特朗因走出云线后，夜色沉沉，他看不到迎接艾瑟琳和阿杜雷的壮美景色。

他把便携式清雾机埋在一棵好认的树下，回头肯定要用到的，他不想再扛着这机器到处走了。一定要改良，到时候他会造一个更轻更小的新版清雾机。

因为在夜晚进入山底，特朗因没感觉到新奇，既看不到草木多么苍翠，也看不到古树如何参天。特朗因只觉得这里一片漆黑，许多生物窸窸窣窣在夜色中活动，叫他害怕。

自己居然毫发无损地穿过了云线区，什么也没遭遇到，他觉得非常荒谬。目前为止，他遇到的最大难题就是无聊（还有清雾机太重了，这个问题很快就会解决）。

特朗因断定，几百年前纠缠着原始先人的怪物不是一场骗局，就是已经灭绝殆尽。所以他决定放大胆量。他要面对现实，解决水泵站源头的污染问题。

特朗因在黑漆漆的树林中快步穿行，能这样长时间走路跑步而不气喘吁吁，他很欣喜。他要比维里塔斯的远征队更早一步赶到水泵站的源头，清理水源。这样一来，山顶界的每个人都要认可他的功绩，不再驱逐他，还会求他回去，举办庆典恭迎他凯旋。

这些念头让他加快了脚步——虽然周围风声鹤唳，但是他必须抢在维里塔斯人之前到达水源！他一再提醒自己，这全是一派骗局，明明穿过了传说中的云线，却什么也没看到。是什么东西把我赶进了山洞；什么东西差一点袭击了艾瑟琳；自己安然穿过云线，或许只是运气好之类的念头，必须赶在生根发芽之前，统统甩到脑后。

阿杜雷和我找到了流进山谷中心的河流。小时候，我经常用桶在石头地上泼一道水迹，当成小河，幻想着要是我能变小，顺流漂流而下，那该多么有趣。我总觉得河流湖泊太过美好，不可能是真的。这么多水，汇于一处，那样幽深、清冷、壮美。

但是，我现在就身处这样一条河边上。这条河比我想象出的任何河川都要宏大雄浑，湍急处白浪涛涛，洪波滚滚，拍打嶙峋碣石；碧波深处静潭幽深，有水帘晶莹，有水瀑磅礴。阿杜雷一个劲闷头往前走，丝毫不肯让步，令我心里愤愤，真想停下来好好看看，一小时也玩不够。

“要知道，这可不是世外桃源，让你到处玩的。”阿杜雷责备我。因为我抱怨不能停下，享受眼前美景。“我们不属于这里，我们是外来入侵者，任何自然系统都会无情地驱逐外来事物。”

我们现在离山顶界很远，阿杜雷露了一手，显摆了更多知识。他还知道世外桃源、病毒、白细胞和自然系统尽管我不会追究，但是这些不是维里塔斯人该受的教育，维里塔斯人学习这些是违反法典规定的。可是他哪儿来的这些书？明明不是科格内特人，却懂得这些知识，让我觉得惊讶。阿杜雷的问题清单越列越长了。

“我不要上科学课，阿杜，我是获准学这些东西的。”

“学习本应该是获准的，谁否认，谁就是傻子。”

不是所有人都可以随便学习知识的，有些人掌控不了某些知识。这一点也要加到严肃谈话的清单里。

都怪他变得这么一本正经，溪水又这么诱人，叫我管不住自己。我假装累了，需要休息，然后骗他说我在河边看到一只青蛙。阿杜雷中计了，过去查看。我一把擒住他，把他推入清凉的河水，结果，我俩一起落入了又柔又浅的水波里。

就连他都忍不住嘴角上扬。月光笼罩之下，河水如液体宝石一般粼粼闪烁，慷慨地接纳了我们。就是这样的时刻，令生命值得活下去，哪怕历经磨难、挣扎和苦痛都在所不惜。

我和阿杜雷像孩子一样，在醉人的清流中嬉笑着打水仗。哪怕这是我生命的最后一刻，我也无怨无悔。

我们在河边发现一条小径，紧贴着河道，蜿蜒曲折，向前延伸，我们加快了前进的速度。一路上经过更多小屋，不少都像住着人的样子。我还想看看那种令我着迷的，高大优雅的生物，但是阿杜雷不肯靠近。河边的自然原貌——浓密的树林、巨石和陡崖——渐渐显露出古代先人改造的痕迹。经过一段段颓圮的砖墙时，我对阿杜雷说：“这很可能是用来防洪的。”他回答：“我知道。”我还看到倒塌的大桥，是用水泥和钢铁建造的（但是我没有指给阿杜雷看，因为不管是不是真的，他都会说自己知道），还有木制码头和桥墩的残迹，泡满了水，腐朽不堪。

山谷的这片区域，曾经为先人所改造主宰，但是大自然在三百年内卷土重来，重新占领了文明的边界。我们取道的小路表面变得千沟万壑，像石头一样坚硬。

“他们建造这样的路，用来行驶一种叫作汽车的交通工具。”阿杜雷又开始掉书袋，“山顶界上最接近汽车的东西是独轮车，不过汽车有四个轮子，而且可以自己移动。”

我虽然想回答“我知道”，好让阿杜雷也尝尝这种滋味，但其实我并不知道，而且想要了解更多。

“自己移动？汽车是活的？”

阿杜雷笑起来，仿佛我是个孩子似的。

“怎么会！汽车是一种机器，装着发动机，能够从一种叫作石油的液体中获取能量。信不信由你，汽油是好几百万年前死去的怪兽化成的液体残骸。这种怪物叫作恐龙。样子很像我们在山上看到的蜥蜴，不过要大好几千倍。”

“可不是嘛，阿杜。一定很有看头！”我其实并没赌气。

每次阿杜雷心情不错，还有工夫逗我，我就知道一切安好。

“我没瞎说，艾瑟！这是真的。”

“机器喝着巨大蜥蜴的液体尸骸，还能载着人到处跑，就像活着的大号独轮车？还有什么比这个更奇幻的？”

“我知道听起来有些不靠谱。但这没什么神奇的。世界上曾经有千百万辆汽车。这种道路曾经四通八达，把山谷钻得千疮百孔，虽然现在看来，大部分已经夷为平地了。”

他似乎很认真，但是我不愿显出信服的样子，因为他肯定会得意地举起手，说是逗着我玩的。所以我不置可否，暗自下定决心，回到山顶界后，一定要把这事弄明白。

“你看，这里有一些汽车。”他指着一些锈迹斑斑的金属壳子说，上面爬满蔓藤，灌木丛生，不知道他是怎么看见的。“这里有轮子，至少以前有的。”阿杜比画着这辆变形的车的几个部位，用不一般的热切口吻说道，“这里是车门，人们打开这里，坐在这里、这里、这里。司机——负责引导汽车方向的人，坐在这里。”

如果这是玩笑，那阿杜雷也未免太入戏了。

“我没说汽车不存在，其实，我想我有听说过，但是恐龙汁的部分，听起来不太对劲。”

阿杜雷坐进驾驶位，叹了一口气：“真想开一次车。”看他这个样子，我希望他没在开玩笑。我也想看到他开车。这似乎对他来说非常重要。

我们离开偶遇的第一批汽车，继续往前走，到了一个地方，只见汽车遍地可见，在路边的一侧排成了行。先人一定和阿杜雷一样真心喜爱这种机器，要不怎么到处都是。

对我来说更有趣的是，我们经过了一座真正的城市，一座曾经辉煌宏伟的先人大都市，和我在书上看到的一样，但是隔着河，我们不能去探索，连通两岸的桥梁早就坍塌到了水里，只剩一点隐隐约约的残迹。虽然距离很远，但是我仍被这份纯粹的壮美所震慑。虽然摩天大厦的顶峰貌似已经垮塌了好几十年，但要说这些高楼曾经直入云霄，似乎是有可能的。

“我们弄好水泵站的水源后，一定要去那个城市走走。”

“不行，艾瑟，只能走近看一眼。”我大概明白阿杜雷在说什么，注意进度，保持前进。不能原地停留。

“那不是空城，艾瑟。那里住着活物。”隔得太远，我看不清是什么在活动，阿杜雷也是。说不定是鹿，熊，或者住在小屋里的那种生物。

说不定是山底凶兽，阿杜雷担忧的肯定是这个。我仿佛听到它们的动静，但要真是凶兽的话，那也未免太安静了，应该只是我的想象。也许它们在唱歌，就像维里塔斯人暗地里唱歌一样。我不介意现在就听到歌声。我一心想溜到城市里看看，但是阿杜雷绝对不会赞成这个疯狂的计划。

“知道啦，我们无论如何都要到水源去，”我嘟囔着，不由自主地露出失望的口吻，“然后怎么办，到时候再说吧。”

“我们离水源不远了。”

“嘿，阿杜。你有没有想过，水源也许不安全？给水源投毒的人或者东西，故意要把我们引下山，到这里来。我想说，这可能是个陷阱，是埋伏，知道吗？”

阿杜雷举起双手，一手拿着一把刀：“哦，我知道。我等着它呢。”