第九章 狼的足迹

“缇堪尼!”贝克大喊。缇堪尼发出一声短暂的惊呼声,但马上就被让人不安的落地声截断了。绳索和雪里的背包拉住了他,但绳索已经绷紧了,并且勒进了裂缝边缘的雪层中。缇堪尼已经从贝克的视线中消失了,悬挂在绳索的另一端。

“缇堪尼!”贝克又大喊了一声,“你还好吗?”

先是一阵沉默。

然后,从裂缝中传来缇堪尼的声音:“我还好。”听起来,他有些气喘吁吁,应该是刚才撞到冰壁了。贝克可以想象出他的朋友在裂缝中挂着的样子。他们两个都没有穿任何保护装备。绳索系在缇堪尼的腰间,绳结会慢慢地越来越紧,让他呼吸困难。

贝克很想走到裂缝边朝下看看,但他不敢确定裂缝边缘是否结实,而且他身上没有系着绳索。

“你能爬上来吗?”

“啊——”绳索颤抖了一下。贝克听到缇堪尼的靴子刮擦冰面的声音。然后绳索猛地抽动一下,仿佛被什么力量从下面猛拉了一下。然后,贝克听到了缇堪尼的诅咒声。

“不行,我的靴子在冰面上直打滑。”

在冰壁上攀爬是需要专业工具的,比如钉鞋、斧子、钉子这类可以插入冰面的东西。贝克在四周寻找能够帮忙的东西,任何东西都可以。毕竟,他们现在只有绳索。

对,还有绳索!绳索的一端系着缇堪尼,中间一段则系在雪中的背包上,还有一段没用上,就缠绕着放在了背包旁边。

“缇堪尼?我再把一段绳索放下去,注意啊。”

贝克把剩下的绳索丢进了裂缝中。绳索在空中展开了,消失在了裂缝之中。过了一小会儿后,传来缇堪尼的声音。

“啊,接住了。现在要怎么做?”

“抓住它,用双手使劲拉住。”

缇堪尼的重量很快让绳索绷紧了。

“现在,把你的腿撑在冰壁上,然后……”

“啊,谢谢!我知道该怎么做了。”

两根绳索现在都已经绷紧了,一根系在缇堪尼腰上,一根拉在缇堪尼手里。它们平行地贴在冰面上,消失在裂缝里。

系在缇堪尼身上的绳索突然松了下来,这表示缇堪尼爬了上来——绳索已经不用承担他的重量了。贝克露出一丝微笑,他坐在雪中,靴子踩进了雪里。他抓过松了的绳索,把它缠在自己的身上,然后轻轻地拉动,直到绳索再次绷紧。现在,如果缇堪尼再次下坠,贝克就可以像个系船桩一样承担他的重量。即使缇堪尼再次跌入裂缝中,也不会比这次更深。

他听到了缇堪尼缓慢攀爬时产生的摩擦声和碎屑声。然后,绳索在贝克手中抽动了一下,好像缇堪尼的重量又全挂在了上面。绳索猛拉了贝克一把,让他向前移动了几厘米。他对抗着拉力,把靴子踩进了雪里,很快又站稳了。

接着,裂缝中又传来缇堪尼撞到冰壁的声音,还有贝克从未听到过的一串安娜克语。

“没事!”贝克大喊,“你滑了一下,但你比原来的位置高了一点。”因为贝克一直在收紧绳索,这使得缇堪尼没有再次掉回去,“继续……”

一点点地,缇堪尼往上爬着。他手里抓着那根绳索,往上爬了1米。系在他身上的绳索又松了,贝克又收紧了这根绳索。每次缇堪尼脚下打滑,又掉下裂缝,他总会比上次更高一点。

大概10分钟后,缇堪尼的头终于从裂缝口探了出来。他的脸庞因为用力而扭曲,但他还是露出牙齿,向贝克展示胜利的笑容。贝克控制着绳索上的拉力,直到缇堪尼完全从裂缝中爬了出来。在缇堪尼真正到了安全地带后,贝克才松了口气。

缇堪尼挣扎着跪了下来。“求你了。”缇堪尼喘息着说,“带我离开这残忍的冰天雪地吧。”

贝克笑了一下。“当然,请您往这里走一步……”

没走多远,大约100米的样子,冰川开始向北弯曲,但他们继续向前直行,两人还是用绳索系在了一起。

“哪怕再有1米我们就走出冰川了,”贝克说,“只要还在冰川上,就得加倍小心。”

最后,他们终于从冰川上回到了地面上。他们解开了绳索,卷好放回了背包中。两个人相互看了一眼,都如释重负地呼出一口气。

“就要到了。”贝克看着前方。前面岩壁还有几百米高,但他们离岩壁也就只有不到1000米的距离。贝克又拿出了GPS说:“这里是……”

就在此时,GPS的屏幕暗了下来,仿佛生命力耗尽了。

“不要!”贝克喊道,“不!”

他拍了拍GPS,屏幕闪烁了几下,又亮了。屏幕上的电量指示标志基本空了。在GPS的电量耗尽之前,贝克努力把屏幕上的内容刻入脑海中。但没过多久,屏幕上的内容又完全消失了。GPS是21世纪最先进的科技之一,但它现在和一条死鱼一样无用。

甚至还不如死鱼,至少死鱼可以果腹。

“没关系。”缇堪尼看似严肃地说,“我刚才在那边看到一个充电器,是的,就在裂缝里的冰壁上。”

贝克惋惜地笑了笑。“好了,至少它带我们走了这么远。我们还有地图。”他把GPS放回了口袋,转过身背对着缇堪尼,“你能把地图拿出来吗?”

缇堪尼从贝克的背包里拿出了地图,他们一起把地图展开。地图上有各种符号——除了地形之外,还有岩石、树木和冰雪。贝克花了点时间理解这些符号,然后开始确定他们所在的位置。他觉得自己也许不该那么依赖GPS。

他们很快就找到了刚刚渡过的河——那是一条蓝色的曲线,看上去比实际中窄了不知多少。贝克还记得小道的位置——它是等高线中的一个小口。他们是从河流那边一直往西走的,所以他们现在的位置应该就在小道和那条河之间。贝克用手指在地图上移动着,当找到代表冰川的那团黑色曲线后,他终于知道他们的准确位置了。

“所以,我们在这里……”他抬头看了看山顶,“小道在这里。”他们肯定能找到它,贝克挺起了胸,“准备好走最后一程了吗?”

“然后就是一路下山了吗?”

贝克看了看地图,小道从山脉上跨越了过去。

“没错——小道走到一半后就开始下山了!”

“太好了!太好了!”缇堪尼高兴地说,“带路吧!”

在前方,峭壁下有两块隆起的岩石,它们面对的方向不同,一个朝南,一个朝北。他们的目标是两块岩石中间的峭壁。他们还是“之”字形往上走,但始终往小道的方向前进。两块岩石仿佛是山脉伸出的双臂,在欢迎他们进入自己的怀抱。峭壁马上就要到了。贝克快速寻觅着峭壁上黑色的裂口,那些地方可能就是小道的所在。

“我没有看到它……”缇堪尼低声说,这正是贝克在想的,“我们到底在找什么?”

贝克开始回忆地图上的小道。地图上,山脉这边的小道特别纤细,几乎和两侧的等高线贴在一起形成一条实线。在另一边,小道会逐渐展开,形成宽阔的山谷。

“小道的这一端应该很窄,看起来就像是一条缝隙。”

朝着峭壁又走了一段,在他们的左边,贝克看到峭壁略略突出了一点。他推测,小道应该就在那边。

“这边走。”贝克说。他们稍微改变方向,绕到突起的峭壁的另一边。

什么都没有,只有峻峭的岩石。

他们目不转睛地看了一会儿,好像这样就能打开一条通道似的。

“我们要敲门吗?”过了一会儿后,缇堪尼问。

贝克诅咒了一声。“对不起,我以为小道在这边。”

“小道肯定就在这附近。”缇堪尼推测,贝克可以听出他语气中的失望,但他接下来的建议是对的,“我们应该分头去探索。”

“对……”贝克并不愿分开,但这样做的确会节省时间,“别走得太远。最多100米。这个过程中,我们要保证始终能看到对方,好不好?”

“好。”

缇堪尼向南走。贝克向北走,他仔细观察着岩壁下面。突然,他看到岩壁几米高的地方有一个缺口。他的心跳开始加速。原来如此!没有人说过小道在地面上的。

贝克踢掉雪鞋,爬上了光秃秃的岩壁。那个缺口大概只有3米宽,角度也不适于他攀爬。怪不得之前他们没有看到。贝克很自觉地遵守了约定,他知道应该让缇堪尼看到他的行踪,但他觉得爬上这个缺口并无大碍。他高兴地站在上面,然后看到了——更多的岩石。缺口只有几米深,里面是闭合的。这不是小道。

贝克慢慢转过身,从缺口爬了下来。他坐下来,穿上了雪鞋。缇堪尼迈着沉重的步子向他走来。“我那边什么都没有。”他汇报说,“至少100米内什么都没有。”

“好吧。”贝克叹了口气,“看来我们要走更远才行。我们还是一起寻找小道吧?”

“走哪个方向?”缇堪尼问。

贝克下意识地随机做出了选择。“南边。”他说。于是两个人朝刚才缇堪尼返回的方向走去。

他们向南沿着山壁走了500多米,探索了遇到的所有缝隙和角落。有时候,他们还会尽力爬上岩壁,去探索之前贝克看到的那种缺口。真倒霉!最终,他们望着雪地中的一条裂缝。裂缝是被下面融化的雪水慢慢蚀刻出来的。裂缝太宽了,他们根本不可能过去。

“如果小道是在裂缝的对面……”缇堪尼开口。

“它不在那里。”贝克简短地回答。地图上不会出现这种裂缝——裂缝的出现和消失都太迅速了——贝克确信小道就在刚才经过的地方附近。大自然应该是用这条裂缝命令他们,转身回去。他们决定遵从这条命令。他们又走了回去,贝克觉得重新检查一遍走过的地方也没什么坏处,直到他们走回到他们出发的地方。两个人对视了一眼,他们都耸了耸肩,然后接着向北走去。

“看——”缇堪尼突然说。贝克的心跳瞬间加速。但他很快意识到,他的朋友说的是刚才他已经探索过的缺口。他摇了摇头。

“已经看过那里了。”

缇堪尼的肩膀耷拉下来,他们继续前进。前方的岩壁先是凸出来,然后又凹了进去。

他们走了一段时间,才发现岩壁一直在转弯。又过了一会儿,他们突然发现左边的岩壁上露出了一条巨大的裂缝。他们停下了脚步,盯着看了一会儿。他们已经失望过很多次了,以至于现在一点儿都不兴奋。没有人想把更多的能量浪费在同样的死胡同上。

“这难道是……”

“可能是……”

“反正有人这么认为。”贝克指了指雪上的一串足迹,足迹进入了裂缝中。

那看起来是狗的足迹。每个足迹都有四个小脚趾印,呈半圆形围绕着一个更大的压痕。但两个人都知道,那不是狗留下的痕迹。

贝克和缇堪尼对视了一眼。

“如果狼还在里面,我们该怎么办?”缇堪尼问。

贝克耸了耸肩。“对它说‘乖狗狗’?”他伸长脖子想看看裂缝里的情形,“或者‘汪’?”

这条裂缝比之前贝克探索过的死胡同深得多,而且里面曲里拐弯的,无法一眼望到深处。但裂缝的方向是正确的。对,这应该就是小道,但里面已经有主人了。没有从裂缝出来的足迹,这说明狼还在里面,一个饥饿的,多半已经饿到发疯的捕食者。贝克可不愿意与狼在这么狭小的空间中共处。

当然,贝克想,狼可能已经走出了小道。

而且,他们是两个人,里面只有一匹狼。他们还有木棍,说不定这就足以把狼吓跑了。贝克只知道一件事——他们不能永远在这里待下去。

“走吧。”贝克说。他们进入了裂缝中。

“这应该就是那条小道。”过了片刻后,缇堪尼说。山壁留下的空间很狭窄,他们只能一个在前,一个在后。他们紧紧抓着木棍,随时提防着狼的进攻。

“是啊……”贝克说。前面的路渐渐宽了,他们可以并肩行走了。前方出现了一个尖锐的岩角。一直往前走,这条小道会越来越宽,然后完全融入一个山谷。也许,就在前面,贝克想,只要拐个弯……

他们转过那个岩角——鼻子撞到了一面岩壁上。这又是一条死路。

“不可能!”缇堪尼大叫,他愤怒极了。

“不要喊叫。”贝克下意识地说,“这里很容易出现雪崩。”但此时此刻,就算被成千上万吨雪埋在下面,他也不会介意。贝克补充说:“对不起,兄弟,我们只能接着走。”

“我饿了。”在他们转身往回走时,缇堪尼嘟囔着说。距离他们上次吃东西,已经过去很久了,贝克想起那还是在他们到达冰川之前,之后各种各样的遭遇让他们忽略了饥饿。但现在……

他们收集的食物都已经吃光了。贝克本以为他们可以在感到饥饿之前穿过小道,在山的那边找到更多食物。

看来,今晚只能饿肚皮了。

缇堪尼停下来,摸着岩壁。“这能吃吗?”他问。岩壁上的裂缝中,生长着灰绿色的苔藓。缇堪尼用手指按了按这种海绵般的植物。苔藓先是被压了下去,然后立刻如橡胶一般弹了回来。“我的意思是,”缇堪尼说,“你反正什么都吃。”

“这个不行。”贝克摇了摇头,“对人类来说它酸性太大了。如果你想吃它,你必须用某种方法来中和它的酸性。”

缇堪尼做了个鬼脸。“这些岩石也看上去越来越美味了……不过,狼到底去哪里了?”

“也许它已经被饿死了。”

“啊——”缇堪尼又找到了那串足迹,他盯着足迹看了一会儿,然后蹲下来,接着又蹲低了一点,他的脸几乎要碰到地上了,“啊,贝克——”

贝克立刻来到缇堪尼身边,他们终于知道发生了什么。这儿的岩壁上有另一道空隙,至少曾经有个空隙,但现在已经被一块落石堵住了——可能是昨天落下来的,也可能是1000年前落下来的。穿过空隙的唯一方法,就是从缇堪尼发现的石头底下那条狭小的、堆满雪的缝隙中爬过去。

或者,贝克想,也可以从石头顶上爬过去。

“你在这里等一下。”贝克说。他脱下雪鞋,从石头一侧爬了上去。石面很陡,他必须加倍小心。每次,他都要确保双手或双脚有三个稳固支点才开始移动。不过,石头并不高,不一会儿,他就站在了岩石的顶端。他望向西方,然后对缇堪尼喊道:“上来看看风景吧!”

1分钟后,缇堪尼也爬了上来,他们一起看着小道。

贝克猜对了。狭窄的小道逐渐变宽,成为一条宽阔的大道,最后成为山脉上的一整座山谷。

“哇——太棒了!”缇堪尼快乐地大喊着,但他立刻闭上了嘴,“对不起。”缇堪尼低下头轻轻地说,“我知道,可能引起雪崩。但是,哇,还是太棒了。”

“太棒了!”贝克笑着说,“穿上雪鞋,我们走。”