贝克迅速地把头扭了过去。嘉南和伯里加的动作比贝克想象的还要迅速。嘉南躲进了仓库角落的阴影中。伯里加则跑到了墙边，关上了灯。仓库顿时暗了下来。只有贝克还因为头脑混乱而站在原地一动不动。门打开了，光照了进来。两个身影扭打在了一起，一个愤怒的声音在仓库内响起。

“放开我！放开……”

贝克认出了这个声音。“嘿，是布兰虹妮！没事！”扭打停止了。随着开关的一声响，仓库里又亮了起来。是伯里加开的灯。在门口，嘉南和布兰虹妮扭打在一起。他们狐疑地看了看对方，然后慢慢开始后退。

“斯图尔特小姐。”伯里加喊道，“请进来吧。”

“你听到了多少？”嘉南不客气地问。

布兰虹妮把头转向了嘉南。“路莫斯，被杀的父母，U盘，贝克是你们认识的追踪技术最好的人……我有错过什么吗？”

“没有。”伯里加友善的笑容和嘉南的态度形成了鲜明的对比，“我觉得你该听到的都听到了。”

“路莫斯真的有那么危险吗？”布兰虹妮问的是嘉南和伯里加，但她却看着贝克。

贝克没有回应布兰虹妮的眼神，他的头脑还是因为一下子接收了太多信息而感到混乱。贝克听着其他人的对话，眼睛一直盯着地面。

“真的有那么危险。”伯里加答道。

“我们也认识路莫斯公司内部的人。”在大家都沉默了片刻后，嘉南说。很明显，他不知道自己应该向布兰虹妮透露多少信息。“自从贝克的父母去世后，路莫斯就一直在跟踪贝克。在路莫斯看来，贝克来到布鲁姆就是为了寻找被藏起来的证据。路莫斯是不会允许这样的事情发生的——你们要记得，他们已经杀死了不少人。”

贝克张开了嘴，但布兰虹妮打断了他。“如果贝克来到布鲁姆后遇到了危险，你们应该为此负责，是你们把他叫来的。”

“啊……”贝克刚想开口，布兰虹妮就把头转了过来，面对着贝克。

“哦，拜托，不要说你来这里是为了看我的。”她又转向了嘉南和伯里加，“如果你们真的关心贝克，那么你们就不会干涉他的生活，并会去找其他人来完成这项任务。”

贝克不愿意再这么没有存在感地待下去了。“布兰虹妮，谢谢。”贝克说，“但这事真的不用你来费心。我和此事有关系是源自我的爸爸妈妈，但你……你跟此事毫无瓜葛。对不起，我本来不想把你牵扯进来的。你最好的选择就是——”

“贝克·格兰杰，我最好的选择就是支持我的朋友——如果你愿意参与此事的话。你愿意吗？”

三双眼睛都盯在了贝克身上，他觉得自己的脸在发烧。贝克知道自己的决定将意味着什么。他想现在就冲进内陆，将杀害自己父母的凶手绳之以法，但是……

“我需要消化很多信息。而且我已经承诺过我的伯伯，再也不去冒险了。”嘉南看起来很想抗议，伯里加拍了拍他的肩膀。

“的确是有太多的信息了，你们两个还是赶快回家吧。贝克，你再好好想想。过两天，吉姆·莱克斯莱德会联系你，了解你的最终决定。”

“而且，”嘉南用严厉的语气说，“你不能把这件事告诉任何人。记住了吗？任何人。路莫斯在警局、政府里都有眼线……他们无处不在。”

当他们离开仓库回到市中心时，天色已经很晚了。

“嗯，我给你买到了热狗。”布兰虹妮不自然地说。

贝克可以感到，源于自己内心的愧疚又让脸开始发烧了。贝克知道自己对不起布兰虹妮。贝克没有告诉布兰虹妮自己要来布鲁姆的真实原因，他还把她留在了大街上。但贝克知道，在听到嘉南和伯里加的话后，布兰虹妮知道贝克正在面临着艰难的抉择。

贝克几乎忘了祭典的事情。游行已经结束了，人群也开始散去了。没有人注意到两个沉默不语的少年。

“你们回来了！”斯图尔特博士正在从人群中向他们走来。她没有意识到贝克和布兰虹妮都没有说话。“快点，不然我们要晚了。”

“晚了？”布兰虹妮问。斯图尔特博士看了她一眼，露出一种既爱怜又绝望的表情。“登月之梯啊！快点！”

贝克跟在了她们身后。登月之梯？那到底是什么？布兰虹妮之前提到了登月的梯子，但现在贝克对它并不太感兴趣。他还有更重要的事情需要思考。

斯图尔特博士驾车把他们带到了沙滩边。这是城市的南边，紧靠着罗巴克湾。周围虽然没有刚才在大街上游行时拥挤，但人也不少。餐车上发出的诱人味道让贝克意识到，他已经很久都没有好好吃饭了。潮水已经退去，海滩上裸露着一层层逐渐沉入海底的泥滩。东边的月亮缓缓升起，但几乎完全被云彩挡住了，四周都笼罩在朦胧的月光下。

“我希望一切能够按照原计划进行。”斯图尔特博士忧心忡忡地说，“错过就太可惜了……”这时，她看到了一位朋友，便走了过去。

贝克和布兰虹妮又被单独地留在了一起。贝克知道，这或许是他们最后一次可以畅所欲言的机会了。他直视着布兰虹妮的眼睛。“我很抱歉没有告诉你实情。”

布兰虹妮盯着贝克，等着他继续说下去。

“好吧，我已经决定了。我要把整件事都告诉阿尔伯伯，让他去和嘉南、伯里加沟通。阿尔伯伯也是我的家人——他是我爸爸的哥哥。阿尔伯伯也认识很多人。他可以找到职业的追踪者去寻找品达利——如果到时候他们还需要我出面说服品达利并交出U盘的话，那么他可以再来找我。我对阿尔伯伯做出了承诺。我必须遵守自己的承诺。”

布兰虹妮慢慢地笑了。贝克知道她已经原谅了自己。贝克觉得自己身上背负的重担仿佛轻了一些。

布兰虹妮将目光投向了银色的夜空。“看！”布兰虹妮说，“要出现了。”

云彩已经飘走了，月光照亮了布鲁姆。人群先是惊叹，然后发出了欢呼声——贝克看到了登月之梯。

泥滩并不是平地，它们与海岸线平行，又如海浪一样起起伏伏。湿润的泥滩在月光的照耀下，就像一条通道连接着人群和海浪。只有每层的浪尖会出现在月光之下，其余的部分都隐在阴影中。人们可以看到一层层泥滩就这么把海岸和月亮连接了起来。那看上去的确很像一段阶梯。

“哇！”布兰虹妮惊呼，“太美了，不是吗？”虽然脑海中有很多事情需要思考，但贝克还是露出了一丝笑意。“是啊，太美了。”

的确太美了，这是地球的又一壮举。虽然地球上有很多坏人，贝克的父母被坏人谋杀，但此时此刻，贝克还是很庆幸自己能活在这么一个神奇的星球上，并且庆幸自己身边能有这么一位好朋友。

斯图尔特博士来到了他们身后。“很高兴你们能够看到登月之梯，贝克！好了，我们去吃点东西吧……”

他们把装着新鲜出炉的辣味面条的盒子带到了沙丘中一个安静的地点。这个沙谷周围都是草丛，远离了布鲁姆的尘嚣。

“好了。”斯图尔特博士说，“坐下来吧……哦，你们好。”两个男人来到了沙谷的另一侧。在沙滩的反光下，贝克只能看到他们的影子而看不见他们的五官。一个男人把手电筒的光指向了斯图尔特博士的脸庞。

他用严厉的口气说：

“给你一个机会，女士。U盘在哪里？”斯图尔特博士愤怒地冲光束眨了眨眼。“你能不能把……你说什么？”

空气中划过了什么东西。之后，出现了沉闷的响声，好像有人踢到了木头。斯图尔特博士惊呼了一声，然后倒在了地上。借着手电筒的光，贝克看到她脑袋的一侧流出了大量的血。

男人走到了斯图尔特博士身前。他肩膀很宽，看起来很健壮，透过衣服就能看到他的肌肉。这名男子和他的同伙一人戴着巴拉克拉法帽，一人带着棒球帽。

贝克看到手电筒照向了自己和布兰虹妮，他们紧紧靠在了一起。两个男人朝他们走了过来。“同一个问题。”男子说，“U盘在哪里？”