“嗯、嗯……好像有点肿，可以帮我拉拉看吗?”

    重哥说：“既然肿了，最好不要拉吧。”我心想他说的没错，但还是坚持拜托他那么做。“知、知道了。”重哥带着困惑，将手指靠近我的左耳。毫无疑问，被拉的感觉是发生在“人类耳朵”的位置。

    “可以拉着往这里走吗?啊，手不要放开。”

    我请重哥拉着我的左耳走到洗脸台前，我赶紧望向镜子，看到重哥的指尖淹没在原是“人类耳朵”位置的毛发里。我试着摸索右边的耳朵，指尖碰触之处都是毛发的感觉。我拜托重哥也拉我的右耳，在镜子里，重哥的手又消失在毛发中，我确实有右耳被拉的感觉，但重哥拉过后，我自己触摸还是一样没感觉。我又请重哥摸鹿耳的位置，结果重哥的手穿过了鹿耳。我抓住鹿耳，确实有触感，但重哥的手却会穿过鹿耳。

    我向一脸忧惧的重哥道谢后回到餐桌，喝了一口放在桌上的粗茶，毅然询问婆婆：“有没有看到这里有……有什么?”

    说到“这里有鹿耳”的关键处，声音突然发不出来，我咳了几下。婆婆担心地说：“哎呀、哎呀，是不是感冒了?”

    我赶紧致歉说我没事，重新振作起来，打算再问一次：“有没有看见我头上的鹿耳……”

    但是，赫然发现声音出不来。我暗忖怎么可能，吸口气再试一次，还是发不出声来。

    我可以说：“饭请少添一点。”但是不能接着说：“早上醒来就长出了鹿耳。”喉咙会瞬间忘了要怎么发声。

    不祥的预感在我心中萦绕。我决定把“那天鹿来跟我说话”、“我被选为鹿的‘送货人’”、“狐狸的‘使者’是女性”等，之前绝不想告诉他人的事，统统说出来，但是没有用，只要提到关于鹿的事，就像早有约定般，声音怎么都发不出来。

    “怎么了，老师，你的酒还没醒吗?”

    婆婆满脸担心，端来了盐烤鲑鱼，我回答说没事。为了稍微抚平情绪，我从桌上的小罐子里拿出一颗梅子，含在嘴里。

    “咦，梅子换了吗?”

    “没有，跟以前一样啊。”

    “感觉好像比以前咸，是不是我多心了?”

    我疑惑地偏着头，将筷子伸向盐烤鲑鱼，边剥掉鲑鱼皮，边坠入阴暗的情绪中。看来，我的神经衰弱越来越严重了，除了幻觉、幻听外，还对自己施加了不可将现状告诉任何人的强烈自我暗示。

    跟饭一起塞进嘴里的盐烤鲑鱼，咸得不得了，今天的舌头好像特别敏感。婆婆坐在我前面，开始打毛线。她边透过老花眼镜数着针数，边告诉我昨天伊豆海面发生了大地震，重哥的父亲住在伊豆，也打电话来说摇得很厉害。

    “想到哪天会发生更大的地震，就觉得很可怕。”

    婆婆放下毛线，边喃喃说着“我讨厌灶马和地震”边帮我加了茶。

    用完餐后，我回到二楼，一整天待在房间里。洗澡时，我毅然面向洗脸台上的镜子，看到两只耳朵可恨地向外横长，就像在嘲笑我妄想说不定已经恢复原状的小小心愿。

    “老师，你从昨天就不太说话呢。”

    重哥在红灯时停下车，关小落语CD的声音问我。

    “嗯，因为突然长出了鹿耳。”我无法这么说，所以反问他，“对了，大佛殿后不是有块空地吗?那里有名字吗?”

    “你说的后面，是跟南大门反方向的地方吗?那里是以前的讲堂所在地吧，是不是杂草丛生，还有好几个基石?”

    “对，就是那里。”

    “嗯，那里就是讲堂遗址，怎么了?”

    我说没什么，沉默下来，心中多少有些震撼。我完全不知道那个地方叫讲堂遗址，那头鹿却叫我去讲堂遗址，如果说这是我大脑编出来的台词，未免有点说不过去。

    “那里是讲堂遗址有什么问题吗?”

    重哥担心地问我。我敷衍地回答他说：“没什么，只是常去那里散步，所以想知道那是什么地方。”

    “下礼拜就是大和杯了，去年我去京都女学馆参观过，气氛很热闹愉快。对了，找到剑道社的参赛选手了吗?现在不是只有三个社员?”

    “就是啊，好像是团体赛，所以还得再找两个人。”

    绿灯亮了，重哥往前开。我开大落语CD的音量，从喇叭传出米朝的“Nu字鼠”。这段落语我听过两三遍，也很喜欢，但是老鼠不该在这个时机出现，我默默按下快转键。

    窗外出现平城宫遗址，侧镜照出把头忧郁地靠在车窗上的我，我牵动耳朵，镜子里的鹿耳就像羽毛般抖动着，我不禁悲从中来。

    在停车场下车后，我们混在学生群中往教室走。很多学生跟重哥打招呼，其中三分之一也跟我打了招呼，但没有人跟我说：“老师，你长了鹿耳呢。”

    进入教职员室，把背包放在桌上后，我就走向了理查的办公桌。

    “打搅了，副校长。”

    正摊开报纸在看的理查，撩起浓密的波浪银发。

    “啊，老师，前几天麻烦你了，你回去与大家同乐了吧?”他悠然自得地接着说，“那里的豆腐皮还是那么好吃，我还买了特级花椒鱼干回来送人，那里的花椒鱼干很有名呢。”

    我打断他的话，切入主题：“我想请教关于大和杯的事。”

    “喔，什么事?”

    “关于三角。”

    “三角?”副校长讶异地皱起眉梢。

    “呃，所谓三角，就是剑道社的冠军牌。”

    “喔——”理查回得更大声了，点点头说，“没错，是有那样的说法。”

    “可以让我看看那个三角吗?”

    “为什么?”理查边折起报纸边问我。

    “因为……这是我第一次挑战大和杯，所以我想先亲眼看看是长什么样子……顺便也给剑道社的学生们瞧瞧，希望可以激励她们的斗志。”

    以临场编的谎言来说，算是编得不错了。在大和杯之前，三角都只是放在这里保管而已，所以借出来应该不是难事。

    但是理查说：“原来如此。”双手交握放在桌上，思考了一会儿说，“很抱歉，要让老师扫兴了，这件事有点困难。”语气相当沉着。

    “咦，为什么?”

    “因为三角不在我们学校。”

    我直视着理查说：“可是，你不是从‘狐乃叶’带回来了?”

    “没错，大家交出来的大和杯，都由我负责带回这里了，但那之中并不包括剑道社的奖牌。其他社团的奖杯都收齐了，只有剑道社没交回来。”

    “没有交回来?什么意思?”

    “长冈老师事先打电话跟我说，发现有地方需要修理，所以不能带去‘狐乃叶’交给我。唉，剑道社的奖牌都使用六十年了，难免会有损伤，所以三角现在不在我们学校。”

    头顶上的喇叭响起早会前五分钟的铃声，我无言地向理查一鞠躬，回到自己的座位。

    来这所学校后，我从来没有如此期盼过午休时间的到来。

    午休时间，我很快吃完便当，就如坐针毡地等着时间流逝。婆婆替我做的便当好像越来越咸了，我心想要找个机会不经意地告诉婆婆。这时候，藤原回到了教职员室。

    “你跑哪去了?我便当都吃完啦。”

    “我去外面吃了乌龙面，因为老婆说这个礼拜不帮我做便当。”

    “为什么?”

    “因为她很气我在‘狐乃叶’喝得烂醉如泥回家。”

    “听她讲电话的声音好像很温柔啊。”

    “给老师添麻烦了，真的很抱歉。”

    “没关系，反正你不记得了吧?”

    他比平常多给了我一些麻花卷，说是表示谢意。我边啃着一根麻花卷，边看着墙上的时钟，离午休结束还有十五分钟，我桌上已经准备好圣母玛利亚给我的信封袋。我拉过桌上的电话，拨了信封袋上的京都女学馆电话号码。京都、奈良、大阪三校的上课时间都一样，所以现在应该也是圣母玛利亚吃完饭正在休息的时间。

    先是一位男子接的电话，没多久，话筒里传来女子清亮的声音。

    “啊，老师，前几天辛苦了，真是愉快的联欢会啊……”

    听到她跃动般的声音，眼前自然浮现她的笑容。我为信封袋里的表格致谢，并表示会在大和杯时使用这些表格。

    圣母玛利亚说：“谢谢你特地打电话来，不过仔细想想，直接把档案传给你就好了嘛。”她笑了起来。我想剩下没多少时间了，赶紧切入主题。

    “对不起，我想请问你关于三角的事。”

    “三角?”

    听到圣母玛利亚疑惑的声音，我有些慌张。

    “呃……就是大和杯的冠军牌。”

    “啊!”圣母玛利亚扬声一叫说，“没错，是有那样的称呼，的确长得很像三角形饭团。”她的反应就跟理查一样，看来三角并不是一般通用的称呼。

    “我听副校长说拿去修理了?”

    “嗯，是啊，可能是保存方式不好，要带去‘狐乃叶’的前一天，从资料室拿出来时，发现有地方生锈了。虽然是铜制品，但是经过六十年，好像还是避免不了氧化。”

    说完，圣母玛利亚问我三角怎么了?我随便找了些理由搪塞——大和杯快到了，我想给学生看看奖牌，激励她们，而且我自己也还没看过，想看看是长什么样子。

    “那你在‘狐乃叶’时就该告诉我啊。”

    圣母玛利亚在电话那一头的说话声，加大了音量。

    “咦?”

    “我带去‘狐乃叶’了，如果你告诉我，我就给你看了。”

    “可是，理查……哦，不，副校长说他没拿到啊。”

    “是的，我在‘狐乃叶’时给了南场老师，不是小治田副校长。”

    南场老师?听到这个意料之外的名字，我不由得发出痴傻的声音，反问她为什么?

    “我跟南场老师讨论修理的事，他就说‘交给我吧’，因为他知道大阪有家道具修理店，那里的师父技术很好，专修奖牌、礼品之类的东西，他说他可以帮我拿去修。”

    “那么……三角现在在南场老师那里?”

    “嗯，是的。可是南场老师那天也喝得很醉，我有点担心他会不会忘了带回去。他是答应过我，在大和杯之前会修理好，再由他直接带到你们学校……啊，对不起，上课时间快到了!”

    圣母玛利亚这么说，我赶紧向她致谢，挂了电话。

    我拿着话筒，瞪着天花板。没想到事情会变成这样，那个三角简直是故意整我，躲我躲得远远的，仿佛有自己的意志。

    想到这里，鹿的话突然闪过脑海：“抢走‘眼睛’的是人类，也就是老鼠的‘使者’。”

    那么，南场老师会是老鼠的“使者”吗?我思索了一会儿，甩甩头，觉得不可能，怎么想都太荒谬了。