶着一块璀璨耀眼的宝石，和波拉修斯家的蓝眼睛是一个颜色。

我想爸爸了。

我究竟下山来做什么？

山底有的只是危险，艾瑟琳。你绝对、绝对不能到山底去。

阿杜还在自顾自地说着：“我是这样想的，我觉得这墙是用来阻拦山顶界的人下山的。好让他们监视我们，把我们管得乖乖的。我们明明被关在这里，还要感谢他们保护。”

哦，太好了——阿杜雷终于露出了满身反骨，矛头直指科格内特人，我的家族首当其冲。他总是这样，我一点也不喜欢。维里塔斯人本就不该想这些事情，就算心里这样想，嘴上也不该说出来，更不该当着一个科格内特人的面这样说。我虽然很喜欢他，但仍会禁不住想，阿杜雷敢不敢再有点维里塔斯人该有的常识，把自己堂堂正正地看作吉斯的一分子。他显然不是这样。

“你说的‘他们’也包括我在内，对不对？”

他轻笑：“少来了，艾瑟，你只是名义上的科格内特人罢了。”

但我不是。

我是艾瑟琳·波拉修斯，波拉修斯塔的儿女，是山顶界科格内特首领的接班人。绝不是名义上的科格内特人，我一直都在努力成为一个能够真正服众的科格内特人。

虽然和阿杜雷在一起很开心，即使许多人会怪我，我也对阿杜雷说不出这样的话。我只是对他露出赞同的微笑，却在心里默默自责给他这样的错觉。总有一天，我会和他说清楚的，但不是今天。

“好极了，我们终于见到了这堵墙！你是对的，这真是惊心动魄，气势磅礴。我们该回去了吧，大家说不定已经发现我们偷跑出来啦。我们应该为跑这一趟编个理由，该怎么说呢？”

阿杜雷扬起一侧眉毛，我就闹了个大红脸。

“阿杜雷·哈尔加德！就算你刚刚编的理由说得过去，这样也不行！我们还是会惹麻烦，特别是你。”

“我可什么也没说，都是你自己胡思乱想了什么奇怪的东西，脸红成这样。”

这算什么？调情吗？这样的对话在我俩之间越来越多，让我既欢喜又害怕。我知道这种危险又甜蜜的悸动也许会让我心魂俱创，但却希望它不要停止。不用多久，我就会做个了结，但不是现在。为什么我连这样暧昧的混话，都一一记在心里，真是恨自己不争气。

我正在为自己的想法动摇不已时，一阵噼里啪啦的碎裂声传来。怎么回事？灌木丛唰啦唰啦直响，有什么东西正在折断树干。是从墙那头来的，上帝啊！

我想扭头跑回山顶界，但是手脚不听使唤，整个人瘫住了。脑袋再好，身体不听使唤有什么用？

阿杜雷抽出心爱的刀，这是他爸爸在成年礼后给他的。这好歹说明，他还是有把当前的险境当回事。

“在这等我！这下子好玩了。”还没等我反驳这怎么会好玩，阿杜雷就从我身旁猛冲了出去，潇洒帅气地越过墙，消失在另一侧。

只留下我一个人。