珍妮将那个画面永远地刻在了脑海中：诺亚躺在病床上，脸色苍白但还在呼吸，一只手将沙丁胺醇面罩按在嘴上，另一只手抓着他碰到的第一件事物，就是丹妮丝的手。丹妮丝正坐在他旁边，手中握着诺亚的小手。

珍妮坐在丹妮丝旁边的椅子上。她想过要提出和坐在她儿子旁边的女人换位子，但是她不想冒着会让诺亚心烦的风险。有一刻，丹妮丝将手从诺亚手里松开些并移动位子，仿佛在将诺亚旁合法的位子还给珍妮，但是诺亚抓住了她的手腕，他的双眼在面罩上方看向她。他们互相凝视对方片刻，仿佛旷野上的两匹马认出了对方，之后丹妮丝轻轻耸耸肩又靠回椅子上，将另一只手盖在诺亚手上。

差不多十五分钟之后，珍妮再也忍受不了了。

“诺亚？我就在外面。就一小会儿。就在门口，”她说，他们俩人转过头看着她，仿佛之前都不知道她在房内一样。

珍妮不想留下他个样子，但是她必须得出去。她需要空气。她开始缓慢地退出房间。

“妈妈？”

珍妮和丹妮丝齐齐转向他。他摘下了面罩。

他看着珍妮。“你还回来吗？”

她从来没想过她自己孩子眼里瞬间闪过的恐惧会让她产生享受。但是这一天已经翻天覆地了。

“当然了，甜心。我马上就回来。我就在那扇门外。”

“行。”他向她露出困倦、满足的笑容。“待会见，妈咪-妈妈。”

“戴上面罩，甜心。”

他用那只没有紧抓着丹妮丝的手将面罩戴回脸上，然后对她竖起大拇指。

珍妮拉上帘子，轻轻关上门，手掌留在门上，将额头贴着手掌。呼吸一次，再呼吸一次。就是这么做到的。呼吸一次，再呼吸一次。

“他没事了，你知道的。”

她转过身。一个憔悴的老人坐在走道的椅子上。是安德逊。他什么时候变得如此虚弱了？

“他们马上就会让他出院了，”他补充道。

“是的。”

她在他旁边坐下来，对着天花板眨眼，看着被卡在灯泡底部的死了的深色小虫子。呼吸一次，再呼吸一次。

“真是不寻常的一天啊，”安德逊说。

“我应该回到里面了。我甚至都不认识那个女人。”

“诺亚认识。”

沉默。

“他们中的大部分随着时间会遗忘，你知道的，”安德逊说。“这一世会接管。”

“抱着这样的希望很坏吗？”

安德逊僵硬的身体似乎柔软了些。他拍拍她的手。“可以理解。”

当她闭上眼，椭圆形的明亮灯光在她眼睑下照耀着。她睁开双眼。脑子里升起怒气。“那个人……警察抓的那个。他就是杀了汤米的凶手？”

“有可能。”

“诺亚需要到场吗？在庭审中。”

安德逊摇摇头，嘴角露出一丝讽刺的笑。“一个前世的人格算不上什么证人吧。”

“我想你是对的，”她说。“我还是不明白他们怎么抓到他的。”

“我猜……这和诺亚有关。”

她会晚点再问。晚点再问清楚。一个人一时间能处理的信息只有这么多。呼吸一次，再呼吸一次。

安德逊的背如铁轨一般笔直，双手平放腿上。立正，平静。

“你不必在这里等着的，你知道，”她说。“你可以回旅店。交个出租车。休息一下。”

“没关系。我们会在……今天之后再休息。”

“明天。”

“对的。明天。”

这个词在空气里流连着。

“再一个明天，”他低声说。

“在一个明天，”她说。“一天接一天地蹑步前进。”

他震惊地看着她。“直到最后一秒钟的时间。我们所有的昨天不过替傻子照亮了前往死亡土壤的路。”

“你很了解你的莎士比亚嘛，”她说。也许他也有位喜欢引用莎士比亚的母亲。突然之间她觉得她母亲仿佛也在这个房里。也许她在。人们可以重生然后作为灵魂来到这里吗？不过那是另外一个时间思考的问题了。

安德逊悲伤地笑笑。“只是一些我记得的词句罢了。”

“每个人有时候都会忘掉词句。”她回想起他似乎用了一些词语来代替另一些词的行为。那次车载导航让他混乱的情况。“但是不止那样，是吗？”

他沉默了片刻。

“是退化的。失语症。”他干涩地笑笑。“那个词我可不会忘。”

“噢。”她感受到他说那个词的语气。“我很抱歉，杰里。”

“人生除了记忆之外还有许多别的价值。他们这样告诉我。”

“还有此时此刻。”

“是的。”

“记忆也能是一种诅咒，”她说。她想到了自己，想到了诺亚。

“记忆就是记忆本身。”

沉默。

“要不我还是走吧。”他将双手放在膝盖上，仿佛在准备起身。

“事实上……你能再待一会儿吗？”她无法控制地说出了自己的需求。

他的双眼在日光灯下看起来是银色的。“好吧。”

“谢谢。”

“我能帮你带点什么吗？”他问。“一杯咖啡？”

她摇摇头。

“如果你饿了，我可以去——我可以——”

“杰里？”

“嗯？”他看上去——他看上去如何？有史以来第一次，随着她自己的绝望之情终于减弱，她看到了他本来的样子：他这一生中有多么努力地奋斗，带着怎样的勇气；他现在有多么疲倦，以及他觉得自己有多么的失败。

“谢谢你，”她说。

“谢我什么？”

“谢你……为了诺亚做的一切。”

他微微点头。他双眼闪烁了下便闭上了。他更深地坐进了椅子里，将长腿伸向旁边，以防挡到走廊里经过的人。她感到从他身上散发出来的紧张感，从他身上抽离出来后到空气中。他将头向后靠在墙上，在她旁边，他们的头发几乎要擦着对方的头发。

他极轻地呼出一口气。“不用谢。”

约翰·麦康奈尔曾是一名纽约城警察，退休后去做保安，在1992年的某一天晚上下班后，他停在了一家电子商店前。他看到两个人在打劫商店后掏出了他的手枪。另一个站在柜台后面的小偷开始朝他开枪。约翰试图回枪，即使在他倒下之后，他站起来又开枪了。他被射中六次。有颗子弹从他背后射入并划过了他的左肺，他的心脏，以及他的主肺动脉，那是将血液从右心房导向肺部来获得氧气的血管。他被紧急送往医院，但是没有幸存下来。

约翰和家人关系很亲密，并时常对他的其中一个女儿多琳说，“不管怎么样，我总会照顾你的。”在约翰死后的第五年，多琳生下了一个儿子，取名叫威廉。威廉在出生之后很快就昏迷了。医生诊断他患有肺动脉闭锁症，指的是肺动脉瓣发育不良，所以血液不能输向肺部。不仅如此，他的右心室因为这个原因也没有发育完全。他历经了几次手术。虽然他需要终生服药，但是他恢复得还不错。

威廉的出生缺陷和他祖父的致命伤非常相似。并且，当他长大到会讲话时，他开始谈论关于他祖父的人生。他三岁那年的某一天，他母亲在家里的书房工作，而威廉不停闹腾。终于，她告诉他，“坐下，不然我就打你屁股了。”威廉回答说，“妈妈，当你还是个小女孩而我是你爸爸的时候，你经常表现不好，而我从来没有打过你！”……

威廉有好几次都说起他是他的祖父，并谈论了他的死亡。他告诉他母亲说，在他死去的那次事件中，有好几个人在开枪，他还问了很多关于那件事的问题。

又一次，他对他母亲说，“当你还是个小女孩而我是你爸爸的时候，我的猫叫什么？”

她回答，“你是说小疯子？”

“不，不是那只，”威廉说。“白色的那只。”

“波士顿？”他妈妈问。

“对啦，”威廉回道。“我过去曾叫它波士，对吗？”他说的是对的。他们家曾养过两只猫，分别叫小疯子和波士顿，而只有约翰会叫白色的那只为波士。

吉姆·B．塔克，医学博士．，《前世今生》