“我邀请简下星期带基吉来玩，”玛德琳一和简讲完电话，立刻打给瑟莱斯特，“你也带双胞胎来，我怕没话聊。”

“是哦？”瑟莱斯特说，“真感谢你啊，找我们和那个……”

“对啦，对啦，”玛德琳说，“小扼颈魔。不过你知道吧？我们的孩子也不是软弱的小花。”

“昨天去帮双胞胎买制服的时候，我们刚好遇到受害者的妈妈——雷娜塔，她叫女儿不要接近基吉，还劝我们也那么做。”

玛德琳用力握紧话筒：“她没有权利跟你说那种话！”

“我相信她只是出于关切——”

“怎么可以还没开学就把孩子打入黑名单！”

“唉，怎么说呢？从她的角度想想，其实不难了解，假如是克洛伊被欺负，我猜……”

瑟莱斯特说着说着声音就不见了，玛德琳将话筒用力按在耳朵上。瑟莱斯特经常这样，明明很正常在聊天，突然就莫名其妙神游太虚。

她们当初认识也是因为瑟莱斯特在做白日梦，她们的孩子上同一个游泳班，那时他们才刚开始学，克洛伊和双胞胎站在泳池边的小平台上，教练让每个孩子轮流练习狗爬式和漂浮。玛德琳早就发现有个大美人妈妈在看小朋友上课，但并没有过去攀谈。玛德琳通常忙着盯弗雷德，当时他才四岁，但已经很会惹麻烦了。那一天，弗雷德开心吃着冰激凌没空捣蛋，玛德琳看着克洛伊，她像个小海星漂浮在水面上，这时她惊觉平台上的双胞胎少了一个。

“喂！”玛德琳对教练大喊，“喂！”

她到处找那个美女妈妈，只见她站在边上呆望远方。“你儿子出事了！”她大喊。所有人像慢动作播放一样转头，到处不见救生员的踪影。

“去他的。”玛德琳直接跳进泳池里，没脱衣服，细高跟鞋也还在脚上，她潜入池底将麦克斯拉出来，他不停呛咳、喷水。

玛德琳大声怒骂现场所有人，瑟莱斯特抱着两个湿答答的孩子疯狂大哭，不停道谢。游泳班虽然谄媚道歉，但规避责任的态度令人愤慨。他们说孩子其实没有危险，但很抱歉让人误以为他溺水，他们一定会检讨工作程序。

她们两个都让孩子退出游泳班，瑟莱斯特婚前原本是律师，她写了一封信要求游泳班赔偿相关损失，玛德琳的鞋子泡水受损，“限干洗”的洋装也完蛋了，当然，学费也得退还给她们。

从此她们成为好朋友，瑟莱斯特介绍她给佩里认识的时候，玛德琳发现她只告诉老公她们是在游泳班认识的。没必要让老公知道所有经过，她能理解。

玛德琳换了个话题。

“佩里又出差了？这次去哪儿？”她问。

瑟莱斯特的声音瞬间变得爽朗清晰：“维也纳。对，这趟要去三个星期。”

“你已经开始想他了吧？”玛德琳打趣。

瑟莱斯特没有回答。

“你还在吗？”玛德琳问。

“晚餐我想吃烤吐司就好。”瑟莱斯特说。

“噢，没错，每次艾德出远门，我都吃酸奶和巧克力饼干当晚餐，”玛德琳说，“老天，我怎么一脸疲态？”

她家有间办公室兼客房，她坐在床上讲电话同时折衣服，刚好看到旁边衣橱镜子里的倒影。她下床走到镜子前，电话还夹在耳边。

“可能是因为你累了。”瑟莱斯特猜测。

玛德琳用指尖按住眼袋。“昨晚我明明睡得很好！”她说，“每天我都觉得自己看起来很累，最近我才想通，并不是因为我真的累，而是这就是我现在的长相。”

“敷小黄瓜？不是说可以消水肿？”瑟莱斯特淡淡地说。衣服、护肤、化妆、香水、珠宝和首饰，玛德琳热爱打扮，这是她人生很重要的一大部分。她知道瑟莱斯特对这些毫无兴趣，简直不可思议。有时候瑟莱斯特会把金红色长发随便乱绑，玛德琳每次看到都好想把她拿来玩，像克洛伊的芭比娃娃一样。

“我在悼念逝去的青春。”她对瑟莱斯特说。

瑟莱斯特嗤笑。

“我知道自己本来就不美——”

“你依然很美。”瑟莱斯特说。

玛德琳对镜做个鬼脸，转过身。她不想承认，但脸庞老化确实让她深感忧郁，也无法对自己承认这件事。她希望自己能超然看待这些肤浅的问题，甚至希望因为世界大事而忧郁，而不是因为皮肤松弛起皱而忧郁。每次看到身体自然老化的证据，她都有种不理性的羞耻感，好像都怪她不够努力。艾德鱼尾纹加深、头发灰白，反而显得更性感。

她重新坐在床上，动手把衣服重折一遍。

“邦妮今天来接阿比盖尔，”她告诉瑟莱斯特，“我一开门就看到她一身怪打扮，很难形容，像‘采水果的瑞典少女’，绑着红白格纹头巾，阿比盖尔冲出去跟她走。她用冲的，好像等不及想离开老太婆妈妈。”

“啊，”瑟莱斯特说，“这下我懂了。”

“有时候我觉得快失去阿比盖尔了，我感觉到她越飘越远，我好想抓住她，告诉她：‘阿比盖尔，他也抛弃了你，他抛弃了我们母女。’可是我得表现得像个大人。最惨的是，我觉得她在那里好像真的很开心，全家一起冥想、吃鹰嘴豆。”

“才没这回事呢。”瑟莱斯特说。

“是吧？我讨厌鹰嘴豆。”

“是吗？我挺喜欢的呢，对身体有好处。”

“闭嘴啦，你到底要不要带双胞胎来跟基吉玩？我觉得可怜的小简今年很需要朋友。我们当她的朋友，好好照顾她吧。”

“我们当然会去，”瑟莱斯特说，“我会带鹰嘴豆当礼物。”

尼帕尔校长：没有，以前学校办的猜谜晚会从不曾发生流血事件。我认为这个问题很过分，而且有毁谤的嫌疑。