“阿杜……你……在哪儿……阿杜！”我话都说不利索了，“阿杜！阿杜！”

阿杜雷跑了，我吓得脑袋发木，恐惧和愤怒席卷而来，转瞬将我吞没。我的眼前一片血红，满耳轰鸣欲聋，鼻端灌满泥土味道。

他怎么能把我拐下山，带到这个噩梦般的境地里来，然后抛下我就走呢？我整个人都要被恐惧压垮了。终于——我的身体能动弹了。

但我却迈向了错误的方向，朝着巨墙和阿杜雷的方向走去。

我沿着阿杜雷的脚印，爬到了残破的巨墙前面。横倒的树干和锈蚀的铁索构成了一座阶梯。“如果这墙真是用来阻挡什么东西的，你不觉得应该会有人维护吗？”阿杜的话再一次闪过我的脑海。比起屏障，这堵墙确实更像是一个象征。

如果它连我都拦不住，又能拦得住谁，或者是什么呢？

我在巨墙顶端，偷看到阿杜雷追着什么东西，急奔过树林。

“阿杜雷·哈尔加德！”

他对我咧嘴一笑：“艾瑟！你好厉害！我从来没想过你还能做猎人，但是如果你这么想尝试的话，我一定等着你。”

“你个大坏蛋！我现在一点也不想和你待在这儿了。快回来，我们一起回山顶界！”

阿杜雷哈哈大笑，仿佛听到了最好笑的笑话。他今天真是逼近了我们友谊的底线。我在巨墙顶上小心翼翼地踱着步子。

“阿杜雷，求你了。虽然不想承认……但是我真的好害怕，我要走了。我要你陪我一块走。”居然逼我说出这么丢脸的话，回头一定不会轻饶他。但眼下实在害怕，又不想独自待着，也只好先把面子撇到一旁。

这话似乎奏效了。阿杜雷向我走来，我看到他眼中泛出同情。

“哎呀，艾瑟，你都那样说了，我怎能拒绝呢？”

我向他挪去。然而树干早已千疮百孔，腐朽不堪，被我一踏，一下子垮下来。

短短一瞬间，我就跌落了三十英尺，心里拔凉拔凉的。这下我死定了，害爸妈不明不白地伤心。他们一定会奇怪，我到这里来，到底要干什么？他们的家教出了什么问题？这个悲剧会对爸爸的首领身份造成什么影响？我想要留下遗言，告诉他们这一切只是个错误，千万不要以为，我这么死了是因为对他们的养育之恩不满。

我努力整理思绪，阿杜雷肯定也会难过，但可能不会太在意，反正他一定经常自由自在地在墙外面跑来跳去。但是他会想我的。他会非常寂寞，一辈子都惭愧内疚。可怜的阿杜雷。他肯定会在余生之年不断悔恨，恨不得和我一起摔下，一起死去。我不怪他，只希望我死了会让他醒悟，知道要成为一个有所作为的吉斯人。

我努力回想，还有谁会想念我的。特朗因·潘诺斯一定会大松一口气，他个废物。天知道我妈究竟是看上了他，还是他那心思龌龊的家人？哦，我亲爱的老师贝鲁巴斯，我是他毕生的心血，他最大的投入，他会一蹶不振的。

我跌入一大丛厚厚的荆棘里。虽然被刺得不轻，但是得到了缓冲，真是万幸。

我命大没死，只是有点擦伤。

“天哪，艾瑟！真对不起。应我一声。受伤了吧？天哪，快应我一声。”阿杜雷朝我俯下身，眼角都湿润了，“我从没想过会这样，我都来过一千次了。我发誓这里原本很安全的。应我一声吧，求你了。你还流血了！”

我细细回味着这一刻，真是太美好了。看着阿杜雷这样拼命地关照我、担心我，真想狠狠心多躺一会儿。

他对我这样呵护温柔，我的怒气早就消散了。

“我还没死呢。”

他神色一松，紧紧攥住我的手。“我就猜你的身体比预料得要结实。”

“多亏有这厚厚的灌木丛垫着。”

他细细检查我的前臂，上面早已横七竖八地划满了口子，不断渗着血。“这里要包扎一下。”

我坐起来，身子没有预想的疼。虽然现在没事，谁知道等一下会怎么样呢。

我落到巨墙外面了。

“特兰顿会治好我的，拜托了，我们回山顶界吧。”

“特兰顿一定会追问，你是怎么伤到的。你爸也是。两百码外就有蕨草，能用来疗伤。”

我拽住阿杜雷，怕他又丢下我。“我宁愿流干了血，也不要一个人被丢在这儿。”理智告诉我，这样口没遮拦，回头肯定要后悔。但是在这种流血受伤的场合，开口随意些，似乎也没什么不对。

阿杜雷把我扶了起来：“我们一起去。”

“但是……这可是墙外面。”

“好几年前，我就在这捕猎了。所有的年轻猎手都这样。山顶界范围内的超狮兽和超熊兽越来越少。我知道这里没什么可怕的。”

我喜欢阿杜雷诚恳的样子，就像现在这样，感觉好可靠。

我在他身旁，一瘸一拐地向蕨草走去。“要是山底凶兽在附近，你觉得我会让你这样毫无防备地跑到这来吗？”

我也觉得他不会，但是之前那几下，真的让我心存疑虑。

“艾瑟琳，有时候我觉得，你真是一点都不了解我。”

到了蕨草丛，阿杜雷帮我处理伤口。我看着他用强健的手臂拽断蕨草茎，挤出疗伤的汁液，敷在我的伤口上。他小心翼翼地用叶子上下拍打着我的皮肤。“如果不想被父母问话，以后都要记得穿长袖。”

我点点头。疼痛平息之后，我才意识到自己伤得多重。

“你真到这里来打猎？！”阿杜点点头。“经常吗？到墙外边来？你爸爸知道吗？”

“当然不知道啦！他也是主张老一套的死脑筋，总是相信山底有凶兽。他不会明白的。”他这么说，显得我会明白似的。但是我也不明白，不明白为什么相信存在山底凶兽会是老一套。看来我自己也不过是个死脑筋，只是浑然不知罢了。

“即使这样，我想你也该停下，别再往前了。说不定之前没事，只是因为走运呢。”

“林子里有什么，猎人总是一清二楚，艾瑟。潜伏在这一带最可怕的生物，莫过于超狮兽和超熊兽——我找的就是它们。”他充满信心地用手一按，擦好了药。“好啦，搞定！感觉如何？”

“好多了，谢谢你。”真是觉得好多了。从来不知道，阿杜雷还有这手。他明明手脚强健，医术精湛，以前却都没对我做过这么好的事。

我们回头，向巨墙走去。“阿杜雷……”我吞吞吐吐地说，绞尽脑汁地编排语句。

“怎么啦？”

“以后别再来了。你不该来这儿的，这里就算安全，也是禁地。”

“我听见了，艾瑟琳。”

他答得真是莫名其妙。管他听见不听见，我是叫他别再来攀墙了，要他照我说的做。“意思是，你会照我说的做了？”

“意思是我听见你说的话了。”

“但是我又没要你听见我的话，我——”

“你要我照你说的做。我知道。”

“这不公平。好像我不是你老妈，你也不是熊孩子似的。”

“可不是嘛。我很高兴你这样说。所以眼下我只能说听见了。你说的话，我要好好琢磨琢磨。”

他注意到了什么。“噢，亚尔温！是亚尔温！”

这年头，还有谁没在巨墙外闲逛过吗？亚尔温也是维里塔斯人，是除了我还有卡特兰蒂（真是倒霉）之外，阿杜雷最好的朋友。如果他真在这儿的话，那么没把法典当回事的猎手，他也算一个。

阿杜雷放低了声音：“他没有回应，也没有行动，一定在追踪着什么。跟我来。”我努力想要看清阿杜雷说的东西，但是除了茂密的树林，什么也没看到。

阿杜雷游刃有余地在灌木中潜行，动作之敏捷优雅，令我望尘莫及。而我一路磕磕绊绊的，动静不小，到了这个分上，要是亚尔温还没停下追踪，那可真是奇了怪了。

等我终于追上了阿杜雷，却看出有些不对劲。

“怎么了，阿杜？”

他的声音没了底气：“你该走了，艾瑟琳。快掉头，回家吧。”他努力挡着我，不让我看什么东西。

我循着阿杜雷不安的视线，朝一棵树上望去，在那里我看到了亚尔温。他的身体用皮绳固定着，骨制长矛落在一边，脑袋垂垂挂下，似乎睡着了。

“上帝啊。”等我看清是什么吓坏了阿杜雷后，又一句老迷信脱口而出。

亚尔温不是睡着了。

我蒙住了，这是我所见过最可怕的一幕。

他的胸膛，或者原本是胸膛的部分，被整个儿掏空了。就像维里塔斯妇女做丰收馅饼，掏空一个葫芦似的。他的内脏被吃光了，肋骨都露了出来，泛着森森寒光，像是被打磨漂白过。

亚尔温的惨状让我魂飞魄散，直到被阿杜雷拽住，这才回过神来。刚刚他怎么喊我、拉我，想要把我拽到身后，我都死死盯着亚尔温，转也转不开眼。

“我们快走！跟着我跑！”他气竭声嘶地喊。

我从没听他这样说过话。我全力飞奔，尽量不要他放慢脚步来拉我。

这下，我也听到了。

林子里有什么，猎人总是一清二楚，艾瑟。

这就是让他害怕的东西？阿杜雷知道那些在灌木丛里呼哧喘气，步步逼近的东西吗？难道说，这是他第一次在林子里不知道遇上了什么？那可就糟糕了。

亚尔温很可能在树林里遇上了这东西。

不管这是什么，它在追逐我们。

我们跑到巨墙前，谢天谢地，从这面爬就和从对面爬一样容易。阿杜雷把我向前推，确保我先爬到墙顶。鼻息呼哧呼哧，灌木稀里唰啦，树枝窸窸窣窣，所有可怕的声响汇在一起，步步紧逼而来，令人心魂俱寒。

一阵怪异的嗥叫传来。我从来没听过类似的声音，一心祈祷着让它快停，然而叫声停止后，我的心却又悬起来，害怕再次响起。只要能让我忘掉这个声音，让我做什么都可以。

“那是什么？阿杜？是什么？”

“嘘。”他让我安静。

尖叫声撕裂为两个调子，高啸低号，争锋相斗，让我全身不安。这怪叫仿佛活活劈进了我的身体，在被心防阻隔之前，勾起了心中埋藏最深的恐惧。响尾蛇的沙沙警告，超狮兽的沉声低吼，和这相比，都只不过是舒缓的摇篮曲罢了。

阿杜怎么了？怎么还不到墙顶上来。只见他回头凝望亚尔温，仿佛还能帮得上自己的伙伴似的。

“阿杜雷，快爬！”如果要眼睁睁看着阿杜雷像亚尔温一样被活活掏空，要我好好待在上面又有什么意思？我宁愿和他一起去死。

阿杜雷看起来很心痛，但还是听了我的话。他几下攀上墙来，我们七手八脚地翻下墙，一路上坡，朝着山顶界狂奔而去。

嗥叫变成了更响亮刺耳的尖嚎，似乎非常痛苦。轰然一声巨响后，四周陷入了沉寂。接着，沉重的巨响渐行渐远，像是什么东西一瘸一拐地离开了。

“阿杜雷，阿杜……那是什么？”我气喘吁吁地问。

阿杜雷没有放缓步子，似乎像我一样迫切地返回山顶界。

“我也不知道，艾瑟。”