第十二章 哪里更安全

河水浸过了贝克的头部,他只能听到水泡和引擎的声音。贝克奋力摆动着双臂浮出了水面。河水冲击着他的脸庞,头发也被冲到了眼睛上。

布兰虹妮也拍打着水面浮了上来。他们可以看到几米外,被船撞到的浮木在水中轻盈地打转。船摇摆着向对岸开了过去,嘉南和伯里加都在奋力企图抓住节流阀。

贝克只想到了一件事:鳄鱼。他看了看四周。最近的河岸离他们只有 20米远。

“游到岸上。”布兰虹妮喘息着说。

“不,不能!”贝克喊道,“潜水!”

“什么?”布兰虹妮绝望地看着贝克,“水中可能有鳄鱼!”

“我知道!相信我!”为了证明自己是对的,贝克笔直地钻入了水中。

在接下来的几秒钟里,布兰虹妮一直盯着贝克留下的水花。接着,她也潜入了水中,快速向岸边游去。

水下什么也看不到。引擎在水下发出了沉闷的声音,水中还有其他声音——噼啪的响声、水泡声和水流动的声音。贝克不愿想象有一只 5米长、浑身披着皮甲、有着锋利牙齿和爪子的动物正在朝他游来。反正,即使真的有鳄鱼游过来,他也什么都看不到。

贝克挂在脖子上的水瓶是半空的,它像救生圈一样,想把贝克拉回水面。贝克有种强烈的想把水瓶摘下来的冲动,但他知道,这样做会将自己置于更危险的处境之中。

贝克回到水面呼吸了一口空气,他看到自己只向河岸游了四分之一的距离。贝克深深地吸了口气,又潜入了水中。

贝克像青蛙一样狠狠地蹬着腿。他的靴子很重,这大大减弱了他的力量。

贝克开始思索,如果鳄鱼追了过来,会发生什么样的情况。鳄鱼的大嘴可以轻而易举地在 1秒钟内咬断他的背脊,压迫他的肺部。之后,鳄鱼会把他带到水底的巢穴,用石头或木头压住他,等尸体慢慢腐烂——这是鳄鱼进食的方式。鳄鱼的嘴虽然很有力量,但它们不会咀嚼,必须等待尸体上的肉自行脱落。它们会叼着肉回到水面,抬头让肉落入自己的胃中。这不是一种很好的死法……贝克摇了摇头,尽力不去想这个画面。

贝克突然发现自己踩到了河底的泥土。他立即站了起来,走到了岸上。布兰虹妮就在他身边,和他一起湿漉漉地走上了岸。走出河后,他们又跑了一阵,来到了砂岩山壁脚下。在那里,他们停住了脚步,回头望了一眼。

河对岸的嘉南和伯里加终于控制住了船,但他们又前进了很远。船头看上去快要沉入水中了,他们正企图把船控制住,让船掉转方向。

贝克弯下腰,用手扶住了膝盖,努力让自己的呼吸恢复正常。他侧过头,看了看布兰虹妮。

“看,水下更安全吧?”

布兰虹妮疲惫地笑了,她也在大口喘气:“有道理。在水面你更有可能被鳄鱼攻击,鳄鱼会认为你是某种在游泳的动物。在水下,鳄鱼会认为你是河流中的某种生物,不敢轻易地去招惹你。”

“回答正确。”贝克笑着说,“鳄鱼专家偶尔也能够学到新知识!”

“这种知识恐怕我以后再也用不上了。”布兰虹妮看了看对岸,“他们在做什么?”嘉南和伯里加把船拖上了岸,伯里加把一个箱子递给了嘉南。贝克从口袋中拿出了手机。屏幕已经变黑了,水从手机壳中渗了出来。贝克皱了皱眉,看来他们不能通过手机沟通了。贝克小心地回到了岸边,布兰虹妮紧跟着他。她仔细地观察着水面,仔细查看是否会出现类似浪花或浮木的东西,但河面什么也没有。

贝克把手罩在嘴边,大声喊道:“发生了什么?”他的声音传到了河对岸,在对面的山壁之间回荡。嘉南和伯里加也来到了岸边。嘉南也喊道:“船头上有个洞。修好船之前,我们哪里也去不了。”

“都是你的错。”布兰虹妮小声嘟囔着。

贝克觉得现在不是分清事故责任的最佳时机。“你们需要多久?”他大声喊。

“我们有工具箱。上面写着我们需要等 24小时,因为我们要等玻璃纤维完全变干。”

“我们要在这样的荒山野岭中待一整天?”布兰虹妮抗议。

贝克叹了口气。事实是无法改变的,他最后喊了一句:“我们会在这边安营,我们会爬到鳄鱼无法到达的高度。明天早上再和你们联系。”

布兰虹妮盯着贝克:“搭帐篷?用什么?所有的东西都在船上!”

贝克知道这是事实。他快速地打量了一眼布兰虹妮和自己。贝克的帽子已经掉了——它可能正在河上漂着,但贝克还有砍刀和水瓶,布兰虹妮则把帽子系在了脖子上。除了这些装备和穿着的衣服之外,他们一无所有。

贝克叹了口气。他本来以为这会是个正常的假日,会躺在舒服的床上,吃着美味的食物,根本不用考虑野外生存的事情。“我们先将就一下。还有,你不是说你经常露营吗?”贝克笑着说。

“如果露营指的是烤火、用罐头盒吃饭、在帐篷里睡觉的话,那么,我的确经常露营!”布兰虹妮答道。

“哦,接下来我们要做的和你所谓的露营差不多,只不过没有罐头和帐篷。”

“有火吗?”

“我们可以点火。”

“那你为什么不早说啊?”

他们沿着一条细细的、陡峭的岩石形成的山脊,爬到了一个可以俯瞰河流的山顶上。夕阳快要落下了,他们已经很难看到对岸。

“你说应该停下来是对的。”布兰虹妮说。

贝克只是点了点头,看了看四周。在不远的地方,有一棵小房子大小的纺锤树从岩石的细小缝隙中伸了出来。粗壮的树干比顶上蜘蛛网形状的树枝要宽大很多。有一根大树枝在枯萎后落在了地上。贝克快速地打量了一下纺锤树。不幸的是,树上并没有叶子或果实,也就是说树上没有任何东西可以吃。新生长的嫩纺锤树根是很好的食物,但面前这棵树的树根估计会把他们的牙硌掉。好吧,没有食物,但树根和岩石缝隙之间的空间却是一个挡风的地方,他们可以在那里休息。“我们就在这里休息吧。”贝克说。他用力在地上踩出了一个脚印作为标记。“你饿吗?”

“还好。我在出发前刚刚吃过饼干。”

“好的,我也是。”布兰虹妮用双手抱住了身体:“但我需要温暖,你刚才提到了点火……”

“马上。”贝克也很需要温暖。嘉南和伯里加拿着所有的食物——但贝克和布兰虹妮在今晚还不会挨饿,贝克知道,只要你了解这片土地,就可以在这里找到很多食物。贝克知道去哪里找吃的,但他不愿在夜晚挖洞。在夜里,你完全无法看到地面。澳大利亚的蛇和蜘蛛比世界其他地方的同类毒性要强许多倍。

在内陆地区,动物十分罕见。有毒的动物需要确保自己在咬到猎物后,猎物不会在死前逃走。

贝克和布兰虹妮还都湿漉漉的,随着夜晚的到来,温度已经开始下降了。对他们来说,点火远比找吃的要重要。贝克指着树旁落下的树枝。“尽量收集些小树枝或大木块——任何可以点燃的东西都可以。在拾起它们之前,先用力踢它们或拍它们一下。你不知道它们周围是否还有其他生物,也不知道那些生物是否会咬人。”

“总有一天,我会去英国。”布兰虹妮说,“然后让你教我关于英国野外生存的事情。我跟你说过,之前我曾露营过。”

“对不起。”贝克笑了,然后把砍刀递给了布兰虹妮,“用这个吧。我去找些引火物。”

虽然光线越来越暗,但贝克没多久就找到了自己的目标。在船上时,贝克就看到了大量木棉花。这种植物比人还高,但它们很细。贝克可以直接把它们拉下来。木棉花柔软、毛茸茸的叶子看上去很像枫叶——看上去也仿佛张开的手与黑桃的混合体。贝克想找的东西就在叶子之中:籽皮。籽皮看起来很像巨大的坚果。椭圆形的籽皮有贝克的手掌大,而且十分坚硬。贝克找到了很多籽皮,用衬衫把它们兜回了纺锤树旁。

布兰虹妮已经收集了一小堆木料。她尽量把树枝的皮都削掉,还收集了一些木块。布兰虹妮把小块的木料都堆成了一个小三角形,然后把较大的木料放在了它们上面。木料中间留出的空间就是为贝克收集的籽皮所准备的。

贝克把籽皮倒在了岩石上,蹲了下来。布兰虹妮把砍刀递给了贝克。贝克紧握砍刀,然后用力砍到籽皮上。只听啪的一声,籽皮就裂开了。贝克把刀尖塞入了裂缝中,扭动手腕,把籽皮打开。

籽皮里面的东西才是贝克真正想要的。每个籽皮里都装满了大量纤维,看起来仿佛又硬又干的棉絮。贝克把纤维挖了出来,揉成了球,放在了木料中间留出来的空间里。

“我们现在要做什么?”布兰虹妮问,“钻木取火吗?”

“那当然也可以。”贝克从脖子上摘下了打火石,“但那需要很长的时间。”贝克把打火石拿到了纤维球的附近,用打火石的金属棍不断击打着金属片。闪亮的火花不断地落在了纤维球上。

在贝克又撞击了打火石几次后,纤维球开始冒烟了。一丝丝纤维开始变成橘黄色并燃烧起来,贝克把脸贴过去轻轻地吹气。橘黄色逐渐变成了黄色、白色。很快,整个纤维球都被点燃了。贝克用木棍戳了一下纤维球。火很快把木料也点燃了,木料发出了咔嚓的声音,那是木料中的水分变成蒸汽、压迫木料表皮的声音。这是贝克一直在等待的声音——这意味着木料已经点燃了。木料传来的烟味刺激着贝克的鼻子,一股热气迎面扑来。

“这样做就不需要那么长的时间了。”贝克说。

“干得好,贝克。”

贝克和布兰虹妮一起靠在了火堆旁。看到自己衣服开始慢慢变干了,他们的心情也随之好转。贝克和布兰虹妮脱下了靴子,把靴子也放在了火堆旁。现在比他们平常上床睡觉的时间要早一些,但贝克知道,第二天太阳一升起,他们就要起床——他们没有窗帘来遮阳。贝克和布兰虹妮躺在火堆两旁,准备休息。

平躺在地上的贝克枕着自己的手,凝望着天空。毫无树叶的稀松树枝根本无法遮挡天空。“哇——”贝克赞叹。

天空中有无数闪耀的星星——比贝克在英国看到的星星要多得多。阿尔伯伯经常告诉贝克,在他还小的时候,英国人在天气好的时候能够在夜里看到银河。但随着城镇灯光的出现,只有最闪亮的星星才能不受灯光的干扰,在天空中出现。

这里没有任何灯光。银河上一连串的星星看上去只有贝克的手那么宽,从天际的一端延伸到了另一端。这里的天空和英国的还有一点不同:在南半球,星空和北半球是不一样的。这不是贝克第一次看到南半球的星空,但他每次都会努力去欣赏天空的美景。在南半球,月亮就挂在贝克的头顶上。南十字座是如此耀眼,它甚至出现在了澳大利亚的国旗上。南十字座处在天空中比较靠近地面的位置,四颗闪亮的星星中间是一条略微倾斜的横杠,它的周围是更多较小的星星。

终于,贝克的眼皮开始变得沉重,困意一阵阵朝贝克袭来。在失去意识之前,贝克想的是,不知嘉南和伯里加怎么样了……