第二章 成功挑战篇——好口才,赢在好心理 在一百次挫折后也不可以放弃

只有那些富有胆识的勇敢者才会坚持下来,他们持之以恒地努力训练,直到有一天他们忽然发现,奇迹几乎在一夜之间发生了。

学习任何新鲜事物,例如法文、高尔夫和当众演讲,从来不会保持着稳定的直线型进步。这个过程更像一波又一波浪潮,忽起忽止,一动一静,有时候甚至进一步,退两步,以至于丧失许多已经取得的成绩。这种停滞甚至衰退的现象,为心理学家所认知和了解,被称为“学习曲线中的高原地带”。那些学习如何有效讲演的学员,也同样会在这个“高原”上受阻,时间从数周到数月。有时候费尽心机也无法跨越,意志薄弱者往往绝望而最终放弃。只有那些富有胆识的勇敢者才会坚持下来,他们持之以恒地努力训练,直到有一天他们忽然发现,奇迹几乎在一夜之间发生了,他们说话的技巧一日千里,如同飞机从高原起飞,充满了力量和信心。

也许你像本书所描述的那样,面对听众,起初时常常会感到一些心理上的恐惧,一些头脑上的震击,一些精神上的紧张。即使经历过无数次公开演出的大音乐家,也会有相同的感觉。著名音乐家帕德列夫斯基每当坐在钢琴前时,总是紧张地摸着袖口。而一旦开始弹奏,所有的恐惧就如八月阳光里的迷雾,瞬间就消逝得无影无踪了。

你也会经历同样的困境,但只要你能坚韧不拔,过不了多久,包括初期的恐惧在内的种种问题都会一扫而光。在开始了最初的几句话后,你就能完全控制住自己的情绪,就会自信而愉快地面对听众讲下去。

有一次,一位希望学习法律的年轻人写信向林肯求教。林肯回复他说:“如果你已下定决心想成为一名律师,事情已成功了一半……但要时刻记住,自己必胜的决心,这比任何事情都重要。”

林肯是过来人,深深体味个中道理。终其一生,他所受过的正规教育总共不超过一年。至于书本,林肯有一次说,他曾步行五十里以外去借书读,在他的小木屋里,柴火总是燃烧到天亮,他通常就着火光来勤奋读书。林肯常常将书塞在小木屋的木头间的裂缝里,清晨天一亮,他一骨碌从树叶床上爬起来,揉着眼睛,取出书继续狼吞虎咽地读起来。

有时候,他会走上二三十里路去听人演讲。回到家里,他就到处练习演讲——在田间,在树林,在杂货店聚集的人群前,他加入新沙龙和春田的辩论学会,讨论当时的种种时政问题。但是他却在女性面前表现得很害羞,当他追求玛丽·陶德时,总是坐在走廊上沉默寡言,静静地看着她一个人表演。然而就是这个人,穷读不休,勤练不辍,努力将自己塑造成一名演讲家,进而与当时最杰出的雄辩家道格拉斯参议员大开辩论,一决雌雄;也就是这个人,在盖茨堡,在第二次总统就职演讲中崇论宏议,冠绝古今。

想想你自己曾经历过的艰难挫折与令人心酸的奋斗历程,与林肯相比,不过是九牛一毛,但是林肯却说:“如果你已下定决心想成为一名律师,事情已成功了一半……”

白宫总统办公室墙上悬挂着一幅林肯的画像。“每当我要做出决定时,”罗斯福总统说,“尤其是那些复杂的一时难以处理的事情,譬如一些利益冲突的事情,我就会抬头看着林肯,假想在这样的情况下处于我的位置时他会采取什么行动。这听来也许很荒唐,但却是千真万确的,这样做使我的问题变得容易解决得多了。”

为什么不试试罗斯福的方法呢?如果你消沉沮丧,想放弃成为一名成功的演讲者的努力,为什么不问问自己,林肯要是在这样的情形下会怎么做?你是知道他会怎么做的。在竞选参议院席位败于史蒂芬·道格拉斯之手以后,他依然殷切地告诫自己的拥护者们,不可以“在一百次挫折之后即告放弃”。