阿杜雷提出的关于艾瑟琳的建议，特朗因打算置之不理，同时很庆幸有机会好好研究这个金属架。特朗因住在村子中央摩天大楼的一栋小屋里。此刻，他正在自己的住处，把金属构件一件一件重新组装起来，好让自己别再没完没了地想着艾瑟琳。

她这是怎么了？会好起来吗？我能为她做点什么？幻象没发作的时候，她有时会对我微笑，是发自真心的微笑，不是表示友善的假笑。她还喜欢阿杜雷吗？我明明对她更好。我对她的神灵情结表示感同身受，还对她的痛苦更加关切。回到山顶界的话，阿杜雷会回到卡特兰蒂身边，艾瑟琳还是会选择我的。为什么阿杜雷说她永远都不会喜欢我？难道她对阿杜雷说起过？我才不想去问他呢，我也不想知道答案。艾瑟琳和阿杜雷会在背地里议论我吗？他们会笑话我吗？觉得我荒唐吗？为什么他们从来不叫我朗尼？

思绪太纷繁，搅得他心累。

研究金属天线（先人用来捕捉空中看不到的信号波，用来看电视），是个转换心情的好办法。他知道，里面没有特别的技术，没有他在先人家看到的机器里找到的电线或线圈，只有金属而已。

屋顶上的奇迹是怎么实现的呢？山底凶兽告诉他，这是集水器，淹没城到处都有。他们用这个来采集淡水。周围全是海水，不能下口。他一开始不相信，自己试过之后才心服口服。他们说得没错，天线下汇集的一摊水确实是可以喝的，而且纯净甘甜。

“你这金属枝杈，是怎么把水中的盐分去除的呢？”特朗因对着天线喃喃念叨，就像哄宝宝似的，“怎样才能让你说出秘密，用来为山顶界供水呢？”

“你在和谁说话？”特朗因转头一看，涨红了脸。艾瑟琳也进了屋。特朗因一心钻研这根生锈的天线，没听到她的声音。

艾瑟琳解释道：“抱歉，我敲了门，没人应门。阿杜说你在这里。”她似乎没那么憔悴了，特朗因很欣慰。

“当然，没问题，我只是想弄明白……没什么啦，就是水的问题。”特朗因结结巴巴地说。艾瑟琳看出来，他没想进一步解释，微笑道：“嘿，要是你想聊聊带生锈金属的高楼，我不会拦你的。但是你为什么对它这么温柔？”

特朗因不想讨论为什么会和一个死物含情脉脉地对话，和艾瑟琳独处也让他心情紧张。除了尽量三心二意地扯个笑话，他也想不出要说什么，尴尬地沉默一阵之后，他拿出了能想到的最像样的回答：“这个嘛，我想我是对它一见钟情了。能怪我吗？这根小家伙明明这么可爱。”他紧紧拥着天线，仿佛在动情地舞蹈。

艾瑟琳哈哈大笑，特朗因觉得达到了效果。看到她笑真好。她被黑暗幻影吞没，煎熬好一阵子了。

“你来找我，就是为了嬉笑吗？难道是嫉妒我的热恋对象？还是别有什么原因？”

“我希望你能帮我找样东西。”