它用冰蓝色的眼睛瞪着我们，打了一个响鼻，然后用快得吓人的速度奔向我们。

我揪着特朗因，冲向树林里。我们的位置比这怪物高出五百多英尺。它能跨过这段距离，一下子抓住我们吗？我们安全吗？

它当然能。我们一点也不安全。

我一边奔跑（上帝啊，我还要拉着特朗因，不让他落后），一边转动脑子，思索着如何摆脱这个大型猎食者。十二岁的时候，我对各种食人野兽深深着迷，读了不少相关书籍。灰熊、大白鲨、咸水鳄、非洲狮、蟒蛇。此时怎样才能保命？逃跑？不对。要保持静止，原地装死。如果不管用，就上蹦下跳。要不，就制造骚动，虚张声势。攻击依旧继续的话，那么要保持安静。如果一切手段都不管用，那就只能反击。

逃生方法众说纷纭，莫衷一是。但只要野兽铁了心要吃你，无论你怎样拼命尝试都逃不掉。

我们跳下树，一左一右分头逃跑。不能直线逃跑，随机转弯能够增加我们摆脱山底凶兽的机会。想要甩脱一种叫作鳄鱼的大型爬行动物，就要这样逃跑，这会让它们感到困惑。

我不确定那只山底凶兽是不是还在追逐我们，也不想停下搞清楚这个问题。

特朗因喘得上气不接下气。“等等。停一下，我要休息。”我无视他的哀求，又拽着他跑了三十几步，他可以等我们摆脱了危险再休息一会儿，也可以等我们没命之后，爱休息多久休息多久，但绝对不能现在停下休息。和他比，我现在简直成了阿杜雷。特朗因的身体就是这么弱。

也不知道是出于抗议还是意外，特朗因面朝下摔进了一堆松针和泥沙里。

“快起来！”

“我说过了，我要休息。”他大口喘气，顾不上脸上的血。他似乎很高兴跌倒，因为至少不用再动弹了。我看不起他科格内特式的生活，他大部分时间都待在房间里，文文弱弱，手无缚鸡之力。至少我还追着阿杜雷到处跑，好歹有一些锻炼。

我听不到怪兽追赶我们的动静。我们或许安全了。

“这里不能久留，特朗因。”

“我又没有要在这里野餐。肌肉不听使唤了，我要在这儿缓一缓。”

“小声点。”我低声说。他嗓门太大了，声音大的简直像是在学校辩论。

“再等十秒钟吧。”他央求道。我花十秒钟环视了下周围的环境。一切都很安静。特朗因的粗喘是周围最大的动静（真希望他能闭嘴）。说不定那怪兽被甩掉了。

“时间到了，十秒钟。”我向他伸出手，“我们要走了。”特朗因面色苍白如纸，瞪着我身后的某处。一股可怕的恶臭袭向我的鼻端。

不。

我转头一看，只见一只山底凶兽，一动不动地站在离我们几英尺远的地方。它明明刚才还在远处！怎么会一点动静也没有，一下子就逼得这么近？

我死定了。

我们的距离不可思议地近。我想要转开视线，但这样就等于示弱。它两腿直立起来，在我面前立起一座死亡和腐朽之塔，用充满灵性的双眼端详着我。知道逃不掉了，我弯下身，捡起一个石头丢向它。

石头啪地打在它蓬乱的毛皮上，弹开了。它毫发无损。

一阵微风扬起，从我背后吹向它。山底凶兽深深抽着鼻子。

不。我铁了心，绝不能不战而败。我向前一步，摆出一个架势。真是荒唐，我哪里是战士。

我挥出一拳，结结实实打中了凶兽的腹部，但是没对它造成多少疼痛。它看起来很困惑，用长着尖爪的手摸了摸肚子。靠这么近，我能看清那怪物的一只手有五个手指，除了利爪之外，和灵长类很相似。

它抓住我的手，靠近它的脸，又嗅了嗅。用手背碰了碰我的脸，慢慢轻抚着。我屏住了呼吸，等待着接下来的一击。

它俯下身子，开始倒退。似乎厌恶或惧怕我，或者害怕我碰脏了似的。

然后转过身，急忙逃跑了。

我长舒一口气。和山底凶兽对峙的过程中，不知道我是否吸过一口气。

特朗因凑到我身边。“你到底做了什么，艾瑟琳？”

“我也不知道。”

特朗因和我漫无目的地走着。天色越来越暗。我不知道接下来该干什么。所有的选择似乎都是死路，所以干脆放弃了思考。

我没有说话的心情，特朗因除了在一小时前向我要沙漠薯根之外，现在也不想说话。我们步履沉重地跋涉着，进展缓慢，反正也不知道往哪里走。

我思索着与山底凶兽对峙的情景。要是人们只在它肚子上揍一下就能保命，那这种怪兽怎能屠杀人类？先人拥有的武器比我们的要先进得多，却在对付山底凶兽时表现平平。

难道是因为我能打它，而且虚张声势？亚尔温肯定也反抗了，而且他比我强壮得多。我是怎么击退它的？

“这说不通，特朗因。我的反抗明明很弱，但是那怪兽却掉头逃跑了，这是为什么？”

特朗因只是发出一串叫人不知所云的咕哝。我说过，他没心情聊天。

我把水分给特朗因，存货越来越少，我们都很着急。我开始厌烦他了，希望他能回到山顶界，但是我知道，不带上我，他是没法回去的，而我又不想回去。

我思绪飘散，又回到了在哈尔加德家外面听到的，维利塔斯人唱出的余音缭绕的和声。那个秘密集会令我感到哀伤，也令我眷恋那歌声。那歌声里包含着什么东西，让我在理智上觉得他们可笑，但感情上却并不这样想。

等等，那支歌。

这支歌，我不仅在回忆，而且听到了。歌声微弱而邈远。我脑子糊涂了吗？我确实听到了。要是我真的发疯了，至少还能听到动听的曲子。

我问特朗因：“你听到了吗？”虽然这样做有一定风险，可能会让特朗因觉得我发疯了。但是我要确认他是否听到了。我们停下了步子，倾听着周边的动静。特朗因不知道我指的是什么。他很疲惫，我觉得他厌烦我，就像我厌烦他一样。

“那是风吹叶子的声音，艾瑟琳。”

“不，不是叶子，是旋律。仔细听听。”我确认了，那声音不是在我脑海中的。一个姑娘疯没疯，她自己是知道的。我虽然离发疯不远了，但还没到那个份上。

虽然特朗因还没承认，但是从表情上判断，他也听到了。

“这是歌声，特朗因。就像先人们经常做的那样。”

特朗因瞪大了眼睛，兴奋又好奇地看着我：“山下会有先人吗？难道有人幸存下来了？”上帝，他完全被自己的问题吸引住了，一心盼望得到肯定的答复。

“你也听到了！”能和他共度这一刻，我真高兴。孤独放大了我前几天经历的种种悲惨遭遇。终于，我能和别人分享这种感觉了。就算是特朗因也好。“歌唱就是让人像鸟儿一样鸣叫。你相信吗？这歌声不太完美，我不太会听。但是我觉得挺美的。”

特朗因点头：“我喜欢。”

“这不是先人，特朗因。”看来我该对他好一点，和他分享秘密，因为他很失望的样子，就像听到我说他的宠物死掉了一样。“是维利塔斯人。他们保留着许多传统。歌唱是其中一个。这是他们的秘密活动。”

“哦。”特朗因那孩子气的好奇心一眨眼就烟消云散了。

“我们去找他们吧。”我向前走去，他不得不跟着。我们的亲密感觉一下子消散了。

我感到兴奋，他感到消沉，都是出于同一个原因。我们要去找阿杜雷。