一个权贵曾请我做他儿子的老师，这是一份很大的荣誉，但我却一口回绝了。虽然受到了权贵的抱怨，我却认为他应该感谢我的谨慎。

试想，如果我答应了他的请求，并且按照自己的方式教育他的儿子。如果这种方法是错误的，那么对他儿子的教育就是失败的；反之，如果教育方法正确，则会导致他儿子放弃公爵的头衔，这种结果对他来说恐怕更糟。

我深知老师责任重大，而且觉得自己的能力有限，所以无论对方是什么人，我都是一口拒绝。

我相信，在看过我的书后，绝大多数人不会再向我提出类似的请求。至于那些想请我做教师的人，也可以免开尊口。因为我曾经尝试过成为一名老师，最后发现自己不适合这个职位。

有些人似乎并不相信我的话，也不认为我是在真诚地拒绝。所以，我在此公开表明我的态度和观点。

虽然我不能从事这份有意义的工作，但是我可以做一些简单的事情，于是我跟其他很多人一样，不参与教育，只撰写教育论著。和其他人不同的是，我不耽于教育方案的空想，而是用案例来详细阐明我的教育理念。

我想象出一名学生，并给他起名为爱弥儿。我将讲述他从出生到成年所接受的教育，并把我自己想象成对他进行教育的最佳人选，无论是年龄、健康，还是知识、才能，我都达到了当他的老师的标准。

还有一点，相对于老师这个称呼，我倾向于把这种人当成导师。老师主要是传授孩子们知识，而导师主要是教会孩子怎样做人，并且他的责任不是把做人的准则教给孩子们，而是让孩子们自己去发现这些准则。

导师挑选学生跟学生挑选导师一样，都应该仔细和慎重，特别是想把这个学生作为研究教育的样本的时候更应该如此。

第一，假定爱弥儿的智力一般，因为只有普通智力的孩子才能作为这一类人的范例，而天才只是例外。

第二，假定爱弥儿生活在温带地区，因为温带气候更适于孩子的健康发展。

第三，假定爱弥儿出身豪门，因为只有富人才适合自然教育，把他培养成一个在任何环境下都能生存的人，至少让他不至于牺牲在富人的偏见之下。而穷人除了被迫接受他所处的环境，没有机会接触其他的教育。

第四，假定爱弥儿是一个孤儿，我拥有教育他的全部权利和责任，并且可以决定他的成长环境。

第五，假定爱弥儿身体健康、活泼开朗，因为只有身体强壮之后，他才能听从精神的支配。虚弱的身体不仅不能满足那些感官的欲望，反而会使那些欲望更加强烈。身体虚弱，精神也会随之枯萎。

爱弥儿出生之后就需要一个刚刚坐完月子的人来担当他的保姆。这个保姆的身体和心灵必须都是健康的。因为只能有这个保姆，而且选定之后就不能更改，所以保姆的选择非常重要。

教师也是如此，如果经常换教师，对于孩子的培养是非常不利的。每换一个教师，孩子就会在心里暗暗比较，对管教自己的人越来越不尊重，更不会有什么敬畏之心。

哪怕只有一次让孩子察觉到，大人并不是处处都比小孩强，那么年长的人便会失去威信，他所实施的教育也变得无效。

对于孩子来说，除了父母，不能把其他人当作长辈。在没有父母时，也只能把保姆和老师视为长辈，而在这两人之中，实则只需一人即可。

面对这样的情况，在教育孩子时，无论是父母，还是保姆和老师，一定要密切配合，同时要保持教育的一致性，让孩子将两者当作一人。

保姆必须生活得舒适，饮食也应该营养丰富。但要注意的是，不能突然全面地改变她的生活方式。即使这种改变是好的，也会影响保姆的身体健康。

而且，保姆利用原有的生活方式就能使自己身体健康，那么改变生活方式也就变得意义不大了。所以在我看来，只需要让保姆的饮食更丰富些就可以了。

空气质量对孩子的成长来说是关键因素，特别是孩子出生后的几年。空气会通过孩子皮肤上的毛孔对身体产生巨大的作用。

所以，与其从乡下请一个妇女到城里给孩子喂奶，我更倾向于把孩子送到乡下去呼吸新鲜的空气。爱弥儿将跟随他的新母亲到乡下去住，而他的导师也要跟过去。

我们习惯了像蚂蚁那样挤成一团的生存方式，但人类并不是生来就是如此，而是应该遍布于我们脚下所耕耘的整片大地。

要知道，人类越是聚集就越是堕落。我们的身体之所以不健全，心灵之所以不健康，全是拜这种群居的生活方式所赐。

人是最不适宜过群居生活的动物。人的呼吸会对他的同类造成致命危险，无论是理论上还是实际上，这一点毋庸置疑。

所以说，城市是埋葬人类的深渊。如果永久地生活在城市里，那么过不了几代，人类就要濒临灭绝和退化的边缘，最好的拯救办法就是回到乡村。

把孩子们送到乡下去吧，让他们在自然里获得新生，并且恢复由于人口的聚集和污浊的空气而丧失的精力。

有一些乡下的妇女认为，在城里生孩子对孩子比较好。但事实上，应该是城里的妇女到乡下生孩子。这是因为，乡下与大自然更加接近，同时也能让妇女因履行了照顾孩子的责任而变得更加快乐。

在孩子出生后，人们喜欢在温水中滴入酒给孩子洗澡。我认为，加酒这一步骤大可不必，酒是由人类制造出来的，对大自然创造的人恐怕没有什么帮助。

给婴儿洗澡的时候要用温水，随着他们的身体变得越来越强壮，洗澡的水温也要越降越低，直到他们养成无论春夏秋冬都用冷水或冰水洗澡的习惯，并且终生都将这个习惯保持下去。

这样做的目的不仅仅是让他们保持身体的洁净和一时的健康，而是将之作为一种增强体质的办法。长此坚持下去，他们的肌肉纤维会变得更加柔和，从而能够自如地应付恶劣的天气。无论是酷暑还是严冬，他们都能很快地适应，并且毫无危险地度过。

切忌把婴儿包裹得严严实实的。戴帽子、系带子、包襁褓，这些通通都不要。给他们穿上宽松的衣服，让空气抚摩他们的肌肤。让他们自由伸展自己的肢体，等他们变得强壮一些的时候，就让他们自由地在房间里爬动。

这样一来，孩子会一天比一天强壮，与用襁褓紧紧包裹着长大的孩子相比，孩子的发育情况令人吃惊。

生命诞生的时候就是教育开始的时候。孩子刚一出生就是一个学生，只是他的老师不是我们，而是自然。

老师的工作只是配合自然，并且要防止自己对孩子的关心与自然相背。老师照顾着孩子、观察着孩子，跟随着孩子，静静地等待着他散发出第一道理性的光辉。