“读书会真有趣，或许下次我们会记得讨论书。”玛德琳说。

大家都离开了，只剩下瑟莱斯特，她以极佳效率将剩菜倒干净，把盘子放进玛德琳的洗碗机中。

“别忙了！”玛德琳说，“你每次都这样。”

瑟莱斯特有种特殊天分，她可以在不知不觉中默默清洁好所有东西。每次玛德琳邀请瑟莱斯特来家里，她的厨房就会变得一尘不染，台面闪闪发亮。

“坐吧，陪我喝杯茶再走，”她对瑟莱斯特说，“对了，简上次给的玛芬松糕我还留了几个，我想独吞，所以没在读书会拿出来招待。”

瑟莱斯特的眼睛发亮，她过去坐下，但又别扭地半站起来：“艾德呢？说不定他希望家里不要有外人在。”

“什么？不必顾忌艾德，他还在克洛伊的床上呼呼大睡呢，”玛德琳说，“更何况，谁管他啊？这也是我家。”

瑟莱斯特无力地笑了笑，重新坐下。

玛德琳将一个简的玛芬放在瑟莱斯特面前，她说：“可怜的简，她一定很难过。”

“至少今晚来参加的人都不会签那份白痴请愿书，”玛德琳说，“大家在讨论的时候，我一直想着简的遭遇，她有没有告诉你基吉生父的事情？”

她这么问只是做做样子而已，简说过她也告诉瑟莱斯特了。玛德琳一瞬间有点内疚，因为提起这件事感觉很八卦，不过应该没关系，对方是瑟莱斯特，她对八卦的胃口很有节制，不像一些妈妈会拼命去挖。

“有，”瑟莱斯特咬一口玛芬，“变态。”

“我上网搜寻过他。”玛德琳决定坦白，她之所以提起这件事，主要是为了这个。她觉得很有罪恶感，所以想找人倾诉，也可能是因为她想告诉瑟莱斯特那些不该知道的事，让她一起分担——这样好像更坏。

“谁？”瑟莱斯特问。

“那个男的啊，基吉的生父，我知道不应该这么做。”

“你怎么有办法搜寻？”瑟莱斯特蹙眉，“她告诉你那个人的名字？她对我提都没提。”

“她说那个人叫萨克森·班克斯，”玛德琳说，“你知道，班克斯先生，‘欢乐满人间’的主角。简说他唱‘欢乐满人间’的歌曲给她听，所以我才记这么牢。你没事吧？噎到了吗？”

瑟莱斯特用拳头猛敲胸口、大力咳嗽，整张脸都红了。

“我帮你倒杯水。”玛德琳说。

“你刚才说萨克森·班克斯？”瑟莱斯特的声音很沙哑，她清清嗓子，放慢速度重问一次，“萨克森·班克斯？”

“对，怎么了？”玛德琳随即恍然大悟，“噢，老天，你该不会认识他吧？”

“佩里有个表哥叫萨克森·班克斯，他是……”瑟莱斯特停顿，瞪大了眼睛，“地产开发商，简说过那个人是地产开发商。”

“那个名字很少见。”玛德琳尽可能不表现出兴奋，但这个巧合实在太惊人。当然啦，佩里竟然和萨克森·班克斯有血缘，这并不值得兴奋，这并非可以说“世界真小”的那种巧合，这件事很糟，却有种令人忍不住屏息的刺激，而且来得正是时候，像那份恶劣的请愿书一样，能够帮玛德琳排解心情。因为阿比盖尔，她心中满是怨恨，近乎疯狂。

“他有三个女儿。”瑟莱斯特望着远方整理思绪。

“我知道，”玛德琳愧疚地说，“基吉的同父异母姐妹。”她去厨房拿放在流理台上的平板电脑，重新回到餐桌边。

玛德琳重新找出页面，瑟莱斯特则说：“他很疼老婆，他人非常好！温暖、风趣，我无法想象他出轨，更别说这么……残忍。”

玛德琳将平板电脑推到瑟莱斯特面前：“是他吗？”

瑟莱斯特看着照片。“没错，”她用拇指与食指拨动屏幕放大，“或许是我想太多，但我觉得他好像和基吉有点像。”

“眼睛周围？”玛德琳说，“我知道，我也有同感。”

接着是一片沉默，瑟莱斯特定定看着平板电脑屏幕，手指敲击桌面。“我很欣赏他，”她抬起头看着玛德琳，表情带着羞愧，仿佛认为她有责任，“我一直很欣赏他。”

“简说过他很有魅力。”玛德琳说。

“对，可是——”瑟莱斯特往后靠，将平板电脑推开，“我不知道该怎么做，现在既然知道了，我是不是有责任？我是不是该做点什么？这实在太……棘手。假使他真的侵犯了她，我希望他接受法律制裁，但——”

“他可以算是强暴了她，”玛德琳说，“跟强暴差不多，也可以说是人身伤害。我也不知道，但一定有什么。”

“对，可是——”

“我懂、我懂，”玛德琳说，“不能因为卑鄙恶毒就把人抓去关。”

“我们无法确定，”片刻后，瑟莱斯特眼睛看着照片说，“她可能听错他的名字，或者——”

“说不定只是同名同姓，”玛德琳说，“但网络上搜寻不到，不见得所有人都会出现在网络上。”

“有道理。”瑟莱斯特附和得太急，她们都很清楚八成就是他，他符合所有条件。两个人同名同姓、年龄相仿，又都是地产开发商，这种概率有多大？

“佩里和他感情好不好？”

“我们有孩子之后比较少和他见面，他住在不同州，”瑟莱斯特说，“但佩里小时候和萨克森感情非常好，他们的妈妈是同卵双胞胎。”

“所以你才会生双胞胎。”玛德琳说。

“我们一直以为是这样，”瑟莱斯特心不在焉地说，“但后来我发现只有异卵双胞胎会遗传，同卵不会，所以我会生双胞胎只是巧合……”她越说越小声，“老天，下次见到萨克森我该怎么做？有人提议明年在西澳举办大型家族聚会，我该不该告诉佩里？告诉佩里有什么意义吗？只是平白害他难过，对吧？我们无能为力，对吧？我们真的无能为力。”

“如果是我，我会告诉自己要对艾德保密，但很可能最后还是会说出来。”玛德琳说。

“他说不定会生气。”她看玛德琳一眼，眼神莫名有些鬼祟，几乎像小孩。

“生那个浑蛋表哥的气？应该不会。”

“是生我的气。”瑟莱斯特拉拉袖口。

“生你的气？你是说他可能觉得表哥被冤枉？”玛德琳心里想着：那又怎样？就让他觉得被冤枉吧。“有可能。”

“而且会……非常尴尬，”瑟莱斯特说，“佩里若是知道，以后在学校活动遇到简，心里一定会有疙瘩。”

“有道理，还是别告诉他好了，瑟莱斯特。”玛德琳郑重地说，但说出口的同时，她心里知道如果是艾德，她绝对会一看到他进家门就发飙狂吼：“你知不知道你那个烂人表哥对我朋友做了什么？”

“也瞒着简？”瑟莱斯特一脸为难。

“那当然，我觉得这样比较好，”她咬着口腔内侧，“你说呢？”

万一简发现，绝对会伤心又生气，但她知道了有什么好处？她并不希望基吉和那个人接触。

“嗯，我也这么觉得，”瑟莱斯特说，“总之，事实上，我们无法确定是他。”

“没错。”玛德琳赞同。

瑟莱斯特显然非常需要重申这一点，这是她们的辩解、她们的借口。

“我很不会保密。”玛德琳坦承。

“真的？”瑟莱斯特露出有点走样的微笑，“我很会。”