“虽然心里觉得，总不至于再打开参谋本部编纂的地图确认了吧，但道路太艰难了，只好抬起摸着都觉得热的行脚穿的法衣的袖子，拿出那带着封皮的折叠本。”

“从飞驒穿越到信州的深山岔道上，连一棵可以停下来休息一下的树都没有，左右全是山，山峰好像伸手就能触及。峰峦叠嶂，峻岭重叠，既不见飞鸟，也没有一丝云彩。”

“天地之间唯有我一人，约莫正值当午，极热的太阳泛着白光，我深深地戴着一顶单层扁柏笠遮着阳光，查看地图。”

行脚僧说罢，把双拳放在枕头上支着额，低下了头。

我的这位上人旅伴，从名古屋到这家下榻的越前敦贺的旅馆，直到刚刚睡下，我都不曾见过他仰起头。也就是说，他是那种傲然无物的人。

我记得我跟他大概是从东海道挂川的旅店开始乘坐同一列火车的。那时他坐在座位的角落，耷拉着脑袋，像死灰一般蜷缩在那儿，所以对他不曾有特别留意。

在尾张的停车场，其他的乘客像约好了似的，一个不留地全都下了车，车厢内就只剩下我跟他两个人了。

这列火车于昨天夜里九点半从新桥出发，据说大概今天傍晚进入敦贺。到达名古屋时刚好是中午，我就买了一盒寿司。行脚僧也同我一样要了相同的寿司，然而打开盖子才发现是零零散散地盖着几片海苔的下等寿司饭。

我冒失地大喊道：

“哎呀，净是胡萝卜和葫芦干啊！”

看到我这样子，行脚僧忍不住咯咯地笑了出来。本来就只剩下我们两个人，从那之后就变得亲近起来。一问才知道他之后要去越前，虽然流派不同，此次是要拜访那里的永平寺，只是要在敦贺住一宿。

回若狭探亲的我也要在同样的地方住宿一晚，所以就约好一同前往。

据说他的僧籍在高野山，年纪大约四十五六，相貌柔和但并不出众，和蔼可亲，举止稳重。他穿着方袖呢绒的外套，系着白色法兰绒的围巾，戴着土耳其毡帽，手上戴着毛线手套，脚上穿着白色日式足袋和晴天穿的矮齿木屐。乍一看，与其说是僧人，倒不如说更像是社会上的宗匠，或者说比宗匠们还更凡俗一些。

“你住在哪家旅店？”

听到僧人这么问，我便深切地感叹起一个人旅行住宿的无聊。首先，女佣抱着盆子打盹；掌柜的只顾着说些客套话，到廊下一走动，他却滴溜溜地盯着看。最难忍的就是，吃完晚饭收拾好，立刻把所有灯盏换成灯笼，命令客人在昏暗处歇息。因为我不到深夜便无法入睡，那中间的心情就甭提了。特别是最近夜长了，一出东京就对这一晚的住宿担心得不行，要是没什么不方便的话，高僧您就同我一起住吧。

他爽快地点头应允：“在北陆地区行脚的时候，有家叫香取屋的地方，不管何时都能歇脚。那里本来是一家旅店，自从名气很高的独生女去世之后就拆了招牌。不过对前来投宿的老主顾一概不拒绝，由老夫妻谦谨恭敬地照料。要是可以的话，就去那儿吧。不过……”他说到这儿，放下寿司盒，咯咯笑道，“能款待你的就只有胡萝卜和葫芦干喽。”

他外表看上去谨慎深沉，没想到还是很风趣活泛的。