在一战期间，曾有一位著名的英国主教在阿普顿的军事驻扎地发表了一场演讲。这场演讲的听众是一群目不识丁的士兵，他们即将开赴前线战场。当我询问他们为何而战斗时，几乎没有人能做出令他自己满意的回答。然而，正是这位主教，面对这样一群特殊的听众，大讲特讲什么“国际友好”、什么“塞尔维亚要有独立自主的权利”。殊不知，多半听众甚至连塞尔维亚所指为何尚不清楚，又何谈这场演讲的效果呢？然而，在演讲中却也没有一个士兵离开演讲大厅：在大厅的周围，早已站满了荷枪实弹的军警。

在这里，我并不是有意贬低这位主教。也许，如果把他的听众换作大学里的学生，那么，他的那场演讲会大获成功。我只想表明的是，面对一群士兵，他的演讲是一个彻底的失败：他根本不了解自己的听众，对自己演讲要达到的准确目的以及达到这一目的的方法也一无所知。

那么，我们在此所说的演讲的目的意味着什么呢？

每一个演讲，无论演讲者意识到与否，都有一个目的，而这个目的不外乎以下四个方面：

（1）向人们阐释些什么；

（2）让人们铭记和相信什么；

（3）呼吁采取相关行动；

（4）供人们娱乐休闲。

对此，我们可以通过一系列具体的事例加以演示。

林肯一直对机械制造学情有独钟，一次，他发明了一项装置并为此申请了专利，这项装置能把沙滩上搁浅的船只移离障碍物。接着，他就开始在自己的律师事务所附近的一家机械制造厂里生产这种装置的样品。虽然，这项工作到头来并没有取得成功，但林肯对其所做的探索投入了持久的热情。每当朋友们来到他的办公室观看那项装置时，他都会不厌其烦地作详细的解说。这些解说的目的当然就是向人们阐释明白一些东西。

当林肯在葛底斯堡发表不朽的演说时，当林肯在发表两次就职演讲时，当林肯在亨利·克勒逝世后发表赞颂之辞时，他讲话的目的主要就是让人铭记住些什么。当然，要让别人记住些什么，首先就应让人清楚明白些什么，但是，在这些时候，让人清楚一些什么并不是林肯的主要意图。

当林肯面对陪审团侃侃而谈时，他是在力图赢得有利的判决；当其进行政治演讲时，他是在力图获得选票。在这些时候，他的目的就是让人们做出相关的行为。

就在林肯当选为总统的两年前，他发表了一场关于发明的演说。当时，他的意图主要就是供人消遣娱乐，但是，他并没有取得成功。当他在一个小镇演讲时，甚至没有一个人前来捧场。对于他这样一位著名的演讲家，这绝对是一个打击。

然而，在另一场演讲里，林肯又的的确确大获成功。这是为什么呢？因为他明确了演讲的目标，并且知道如何实现它。许许多多的演讲者正是因为没有做到这一点而导致了令人遗憾的失败。

我曾经遇到过一个这样的事例：

演讲者是一名国会议员，在演讲中途，他被听众的叫喊和嘘声赶下了古老的纽约剧院的舞台。原因为何？因为他在无意识中错误地确定了演说目标——听众需要他给予的是消遣娱乐，他却以阐释说明作为了其演讲的目的。当时，正值爆发战争，于是，他就向在座的各位讲述起美国是如何备战的。听众为示礼貌，耐住性子听下去。10分钟过去了，15分钟过去了，听众渐感难以忍受，他们希望这场演讲马上结束，但是，那位演讲者不慌不忙，絮絮叨叨。终于，听众们再也忍受不下去了，一些人开始喝倒彩，马上，另一些人也附和起来，一会儿，成百上千人都开始叫喊和吹起口哨。

那位迟钝的演讲者感到了一些尴尬和烦躁，他无比艰难地讲下去，而这无疑更是火上浇油，听众们的心中燃起了怒火，他们的抗议声越来越大，汇成了一股怒涛，这怒涛吞没了那演讲者的发言，使他几乎听不清自己在讲些什么。最终，那位演讲者在羞辱之中接受了自己的失败，黯然退下台去。

鉴于上面这个事例带给我们的启示，你在演讲前一定要明智地确定演讲的目标以及达到这一目标的方法。然后，把它们巧妙地、科学地贯彻到演讲之中去。