在离开伦敦 21小时之后，贝克终于睡着了。但仅仅5分钟后，阿尔伯伯就把他推醒了。阿尔伯伯指了指客机的窗外，用糟糕的澳大利亚口音说：

“欢迎回来，朋友！那里就是金伯利。”贝克迷糊地看了一眼窗外。他们还在 9000米的高空中飞着。“哇……”

延绵不绝的澳大利亚。这片大陆一直延续到了天际线的尽头。干燥地面上的沙土和天空中的迷雾连在了一起，让人很难分辨出两者的分界线。这片大陆仿佛一直要延续到世界尽头一样。

贝克又想到了上次来到澳大利亚的时候。他的父母和布兰虹妮的父母一直在帮助一个叫君坤的原住民部落在澳大利亚最高法院打官司。两百年前，一名英国农夫看上了一片土地，他在那里竖起了栅栏，并宣称那片土地是他的，但君坤人已经在那里生活了上千年。农夫对君坤人的历史不管不顾，因为他有枪，有狗，而君坤人则什么都没有。

两百年后，君坤人的后人在法庭起诉农夫的后人，企图要回自己的土地……

贝克又看了看窗外。他很奇怪，为什么有人居然会觉得自己能够拥有这片土地。

贝克也想到了布兰虹妮。贝克再次提醒自己，这次他去的不是金伯利，阿尔伯伯要带他去达尔文。贝克的原住民师傅品达利教给了他很多东西，其中一个就是不要生活在过去，而应该活在当下，展望未来。

好的，活在当下。贝克随口答道：“你这是在模仿澳大利亚口音吗？”

“不够好吗？”

“非常好——如果所有澳大利亚人的口音都和中年英国人的口音一样的话。”

“如果你不介意的话。我是一名年迈的英国人，我为此而感到自豪。”贝克笑了。然后就听到机长宣布，他们将在 1小时后在达尔文降落。

宇宙中似乎有一条定律：所有的护照检查通道都必须排着长队、行进缓慢而且极其无聊。这条定律在贝克去过的所有机场都应验了。现在，达尔文机场也不例外。

贝克刚才就开始在玩自己的手机了，他一直在等待手机接入澳大利亚的网络。贝克一边跟着人群向前缓慢地移动，一边用手指一划打开了手机，漫不经心地查看着手机上的邮件和信息。

社交网站的 App通知他收到了一封私信。是来自布兰虹妮的吗？贝克点击了一下屏幕。

吉姆·莱克斯莱德……

贝克的身体突然僵硬了。他凝视着手机。这不可能！贝克的脑海中闪现出了无数想法。他为什么会收到来自吉姆·莱克斯莱德的私信？

“贝克？”阿尔伯伯用温柔的语气呼唤着他。贝克意识到前面的人已经不知何时往前走了几米。他急忙跟了上去，然后又开始低头看手机。阿尔伯伯关心地询问贝克是否发生了什么事情，贝克只是摇了摇头，没有说话。

私信中写道：

吉姆·莱克斯莱德：31号，周五。布鲁姆。跟踪白龙。

吉姆·莱克斯莱德？但吉姆·莱克斯莱德根本不存在！

吉姆·莱克斯莱德是一个虚构角色。贝克的父亲经常会给他讲吉姆·莱克斯莱德的故事。在故事中，这位身为地理学家的主人公会在全球与纳粹、外星人和走私者作斗争。

贝克点击了一下发送者“个人资料”的那个按钮。个人资料的网页是空的，里面只有一张默认的人形暗影头像，没有任何照片。这看起来似乎并没有什么不妥。贝克知道，整个世界只有两个人知道吉姆·莱克斯莱德的存在：贝克自己和贝克的父亲。

一个已经去世的人虚构出来的角色是如何通过社交网站向贝克的手机发送私信的呢？

在通过护照检查之后，贝克还没有完全回过神来。他都忘了自己是怎么到达机场大厅、提取行李的。阿尔伯伯发现贝克已经很长时间没有说话了，但他以为是时差让贝克感到不适。

贝克还在思索。他只能想到一个理由来解释收到那封私信……

那就是——他的父亲还活着。

不，贝克告诉自己，他的父亲不可能还活着。

的确，人们从未发现过他父母的尸体，但是……

但是，如果他们还活着的话，那么他们这么多年以来一直杳无音信只有一个原因：他们一直在装死。贝克想不出他们为什么要这么做。这也太残忍了，哪个父母会这么狠心地去对待自己的独子呢？

不，他的父母已经去世了，他们不可能还活着。

但吉姆·莱克斯莱德的确在给他发私信。

贝克又开始思考。想来想去，他只能确定一件事——不论这封信的内容是什么意思，不论是谁在给他发这封信……今天是 28日，周二，贝克必须在 31日，也就是周五，赶到布鲁姆。

“哦，太糟糕了……”

贝克愣了一下才意识到是阿尔伯伯在说话。他们已经坐上了出租车。出租车正在达尔文市区穿梭。查尔斯·达尔文大学离市区并不远。在车上，阿尔伯伯拿出了自己的平板电脑，正在查收邮件。他们离开机场时天已经暗了下来。除了街灯、汽车照明灯和尾灯照亮的地方，贝克基本上看不到任何景色。

“怎么了？”贝克问。

阿尔伯伯掩饰不住自己的懊恼。“一个傻瓜——你不认识他，但他很有名——出版了一本书，书中否定了我全部的研究成果。这本书也是关于巨型动物灭绝的研究……他当然是错的，但现在我必须要修改一下我在大学里要发表的感言了……”阿尔伯伯抱歉地笑了笑，“我觉得接下来的几天我没法陪你了。”贝克不知道“巨型动物灭绝”是什么意思，他对此也不关心，但阿尔伯伯要改写感言绝对是一个好消息。贝克已经在手机上找到了前往布鲁姆的方法。每天早上都有一辆灰狗巴士从达尔文前往布鲁姆，但他需要坐将近 24小时的车。明天是周三，贝克可以利用这一天在达尔文休整。周四，他会全天乘车，在周五早上到达布鲁姆。布鲁姆对他来说并不神秘，布兰虹妮就住在那里。

“你知道。”贝克用随意的口气说。他说话的方式立刻让阿尔伯伯警惕起来。“我倒有个办法……”