六艘载满阿纳格温人的船驶向了大陆，数千个克罗修斯人严阵以待。阿纳格温人真是勇敢，没有一个表示要回头撤回淹没城的。他们握紧了长矛，祈祷自己有能耐活到最后。

淹没城里，他们登上了船，一个阿纳格温人问艾瑟琳，大家日后是否还能见到她。

“如果如愿以偿的话。”她回答。

“要是我们死了呢？”那个阿纳格温人追问，其他人都心知肚明，死亡只是一个时间问题，不是假设的问题。

艾瑟琳一一亲吻了他们的额头，作为回答。

和其他人一起打包物资的时候，艾瑟琳不断琢磨着，这个决定是否正确。她没吩咐这些勇敢的山底凶兽开展自杀性任务，他们却自觉有必要这样做。她向欧曼休斯和伊弗爽兜售的计划，堪称典型的人类想法，荒腔走板，全不靠谱，完全取决于牺牲大部分在几百年前效忠于她的凶兽。

欧曼休斯反驳：“怎么能让第一批同伴去送死，好让我们登上山顶？不，不能这样做。”

艾瑟琳本来也想同意，但是一群山底凶兽主动向她和欧曼休斯请缨。就算她没开口，他们也觉得她需要这样做。

“让我们去吧，”他们请求道，“虽然您没有要求，但是我们很乐意为您效劳。”

她不知道是否要下更大力气拦住他们。

艾瑟琳注意到，特朗因和阿杜雷带着三个金属筒，就像潜水氧气筒似的。见她露出疑惑的表情，阿杜雷回答：“以防万一。”特朗因不敢正眼看她。阿杜雷和特朗因最近一下子变得相互友好起来，艾瑟琳对此心怀疑虑，虽然觉得他俩交好是好事，但是三人行总是令人困扰，似乎只要其中两人走得比较近，第三个人就一定会被排挤，哪怕只有一点点。

她觉得自己被排除在外了。说不定只是自己胡思乱想而已，艾瑟琳告诉自己。只要她做出选择，两个人都很乐意成为她的爱人。

准备登上山顶界的阿纳格温人有二十名，包括欧曼休斯和伊弗爽，他们分别登上了两艘船。他们的体态如雕塑般优雅匀称，使集合带上了仪式般的隆重意味，仿佛一举一动都经过行家的精心编排和完美演练。他们戴上了波拉修斯面具（欧曼休斯解释，需要事先花时间调整面具形状，吻合每个阿纳格温人的脸型）。

艾瑟琳不得不强忍泪水。这些美丽的生物，全都源于她的血脉。她仿佛看着自己灵魂的精华化为实体，站成队列。

她觉得有必要发表一场激励人心的讲话。虽然还没想出神奇的词句，但是她开口说话了。有时候，人不得不临场发挥，顺其自然。

“我的孩子，”她正式宣告，“重大的日子到来了，和我一起，到你们的世外乐土去吧。和我一起，寻回你们渴望了几百年的家园。”

两艘船驶过淹没城的水道，向大海航去。阿杜雷问：“艾瑟琳，你说他们要寻回家园？不是拜访，而是寻回？这是天堂之旅，还是军事行动？”

艾瑟琳不知道怎么回答，也不明白自己为什么要这么说：“只是拜访，让这些饱受折磨的人到天堂看一眼。”

阿杜雷远远望着那些毫无希望，劈波斩浪，游向死亡的大群山底凶兽，评价道：“只为看一眼，这是何等惨痛的代价啊。”

艾瑟琳知道他说得对，再次怀疑起自己的决定是否正确。

阿杜雷又看了一眼登上船的山底凶兽，一共二十只。魁梧健壮，凶猛致命。“你需要军队的话，这堪称典范。你确定，这样不是把军队带到山顶界？”

艾瑟琳没有搭腔。她陶醉地幻想着，要是特兰顿和爸爸又要命令她做这做那，却发现有一群可怕的怪兽对她唯命是从，他们会怎么办？卧室门窗上的栅条、特兰顿的巧言令色、爸爸的蛮横权威——这下子，还有谁能拿她和她忠诚的孩子奈何？

她只陶醉了一下，赶快把这个念头按下去。她被这念头吓到了。她知道，这是在玩火。但愿她能控制好这火焰，不会像其他东西一样被火吞噬。

欧曼休斯和伊弗爽把船划出了淹没城，一路向北，沿岸推进，远离安普鲁斯所在的那片海岸，那里很快就会血流成河。

他们从水路向山前进，在一个叫北匕首滩的地方上岸。真是可怕的计划。水浪从山上滚滚直下，轰然撞击拍打着海面上高耸崎岖的岩石。从来没人泛舟来过大山的西北角，理由很充分，因为这不可能实现，他们的船受不了的。他们只能心怀侥幸。

至少，他们存活的机会要大过那些向海滩进发的人。