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劳动节那天他们决定向东从高速路来到酋长溪。溪水清浅，底部多沙，溪边有青草、绿柳和乳草，靠近水底的青草已经被牛啃短了。溪水不远处有一丛上年头的棉白杨。艾迪拿出装着食物的野餐篮，路易从汽车行李箱中取出耙子和铲子，铲去树荫下已经晒干的牛粪——这是牛驻留避风的地方。
“你以前来过这儿，”艾迪说，“你早有准备。”
“荷莉还小的时候，我们会来这儿。这估计是唯一能找到树荫和活水的地方。”
“这里真好。虽然比不上山区，但对于霍尔特郡而言很好了。”
“是啊。”
“不过会不会有人过来把我们赶走？”
“应该不会。这里是比尔·马丁的地，他不会介意这些细节的。”
“你认识他？”
“你应该也认识他。”
“只听过名字。”
“他的孩子在我班里上过课，都是特别聪明的孩子，调皮捣蛋，但活泼聪明。他们现在都离开家了。我想比尔会觉得难过吧，孩子们不想留在这里。”
艾迪在干净的地面铺开一张毯子，他们坐下来，就着冰茶吃着炸鸡、凉拌卷心菜、胡萝卜条、薯片和橄榄。艾迪给两个人各切了一块巧克力蛋糕。吃完后，他们躺在毯子上，看着头顶摇动的绿色枝条，叶子在微风里交缠抖动。
过了一会儿，路易坐起身，脱去鞋袜，卷起裤腿，穿过炙热的土地，走入清凉的溪水，踩在水底的沙地上，用手捧起水拍到脸上，浇在胳膊上。艾迪穿着裙子赤裸着双脚，把裙子撩到膝盖上面，走进溪水里。
“哦，能在大热天里这样太好了。我从来没来过这儿，都不知道霍尔特有这样的地方。”
“那跟紧我，”路易说，“你能学到好多，姑娘。”
路易脱去了上衣、裤子和内衣，把它们放在草地上，又走回溪水里，用水泼湿自己，坐进水里。
“好吧，”艾迪说，“如果这就是你做事的风格。”她把裙子掀起从头上脱下来，脱下内衣，让自己挨着他浸在水里。“我甚至都不在意有人看见咱们俩。”她说。
他们面对面地坐着，躺在水里，除了脸和手，身体其他的部分看起来都很苍白。两个人有些昏昏欲睡，心情满足。他们能感觉到水流冲刷着身下的沙子。
之后他们从溪水里起身，回到毯子上把身子擦拭干净，穿好衣服，在树荫下睡了一个暖暖的午觉。醒来时，他们又一次蹚进溪水中冲凉，然后打包食物，开回霍尔特。路易把艾迪送到家，继续沿着街区开到自己家，停车，把铲子和耙子收进工具棚。他刚进屋，电话马上响了。
“你最好过来一下。”艾迪说。
“怎么了？”
“吉恩在这儿，他想跟咱们谈谈。”
“我这就过去。”
起居室里，吉恩坐在艾迪对面的长沙发上。
他说：“坐下，路易。”
路易看了他一眼，走到屋子对面，在艾迪唇上印下一吻。他表明立场后，坐了下来。
“什么事？”
“我会说的，”吉恩说，“我整个下午都在等你们。”
“我告诉他我们去哪儿了。”艾迪说。
“那里算不上什么特别的地方，是因为你才变得有意义，要看跟谁在一起。”路易说。
“这就是我来这儿的原因。我希望这种事能停止。”
“你指我们两个在一起？”路易说。
“我说的是你晚上偷偷摸摸来我妈的房子。”
“没有人偷偷摸摸。”艾迪说。
“是啊。你甚至都不知道害臊。”
“本来就没什么可值得羞耻的。”
“像你这个年纪的人还在摸黑见面。”
“这样很美好。我希望你和贝弗莉也能像路易和我一样相处融洽。”
“如果爸爸处在我的位置，他会怎么说？”
“他根本不会想要说出来，但我想他不会同意。即使有过这种想法，他也不太可能会这么做。”
“是的，他不可能同意，他更清楚自己的身份。”
“天哪，我都七十岁了，我不在意镇上的人怎么想。对于你可能会在意的一点，镇上至少有些人是认可我们的。”
“我不信。”
“你信或者不信都无所谓。”
“对我而言有所谓。把我妈妈带到丹佛，把我儿子带上山，而且你们两个居然还跟我儿子睡在一张床上。”
“你怎么知道的那件事？”艾迪问。
“这不重要，我知道。你们到底是怎么想的？”
“我们在想着杰米，”路易说，“他那时很害怕。我们把他带进来安慰他。”
“是啊，现在每个晚上他都在哭。这是从这儿开始的。”
“这开始于你把他留在这儿。”艾迪说。
“妈，你知道我为什么这么做。你知道我爱我儿子。”
“但你就不能好好爱他吗？他是个很好的小孩，你的爱就是他要的全部。”
“你的意思是，就像爸爸对我做的那样？”
“我知道你爸爸并不总是那么好。”
“好？呵，康妮死后他对我的方式跟这个字一点儿关系也没有。”
吉恩抹了一把自己的眼睛，看着路易：“我希望你离我妈远点儿，不要碰我儿子，不要惦记我妈的钱。”
“吉恩，安静，”艾迪说，“别再说了。你这是怎么了？”
路易从沙发上起身。“听我说，”他说，“你会这么想真是太糟了。我永远都不会伤害你的儿子，或者你妈妈。但我不会离开她，除非她让我离开。而且我非常确定我对她的钱一点儿兴趣也没有。如果对于这事你还想跟我谈，我可以明天见你。”
路易俯下身，再次亲吻了艾迪，走出了房间。
“我真替你感到丢人，”艾迪说，“我都不知道还能跟你说什么。这件事让我恶心。我很难过。”
“只要你不再见他。”
到了晚上，艾迪拉起被单遮住脸，背对着窗户，悄悄地哭了起来。