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我开始吃和其他饭菜一样美味可口的薄煎饼,一边吃一边回想我与迈克和凯茜的对话。一般的咖啡馆里可不会出现这种对话。你为什么存在?你弄清自己的存在意义后该怎么做?你能从一只绿海龟身上学到什么?

就在我把水果也吃掉不少时,迈克走到我桌旁。

“好吃吗,约翰?”

“太好吃了,这里的饭菜真是绝了。你应该考虑开分店,那样你就能赚大钱了。”

迈克露出微笑:“说不定我现在已经赚到一笔大钱了。”

“那你为什么还要在这儿工作……”我急忙打住,但脑中的话已经脱口而出,“抱歉,迈克,我不是说这家咖啡馆不好,我的意思是……算了,我也不知道自己是什么意思。”

“没关系,”迈克说,“我不止一次被问过这个问题。约翰,你听过一个商人去度假,之后遇到一个渔夫的故事吗?”

“没听过。”

“那是几年前流行的一个小故事。”迈克说,“想听吗?这故事跟你说的开分店的建议有关。”

“想听啊。”我说。

“好。故事是这样的,一个商人去度假,他想远离尘嚣,好再次攒足干劲去赚钱。他飞到遥远的目的地,在一个小村子里游荡。几天过去了,他注意到当地有个渔夫看起来特别开心,特别满足。商人很好奇,于是有一天,商人找到渔夫,问他每天都在做些什么。

“渔夫回答说,他每天早晨醒来,先和妻儿一起吃早饭,然后送孩子们去上学,他去打鱼,他的妻子开始画画。他会花好几个小时捕鱼,捕上来的鱼够全家吃了,他就往回走,到家之后打个盹儿。晚餐后,他和妻子沿着海滩散步,看日落;孩子们则在大海里游泳。

“商人惊呆了。‘你每天都这样过?’他问。

“‘基本上是吧。’渔夫回答,‘有时候我们也干别的,不过大多数时候我们就这么过,这就是我的生活。’

“‘你每天都能捕到鱼?’商人问。

“‘是的。’渔夫回答,‘海里鱼很多。’

“‘除了平时给全家人吃的鱼,你还能捕到更多的鱼吗?’商人问。

“渔夫看着他微微一笑,答道:‘能啊,我经常捕到多余的鱼,不过我把它们都放了。你看,我就是喜欢捕鱼。’

“‘可是,你为什么不捕一整天鱼,尽可能多捕一些?’商人说,‘然后你就能把鱼卖掉,挣很多钱。不久你就买得起第二艘船、第三艘船,雇其他渔夫给你捕更多条鱼。过不了几年,你就能来到一座大城市的办公室里工作,我打赌,十年内你就能拥有一家国际渔业公司。’

“渔夫又对商人笑笑,‘我干吗要那么做?’

“‘为了挣钱啊。’商人说,‘你这样做就能挣到很多很多钱,然后退休。’

“‘我退休之后干什么去?’渔夫问,依然满脸微笑。

“‘想做什么都行吧,我觉得。’商人说。

“‘比如,和我的家人一起吃早餐?’

“‘对啊,可以啊。’商人说,他看到自己的主意没让渔夫兴奋起来,有点儿恼火。

“‘我喜欢捕鱼。那如果我退休了,我每天想捕鱼就能捕鱼?’渔夫继续问。

“‘能啊。’商人说,‘那时的鱼可能没现在这么多了,不过应该多少还有一些。’

“‘然后晚上我就可以和我的妻子一起沿着沙滩散步,看看日落,我们的孩子能在海里游泳?’渔夫问道。

“‘当然可以啊,你想做什么就做什么,不过那时你的孩子们应该都长成大人了。’商人说。

“渔夫微笑着和商人握了握手,祝他可以早日鼓足干劲去赚钱。”

迈克讲完了,问我:“约翰,你有何感想?”

“我觉得我和那个商人有点儿像。为了挣够钱再退休,我把大部分时间花在工作上。”

“我以前也这样,”迈克说,“后来我意识到了一件非常重要的事情。退休是将来的事情,到时候我有足够的钱做我想做的事,我可以自由参加我喜欢的活动,凭自己的喜好安排自己每天的生活。可是有一天,我工作特别不顺心,晚上下班后,我觉得自己该过一种更美好的生活。过了一段时间,我发现自己开始怀疑惯常的生活方式。可是这个问题如此理所当然,我竟然会心存疑惑,这太不可思议了,可我就是搞不明白。”

我一边听迈克说话,一边吃着眼前的饭菜。

“我这才意识到,对我来说,每一天都是一个机会,可以做我想做的事。每一天,我都有机会用行动回答菜单背面那个问题。我不需要等到‘退休’。”

我放下叉子,往后靠了靠。他说得这么简单,我有点儿惊讶。“这也太简单了吧,”我说,“要是真有这么容易,所有人早就做上他们想做的事情了。”

“但是,”迈克笑着说,“恐怕我的情况不适用于每个人。就拿你来说,约翰,你有没有在做自己想做的事情?”

我没料到他会这么问。我心中暗暗希望迈克继续侃侃而谈,我则继续认真倾听。但我思考了一会儿。

“不,我没有。”我回答。

“为什么没有呢?”

对话朝着出乎意料的方向越走越远了。“老实说,我也不知道为什么。上大学的时候,我其实不知道自己想学什么。有一门课我还算喜欢,又有很多人告诉我,学这个专业的人毕业后好找工作。所以我决定学这个专业。后来,我毕业了,开始工作,我的目标变成了赚越来越多的钱。我得到了一份薪水挺高的工作,我的生活差不多始终遵循着同一个模式。”

“我可能从没思考过这个问题。”我指了指菜单,“今天晚上是第一次。”

“我刚才说了,”迈克说,“这个问题不知会在什么时候、通过什么方式,戳到不同人的内心,这个现象很有意思。”

“真是疯了。”我说。

“什么疯了?”

“我们刚才聊的事情啊。大家明明能做自己想做的事,却偏偏把那么多时间都花在准备工作上,而不是立刻就做,这是为什么呢?”

“我觉得你应该见一个人,关于这个问题,她可以跟你分享一下。”迈克说完站起身来,向正在跟其他客人说话的凯茜走去。我听不到他们在讨论什么,但不一会儿,其中一个客人站起身,向我走来。