20

第二天,路易带杰米去了主街的五金店,给他买了一副皮手套,又给自己和艾迪各买了一副,还买了三个硬橡胶球和一根小球棒。路易看着在柜台展架上的帽子,问杰米喜欢哪顶,杰米指了一顶紫黑相间的。登记处矮小驼背的店员帮他调好帽子的大小。男孩把帽子戴在头上,一脸严肃地抬起头看向他们。

“看起来不错。”路易说。

“这帽子能防晒。”小个子男人说道。他叫鲁迪,路易认识他好多年了。他还在工作是一个奇迹,还活着是另一个奇迹。店里另一个经理是一个叫鲍勃的高个子男人,几年前就已经去世了。而这家店的老板娘在母亲去世后回到了丹佛。

他们回到路易家。路易给杰米演示戴着手套应该以怎样的角度才能抓到球。他们在艾迪和露丝两家之间阴凉的地方玩抛接球。杰米一开始总接不好,练了一会儿开始有些起色,想试试用球棒击球。在他终于打中一个球的时候,路易毫无保留地夸奖他。杰米干劲儿十足,进步了很多。

艾迪从房子里走出来看了一会儿,问:“你们能休息会儿吗?午饭做好了。你们买了什么?一副棒球手套?”

“还有顶新帽子。”

“我看到了。你谢谢路易了吗?”

“没有。”

“那你最好还是要谢谢他一下,你觉得呢?”

“谢谢你,路易。”

“不客气。”

“我们给你也买了一副手套。”杰米说。

“天哪,我不会玩儿。”

“你一定要学,奶奶。我已经学会了。”

那个晚上,等杰米在他们俩中间睡着后,路易说:“他需要一条狗。”

“怎么想起来这个了?”

“除了他的手机和两个颤颤巍巍的老家伙外,他更需要一个玩伴。”

“真是谢谢你为他考虑这么多。”艾迪说。

“我是认真的,他需要一条狗。我们明天早上去菲利普斯的动物收容所看看好不好?”

“我不想在这儿养小狗,没精力照顾它。”

“不是小狗,是成年犬,已经受过训练的。个头不要太大,有些年纪的就成。”

“我不知道,这可能又是个麻烦。”

“那把它养在我家吧,杰米可以来我那儿和它一起玩。”

“你想要一条狗天天跟着你吗?这可不像你。”

“我不介意。好久没养过狗了。”

“那你决定吧。我反正不想。”

吃过早餐之后,他们沿着狭窄的柏油州道,向北驶出霍尔特。路上他们经过一片片灌溉的玉米田和旱小麦田,然后转向西边的红柳郡,经过邻郡的学校,又向北沿着普拉特河谷一直开,最后到了菲利普斯镇。动物收容所就在小镇的边上。他们告诉前台的工作人员想要一条成年犬。“我们这儿最多的就是成犬,”前台说,“有什么特定的要求吗?”

“没有。只要不太闹,不要老叫就可以。”

“你们是想要一条能和这个小男孩一起玩的狗?那好,我们来看看哪条比较合适。”

她艰难地起身,穿过办公室。在他们进入犬舍的一瞬间,所有笼子里和围栏里的狗都疯狂地叫起来,根本听不见身边的人说什么。等他们都走进来后,她关上身后的大门。走道在中间,笼子在两边,每个笼子里都关着一两条狗。笼子下面是水泥地,里面放着水盆,垫着小块地毯。整个屋子里有种难闻的味道。

“你们自己看吧。如果想带哪条来外面试试的话,可以告诉我。”

“我们能把它们带出来吗?”

“可以,不过需要给它拴好了,门后挂着绳子。”

她离开了犬舍。他们慢慢地走着,观察着每一个笼子和围栏里的狗。这里各种品种和毛色的狗都有。杰米有些害怕狗的叫声,一直贴着路易。他们转了一圈回来,又看了一遍。

“有没有你喜欢的?”

“我不知道。”

“这条怎么样?”艾迪说。那是一条黑白相间的边境牧羊犬,右前爪似乎裹着绷带或者塑料管之类的东西。“她看起来不错。”艾迪说。

“她脚上是什么?”杰米问。

“我不知道,可以去问问。看起来像是保护她的某种东西。”

路易把手指伸进铁网,那条狗抬起鼻子闻了闻他的手指,舔了舔。“我们把她带出来吧。”他打开笼子走了进去,把牵引绳挂在她的项圈上,又锁好笼子,防止其他狗跑出来。他很轻松地就把她牵出来,之后又回到办公室。

“你们找到了?”前台的女人说道。

“也许吧,”路易说,“我们想带她到外面,看看她离开其他狗时的样子。”

“好,但你们只能在停车场遛她。”

他们走出办公室,穿过停在一边的车辆,来到了停车场边的草地上。一到草地,她就马上蹲下来小便了。“她真棒,”路易说,“一直等我们带她走到草地才方便。你想带她走走吗,杰米?”

“我们先来摸摸她。”艾迪说。

他们一起弯下腰,而她则乖乖地蹲坐着。杰米轻轻拍拍她的头,她抬起眼睛看着他。

“你想现在试试吗?我跟着你。”

“她这么走可以吗?她的脚怎么办?”

“我们待会儿去问下工作人员。她走路的时候有点儿瘸,不过似乎走起来并不疼。”

杰米接过绳索,她起身,跟在他后面。路易、杰米和狗绕着车走了一圈,路易问:“想不想自己带着她走走?”于是杰米和狗又走了一圈。能看得出杰米很喜欢她。他们回到办公室,那条狗瘸着走进来,保护着受伤的右爪。工作人员告诉他们,冬天的时候有人把她在水泥地上拴了一晚,把脚冻坏了,兽医不得不把脚趾截了。她现在脚上戴着一个用尼龙搭扣系着的塑料管,在屋里可以把它摘下来,出门的时候戴上。那个女人给他们演示了怎么操作。

“她几岁了?”路易问。

“估计有五岁吧。”

“我们想带走她试试,如果不行的话再把她送回来。”

“没问题,不过我们希望领养人能耐心一些,不要太早就放弃。”

“我们会的。我只是想知道万不得已的时候能不能把她送回来。”

“可以的。”

路易交了钱,收好她的领养文件和疫苗接种记录。他们一起回到了车里。杰米坐在后面,路易把狗放在他身边。他们离开小镇,走州道回家。过了一会儿,狗趴下来把头枕在杰米的腿上,闭上眼睛,杰米轻轻地拍着她。艾迪示意路易往后看。他调整了下后视镜,看到男孩和狗都睡着了。

到了霍尔特,路易先把艾迪送到家,然后带着杰米来到自己的房子,帮着杰米给狗在厨房搭了个窝。

路易问:“你想带她在屋子里转转吗?”

“我自己都没去过其他的房间呢。”杰米对他说。

“是呢。”路易带着他们在楼下走了一圈,上楼的时候,狗慢慢地走在他们的前面,抬起受伤的爪子,用三条腿爬上台阶。看过之后,他们又回到厨房。

路易说:“我们去看看你奶奶有没有给咱们做午饭。”

“那她呢?”

“我想还是让她跟我们一起吧。她才来,不要让她独自待着。”

男孩握着牵引绳,过了街,从后巷穿到艾迪家,敲门进去。

在厨房,艾迪说:“你有没有想好名字?她得有个名字。收容所的那个女人叫她什么?”

“蒂皮。”路易说,“但我不太喜欢这个名字。”

“邦妮怎么样?”杰米说。

“你怎么想到的这个名字?”

“是班里一个女生的名字。”

“你喜欢她?”

“有点儿吧。”

“好,那就叫邦妮啦。”

“我觉得还挺适合她的。”艾迪说。

晚上,杰米和路易让狗待在厨房的窝里,然后去艾迪那里吃晚饭。饭后,他们一起回来看她,隔着老远就能听到她在呜咽。

“为什么不现在就把她带到我那儿去呢?”艾迪说,“我可不想露丝和其他邻居忍受这种折磨。”

“那之后呢?”

“再说呗。”

他们把狗带到了艾迪家。艾迪给邦妮找了条旧毯子铺着,她窝在上面,挨个儿打量着他们。男孩上楼去玩手机,把狗也带了上去。路易和艾迪上楼的时候告诉他狗必须得留在厨房。但当把邦妮牵下楼的时候,她又开始呜咽,最终艾迪说:“好吧,随你了。我知道你想要干吗。”

路易说:“我们也不想听她叫一晚上,是不是?”

“我说不管了。”

路易带着邦妮去艾迪的卧室。杰米看着床下的邦妮,把手伸着轻拍她。

“我有个主意。”路易说,“你和邦妮回自己的卧室怎么样?可以让她陪着你。”

“我不知道。”

“她会和你一起的,你不是一个人。”

当杰米爬上自己床的时候,邦妮马上跟着跳上去。

“这样可以吗?”杰米问。

“先这样试试。除非奶奶说不行。”

“但还是把灯开着吧。”

“会的。”

“门也开着?”

“嗯。好了,你试试能不能睡着。邦妮会在这里陪你。”

之后路易回到了艾迪的床上,掀起被单躺下来。

“跟我说说吧。”她说。

“说什么?”

“你是不是酝酿这事好久了?”

“我要有那么聪明就好了,”路易说,“不过至少现在我们能活动一下,不用担心会碰到他。”

艾迪关上了灯。“你的手呢?”

“在你边上,老位置。”

她拉住他的手。“现在我们又能说话啦。”

“想说点儿什么呢?”

“我想知道你的感受。”

“关于什么?”

“关于在这儿过夜,感觉怎么样?现在的感受?”

“能适应了,”他说,“现在感觉很自然。”

“只是自然?”

“我逗你呢。”

“我知道,跟我说实话。”

“实话就是我喜欢这样。很喜欢。如果当初没有答应你,我一定会很后悔。你呢?”

“我爱这种感觉。比我想象得要好很多。真神奇。我喜欢我们之间的友谊,喜欢一起共度的时光。在夜晚的黑暗里躺着。我们说过的话。还有夜里偶然醒来时听到你的呼吸声。”

“我也喜欢你说的这些。”

“所以再跟我说会儿话吧。”

“想听什么?”

“说点儿关于你自己的事。”

“还没听腻吗?”

“没呢。不想听的时候,我会告诉你的。”

“让我想想。你知道的,邦妮和他一起躺在床上呢。”

“我知道。”

“她会把床弄脏。”

“再洗干净就好了。现在和我说话,说点儿我没听过的。”