歌声消散不见了，我听见石门隆隆关闭的声音。我又一个人了。我对贝鲁巴斯说过的话在脑中不断盘旋，相互矛盾，斗得精疲力竭。有些充满感激、温暖贴心，有些又充满愤怒，令人厌烦或尴尬。

他放我走，还给了我水和食物。但是他并未一开始就这样做，而是对我进行了一场道德考验。我虽然没通过考验，但是他放过了我。欺骗他，我觉得很内疚。即使这些年来，他一直都把我瞒在鼓里，有时候用谎言来欺骗，有时候用沉默来隐瞒。

明明是矿山里的国王，却要假扮成一个卑微的导师。究竟哪一面才是贝鲁巴斯？他是我全心信任的恩师，还是一个吝啬水源、穿着华贵紫袍的统治者？如果两面都是他，那我该怎么看他？我敬爱前者，但藐视后者。

明明自己是个骗子，却教导我不要过分采用骗术！

为了生存，你或许不得不像蠕虫一样卑微蛰伏，但至少先要试着像雄鹰一样光明坦荡。哪怕暂时韬光养晦，也要时刻牢记高尚的初衷。

他趁着夜色，偷偷溜出山顶界，躲进地下的舒适山洞。像蠕虫一样的人是他，不是我。

诚实从来不是波拉修斯家族信守的价值。哈尔加德家族把忠信奉为最高品德。要是阿杜雷说谎了，那是可耻的事。我是波拉修斯家族的人，我们心思活络，头脑机敏。我的逃跑计划就充分体现了这点。不是挺管用的吗？我不过是忠于自己，忠于自己的家族罢了。所以，我本可以把波拉修斯虚伪的演说和心里的愧疚一并抛到脑后的。

但是罪恶感始终挥之不去。我讨厌左右两难的感觉，就像夹在两个毫不留情地相互搏斗的巨人中间，没有一寸安全的立足之地。

我又困又渴，不再奔跑，抿了一小口水，又掰了一块薯根，慢慢嚼着。饥饿和干渴被满足感所取代，足以令脑中的争端停火。

感激之情占了上风。我还是敬爱贝鲁巴斯，这份感情始终不渝。

然而这份安逸只持续了短短几分钟。

一阵粗嘎沙哑的喘息撕裂了树林的夜晚。

是我幻听了吗？现在又听不见了。我屏声静气。

我只听到自己的心脏突突狂跳，害怕极了。

又来了，这声音听起来充满痛苦，就像每呼吸一口气，都要奋力挣扎一般。但是我不觉得它可怜，只觉得可怕。声音越来越近，越来越响。

我在树木间撒腿狂奔，有东西在追我。喘息声越来越快，树干枝叶在我身后噼里啪啦响成一片。不管这是什么，它都无意收敛动静。

我本能地移动着脚步，避免向山下跑。不管这是什么，它很可能是山下来的，到了山下，只会更加得势。但是我往上跑的话，又容易耗尽体力。我沿着山坡，在同一高度跑动，尽量往茂密的蒺藜丛里钻。

听起来，这只喘着粗气的野兽块头不小。这茂密的灌木丛，连我都钻得很吃力，但愿它完全钻不过来。果然，那声音变得怒气冲冲，终于越甩越远。

我义无反顾地向前爬。身体每往前突进一寸，刺扎和擦伤就新增几分。真希望能停下躲好，等那野兽追累了自己走开。但是我每次刚一停下，又会被那异乎寻常的嗥叫催促着往前爬。

我爬到了一个地方，确信这里没有比兔子更大的动物来过。树枝蒙络摇缀，把我困在了一条死路里。

粗重的喘息声在我背后回荡着。我每向前一寸，这野兽就更加暴怒、执着几分。距离越来越近了。我满怀绝望地向前爬，枝叶和刺根交织缠绕，构成了一副恶魔般的利爪，把我深深困在里面。慌乱席卷了我的理智。我深吸一口气。

艾瑟琳，不能就这样放弃。

我在周围的地面上摸索着，努力想找到点东西派上用场，结果摸到了一些石头。我把一个向左边抛去。石头飞得很远，砸进了枝叶里面。

那粗喘声停住了，看来那野兽困惑了。

拜托了，跟着那声音去吧。

快去快去。

我屏住呼吸，找到另一颗石头，丢了出去，发出更多响动。

这调虎离山计兴许管用。

等待的时间如永恒般漫长。我希望能看清追逐我的东西。

它一动不动。

我有条不紊地看准每一根困住我的枝条，用手捂着，一条一条地折断，希望能压低声音。咔嚓咔嚓咔嚓。每一丝声响都是一个巨大的冒险。

一片寂静之中，响起了另一个声音。我花了好一会儿，才从夜间树林的窸窣中分辨出来，但那声音已经清晰可闻。

这野兽正在嗅味道。

不！过了这些天，我肯定自己身上的味道很明显。接着，它又朝我移动而来。呼哧呼哧的粗重鼻息，一步一步迫近。我又朝左边投出一个石头，但是没有用。那野兽认准了我的气味，不再被声音迷惑。

我抓住另一颗石头，使劲敲打困住我的陷阱。

一条粗壮的树枝咔嚓一声断开了。那野兽嗥叫着，加快了脚步。

声响虽吸引了那野兽，但也令我振奋。我虽然还被困着，但是距离自由不远了。我猛砸另一根树枝，把它折成两段。

可怕的声音凑上前来，带着一股味道。真是恶心，就像尸臭混着一股辛烈的麝香味。我努力忽略掉这臭味，按捺下随之而来、愈演愈烈的恐惧，压根不敢回头看。

我把全副注意力都放到了拦着我的树枝上。

我被困住了，不行动，就要死。

一丛枯死的灌木中，有一个小洞，我死命钻过去，被折断的枯枝扎得遍体鳞伤。虽然感觉到那野兽追不上来，但是我不敢回头确认。它恼羞成怒地尖叫着，在落叶堆里翻搅缠打。我不顾一切地奔逃，它的叫声和气味都渐渐被越甩越远。

我钻过浓密的灌木丛，走到了狭窄的峭壁边缘，左右两侧乱石嶙峋。下方三十英尺左右，浓雾迷蒙，前途未卜。

虽然前路看似凶险，但是我决不会回头再去面对那个野兽。

事到如今，别无选择。我向下爬去。