保姆来敲门的时候，基吉还哭个不停。他告诉简班上有三四个小朋友（她搞不清还是三个或四个，因为他几乎语无伦次），说爸妈不准他们和他玩。

他趴在简的大腿和肚子上啜泣，脸压住简的胃，让她有点不舒服。刚才她一坐在床上，他立刻扑过来，差点把她撞倒。他的脸在她腿上钻啊钻，仿佛想把自己埋进去，她感觉到他小鼻子的力道，大量眼泪沾湿她的牛仔裤。

“应该是切尔西来了。”简拉拉基吉瘦弱的肩膀想扳开他，但基吉甚至没有停下来呼吸。

“他们看到我就跑，”他啜泣，“跑得好快！我想玩《星球大战》！”

这下可好，简想，她不能去读书会了，他的状况这么糟，她不能丢下他。更何况，万一在读书会遇到联署请愿或是不准小孩和基吉玩的家长，那该怎么办？

“在这里等我一下。”她使劲扳开他的手脚，将沉甸甸的小身体由腿上搬离。他抬头看向她，小脸通红，满是鼻涕眼泪，然后扑进枕头将脸埋住。

“对不起，这次先取消，”简对切尔西说，“不过我还是会付钱。”

她没有零钱，只剩下一张千元大钞。

“噢，啊，酷，谢啦。”切尔西收下，青少年不可能找钱。

简关上门，拿起电话打给玛德琳。

“我不能去了，”她说，“基吉——基吉身体不舒服。”

“是因为艾玛贝拉的事，对吧？”玛德琳说。

简听到背景有交谈声，一些家长已经到了。

“嗯，你听说请愿的事了吗？”她努力保持语气平稳。玛德琳一定受够她了，先是为了弄丢河马哈利在电话中大哭，然后又说出不可告人的淫秽小故事，玛德琳八成很后悔那天扭到脚踝。

“太扯了，”玛德琳说，“我气到冒烟。”

电话那头传来一阵欢笑，感觉比较像鸡尾酒会而不是读书会。尽管简也受到邀请，但笑语声让她觉得自己不受欢迎、遭到排挤。

“你快回去招呼客人吧，”简说，“玩得开心点。”

“我再打电话给你，”玛德琳说，“别担心，一定能解决。”

简挂断电话，外面再次传来敲门声。是住在楼下的艾琳，切尔西的妈妈，手里拿着一张千元钞票。她个子很高，打扮朴素，一头灰色短发，眼中蕴含智慧。

“她什么都没做，不可以给她钱。”她说。

简感激地收回，切尔西一拿走钞票，她心中便感到刺痛，因为一千元不是小钱。“麻烦她跑上来一趟，我觉得不好意思。”

“她才十五岁，而且只爬了一层楼而已。基吉没事吧？”

“学校里出了点麻烦。”简说。

“噢，老天。”艾琳说。

“霸凌。”简解释，她和艾琳其实不太熟，只是偶尔在楼梯间遇到会聊两句。

“有人霸凌可怜的小基吉？”艾琳蹙眉。

“他们说是基吉霸凌同学。”

“噢，胡说八道，”艾琳说，“别相信，我在小学任教二十四年了，远远就能看出谁是恶霸，基吉绝对不是。”

“唉，希望不是，”简说，“我是说，我相信不是。”

“一定是家长看得最严重，对吧？”艾琳坏坏地看了她一眼，“最近的父母把孩子看得太重，以前多好，父母不把孩子当一回事。如果我是你，一笑置之就算了。年纪小，问题小，以后的烦恼才够呛：毒品、性行为、社交网站。”

简客气微笑，举起千元纸钞：“好，谢谢，跟切尔西说下次我会再找她当保姆。”

她二话不说关上门，艾琳刚才那句“年纪小，问题小”让她有点不高兴。她在走道上听见基吉还在哭，不是小孩想要爸妈关心时那种霸道的大哭大闹，也不是小孩受伤时惊愕的哇哇哭喊，这是大人的哭法：无法压抑的轻声哭泣。

简走进他的房间，在门口停了一下，看着他趴在床上，小肩膀颤抖，小手紧抓住《星球大战》棉被，她感觉内心涌出强硬凶猛的情绪。这一刻，她不在乎基吉是否欺负艾玛贝拉，也不在乎他是否遗传到生父的邪恶暴力倾向，更何况，谁说暴力倾向一定是从他生父那里得来的？假使雷娜塔此刻出现在她面前，简绝对会揍她，她会开开心心痛揍她一顿，绝不会留情，一出手就打飞那副感觉很贵的高级眼镜。或许她还会使出恶霸最爱的招数，一脚踩烂她的眼镜，就算她会被说成是怪兽家长，妈的，那又如何？

“基吉？”她坐在他身边，揉揉他的背。

他抬起满是泪痕的小脸。

“我们去外公外婆家，带着睡衣，我们今晚住在那里。”

他抽噎，一阵阵悲伤颤抖窜过身体。

“我们去买薯片和巧克力，一路吃过去。”

萨曼莎：我知道我一直笑、一直打趣，你八成觉得我是没心肝的坏女人？可是对我而言这是一种防御机制。葬礼实在太……看到那么可爱的小男生把花放在棺木上，我心疼到不能看。我的眼泪溃堤，大家都一样。

西娅：非常难过，我想起黛安娜王妃的葬礼，小小的哈利王子放上写着“妈咪”的纸条。不过很明显的，现在讨论的对象不是王室家族。