尼可拉斯和雷斯汀计划，在山顶界外围会见查妮丝，时间定在宵禁之后，因为这时候，任何人不得外出。

尼可拉斯又感受到了活力。吉斯重振无望，他本已经心如死灰。但是眼前的大计有望让吉斯复兴，而且时机正好，令他欢欣鼓舞。这是他眼下最大的指望了。

雷斯汀没有让尼可拉斯失望，迅速收缴了大批武器，查妮丝也表示大功告成。现在，维里塔斯人和枪支完全撇清了关系。枪支只会带来悲剧。

雷斯汀和尼可拉斯共同前往克利夫赛德，这是一处崖壁，距离山顶界一英里远，虽然风光壮美，地势却异常险峻。无论谁试图跨越那些悬崖，都会跌入万丈深渊，直接落到云线区。遗憾的是，过去三百年间，至少有七名吉斯成员失足跌下悬崖，全都出于意外。出事的都是孩子和青年，因为大部分年轻人觉得自己不会死，真是大错特错。

这里山风凛冽，风向莫测，却被法典列为禁地，总是有原因的。虽然风光引人入胜，但冒死领略美景，未免显得不值。

雷斯汀和尼可拉斯每人背着一个口袋，里面装满了武器。谁都不愿意先丢弃枪支。虽然维里塔斯人想要摆脱枪支，但是要求科格内特人先行照办。

他们攀上克利夫赛德悬崖狭窄的小路，看到查妮丝等在前面。她如约站在一堆武器边上，向他们点点头，对他们到来表示最低程度的致意。

“你们收齐了吗？”她的声音忧郁严峻。

雷斯汀抢先答道：“是的，全收齐了。”尼可拉斯觉得很奇怪，明知道是假话，又不确定是否要点破，于是什么也没说，犹犹豫豫地成全了谎言。

雷斯汀和尼可拉斯打开口袋。

查妮丝怀疑地打量着他们：“尼可拉斯，所有的枪都在这儿了吗？”

“我们看看，你有几支枪？”

“所有维里塔斯人的枪都在我这儿了，我在问你。”

“我想雷斯汀知道具体数字。”

她似乎对这回答不太满意。

“我们到时候肯定会清点的。我也知道数字。”

一阵大风扬起，尼可拉斯向后踉跄几步，才稳住身子。

“快点把这些玩意儿丢了吧，再也不想看到了。”

雷斯汀合上口袋，收了回去。

“尼可拉斯，告诉这个维里塔斯人，我们要好好清点枪支数量。我都数好了。”他的口气咄咄逼人，查妮丝和尼可拉斯心中一紧。尼可拉斯还以为他们三人都是盟友，这是重振吉斯的第一步。

烈烈风声掩盖了逼近的脚步。四个端着枪的塔利纽斯家卫兵包围了雷斯汀，夺走了查妮丝的那袋枪支。她扑上去，想要阻止。“不！我们有约在先的！尼可拉斯，你保证过的！”

“我什么都不知道。”尼可拉斯咕哝着。

更糟糕的是，特兰顿来了。

“尼可拉斯，你知道，什么是唯一比权力可怕的东西吗？最近，雷斯汀或许对我们的统治心怀不满，但是你知道他更害怕什么吗？”

一个塔利纽斯卫兵扭住了查妮丝，把她按在悬崖边。“放开她！”尼可拉斯厉声喊道。

“比坚强更可怕的东西只有软弱，尼可拉斯。所以雷斯汀投奔了我。英明的领袖啊，难道主动缴械，就是您发动起义的方式？”

“放开她！”

特兰顿向查妮丝迈了一步，把她拉回安全范围。“查妮丝，你是对的。维里塔斯人无法掌控武器。所以我一开始就不认同分发枪支。你今晚的行动确实有助于改善治安。告诉其他人，你认定山顶界需要自卫力量，但是仅限经过专业培训，值得信赖的塔利纽斯家成员配枪。”

“我一点都不想要枪。”

“枪支一直都会有的，查妮丝。我们只能尽力确保枪支掌握在一心为公的人手里。和维里塔斯人解释一下，请他们谅解。”特兰顿回头向石阶走去，后面跟着背着口袋的塔利纽斯家守卫和雷斯汀。他站住了。“尼可拉斯，你要跟我们走，还是和查妮丝一块？”

尼可拉斯知道，特兰顿问这话是什么用意。他是要回到自己名存实亡的首领宝座，还是与特兰顿为敌，投靠维里塔斯人？

尼可拉斯做出了选择。眼见尼可拉斯跟着特兰顿走，查妮丝一点也不意外。她早就料到，依靠这个软弱的人很冒险。

尼可拉斯背叛了自己，查妮丝感到怒火中烧，但是眼看他走在长长的队列里，在特兰顿身后亦步亦趋，活像只丧家犬，又不禁感到同情。

“尼可拉斯，我知道你也不容易。”查妮丝在尼可拉斯身后喊道。

尼可拉斯顿了顿，决心死不回头。