艾瑟琳长这么大，从来没有行过这么多骗，扯过这么多谎，心里很烦恼。她觉得，言语不合事实是发疯的标志，只有疯子才总说假话。但是她知道自己没疯，因为她还有理智，而疯子（那种被驱逐出境的疯子）没有。她是自己选择这么做的。

她没发疯，只是堕落。

她走向恩师的实验屋。“贝鲁巴斯！贝鲁巴斯！”艾瑟琳急切地低声叫唤着。自己逃了，特朗因不会告密的。别人发现了，他自己还会陷入麻烦。但是要不了多久，就会有人来搜寻她。吉斯没有一个人不认识她的。她最近的事迹人尽皆知，谁都知道，她不该半夜在山顶界晃荡。

贝鲁巴斯的实验屋上了锁。但是贝鲁巴斯从不锁门的，不管白天还是黑夜。他连钥匙都没有呢。

她站在他的卧室窗外，轻轻敲墙，想引起他的注意。屋里黑洞洞的。艾瑟琳抬头望望月亮的方位，算出这会儿才午夜刚过。这么早就睡，一点也不像贝鲁巴斯——要是以往，越是夜深人静，他越会灵感泉涌呢。

锁上的门。半途而废的试验之夜。艾瑟琳努力压抑着心头慢慢升起的恐惧。

“贝鲁巴斯！贝鲁巴斯！”

一阵沉重的脚步声传来，打破了黑夜的静谧。艾瑟琳忙趴到地上，紧紧贴着贝鲁巴斯实验屋的外墙，希望来人看不见自己躲在暗处。

火炬的橙色光芒靠近了。艾瑟琳松了一口气。原来贝鲁巴斯不在家，是到树林子里采集标本和材料去了。居然连他都锁上了门，她一定要好好开个玩笑。最近世道不好，闹得每个人都神经紧张。

来人渐渐走近实验屋，艾瑟琳本想跑上前迎接。但是，眼见火炬越靠越近，艾瑟琳的心沉了下去。举着火把的身影不是又矮又胖的老师，而是一个塔利纽斯家的汉子，穿着不登对的黑色制服，活像一只满背尖刺的野猪。

艾瑟琳躲在一块石头后面，担心他在搜寻自己。

塔利纽斯家的汉子一步步向前走。靠得近了，艾瑟琳认出来，是雷斯汀，平日里总是一副五大三粗的样子，鼻息粗重，嗓音低哑，满脸胡茬儿。别看他总是故作粗豪，艾瑟琳知道他内心的秘密。

有一次，艾瑟琳在黄草地附近遇到他。只见他抽抽搭搭地哭着，手里捧着一只冻死的蜥蜴。这只蜥蜴叫格兰，是雷斯汀的宠物，已经养了好些年。但是那天一早，他去看格兰时，却发现它已经……雷斯汀的声音低到听不见了。

“死掉了”——这话，他说不出口。他们为格兰挖了一个墓，用树皮和树叶做了一个棺材，一起悼念这个小生灵。艾瑟琳当时就想，世上再没有哪只蜥蜴，会拥有这样动人的葬礼。

那天，艾瑟琳看穿了雷斯汀的灵魂，瞥见了他那温柔脆弱善良的心灵。

她差一点要喊他的名字。任何愿意给爬虫送葬的人都不会背叛她，害她被囚禁的。但是人心善变，她提醒自己。有的时候，人翻脸真比翻书还快。

雷斯汀走近了前门，从口袋里掏出一张纸和一颗钉子，然后用火炬磨钝的边缘把纸钉在门上，转身走开了。等到火炬的光亮移动到远处，艾瑟琳才探出身子，奔向前门。

科格内特首领下令：

收缴此实验屋，作为吉斯共有财产。

贝鲁巴斯违背公共利益，已被驱逐出境。

除异端方可兴国邦。

共同遵守，人人有责。

艾瑟琳提心吊胆地读完，泪水模糊了眼睛。

贝鲁巴斯只是完成了她的嘱托！他不过是针对特兰顿和法令的事情，试着和爸爸讲道理。都怪她。他一定被丢出巨墙了，被丢到挂着亚尔温的那个地方。

科格内特人被驱逐是非常少有的事！维里塔斯人要是违背了法典规定，就会被驱逐出境，任其自生自灭。身体不好的维里塔斯人，例如视力不佳或肺脏虚弱，当然也会被驱逐出境。但是这是一种慈悲，而非惩罚。维里塔斯人一旦身体虚弱，就会深感耻辱——健壮的体格是他们唯一的资本，与其白白受辱，还不如干脆离开。

艾瑟琳突然想起了什么，溜进贝鲁巴斯的后窗，爬到内房里。只见实验设备支离破碎，一片狼藉。现场有过挣扎搏斗。可怜的贝鲁巴斯，这时候还想着反抗。至少他没有任人宰割，真是好样的。

艾瑟琳在贝鲁巴斯粗糙的草垫子下摸索着，够到了一个盒子，赶紧掏出来，掀开盒盖，却是空的。

她希望贝鲁巴斯还戴着眼镜。驱逐出境也就罢了，但是作为一个睁眼瞎被驱逐出境，那就一点机会都没了。但愿他被捉走时藏好了眼镜。镇子里的眼镜所剩无几，都是先人很久以前带来的，肯定会被没收充公，留给其他高层科格内特人，绝不会被送到巨墙外白白浪费掉。

此地不宜久留。种种迹象显然表明，她的恩师贝鲁巴斯已经被捕。她必须赶快脱身。