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一个晴朗的午后,艾迪独自走在市区时,在主街的路边滑了一跤。她伸出手想抓住些什么,可都是徒劳。她躺在地上起不了身,直到有人经过。

“别拉我,”她说,“我好像哪里摔断了。”

有个女人一直跪在她身边陪着,一个男人叠起自己的外套垫在了她头下。他们等她被抬走才离开。到了医院,医生说她摔断了一根髋骨,艾迪让他们给吉恩打电话。吉恩当天来到医院,决定她最好住到丹佛的一家医院。于是她在救护车上离开了霍尔特,吉恩驱车跟在后面。

三天后,路易正在面包房和朋友们例行见面。多兰·贝克说:“你应该知道她的事吧?”

“你指的什么事?”

“我说的是艾迪·摩尔。”

“艾迪·摩尔怎么了?”

“她髋骨骨折了。他们把她送去丹佛了。”

“在丹佛哪里?”

“我不知道,某家医院吧。”

路易回到家,给丹佛所有的医院挨个儿打电话,直到找到她住的那所医院。第二天他开车去往丹佛,在傍晚到达。在问询处,工作人员告诉他艾迪的病房号。他坐电梯到四楼,沿着走廊找到她的房间,然后停在门口。吉恩和杰米正坐在屋里和她说话。

当艾迪看到路易的时候,她的眼里泛起了泪水。

“我能进来吗?”路易问。

“不行,别想进来。”吉恩说,“这里不欢迎你。”

“拜托了,吉恩,只是问个好。”

“给你五分钟,”他说,“不能更长了。”

路易走进病房,在床角停下,杰米过来拥抱他,路易紧紧地抱住他。

“邦妮怎么样?”

“她现在能接球了,能跳起来空中接球。”

“真不错。”

“我们走吧。”吉恩说,“妈,我们出去了。就五分钟。”

他和杰米离开了房间。

“你要不要坐下来?”艾迪问。

路易把椅子拖近了一些,坐在她床边,然后握起她的手亲了一下。

“别这样。”她说,然后抽回了自己的手。

“就在现在,就这么一会儿。这就是我们全部的时间了。”

她看着他的脸:“谁告诉你我在这儿的?”

“面包房里的那个人。你能想象他反过来帮了我个忙吗?你怎么样了?”

“我会好的。”

“你愿意让我帮你吗?”

“不用,真的。你必须走了。你不能待太久。情况没有任何改变。”

“但你需要人照顾。”

“我已经开始理疗了。”

“可你在家还是要人帮忙啊。”

“我不会回家了。”

“你说的是什么意思?”

“吉恩都安排好了。我会去大章克申市住辅助生活房。”

“所以你根本就不会再回去了。”

“是的。”

“天哪,艾迪。我接受不了这样。这不像你。”

“我没有办法。我必须维持自己的家庭。”

“让我成为你的家人。”

“但你死后怎么办呢?”

“你可以接着跟吉恩和杰米一起住。”

“不。我只能趁着还能适应改变时做这些。我不能等到自己更老的时候,没有办法再改变,或者连选择的余地都没有。你现在得走了,别再来了,这太难受了。”

他靠过去亲吻她的嘴唇,又亲了亲她的眼睛,离开了病房,经过走廊走进电梯。电梯里有个女人看了一眼他的脸,把头转开了。