放学时，瑟莱斯特提早抵达接送区。她等不及想见到儿子，她想念他们结实的小身体，他们会举起双手缠住她的脖子，紧到她喘不过气，动作充满占有欲，她亲吻他们热乎乎的、结实的、香香的小脑袋，可惜他们总是一下子就想挣扎跑开。不过她知道，可能不到十五分钟她就会对他们大吼大叫。昨晚她没办法在九点前让他们上床睡觉，他们太没有节制、太疯了。太晚了，坏妈妈。最后她厉声尖叫：“快给我去睡觉！”她总是没办法在正常时间让他们去睡，佩里在家就不一样了，他们会听佩里的话。

他是好爸爸，也是个好丈夫，大部分的时候的确如此。

“你需要培养他们按时上床的习惯。”

她哥哥今天从奥克兰打电话来，听到他的建议，瑟莱斯特酸溜溜地说：“噢，多么创新的想法！我怎么从来没想到？”

孩子肯乖乖睡觉，父母总认为是因为他们教得好，而非运气好。他们遵照规则，事实证明规则有用，由此推论，瑟莱斯特一定没有遵守规则，她永远无法说服那些人！他们就算死在床上也会一脸自满。

“嗨，瑟莱斯特。”

瑟莱斯特吃了一惊：“简！”她一手按住胸口，她在做白日梦所以没听见脚步声，她老是这样。每次有人出现，她就会像神经病般吓得跳起来。

“抱歉，我不是故意偷偷摸摸吓你。”简说。

“你今天好吗？”瑟莱斯特问，“工作顺不顺利？”

她知道简靠簿记养活自己，瑟莱斯特想象她坐在整齐的办公桌前，小公寓毫无装饰。她没有去过简家，但她知道她住的地方，海滩附近、表蒙特街那栋毫无特色的红砖公寓，她猜想屋内应该也没有装潢，就像简，不化妆也不打扮，生活中只有她自己和基吉——可爱、文静的黑发小男生，简单得令人向往，没有争吵，只有平静单纯的生活。当然，那次奇怪的扼颈事件除外。

“多少完成了一点，”简偷偷嚼口香糖，嘴巴的动作像小老鼠，“今天早上我和我爸妈、玛德琳、艾德一起去喝咖啡，一天不知不觉就过去了。”

“时间真的过得好快。”瑟莱斯特附和，但其实她的一天漫长无比。

“小朋友开始上学了，你打算重回职场吗？”简问，“生双胞胎之前你从事什么行业？”

“我是律师。”瑟莱斯特说。我曾经是不一样的人。

“哦，我以前也想当律师。”

简的语气中有种苦涩悲伤，瑟莱斯特不知该如何解读。

她们转上青草小径，尽头的那栋白色小平房感觉几乎是校园的一部分。

“其实我不太喜欢当律师。”瑟莱斯特说。真的吗？她确实讨厌压力，也讨厌每天忙到那么晚，但她不是曾经热爱法律工作的某些部分吗？小心翼翼解开法律谜团的过程，就像解数学题一样，只是换成文字。

“要照顾双胞胎，我应该没办法回去执业，”她接着说，“有时候我觉得教书也是个好工作，我可以教法学概论，不过我不太确定这份工作是否有趣。”她失去重回职场的勇气，一如她再也不敢滑雪。

简沉默不语，她八成在想瑟莱斯特是个被宠坏的花瓶老婆。

“我很幸运，不需要去上班，”瑟莱斯特说，“佩里他……呃，他是对冲基金操盘手。”

这下她变成在炫耀了，其实她只是想表示她很感恩。和女性谈工作总是得如履薄冰，假使玛德琳在，她一定会说：“佩里超会赚钱，所以瑟莱斯特可以悠闲当贵妇。”然后她又会话锋一转，说教养双胞胎非常辛苦，根本不可能悠闲，瑟莱斯特的工作搞不好比佩里更辛苦。

佩里很欣赏玛德琳，总是说她“很有活力”。

“现在基吉开始上学了，我得养成固定运动的习惯，”简说，“我的体能太差，爬个小坡就喘得要命，真的很糟，这里的人个个都好结实、好健康。”

“我例外，我完全不运动，”瑟莱斯特说，“玛德琳总是吵着要我陪她去健身房，她爱死那些课程了，但我讨厌健身房。”

“我也是，”简做了个苦脸，“满身汗的大块头臭男人。”

“我们可以利用孩子在学校的时间一起去散步，”瑟莱斯特说，“绕海岬走一圈。”

简似乎很意外，害羞地对她笑了笑：“太好了。”

哈珀：你知道吧？简和瑟莱斯特是超级好朋友，不过显然她们的关系并非那么美好，猜谜之夜我听到一些奇怪的话，应该是事发前几分钟而已。我去阳台上透气——呃，如果你坚持要知道，其实我是去抽烟啦，因为我有些心事——总之，简和瑟莱斯特也在阳台上，我听见瑟莱斯特说：“对不起，真的非常、非常对不起。”

接送时段开始前的一个小时左右，玛德琳在毕利威半岛剧场的上司莎蜜拉打电话来，讨论新剧目“李尔王”的营销计划。挂断电话之前（终于讲完了！电话谈公事没薪水可领，即使上司提出要给，玛德琳也会拒绝，不过这样她至少有机会以慷慨大度的姿态婉拒），莎蜜拉提到她有一大沓“迪士尼冰上世界”的赠票，还是前排座位，她问玛德琳要不要。

“哪一天？”玛德琳看着墙上的月历问。

“嗯，我看看，二月二十八，星期六，下午两点。”

日历上那一格是空白的，但那个日期感觉有点熟悉。玛德琳拿起皮包，翻出早上克洛伊给她的粉色信封。

艾玛贝拉的A字派对，时间刚好是二月二十八日，星期六，下午两点。

玛德琳微笑：“我要。”

西娅：明明是艾玛贝拉先邀请大家参加派对，没想到当天下午玛德琳就拿了“迪士尼冰上世界”的门票来发送，好像自以为是女王，大家都该以她优先。

萨曼莎：那个表演的门票很贵，而且莉莉吵着要去看。我没有察觉到和艾玛贝拉的生日派对是同一天，不过话说回来，莉莉根本不认识艾玛贝拉，所以我觉得不去也无所谓。

乔纳森：我经常说，当家庭主夫的好处就是可以抛下职场斗争，但没想到开学第一天，我就被两个女人开战的炮火波及。

邦妮：我们去了艾玛贝拉的派对，玛德琳好像忘记给我们迪士尼门票，我相信她只是疏忽了。

侦探艾德里安·昆兰：我们正在约谈所有相关人士，询问学校发生的每件事。看似无关紧要的事情往往是引发暴力的关键，相信我，这不是新鲜事。