“咴咴！嘶！嘚嘚嘚！檐廊这边回荡起马蹄绕过后门的声音，老爷子将一匹马牵到门口。”

“他拽着马辔头堵在前面说：‘小姐，那么俺就走啦。给上人多做些好吃的吧。’”

“妇人把座灯挪到灶沿，正低着头往锅下添柴火。她转身仰起头，把握着火筷子的手放在膝头：‘辛苦了。’”

“‘没事，不用客气。吁！’老爷子说着拉了拉粗粗的缰绳。”

“那是一匹公的菊花青，没佩马鞍，体格健壮，但鬃毛很稀疏。”

“说到那匹马，我倒不是觉得马稀罕，只是拘谨地待在白痴后面，有些无聊。在老爷子正要牵马出门的时候，我敏捷地快步来到檐廊下。”

“‘那匹马要牵到哪里？’”

“‘嗯，牵到诹访湖那边的马市去。现在要从您明早会走的山路过去。’”

“妇人慌忙打断他，插话道：‘你不会打算骑着它逃跑吧？’”

“‘不不，岂敢？出家修行的人，绝没有为了歇脚就骑马的道理。’”

“‘这匹马可不是人能骑得了的。上人，您好不容易捡来一条命，就老老实实地待在小姐袖子里，让她保护您吧。告辞，俺走了呀。’”

“‘好。’”

“老爷子叫了声‘畜生！’，可那马却不肯出去。它好像哆哆嗦嗦地蠕动着似的，硬扭着大鼻头，不住地往我们这边看。”

“‘嘚嘚嘚，畜生，这可恨的怪物。驾！’”

“老爷子左右开弓拉拽缰绳。可那马却像是脚底生根似的，直挺挺地站着，纹丝不动。”

“老爷子焦急万分，围着马身子绕了两三圈，又拍又打。马依然一步都不迈。老爷子把肩膀冲着马肚子一撞，它总算抬起了前蹄，随即又四脚扎地，一动不动。”

“‘小姐，小姐。’”

“老爷子一呼喊，妇人就轻轻站起身来，踮着雪白的脚尖，迈着小碎步躲到被煤烟熏得魆黑的粗柱子后面，避开马的视线。”

“随后，老爷子拽出腰间那条被汗浸得发黄、皱巴巴的手巾，认真擦了擦满是皱纹的前额上的汗水，以为这下就没问题了。他鼓起干劲儿，再次兜到马前面。但马依旧纹丝不动。他双手攥住辔头，并起双脚，背着身子挺起腰杆，使出浑身力气。正当那时，你猜怎么着？”

“那马发出一声巨大的嘶鸣，反身将前蹄抬到了半空中。身材矮小的老爷子扑通一声摔得四仰八叉。月夜之下，尘烟四起。”

“大概连白痴都觉得好笑吧。唯独这次，他直直地挺着脖子，厚厚的嘴唇张得大大的，露出大颗的牙齿，耷拉在半空中的手像扇风似的挥来挥去。”

“‘真是麻烦人啊。’”

“妇人不耐烦地丢下一句，拖着草鞋径自来到泥地客厅。”

“‘小姐，您别误会。不是因为您。它一出来就瞅见了那位上人。这畜生有俗缘哪。’”

“听到俗缘，我吃了一惊。”

“这时妇人问道：‘上人，您到这儿来的路上，有见过什么人吗？’”