嘉南使劲推了一下舵柄，整条船开始向右转。贝克使劲抓住座椅才没有摔倒。他歪着头看着前方，但看不到浑浊的水上究竟有什么异常。

“什么样的鳄鱼？”

嘉南问。“咸水鳄鱼。”布兰虹妮没好气地说，“还能是什么？”伯里加来到了贝克和布兰虹妮坐的地方。他扶住了船的一边，和贝克一样看着前方：“我什么也没有看到。”

“当然。”布兰虹妮耐心地说道，“你当然是看不到咸水鳄鱼的，但它们能看到你。”

贝克知道，咸水鳄鱼虽然名字中有“咸水”两字，但它们也可以在淡水中生活。就在此时，贝克看到了鳄鱼。

鳄鱼没有做出很大的动静——前方的水只是略有波动。前方的水中看起来好像只露出了浮木的一角——两个相隔 30厘米的黑点。它们就是鳄鱼的眼睛。鳄鱼的其他部分还在水面下。虽然鳄鱼的身体离水面只有几厘米远，但因为水太浑浊，贝克完全看不到它那长长的、强健的身体。

布兰虹妮把鳄鱼指给伯里加看，伯里加给嘉南指出了鳄鱼的位置。嘉南小心翼翼地让船绕过鳄鱼行驶。“它看起来也没有攻击性啊。”伯里加说。

布兰虹妮笑了。“鳄鱼看起来毫无攻击性，至少是在它们冲出水面之前。但是它们一旦发起攻击，一切就都来不及了。”

“最大的鳄鱼有多大？”

“大约 5米长。”说起了她关心的话题后，布兰虹妮的语调开始变得温暖起来，“但也有鳄鱼能够长到六七米长，体重能达到四五百公斤。”

贝克吹了声口哨。5米长的杀戮机器就潜伏在前方的水面下。贝克之前也在野外见过鳄鱼，每一次都让他感到震惊。不论它们身在何处、体积有多大，鳄鱼的生活习惯都是类似的。鳄鱼和恐龙是同时代的生物，在鳄鱼存在的几百万年中，它们不断完善着自己的捕食技巧。它们都非常强壮，可以在很长一段时间内不进食。鳄鱼既狡猾又有耐心，从动物园的水泥围栏中，你不会看出它们个个都是伪装术大师。但如果你身处一片浑浊的棕色水域中，想要找到一条颜色相近的鳄鱼可就不那么容易了。

咸水鳄鱼很快被他们甩到了身后。但贝克坚信，在他们消失之前，鳄鱼会一直盯着他们。“我们应该带把枪才对。”嘉南嘟囔着。布兰虹妮转过了身：“你怎么能这么说？鳄鱼可没对你做过什么。”

“是的，什么也没做。”嘉南斜视了她一眼，“我希望能一直如此。”

“鳄鱼会吃掉它们生存所需要的食物。它们的目标是软弱和得病的动物——”

“你的意思是，来不及躲闪的动物？”

“是的。鳄鱼是大自然的一部分，其他动物完全可以与鳄鱼共存——愚蠢的人类除外。人类为鳄鱼带来了巨大的生存压力，很多盗猎者都瞄准了它们，因为咸水鳄鱼的皮比其他鳄鱼的皮更值钱。没有人关心这个问题，因为大家都认为鳄鱼是没心没肺的杀戮机器。”

嘉南笑了。贝克很不高兴，他知道嘉南是故意这么说的，他的目的就是激怒布兰虹妮。伯里加阻止了嘉南的所作所为：“好了，别说了，嘉南！”突然，贝克转过了身，看到船正在朝着岸边驶去。

“小心！”嘉南一直在观察布兰虹妮的反应，以至于忘了自己还需要控制船的方向。他又推了一下舵柄，这让船又转了个方向，重新回到了河道中央。船的摇晃让伯里加差点从船上翻了下去：“嘿，小心点！”

“对不起。”嘉南嘟囔着。船回到了河中央，贝克又回到了布兰虹妮的身边，翻了翻眼睛说：“反正鳄鱼也不会攻击船只的。”

布兰虹妮停顿了片刻，然后说：“不会经常发生。”

“什么？”

“鳄鱼攻击船只的情况不会经常发生。”

嘉南盯住了布兰虹妮：“但它们的确会攻击船只。”

“它们的目标不是船只——而是控制着船只的我们。如果鳄鱼饿坏了，它们又看到了你，就肯定会攻击你的。这种死法太残酷了。相信我。”

随着船的前进，大家开始轮流负责控制船的方向，或坐在船头来观察四周。污浊的水意味着他们很容易忽视水下的阻碍物，这可能会导致很严重的后果。船撞到浮木的话，问题就已经很大了，如果撞到的是条鳄鱼的话……

他们的食物是干果、饼条和宝贵的饮用水。晚上，他们可以吃正餐，但现在吃得太多只会让他们缺水。在贝克的指导下，每个人都要按时喝水，即使他们当时并不渴。

“当你坐着一动不动的时候，每天只需要喝 1.5升的水就够了。”贝克说，“但如果你想在这样炎热的天气中步行，那么你每小时就需要补充 1.5升的水。感谢帮我们前进的这艘船吧——至少现在它承担了所有艰苦的工作。”

嘉南带了地图，但他更喜欢使用GPS。贝克看着地图，将上面的标志和地形与周围的地势进行比较。地图显示，他们已经到了君坤人居住地区的边界——但他们还需要前进几个小时才能够进入品达利活动的范围。

他们一直没有看到人的踪迹，但他们开始看到越来越多的野生动物。布兰虹妮把所有的动物都指给贝克看，他们之间的隔阂已经消失得无影无踪了。

流线型的绿鸟以太空战士一般的阵形从他们头顶飞了过去。这些鸟长着像长矛一样的嘴，它们的身体看上去像一支支箭。

“这是食蜂鸟。”布兰虹妮说。

贝克看着食蜂鸟飞了过去，惊奇地发现这些鸟儿永远不会撞到同类，它们永远都知道其他成员在什么地方，总能配合着找到人类眼睛完全看不到的虫子——贝克感到十分震惊。

三四只袋鼠栖息在山壁脚下，它们看来并不喜欢船引擎发出的声音，很快就跳到了远方安全的地带。袋鼠移动起来看似完全不费力，每一步都能跳好几米。

他们还看到了几只澳大利亚野狗——它们姜黄色的皮毛又短又硬，看起来就像是刻意理的平头一样。澳大利亚野狗正在低着头喝水，看到船后，它们的耳朵因为疑虑而竖了起来，直到船过去才放了下来。在离澳大利亚野狗不远的地方，一只巨蜥正在岩石间慢悠悠地前进。蜥蜴的步伐让它看起来很像机器人，它们一次次挪动着僵硬的腿，对所有阻挡前方道路的东西都漠不关心。贝克知道，如果澳大利亚野狗饿坏了的话，它们会毫不犹豫地对蜥蜴展开攻击——但蜥蜴也会立即还击。这里和其他地方一样，内陆的野生世界也是平衡的，所有的动物都有特殊的生存技能。

这一幕不禁让贝克想起了一件事：澳大利亚野狗一般会躲开一天中最为炎热的时候，只在日出日落时出动。贝克看了看天空，太阳已经快落下去了。贝克看了看表，诅咒了自己一声。他的野外生存技能有些生疏了，贝克本该是这次内陆探险的野外生存专家，但他忘了一件最简单的事情：在赤道附近，太阳下落的速度很快。现在只剩下了半个小时的白天了。

“今天就到此为止吧。”贝克说。

嘉南嘟囔了一声。今天大家轮流掌管舵柄，现在又轮到他了。“还有几个小时太阳才会落山，我们应该继续前进。”

“我们的确还有一会儿的光亮，”贝克指出，“但我们应该利用这段时间来搭帐篷。在这里，太阳落山的速度会很快。 ”

“我们有GPS。”嘉南耸了耸肩，“GPS的屏幕会发光。 ”

贝克努力控制住了自己的情绪：“GPS无法让我们看到隐蔽的砂坝、岩石、木头或鳄鱼，继续走下去太危险了。求求你，相信我吧。”

伯里加本来一直在船头。现在他走了过来。“嘿，发生了什么？”

贝克和嘉南同时说：

“他不愿意停下来——”

“贝克不愿意继续前进——”

“哦，天哪！”布兰虹妮喊道，“折中怎么样？比如，我们再前进半小时？”贝克摇了摇头：“半小时后，天就黑了……”突然，他发现所有的人都挤在了船尾。“谁在船头负责放哨？”

只听咔嚓一声，船突然倾斜。伯里加摔到了嘉南身上。嘉南随即撞到了舵柄和节流阀。引擎突然发出了巨大的响声，船又开始全速前进了。贝克觉得脚下的船底瞬间抽空了。他和布兰虹妮什么也做不了。他们挥舞着双臂，想在空气中抓住什么，但后退了几步，便跌入了水中。