加布里埃尔：之后哈珀逢人便说简在乌龟区以暴力伤害她，我觉得不太可能。

斯图：哈珀明明好得很，完全不像受到暴力伤害。我不知道状况，我刚好接到顾客电话，有条大水管爆了，我没空应付两个在沙坑里吵架的妈妈。

西娅：因为这件事，部分家长决定上报教育部。

乔纳森：可想而知，校长吓坏了，那天好像是她的生日，真可怜。

尼帕尔校长：这样说吧——我们不可能开除基吉·查普曼，他只有一次被人指出欺负同学，就是迎新日那天，而当时他根本还没有入学，之后都是部分家长妄自臆测。我不确定那天是不是我的生日，反正与事件无关。

巴恩斯老师：那些家长发疯了，我们怎么可能开除基吉？他是标准的好学生，行为也没有问题，我从不需要处罚他坐“坏坏椅”，事实上，印象中我连红点点都没有给过他！他从来没有拿过黄卡，更别说白卡了。

猜谜晚会前一天

玛德琳星期五要上班，因此她几乎从不参加周会，假使弗雷德或克洛伊要上台表演或领奖，艾德会抽空出席。不过今天克洛伊求她一定要去，因为幼儿园要朗诵童书绘本《鳄鱼怕怕，牙医怕怕》，克洛伊独秀一整句。

还有，弗雷德的班级第一次上台表演竖笛，他们要合奏生日快乐歌为校长庆生，对所有人而言肯定都是一次痛苦的体验。学校里大家都猜尼帕尔校长今年满六十岁了，但是没有人能确定或否定。

玛德琳决定去参加周会，然后星期一下午补班，之前她不能这么做，是因为她得送阿比盖尔去练习篮球，艾德负责送两个小的去上游泳班。

他们端着咖啡下车，她对艾德说：“说不定现在阿比盖尔连篮球练习都不用去了。”刚才在学校放下孩子之后，他们立刻冲到蓝色蓝调，汤姆的生意非常好，因为毕利威小学的所有家长都需要咖啡加持，才能撑过周会的竖笛表演。“说不定奈森决定自己教。”

艾德的笑容有点戒备，八成担心她又要为数学家教的事大发雷霆。她老公很有耐性，但是当她长篇大论数落奈森，她发现艾德的表情有点放空。她承认讲太久了，但阿比盖尔在代数上遭遇很大的困难，奈森从来没有教阿比盖尔写数学作业的经验，所以不知道她的数学程度有多可怕，没错，奈森确实擅长数学，但并不表示他懂得怎么教。

“今天早上乔伊发邮件给我，”艾德锁上车门，乔伊是地区报社的编辑，“她希望我写一篇关于学校的报道。”

“什么？猜谜晚会吗？”玛德琳毫无兴趣。艾德经常替地区报社撰写学校募款活动的短篇报道。她看到佩里和瑟莱斯特过马路要进学校，他们手牵着手，深情款款，郎才女貌，佩里稍微走在前面，仿佛想保护瑟莱斯特，怕她被车撞。

“不是，”艾德小心翼翼地说，“是霸凌事件和请愿事件，乔伊说霸凌是热门话题。”

“你不可以写！”玛德琳突然在马路中间停下脚步。

一辆车从沙滩上快速冲出，艾德抓住她的手肘，高声叫骂：“大白痴，快让路！”又接着说，“这条路上迟早会发生悲剧，到时候我又要写报道了。”

“不要写，艾德，”玛德琳说，“学校的名誉会受到损害。”

“我是记者，你知道吧？”艾德说。

艾德原本在《澳洲人日报》上班，那份工作压力比较大、地位比较高，工作时间比较长，但薪水也比较高。三年前他辞职了，这样玛德琳才能重回职场，两人一起分担亲职，他从不曾抱怨地方报社的工作枯燥无聊，总是开开心心去采访冲浪嘉年华、园游会、老人院的百岁祝寿会——海风让居民长寿，这是他第一次暗示对现况不满。

“这个新闻很有报道价值。”艾德说。

“才没有报道价值呢！”玛德琳说，“你很清楚根本没有！”

“什么事情没有报道价值？你好，艾德。玛德琳，真高兴见到你。”他们赶上了佩里与瑟莱斯特。佩里一身剪裁精美的西装配领带，不用说一定是意大利货，这一套应该比艾德所有衣物加起来还贵，玛德琳猜想着，连衣橱也加进去恐怕都不够。佩里弯腰亲吻她，她趁机用指尖偷摸袖子的光滑布料，深吸一口他的古龙水香气。

她很想知道嫁给这么会打扮的男人是什么感觉，如果是她，她一定会徜徉在这柔软的领带、硬挺的衬衫，所有美好的质感与色彩中。当然，瑟莱斯特对服装没什么兴趣，很可能根本看不出佩里与艾德有何不同，即使艾德头发凌乱、胡子没刮，T恤外面罩着一件飘散霉味的橄榄绿旧刷毛外套。不过，看着艾德和佩里谈话，她心中涌出对艾德莫名的钟爱，尽管一分钟前她还在生他的气。大概是因为他听佩里说话时开放、投入的态度，他满是灰色胡楂的下巴和佩里光滑的下颌形成鲜明对比。

没错，她比较想吻艾德，真是庆幸。

“我们迟到了吗？我们先让双胞胎在接送区下车，因为那里没有停车位，”瑟莱斯特的语气像平常一样慌张、焦虑，“佩里来看他们朗诵，双胞胎非常兴奋。”

“没有迟到。”佩里的表哥可能是基吉的生父，玛德琳想知道瑟莱斯特有没有告诉他。如果是她，一定早就告诉艾德了。

“你有没有看到简？”瑟莱斯特问，仿佛读出了她的心思。

佩里和艾德走在前面。

“你有没有告诉他……”玛德琳压低声音说，斜着头朝佩里的背影点了点。

“没有！”瑟莱斯特用气音说，表情近乎惊恐。

“总之，简不会来，”玛德琳说，“记得吗？她今天要去那个。”

瑟莱斯特一脸呆滞，玛德琳压低声音说：“你知道，医生啊。”

简要她们发誓保密，不能泄露基吉去看心理医生的事：“万一大家听说我带他去看心理医生，很可能会一口咬定他做错事。”

“噢，对，当然，”瑟莱斯特用一只手指敲敲前额，“我忘记了。”

佩里放慢脚步，让玛德琳与瑟莱斯特跟上。

“艾德刚才告诉我霸凌的争议，是雷娜塔·克莱恩的女儿吗？那个可怜的小女生被霸凌？”他对玛德琳说，“我和雷娜塔算是认识，因为工作的关系。”

“真的？”虽然玛德琳已经听瑟莱斯特说过了，不过最好别让丈夫们知道妻子们互相说了什么。

“假使雷娜塔来找我，我该不该签那份请愿书？”佩里问。

玛德琳抬头挺胸，准备为简奋战，但瑟莱斯特先开口道：“佩里，你签了我就会离开你。”

玛德琳因为尴尬又惊讶而大笑起来，这显然只是玩笑话，但瑟莱斯特的语气不太对劲，感觉很像是认真的。

“这意思你懂吧，兄弟？”艾德说。

“当然啰，”佩里微笑，搂住瑟莱斯特亲吻她的头，“老板发话了。”

但瑟莱斯特没有笑。

收件人：所有家长

寄件人：活动委员会

众所期待的“奥黛丽与猫王益智猜谜晚会”即将登场！明天晚上七点整，学校礼堂见！大家先补补脑袋，准备享受整个晚上的热闹欢笑。特别感谢二年级爸爸布瑞特·拉森，明晚他将担任主持人。布瑞特很花心思，准备了许多需要脑筋急转弯的陷阱题，一定非常紧张刺激。

降雨概率百分之九十——求求老天，希望天气预报不准，不过，他们懂什么？这样晚会开始前，大家就可以在阳台上享用鸡尾酒与点心。

感谢所有本地的赞助商家！抽奖礼物包括：高级肉类豪华拼盘，由我们的好朋友、最棒的“毕利威完美肉铺”捐赠；超赞的“蓝色蓝调”双人早餐券——汤姆，我们爱你！最后，还有“美发天梯沙龙”提供的洗发造型券！哇！

请别忘记，所有募得的款项将用于采购电子白板，让我们的小朋友得到更好的教育。

活动委员会，大家的好朋友，献上无数拥抱。

菲欧娜、葛瑞丝、艾德薇娜、萝薇娜、哈珀、荷莉与海伦上

附注：校长提醒大家尊重邻居，离开会场时请勿喧哗。