口好渴。虽然这一连串麻烦事都是因水而起，但是逃出山顶界的时候，我居然一滴水都没带。

我飞快转动着脑筋。这种错误是会害死人的。我确定阿杜雷和他的远征队带上了充足的水。聪明人本该是我才对。但是我越走，嘴巴就越渴。

记得阿杜雷说过，熊果树叶子可以嚼着解渴。我赶紧撸了一大把，全部塞进嘴里，但是马上就吐出来了。从没吃过这么苦涩的东西，简直会毒死人。

巨墙外的求生技能，我一样都没有。因为我从来都以为，自己会一直在巨墙内过着安然无虞的生活，所以只知道文绉绉的学术理论。但是现在我才明白，无知在现实世界里意味着什么——苦味、口干、饥渴、晕眩，乃至死亡。我本来还怕被怪兽吃掉，但这样看来，我可能会先被自己的无知坑死。

在久旱不雨的时候，动物是怎么找到水的？相关知识，我不是读到过，就是听到过——但是忘记了。这种事情，我向来没什么兴趣。人的心思变得真快。现在，我满心只想寻到水。我的心跳声在耳朵里重重回荡，于是我决定坐下缓口气。我想象着胸膛里有一个水泵，日夜不停地运作了十七年。要是我有一把叉子或者一件衬衫用了十七年，肯定早就破破烂烂了。但愿我的心脏还能这样多跳几年，扑通、扑通、扑通。

血。血是液体，肯定含有水分。我当然可以喝这个。一些动物在吃其他动物的时候，都是这么做的，从猎物体内夺取水分和活力。我听说人体主要由水分构成。我想着，能不能喝点自己体内的水分。我舔了舔自己前额的汗水，虽然沾湿了干渴的嘴唇，但也仅此而已，根本不够救命。

我瞄到一只亮黄色的鼻涕虫，在一截断木上蠕动前行，身后拖着一条亮闪闪的浓厚黏液。黏液好歹也含水，我知道要怎么办了。小时候，我见过狠心的男孩子把鼻涕虫踏成一摊软泥（我记得，亚尔温就这么做过）。我渴望的就是那种软泥。

我捏起鼻涕虫，庆幸它既不会蠕动挣扎，也不会尖叫反抗。我一口咬上去，把它生生扯成两段，弄得一塌糊涂。咀嚼一只又肥又黏的鼻涕虫，比我预想的要困难许多。虽然虫子外皮坚韧，但我咬着牙死命磨，终于尝到了又黏又湿的芯子部分。虽然味道恶心，但总比树叶强。

黏液缓解了我的干渴。我继续寻找下一只鼻涕虫。多么可怕！艾瑟琳·波拉修斯沦为了鼻涕虫猎手！但至少这样能成事，是生存下去的方法。

我在茂密的树林里跌跌撞撞地走着，眯着眼搜寻每一抹黄色，但是遍寻无着。难道这是山顶界唯一的鼻涕虫吗？说不定它是唯一一只敢于独自探险的鼻涕虫，正在伟大年度探险途中。然而时乖命蹇，魂断我口，多可怜啊！

我苦笑。难道就连慢吞吞的鼻涕虫，我都捉不到，只能原地等死？

虽然头顶阳光灿烂，但是我眼前却一阵阵发黑，就像进入了一个隧道。视野边缘黯淡下去，周边视觉丧失了。我开始想象，有可怕的野兽潜伏在左右，躲在我看不到的区域。我一向左看，它们就朝右躲。我想象有东西在玩弄折磨着我，就躲在我看不到的附近，一玩到尽兴，就跳出来杀死我。

我跌跌撞撞，朝着一簇洞穴边的岩石大厦走去。

这不是天然洞穴。而是人工凿出来的。我到了失落迷宫。一定是这里。脚下是绵延数英尺的洞穴，全是祖先挖掘的。他们希望能挖到金属、水、硅，任何能够改善山顶界生活，使之接近山底生活的材料。

这片绵延不绝的黑暗空洞，象征着无数落空的失望和盲目的乐观。

眼前的事物不断黯淡下去，脑袋一突一突地跳，灼热得发痛。我要死了，但是至少这颗上了年纪的心脏还在运作！要是晕倒在这儿，就真的离死不远了，死在这片象征失望的纪念碑入口。

我跌倒在地。地上真是舒服，刚才怎么没早点躺下？昏过去之前，我确信看到左右出现了影子，弯下腰看我。我眼前一片模糊，什么也看不清。这种可怕的场景，却没让我感到害怕。

我只求一了百了。