转眼之间，伊斯托克的生活变得面目全非。他慈爱的父母双双去世。痛失一个亲人，就够悲剧了，然而他却一下失去了两个，伤痛让他五内俱焚。

他从来都不是那种不懂感恩，不识好歹的孩子。他庆幸生在自己的家庭，庆幸有爸爸和妈妈。每日每夜，不管是家务琐事、纪律管教，还是爸爸偶尔发脾气，妈妈时常不耐烦，他都欣然接受，感激上天。

他深爱自家温馨的圆屋子，还有每夜家里升起的炉火。伊斯托克长大了，时常听到维里塔斯伙伴抱怨，到了这个年纪，为什么饭后还要秘密唱歌。这种老一套，让小毛孩去做还差不多，一点都不适合他们。但是伊斯托克从来都不这样想。要是还能和爸妈一起唱歌，要他做什么都可以。

他每天放学，还没看到自家圆屋子，就能远远闻到自家橡子蛋糕的香气。妈妈做的橡子蛋糕总是最棒的。只要天气不是太热，晚上临睡之前，爸爸妈妈总会轮流把他偎进毯子，让他觉得心满意足，妥妥帖帖。

波拉修斯塔有许多房间和楼层，空空荡荡，冷冷清清。虽然伊斯托克不明白，这里哪一点比温馨舒适的圆屋子强，但是波拉修斯家收留自己，他依然心怀感激。伊斯托克和玛加整天待在塔里，谁也见不到谁。

高塔总是冷清寂寞的。在圆屋子里，大家都是抬头不见低头见，躲也躲不开。有人哭了，有人笑了，有人咳嗽，全都听得一清二楚。在圆屋子里生活，就像住在一个大大的拥抱里。此时此刻，伊斯托克渴望被人拥抱。

这孩子心思细腻，玛加对他好，他都明白。所以他才不解，为什么玛加整日形影自守，黯然神伤。这小伙儿敢挺身为父报仇，却不敢冒昧打扰玛加，倒也奇怪。

最终，伊斯托克还是抛开顾虑，走向了玛加的房间。寂寞没完没了地折磨着他，沉重的忧思都快把他的脑袋碾碎了。他渴望和人接触，哪怕只是为了缓和忧愁。

伊斯托克推开门，玛加抹抹泪，抬眼看他。他怕遭到驱赶责骂，但又觉得值得冒险。

“我很抱歉，我知道您可能希望独处。但是我受不了，受不了一个人待着。”

玛加起身，把伊斯托克搂到身边。艾瑟琳出走后，尼可拉斯每天都心绪不宁，玛加则整天形单影只，她也快熬不住了。

虽然他们没法使对方开心起来，但是共同面对忧愁，总比独自忍受寂寞要好。他们对话不多，动不动就是“对不起”，倾听对方诉说自己的困惑。助人熬过绝望，未必总要深刻劝慰，只要愿意陪伴对方直面内心的黑暗，就能发挥作用。

那天晚上，虽然玛加和伊斯托克依然心碎，但是总有一两处心伤得以痊愈。

睡着之前，伊斯托克感到心中泛起了一丝希望。他收到了一份意义非凡的礼物，一个救赎自己的方法（伊斯托克不仅为痛失亲人而难过心伤，更为自己的罪行而愧疚挣扎。怀着慈善心肠，却要害人性命，觉得为难也是合情合理）。

伊斯托克醒来后，最后拥抱了一次玛加，动身出发了。他要跨过巨墙，下到山底。他虽然没了自己的家，但是至少能够让新家团聚。

伊斯托克必须找到艾瑟琳，不成功，便成仁。