召唤钟响起，划破了阴冷的空气。幸存的吉斯人——特兰顿算了下只有六十二人——拖着步子前往吉斯大堂。大家虽然凄惶悲惨，但仍让尼可拉斯松了口气，他起初还担心根本没人会来呢。

“人民一无所有的时候，不费什么力气，就能赢得他们的忠诚。”特兰顿对尼可拉斯解释道，“他们还有东西可在乎，拥有亲人、价值、淡水的时候，才会要求起义。直到他们一无所有，一切都为时已晚，才会变得逆来顺受。不管给予他们什么，你都能成为慈爱的首领。”

特兰顿和尼可拉斯一起精心编排打磨着演讲稿，务必做到尽善尽美，滴水不漏。

尼可拉斯扫视着集合的民众，心里感到愧疚。村民个个都眼窝深陷，身体瘦弱成皮包骨头。干脆让大家排队跳崖算了，这才算得上是救人类于水火之中的善行。

特兰顿对尼可拉斯鼓励地点点头，让他重新集中精神。他要领导大家离开这里。

“我请各位来到这里，首先是为了道歉。为大家在过往几个月内遭受的一切苦难而道歉，为错误的决定而道歉，为滥用武力而道歉，也为目前的惨状而道歉。”

他的话引起了维里塔斯人的注意，这倒是出乎意料。

“我是伟大人民的科格内特首领，我要重振首领的威严。错误总会带来各种后果。我要剥夺特兰顿的各种职务，虽然他的本意不坏，但是他伤害了所有人。”

特兰顿像个犯人似的，被塔利纽斯家的守卫押上来，真是像模像样。真令人震惊！这是什么意思？吉斯大众纷纷倒抽冷气。

他们虽然惊讶，却不愤怒。特兰顿在吉斯早已众叛亲离。

尼可拉斯的声音越发清明洪亮：“我的祖先战胜山底凶兽，历经巨大牺牲，终于勉力存活，建立宏伟城市，他当时设想的，不是这样的吉斯。我们将再次登上高峰，履行天命，绝不向恐惧低头示弱。”

塔利纽斯家的守卫把特兰顿拖到高台中央，剥去了他的官服。

尼可拉斯感觉到，吉斯大众的精神昂扬起来。“请帮助我们祛除重压在吉斯身上的绝望！”

大家围着特兰顿，加入了他的免职仪式。他们脱去了特兰顿的红色长袍——这是科格内特理事会成员的专属服饰，紫色腰带凸显了他的顾问身份。就连他的古代棉外套，山底生活的遗物，所有科格内特人的标准服饰，也被剥了下来。这种衣服数量有限，不提供给维里塔斯人。

塔利纽斯家的首领把特兰顿拖出了吉斯大堂。

尼可拉斯面对着欢欣鼓舞的吉斯大众。现在，他只要实现最后一步，就能万事大吉。

“感谢各位帮助我去除了吉斯的弊病，接下来，我恳求大家，和我一起，向勇敢的维里塔斯人所做出的伟大牺牲致敬。”他顿了顿，不让眼泪落下，因为过于激动而哽咽，他鼓足勇气，说出了最后一句振奋人心的话：“把吉斯建设成超乎想象的伟大国度。”

就这样，尼可拉斯重新赢得了困顿大众的爱戴。特兰顿也得以保全了对垂死社会的掌控。不过根本没有人过问，所剩无几的存水耗尽后，到哪里去找饮用水。