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萨曼莎:你没有听说请愿那件事?那时候我就觉得状况失控了。
哈珀:我承认发起请愿的人是我,我并不觉得丢脸。拜托,学校根本毫无作为!可怜的雷娜塔不知道该怎么办才好。家长送小孩去学校,环境必须安全无虞才能放心吧?
尼帕尔校长:我必须极力否认,学校并非“毫无作为”,我们有一套非常明确的计划。我想说清楚,并没有证据显示基吉就是霸凌同学的人。
西娅:我签了,那个小女生很可怜。
乔纳森:我当然没签,那个小男生很可怜。
加布里埃尔:别说出去,但我好像不小心签了。我以为那是给市政府的请愿书,要求在帕克街加画斑马线。
猜谜晚会前一周
“欢迎光临毕利威半岛色情读书会开幕仪式。”玛德琳以华丽的动作开门,她已经先犒赏自己半杯香槟了。
今晚进行准备工作时,她在心中骂自己不该搞什么读书会。她只是需要一点事情做,帮她熬过阿比盖尔离家的哀伤。哀伤这个词会不会太夸张?可能会,她也确实很哀伤,感觉有如痛失亲人却没有人送花给她。她为了有得忙,所以成立这个读书会,但明明有很多其他事情可做。她应该去血拼才对,那样比较简单。她大张旗鼓地邀请所有幼儿园家长,其中十个答应加入,她选了一本情节火辣欢乐的书,她知道自己一定会喜欢,然后给大家足够的时间去阅读,接着她才意识到每个人都会轮到选书,所以她很可能会被迫读一些意义深远但无聊透顶的大部头巨作。唉,算了,她小时候经常不写作业,讨论那种书的时候她可以胡乱应付,不然也可以作弊直接请瑟莱斯特告诉她内容大纲。
第一个抵达的是萨曼莎,她送上一盘布朗尼蛋糕:“不要再说这是色情读书会了,很多人在说闲话,凯萝更是死咬着不放。”
萨曼莎娇小而结实,可说是口袋版的运动健将。她跑马拉松,但玛德琳可以原谅她的这个缺点,因为萨曼莎经常和她心有灵犀。她是那种会被自己的幽默感逗到笑不停的人,常常有人看到她在操场上笑到全身无力,得扶着旁边的人才能站稳。
玛德琳之所以喜欢萨曼莎的另一个原因是,开学第一周,克洛伊便疯狂爱上萨曼莎的女儿莉莉,她也是个霸气十足的小公主。玛德琳一直担心克洛伊会和斯凯交朋友,这下终于可以放下心中大石,感谢老天。被阿比盖尔抛弃之后,玛德琳心情还没有恢复,倘若这时前夫的女儿来家里玩,她可能会无法承受。
“我第一个到吗?”萨曼莎问,“因为我实在太想离开孩子,所以提前出门。我对斯图说:‘交给你啦,兄弟。’”
玛德琳带她进客厅:“先来喝点东西。”
“简会来吗?”萨曼莎问。
“会,怎么了?”玛德琳停下脚步。
“我只是在想她知不知道请愿的事。”
“什么请愿?”玛德琳咬牙切齿地问。简已经告诉她,基吉又被怀疑欺负同学了。
显然艾玛贝拉不肯确认是基吉欺负她,但也没有否认,根据简的说法,她直接问过基吉,但他的反应很奇怪。昨天她去请家庭医生介绍心理医生,而心理咨询很可能得花一大笔钱。“我需要确认,”她对玛德琳说,“你知道,因为他的——因为他的背景。”
玛德琳揣测基吉那三个同父异母的姐妹会不会欺负同学,然后她羞得满脸通红,因为她违背诺言偷偷去搜寻。
“有人发起联名请愿,要求开除基吉。”萨曼莎一脸歉意,仿佛踩到玛德琳的脚。
“什么?太可笑!雷娜塔该不会以为大家都像她一样小心眼吧?谁会签那种玩意?”
“不是雷娜塔的主意,好像是哈珀发起的,”萨曼莎说,“她们两个是好朋友吧?我还搞不太清楚学校的人际关系。”
“哈珀是雷娜塔的超级好姐妹,她很爱到处宣传,”玛德琳说,“因为两家的孩子都是资优生,所以她们感情特别好。”她端起香槟一口喝干。
“艾玛贝拉感觉很可爱,”萨曼莎说,“想到有人暗中欺负她,我实在很心疼,但不至于用到请愿这种方式吧?太扯了。”她摇摇头:“假使莉莉遇到相同的状况,我不知道会怎么做,但基吉很讨人喜欢,绿色大眼是那么漂亮,莉莉说他一直对她很好,还帮她找到心爱的弹珠之类的。你不是说要给我饮料?”
“抱歉。”玛德琳急忙帮萨曼莎倒饮料。
“刚才西娅打电话说不来了,我还觉得奇怪呢,这下我明白原因了,”玛德琳说,“之前她一直说很想加入读书会,说想要有自己的活动。她读到书里的火辣情节时还扭扭捏捏发表了一番评论,害我觉得有点心绪不宁,你懂的。但十分钟前她打电话来,说事情太多必须退出读书会。”
“你知道,她有四个孩子。”萨曼莎说。
“噢,没错,打理起来可麻烦了。”
她们一起坏坏地偷笑。
“我快渴死了!”弗雷德在卧房大喊。
“爸爸会拿水给你喝!”玛德琳喊回去。
萨曼莎的笑容消失了。“你知道今天莉莉问我什么吗?她问:‘我可不可以和基吉玩?’我说当然可以,然后她说——”萨曼莎停住,语气一变,“嗨,克洛伊。”
克洛伊抱着泰迪熊站在门口。
“你不是睡觉了吗?”玛德琳虽然语气强硬,但每次看到孩子穿睡衣的模样,她的内心总是会被融化。她招待读书会成员的时候,艾德应该负责看着孩子。那本书他也读了,但他不想加入读书会,他说读书会让他联想到学生时代的恐怖回忆,有些假文青同学老爱在文学课上发表恶心感想。“如果有人搬出‘意象高妙’或‘情节铺陈’之类的词,帮我赏他一巴掌。”他这么对她说。
“我睡了啊,可是被爹地的打呼声吵醒。”克洛伊说。
因为最近她的房间经常有“怪物”肆虐,于是克洛伊有了一个新习惯,就是妈咪或爹地一定要上床“躺一下下”,等她睡着。问题在于玛德琳和艾德都会忍不住睡着,有时候过一个小时才会醒来,甚至更久,然后迷迷糊糊眨着眼睛走出克洛伊的房间。
“莉莉的爸爸也会打呼,”萨曼莎对克洛伊说,“声音很像火车进站。”
“你们在说基吉的事吗?”克洛伊跟萨曼莎闲聊起来,“今天他哭了,因为奥利佛的爸爸要他离基吉越远越好,说基吉会欺负人。”
“噢,真是的,”玛德琳说,“奥利佛的爸爸才爱欺负人呢,你真该看看他在亲子会上的样子。”
“所以我揍了奥利佛一拳。”克洛伊说。
“什么?”
“小小力而已,”克洛伊抬头露出天使般的微笑,抱紧泰迪熊,“不太痛啦。”
门铃响起,同时弗雷德大声说:“提醒你们一下,我还在等水喝!”
萨曼莎抱住玛德琳的手臂,笑得前俯后仰。